الفصل 1067: 0

لو صمد ويليام لفترة أطول قليلاً، لكان قد وفر على نفسه شهوراً طويلة من التدريب.

“لكن هذا الارتفاع المفاجئ في القوة جاء فجأة، أحتاج إلى التدرب على استيعابه…” كان يعتقد أن هذه القوة الروحية لا تزال خامة ولم يتم صقلها بواسطة روحه وجسده، ولم يدرك أنه قد تجاوز هذه المرحلة بالفعل.

كان ذلك بفضل المعارك الضارية واللحظات العصيبة التي خاضها في عالم الثعالب السوداء. أثناء تدريبه، انغمس تمامًا في عالمه. ووصوله إلى هذه المرحلة من القوة يعني أنه سيحتاج إلى وقت طويل جدًا ليحقق تقدمًا طفيفًا في قوته الروحية.

وبعد كل هذا، كانت روحه متعطشة للمزيد من القوة الروحية. بعد ساعات، استيقظت أنجي، فوجدته يتدرب، مما جعلها تعبّر عن إحباطها بضجر.

“رجل مدمن على العمل بالفعل،” تنهدت، قبل أن تنظر إلى الظلال الساطعة التي تحيط به، “إنها تبدو مختلفة… لقد ازداد نفوذه، هذا هو رجلي!”

ضحكت بسعادة، قبل أن تختار مكانًا وتبدأ التدريب أيضًا، “لا يمكنني أن أتخلف كثيرًا، أليس كذلك؟” قالت لنفسها هذا وهي تتدرب بجدية مثله.

وبينما انكبّ الاثنان على التدريب، واستمر ويليام في امتصاص قوة الروح المتبقية في تمثال الثعلب، اشتدت الأمور في العالم الخارجي.

انتشر الخبر، وهذه المرة كان بمثابة قنبلة مدوية. أعلن الزعيم الأسطوري لنقابة فوكس عن حملة صليبية، ليس ضد سادة الظلام والوحوش كالمعتاد، بل ضد القادة الكبار!

كان موقع هذه الحرب الكبرى مكانًا أثار دهشة الجميع. فقد كانت مدينة “الأراضي الحارقة” آمنة تمامًا لسنوات عديدة. ولكن مع ورود الأخبار من مصادر موثوقة، قرر الجميع المشاركة فيها أو الانجرار وراءها.

هذه المرة جاءت الحرب مباشرة بعد حرب أخيرة محمومة، ولم ينسَ أحد مشاعر الندم المريرة التي انتابته عندما أغلق ويليام الباب في وجه أي شخص من الخارج للانضمام إلى نقابته.

سرعان ما بدأ الكثيرون يتدفقون على مدينة الأراضي الحارقة من مختلف أنحاء القارة، بل وحتى من القارة الأخرى. وقد سهّل إنشاء منطقة البوابة هناك الوصول إلى تلك المدينة. ومع ذلك، لم يرق ذلك لقادة مدينة لارا.

“على الأقل امتلك الوعي الكافي لإنشاء هذه البوابات عبر مدينتنا”، لم يستطع القادة فعل شيء حيال ما فعله ويليام. ففي النهاية، حصل على هذه البوابات الأساسية لفروع نقابته العديدة، وكانت جميعها مرتبطة بمدينتهم.

كان ذلك يعني أنه لأي شخص يرغب في الذهاب إلى مدينة الأراضي الحارقة، عليه المرور بمدينتهم أولاً. وقد جعل هذا الأمر الجميع يشعرون بالراحة، ثم بدأوا يتحدثون عن استعداداتهم للحرب.

كان الجميع يرغب بالانضمام، ثم توالت الأخبار. لم تكن أخباراً سارة، بل تحذيراً شديداً: هذه الحرب ليست سهلة، ونحن نواجه أعداءً مخيفين، لذا لا تنضموا إن كنتم تخشون على حياتكم، أو إن كنتم ضعفاء بعض الشيء!

جاء الخبر من شخصية مفاجئة، لم يتوقع أحد أن تصدر مثل هذا البيان، ملك مملكة نوفيستيك!

انتشرت هذه الكلمات، وفجأةً ازدادت الاضطرابات. أدرك الكثيرون أن هذا التحذير لم يكن مجرد لعبة أو مزحة، لكن آخرين ركزوا على شيء آخر كان يحمله هذا التصريح ضمنيًا.

“الملك… سيسمح لجيش المملكة بالمشاركة في هذه الحرب!!!” إن إدراك هذه الحقيقة الصادمة، إلى جانب التحذير الصارم الذي أصدره الملك، جعل من الواضح مدى ضخامة هذه الحرب.

لم تكن هذه الحرب شبيهة بأي حرب كبرى أخرى شهدها أي عالم من عوالم الأسياد في العقود الأخيرة، أو حتى في آلاف السنين. وبدلاً من أن تُخيف هذه الحرب الكثيرين كما خشي العديد من الأسياد الأقوياء، فقد جذبت المزيد للانضمام إلى هذه الحملة.

أطلقوا عليها اسم: تطهير القرن! بل ذهب آخرون إلى حد القول إنها كانت أكبر حرب في تاريخ عالمهم بأكمله!

في ظل هذه الضجة والجنون، لم يكن بوسع أحد أن يفعل شيئًا سوى قبول هؤلاء السادة، وترتيبهم خارج مدينة الأراضي الحارقة، مع إعداد الجيوش وتجهيزها للقتال.

أُرسلت فرق استطلاع إلى ذلك الموقع الذي رآه النمر الأسود في رؤياه، وقاد هو بنفسه هذه الفرق. ووفقًا لما رآه، كان ذلك المكان في منطقة نائية، في سهول مفتوحة، دون أي تلال تحيط به.

كانت هذه أول حرب ضد سادة الظلام تُشنّ في غياب التلال المحيطة. وهذا ما جعل كل من علم بالأمر يتوقع معركة أشدّ ضراوة مما كان يتصوره.

وبينما كان سيلٌ لا ينقطع من السادة يمرّون بالمدينة، وصل جيش المملكة أخيرًا. كان هذا مشهدًا مهيبًا ولحظة تاريخية للمدينة، لا سيما وأنّ قائد الجيش لم يكن سوى الملك نفسه.

“سأقيم العدل وأنتقم ممن حاولوا خيانة مملكتنا وعاصمتنا، وحاولوا قتلي وقتل غيري من السادة المخلصين لمملكتي الثمينة… في هذه الحرب سنُظهر لعالم السادة المظلمين والوحوش أن البشر ليسوا بتلك الضعف، وأننا لسنا لقمة سائغة، وأننا نستطيع أن نأتي ونقاتلهم في أي وقت، وننتصر!”

ما إن خرج الملك من البوابة في المدينة، حتى رفع سيفه عاليًا في الهواء، وصاح بهذه الكلمات وسط حشد عظيم من أسياده الأكثر ولاءً، قادة جيش مملكته القوية. ثم دوى صراخ مدوٍّ هزّ الأرض مرة، ثم تكرر بينما كان الملك يقود جيشه خارج المدينة لإقامة معسكر هناك.

ذهب بانثر وقادة المدينة الآخرون لمقابلته، وقد فوجئوا برؤية مدى تقدير الملك لمدينتهم وتقديره للجهود التي بذلوها هنا حتى الآن.

لقد شعروا بالسرور من هذه التعليقات والثناء، لكنهم جميعًا كانوا يعلمون أن كل هذا بفضل سيد واحد؛ ويليام.

ثم طلب الملك مقابلة النمر والكسلان على انفراد، حيث استمع منهما إلى كل ما حدث لويليام.