الفصل 1049: 0

كان ويليام يعلم أن قدرة بانثر لم تكن هبة من السماء، وأن لها نقاط ضعفها، لكن لم يكن من الصواب أن يشعر بهذا التردد حيال ما رآه.

شعر وكأنه لم يجد الإجابة بنفسه، بل قدمها له شخص آخر. ولذلك شعر بكل هذا التردد والشك، لكنه لم يستطع فهم ما دفعه للتشكيك في قدراته بعد كل هذه السنوات. لذا لم يستطع التعبير عن نفسه بشكل أفضل.

“بالتأكيد، سأجهز كل شيء لتلك المعركة… بخصوص التجنيد الأخير الذي أصدرته…”

قال ويليام بحزم: “سيعودون إلى مدينة لارا، ولن يكونوا جزءًا من هذا. سيتدربون للاستعداد لأسوأ ما سيحدث”.

“هل يحدث شيء مهم؟” لم يكن النمر الوحيد الذي قال هذا، بل قاله الكسلان أيضاً. فهم الاثنان مغزى كلمات ويليام، فقلب الأخير عينيه.

أتظن أنني أستمتع بالهزيمة المتكررة على يد أعداء أقوى؟ تأكد أن كل ما أفعله هو من أجل مصلحة الجميع. ومن أجل هذا الأمل الضئيل الذي نملكه، علينا أن نبذل قصارى جهدنا، وأن نقضي على أي عدو نجده، لنجعل مستقبلنا أفضل بكثير.

لوّح بيده، ثم استدار، قبل أن يضيف: “سأعتزل لمدة شهر، ثم عليك أن تأتي. أحضر معك بضع مئات من الأساتذة الأكفاء، الذين تثق بهم تمامًا، من الأفضل أن يكون لديهم أي علاقة بالزمن، والكارما، والحياة، وعناصر الموت، هل فهمت؟”

“… هذه كلها عناصر نادرة للغاية، وماذا عن عنصر الموت؟ هل يوجد شيء كهذا في العالم؟!” تفاجأ بانثر من كلمات ويليام، لكنه شعر أن هذا الشاب لديه طريقة للوصول إلى حقيقة ما رآه.

“هناك كل ما يمكنك تخيله وما لا يمكنك تخيله في هذا العالم، فقط أحضر لك أسيادًا أكفاء وجيدين بحلول ذلك الوقت. سأترك الكسل في رعايتك، انتبه له لأنه مزعج للغاية.”

“أنت طفل وقح!” لم يرغب الكسل في فقدان الصورة المجيدة التي حصل عليها في أعين النمر ورجاله، لذلك كبح جماح نفسه حتى لا يذهب إلى هناك ويصفع ويليام مرة أخرى.

“يبدو أنكما قريبين من بعضكما البعض”، تبعت أنجي ويليام إلى الداخل، فنظر إليها الأخير بطريقة غريبة.

“لم يكن لديه عائلة قط، ولم يتصرف هكذا مع أي شخص. أراهن أنه يعتبرك ابنه، أو ربما حفيده، هههه.”

قال وهو يسعل: “توقفوا عن نشر الشائعات، ستدمر بشرتكم، والآن سنتدرب في مكان قد يبدو خطيراً، ولكنه ليس كذلك”.

“خطير؟ هنا؟!” تفاجأت بكلامه، لكن سرعان ما فهمت ما قصده. اتجه الاثنان نحو المبنى المركزي، حيث كانت هناك حفرة كبيرة في الأرض.

لم يعد ويليام كما كان من قبل، فقد ازدادت قوته الروحية وأصبح أكثر قدرة على التعامل مع الموقف. حماها، وأمسك بها بمخلبه بينما قفز إلى قاع تلك الحفرة.

“مذهل…” لم تستطع إلا أن تفكر في هذا المكان والمدينة، وتفكر في مدينة لارا تحت الأرض والمدينة السطحية، “لا تخبرني أن كل مكان كبير في المملكة مبني فوق شيء ما!”

“هذه مجرد مصادفات”، كان ويليام يعلم ما تتحدث عنه، ومع ذلك لم يصدق ما قالته، “هيا بنا، ستتدربين هنا، وسأتدرب هناك”.

“تمثال؟!” شعرت بالغرابة لحظة أن رأت تمثال الثعلب، “هل هو لك؟”

“لا، الأمر ليس مبنياً عليّ، ألا ترى أننا لا نبدو متشابهين؟” ثم قلب عينيه، قبل أن يشير إلى مكان بعيد، “التدريب هناك، لدينا أسبوع واحد هنا قبل الخروج لمقابلة المجندين الجدد.”

“سترسلني إلى هناك لاختبارهم، أليس كذلك؟” استطاعت أن تدرك نواياه بسرعة كبيرة، ولم يستطع إلا أن يرفع إبهامه نحوها.

“لديك ذكاء سريع وسريع!”

“ومن قال إني سأوافق؟ ها؟” عقدت ذراعيها، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة.

“ليس لدي أحد سواك بجانبي…”

“لقد قلتها بطريقة لا علاقة لها تمامًا بهذا الموقف…” توقفت للحظة، قبل أن يتحول وجهها إلى اللون الوردي قليلاً، “على الأقل يمكنك التحدث بشكل جيد مع الفتيات، هذا لطيف… سأفعل ذلك من أجلك إذن.”

ابتسم ويليام، مدركًا أنه قد سيطر عليها تمامًا. لم ينبس ببنت شفة، وذهب ليجلس بجانب تمثاله، وأغمض عينيه، ووضع كفه على رأسه، ثم بدأ يمتص قوته الروحية.

بدت القوة الروحية الكامنة بداخله لا تنضب، لكنه أدرك أنها لن تكفيه لعبور الفجوة إلى المرحلة النهائية. أفضل تقدير توصل إليه هو أنها ستوصله إلى المرحلة العليا على أقصى تقدير، لكنه قد ينقصه بضعة آلاف من النقاط للوصول إليها في النهاية.

بينما كان يتدرب ويمتص القوة الروحية من ذلك التمثال، كانت أنجي تتلقى صدمة عمرها. ظنت أن ويليام يريد إبعادها للتركيز، لكنها لم تدرك أنه كان يحاول حماية حياتها.

أثناء تدريبه، ظهر ظل ضخم. لم يكن مجرد ثعلبه، بل كان هناك ثعبان وكلب ونجم ساطع غريب في وسط كل ذلك.

مجرد رؤية كل هذا أصابها بقشعريرة باردة تسري في عمودها الفقري، ولم تستطع أن تعرف ما إذا كانت ستموت وهي بجانبه أم ماذا.

استغرقت بضع ساعات للتغلب على مخاوفها، وبضع ساعات أخرى لتعتاد على هذا المشهد. واصل ويليام تدريبه بجدٍّ ولم يكترث لما يدور حوله، واستمر في امتصاص قوة الروح بشغف، بينما بدأت هي تدريبها أخيرًا.