الفصل 1068: وداعاً تمثال الثعلب!

“طفل مثير للاهتمام حقًا، يعجبني، هاهاها!” كان الملك مسرورًا بمثل هذه القصص، ولم يستطع إلا أن يضحك بينما لم يعرف السيدان الآخران ماذا يقولان وظلا صامتين.

“كيف حال ابنتي في كل هذا؟” فجأة، حوّل الملك الموضوع نحو ابنته، وشرحت سلوث كيف كان رد فعلها على ما حدث لويليام.

“لقد أبلت بلاءً حسناً مؤخراً، أحسنت صنعاً. ما زالت تتمتع بروح قتالية كبيرة من والدتها، هاهاها!” ضحك الملك، وجعل هذا التعليق الاثنين الآخرين يشعران ببعض الحرج.

“على أي حال، اعتقدت أن هذه الحرب كانت مميزة عندما سمعت عنها لأول مرة، والآن أنا متأكد من أنها ستكون ملحمية، هاهاها!”

كان الملك سيداً شرساً، لا يستسلم لأي هزيمة، ويتحمس أمام أي تحدٍ جديد.

“أنا أتفق مع جلالتكم، لكننا بحاجة إلى الاستعداد لخسائر كبيرة…” أراد الكسل أن يذكّر الملك بلطف أنه مع كل معركة عظيمة، من المتوقع تقديم الكثير من التضحيات.

“ليست هذه مشكلة”، لكن الملك لم يفكر بنفس طريقة الكسلان والنمر، “لقد تلقينا ضربة قوية بما حدث للعاصمة. حتى مع كل ما حاولنا فعله لاحقًا، تلطخت سمعتنا وسمعتنا. نحن بحاجة إلى شيء يمحو هذا العار، وهذا لا بد أن يكون له ثمن…”

كان الملك محقًا بالفعل، فقد تراجعت مكانة المملكة إلى مستوى أي مملكة ضعيفة. لم يكن يرغب بشيء أكثر من استعادة احترام شعبه ومملكته. ولذلك قرر أن يتدخل بنفسه ويقود هذه الحملة.

قال الملك: “انشروا أوامري، ستكون هذه المعركة صعبة، لكننا سننتصر فيها”. ثم توقف قليلاً قبل أن يضيف: “ليهتف الجميع باسم مملكتنا في كل وقت، أثناء المشي، وأثناء الراحة، وحتى عند قتل الأعداء. فليُسمع اسم مملكتنا في كل مكان، ولنُذكّر الجميع بهويتنا!”.

لم يكن الملك يطمح للفوز فحسب، بل أراد أن يستغل هذا النصر لمحو العار الذي لحق بالمملكة مؤخرًا. لم يكن لدى الكسل والنمر ما يقولانه سوى الانحناء والرحيل لتنفيذ الأوامر.

كانت الأيام القليلة التالية حافلة بالأحداث! ظلّ جنود جيش مملكة نوفيس يهتفون باسم مملكتهم طوال الوقت! لقد جعلوا الأمر أشبه بترنيمة جماعية، أغنية يرددها الجميع في مدح المملكة.

كان ويليام جالساً في كهفه تحت الأرض عندما استيقظ فجأة. “يا للهول، يا لسوء الحظ! لقد نفدت طاقة الروح من هذا التمثال…” لم يستطع إلا أن يتنهد وهو يشاهد التمثال يتحول إلى غبار.

استوعب القوة الروحية الكامنة في الداخل، وتعلم كل ما تركه السيد الغامض. الآن، عرف الطريقة الصحيحة للقبض على ذلك الوحش وختمه، وكل ذلك بدأ بالمسحوق الذي خلفه ذلك التمثال.

لم يختفِ التمثال، إذ كان يحوي روحَي سيدٍ ووحش. كان من المستحيل أن يتحول إلى غبارٍ هكذا، لكن كل هذا كان من فعل ذلك السيد.

كان هذا المسحوق مفتاح الخطة التي وضعها السيد منذ زمن بعيد. ولم يكن أمام ويليام سوى جمعه بعناية فائقة، دون أن يترك وراءه ذرة غبار واحدة. خزّنه كله داخل أحد خواتمه، ثم نظر إلى الساعة.

“لا يزال أمامنا ثلاثة أيام حتى اجتماعنا… هل أخرج لأتفقد الأمور؟ أم…”

كانت لديه فكرة مسبقة عما سيفعله عندما ينضب التمثال من الطاقة الروحية. لم يكن بلا خيارات، لذا قرر أن يبقى حبيسًا هنا ويعمل على القطعة الجديدة التي حصل عليها.

صوت رنين! صوت رنين! صوت رنين!

أخرج صناديق ثقيلة كثيرة، كان قد حصل عليها من العالم الآخر سابقاً. كانت هذه غنائمه العرضية من مغامرة هناك، غنائم انتهى به المطاف بامتلاكها، بالإضافة إلى لفافة غامضة.

كانت اللفافة لا تزال مختومة، لا تُظهر له شيئًا، بل إنها لم تُفتح أصلًا. حاول فتحها الآن لكنه فشل مجددًا.

“يبدو أن المشكلة ليست في نقص قوة الروح الكافية… هناك شيء آخر مفقود هنا…” تمتم لنفسه وهو يخزن هذه اللفافة الغريبة.

ثم وجه نظره نحو الصناديق.

كانت الصناديق التي أخرجها كبيرة الحجم وثقيلة الوزن، ومختومة. كان يعلم أنها تمتص طاقة روحية من العالم المحيط بها، وأن كل صندوق منها يحوي كميات هائلة من الطاقة الروحية.

لم يستطع أن يحدد ما إذا كانت قوة الروح الموجودة داخل كل صندوق كافية لنقله نحو المرحلة النهائية، لكنه كان متأكدًا من أنها لم تكن أقل في الكمية مما كان يمتلكه تمثال الثعلب.

“من الأفضل أن أخزن الباقي”، كان يعلم أن الفوضى الناتجة عن إطلاق الطاقة الروحية المخزنة في صندوق واحد قد تُثير الطاقة الروحية المخزنة في صناديق أخرى. لذا ترك صندوقًا واحدًا مكشوفًا، قبل أن يبدأ بوضع المصفوفات حوله.

لامتصاص هذه القوة الروحية، كان لا بد من إطلاقها أولاً. ولذا بدأ بصنع مصفوفة لاحتجاز القوة الروحية، ثم مصفوفة أخرى لتركيزها في الداخل وتنقيتها.

أدرك أنه في مرحلته الحالية من القوة، لم يكن امتصاص القوة الروحية للعالم كافياً بالنسبة له. لذا كان بحاجة إلى تركيز هذه القوة الروحية، لكي يتمكن من تسريع امتصاصها في أقصر وقت ممكن.

لكنه لم يعتقد أبدًا أنه استهان بهذه الصناديق، وكان سيتعلم هذه الحقيقة بأصعب طريقة ممكنة.

بعد أن انتهى من وضع المصفوفات، بدأ بكتابة رموز على سطح الصندوق بدمه. كان عليه أولاً أن يُنشئ صلة بينه وبين ذلك الصندوق، ثم سيستخرج القوة الروحية المخزنة بداخله.

وبينما كان يفعل كل هذا، جلس مباشرة فوق الصندوق ولم يفعّل جسده الروحي.