الفصل 1050: 0

في الأسبوع التالي، ظل الاثنان جالسين على هذا النحو، نادراً ما يأخذان استراحة، ونادراً ما ينامان ويستريحان. كانا يأكلان مرة واحدة في اليوم فقط، وجبة صغيرة مصنوعة من حصص غذائية جافة وما شابه.

عندما كانا ينامان، كانت أنجي تُصرّ على النوم بين ذراعيه. لم يكن يمانع ذلك، فوجوده بجانبها كان يُريح باله ويُصفّي ذهنه. كان يستيقظ مُنتعشًا في كل مرة تنام فيها معه، وبدأ يعتاد على ذلك.

“سأصعد”، مر أسبوع، وكان عليها أن تذهب لمقابلة الآخرين، “إذا كانت لدى أي شخص نتيجة غامضة، فسأتركه جانباً لتفحصه لاحقاً، هل فهمت؟”

أومأ برأسه واستمر في التدريب بينما ذهبت. استغرقت عشرة أيام كاملة قبل أن تعود، وأخبرته كم اشتاقت إليه طوال هذا الوقت.

كما افتقد راحة البال التي كانت تمنحه إياها في كل مرة ينام معها. وفي النهاية، علم أنها عثرت على ما يقارب بضع مئات من الجواهر، وأن لديها حوالي ألف جوهرة بنتائج اختبار غير معروفة، وأنها قبلت ما يقارب عشرين ألف جوهرة في النقابة، أو أكثر قليلاً.

لقد فوجئ بذلك، ولم يكن يعلم أنها استعانت بالكسل، وأن الأخير استعان بالنمر وغيره من الأساتذة القدامى في المدينة.

تعلموا جميعًا كيفية فحص قوى الأرواح باستخدام طريقة ويليام الخاصة. عملوا بجد وبدأوا بفحص الناس بسرعة، مما مكنها من فحص هذا العدد الكبير في فترة قصيرة.

لم تخبره بأي من ذلك، لأنها لم تكن تعرف ما إذا كان سيحب شيئًا كهذا أم لا.

“على أي حال، هل أرسلتِ كل شيء إلى مدينة لارا؟” شعر أن هناك شيئًا مريبًا، لكن كان من المستحيل استخدام حاسة الأرواح وهو في هذا المكان. كان هناك شيء ما يمنعه من رؤية ما يحدث خارج هذا الكهف العميق، ومع ذلك كان متأكدًا تمامًا من أنها لم تكن لتفعل ذلك بمفردها، ويمكنه أن يخمن أن الكسل متورط في الأمر.

“لقد أرسلت كل شيء، باستثناء ألف نتيجة غير محددة،” توقفت للحظة، “عليك التحقق منها بنفسك.”

“حسنًا، دعهم هناك الآن”، لم يرغب في مغادرة هذا المكان في الوقت الحالي. خلال الأسبوعين الماضيين، نمت قوته الروحية إلى مستوى جيد، وهو الآن في المرحلة المتوسطة من رتبة الذهب الداكن.

كان يعلم أنه إذا استمر في فعل ذلك لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر أخرى، فسوف ينتهي به الأمر إلى توسيع كل قوة الروح المخزنة داخل التمثال، وسينتهي به الأمر إلى المرحلة العليا من درجة الذهب الداكن، أو في أسوأ الأحوال سيكون على بعد بضع نقاط من تلك العتبة.

ولكي يفعل ذلك، كان عليه أولاً التعامل مع الموقف الذي طرحه عليه بانثر. تحدث الأخير عن الأعداء اللدودين الذين حاول ويليام مطاردتهم لسنوات وفشل، أولئك المتحولون!

كان يعلم أنهم طردوا أعضاءهم الشباب الجدد، لكن التماثيل القديمة ما زالت هنا. ولأنها كانت متربصة، لم يُعجبه وجودها بالقرب من هذه المدينة وقاعدة نقابته الرئيسية.

حتى لو كان يخطط لبدء برنامج تدريبي ضخم في مدينة لارا، وتحويلها تدريجياً إلى قلب نقابته بأكملها، فإنه لا يزال يتعين عليه التعامل مع التهديدات في هذه المدينة مرة واحدة وإلى الأبد.

ناهيك عن أنه كان يعلم أن هؤلاء المتحولين لهم صلة بوحش الكابوس. وأراد أن يعرف كيف فعلوا ذلك، كيف صنعوا هذا الكم الهائل من المتحولين الجدد، رغم صعوبة ذلك.

عندما حصل على خيطٍ أخيراً، قرر أن يبذل قصارى جهده. وحتى لو حذره النمر من الخسائر الكبيرة المتوقعة، لم يكترث.

أخبره شيء ما أن هناك خطة خفية وراء كل هذا، وكل ما عليه فعله هو أن يرى ما رآه النمر حقًا.

ولتحقيق ذلك، خطط للذهاب إلى عالم القدر والمصير، ورؤية ما رآه النمر، وفهم ما حدث بالفعل.

طرح ويليام احتمال أن يكون شيء ما قد أعاق قدرة بانثر وجعله يرى مثل هذه المشاهد. هذا يعني أن الأمر كان فخًا، ويعني أيضًا أنه مهما كانت هويته، فهو شخص سيحظى بحماية ما من عالم القدر والمصير.

وبما أن هذا الاحتمال كان قائماً، فقد استعدّ ويليام للاستعانة بأساتذة آخرين لتحقيق ذلك باستخدام تشكيل القدر والمصير. ولكن عندما سمع من أنجي عن العدد الكبير من الأساتذة الذين ينتظرونه هناك للتحقق، قرر الاستعانة بهم بدلاً من ذلك.

ففي نهاية المطاف، سيصبحون جزءاً من نقابته، بطريقة أو بأخرى.

بينما كانا نائمين طوال الليل، استيقظ ويليام منتعشًا، وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها. تخيلت وجوه فتيات أخريات يراقبنها وهي نائمة بين ذراعيه ليلًا، لكنهن لم يفعلن. كاد ذلك أن يُضحكها، لكنها كظمت غيظها كي لا تُثير شكوكه.

كانت تستمتع بهذا، وسُرّت لأنها قطعت كل هذه المسافة معه. ثم بدأ ويليام التدريب لمدة أسبوعين إضافيين، مكتسبًا خلال ذلك بضعة آلاف من نقاط الروح. وبعد ذلك، حان وقت الاجتماع الذي حدده مع الكسل.

أيقظ أنجي قائلاً: “هيا بنا”، ثم اصطحبها إلى الأعلى مرة أخرى. لم تستطع فعل ذلك بنفسها، لذا اصطحبها للخارج سابقاً، قبل أن يعيدها إلى الداخل بعد تلقيه مكالمتها من سيارتها.

“أحب هذا المكان، هل يمكننا أن نصنع شيئًا كهذا في المدينة الأخرى؟” لم تكن تحب أن تنطق اسم لارا، ليس عندما تكون معه.

“لا أستطيع، لست أنا من فعل كل هذا في المقام الأول”، هز رأسه ببطء وخرج من المبنى المركزي ليرى الكسل واقفاً عند البوابة الرئيسية، إلى جانب النمر والعديد من الأساتذة الذين اختارهم.

قال ويليام حتى قبل أن يصل إلى جانب بانثر: “لا حاجة لهم، لدي رجالي الذين أساعدهم”.