الفصل 1030: 0

حتى عندما انفجرت القنابل اليدوية، مر مباشرة عبر قلبها المتفجر الشرس، وشعر لأول مرة بمدى وحشية هذه القنابل.

أمسك الكسل بالبلورة ولم يكن لديه وقت لفحصها بدقة. لم يرَ أي بلورة من قبل، لكنه سمع وصفها من ويليام، وهذه البلورة بدت مطابقة لها تماماً.

أخفاه، ثم التفت نحو مجموعة سادة الظلام الغاضبين. كان قليلون قد لقوا حتفهم بالفعل وسط الانفجارات، وأصيب كثيرون بجروح، لكن الناجين تحركوا على الفور لإيقافه.

“أتظن أنك تستطيع إيقاف سيد مسرحٍ بارعٍ مثلي؟ هه! أريد أن أراك تحاول!” حتى مع تفوق خصومه عدداً، وقف الكسل منتصباً، شامخاً كالجبل، قبل أن يستل سيفاً، وهو السيف نفسه الذي وضع نصله البارد على رقبته أمام خيمة الملك، “هيا نرقص!”

لم يقف في مكانه وبدأ يتحرك. ثم اعترف لنفسه بأنه تعلم هذه الحيلة من ويليام. قبل ذلك، كان يقاتل كالثور الهائج، يتقدم خطوة بخطوة، تاركًا وراءه جثثًا هامدة.

لكن عندما رافق ويليام، لم يستطع إلا أن يتأثر بحب ذلك الشاب للركض واللعب. وبهذه الطريقة، تمكن من التعامل مع الكثير من الأعداء بسرعة، وتفادي العديد من الهجمات، وانتهى به الأمر بإلحاق الضرر بهم أكثر مما يُصاب به.

بعد أن حصل على البلورة، شعر وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهله. وبدأ يقاتل بشكل أفضل من ذي قبل، يقضي على الأعداء ويتفادى هجماتهم ببراعة.

استمر القتال ساعة كاملة، وكان السبب الرئيسي وراء طول مدته هو الضوضاء التي جذبت العديد من الوحوش إلى هنا. اضطر الكسل إلى التعامل مع تلك الوحوش التي لا تنتهي على ما يبدو في خضم المعركة، وهو أمرٌ كان يشتت انتباهه باستمرار ويؤخر نهاية هذه المعركة.

“لقد أحسنت صنعاً”، وعندما انتهى الكسل من كلامه، عاد نحو المدخل حيث كان توماس هناك، “لقد هربت عندما كان يجب أن تبقى معي وتقاتل ضدهم… يا له من رجل!”

“أنا أعرف حدود قدراتي،” لم يشعر توماس بالإهانة أو الانزعاج أو أي شيء من هذا القبيل، “ما فائدة المبالغة في تقدير نفسي والوقوع في الموت؟”

“نقطة جيدة…” لم يكن الكسل يحب توماس كلما زاد تفاعله معه، “هيا بنا، لقد حصلنا على تلك البلورة، وعلينا أن نسرع بالعودة إلى تلك المعركة.”

وبينما خرج الاثنان وغادرا المدينة، كانت الأمور تسير بسلاسة لصالح السيد داخل تلك القلعة.

استمروا في القتال وتمكنوا من صدّ أسياد الظلام لمسافة طويلة. لكن المشكلة ظلت تكمن في الوحوش. فحتى مع القنابل اليدوية التي كان يصنعها أسياد نقابة الثعالب، كانت هذه الوحوش تتدفق بلا هوادة.

كان الأساتذة هنا على دراية بهذا النمط. لقد مروا به من قبل عندما اجتاح طوفان الوحوش المدينة. كانت الوحوش تستمر في القدوم حتى آخرها، ولم تُظهر لحظة ضعف واحدة أو أي شيء آخر طوال الهجوم!

كانت المشكلة الرئيسية التي واجهوها الآن هي افتقارهم إلى دفاعات مناسبة. ومع ذلك، فقد أصدر ويليام تعليماته بالفعل للأساتذة الإضافيين في نقابته، أولئك الذين لم يكونوا حرفيين أو كيميائيين، بالبدء في بناء الخنادق والجدران البدائية وحتى الأبراج الصغيرة التي تم بناؤها باستخدام العديد من الخامات منخفضة المستوى.

لم يكن لدى ويليام معايير عالية لهذه التحصينات، وطلب من أعضاء النقابة بناءها في جميع أنحاء المنطقة الشاسعة الخاضعة لسيطرتهم في الوقت الحالي.

سرعان ما بدأ الأساتذة الذين يقاتلون في الخطوط الأمامية باستخدام هذه التحصينات المبنية بشكل بدائي لدعمهم. لقد ساعدتهم، ليس كثيراً، لكنها على الأقل وفرت لهؤلاء الأساتذة مكاناً للراحة قليلاً وسط كل هذا.

كان الجميع هنا يعلمون أن مواجهة موجات المد والجزر الهائلة ستستغرق وقتاً طويلاً. فقد كانت موجة المد والجزر الواحدة تستغرق أياماً، بل أكثر من أسبوع بالنسبة لحكام المدينة آنذاك. لذا كان من المتوقع أن تستمر مثل هذه المعركة لفترة أطول من ذلك.

أدرك ويليام وغيره من كبار الأساتذة أن هذا ليس المكان المناسب للقتال لفترة طويلة كهذه. ناهيك عن أن عدد الأساتذة الأقوياء لديهم قليل جدًا. حتى لو ازداد عددهم، فلن يكون ذلك كافيًا لصدّ الهجوم الكاسح للوحوش والأسياد الأشرار.

لتحقيق التوازن، اضطر ويليام إلى تغيير موقعه، واختيار مجموعة أخرى من القادة، وإعادة تشكيل خطته الداعمة. وقد ساهم ذلك بشكل كبير في تقليل الخسائر والضغط على القادة، مما مكّنهم من القضاء على عدد أكبر من الأعداء في وقت قصير.

لكنه لم يستطع الاستمرار لأكثر من ساعة واحدة يوميًا. فأرسل الأساتذة المنهكين من التشكيل إلى الخلف ليستريحوا ويعالجوا أنفسهم. ومع ذلك، حتى مع استخدام الجرعات، لم يستعيدوا عافيتهم بسرعة ولم يتمكنوا من المساعدة في استخدام التشكيل مرة أخرى.

عندما بدت الأمور وكأنها تتجه نحو التراجع من هنا وفقدان هذا المكان، انتشرت الأخبار عن وصول عدد كبير من السادة من المدينة.

حدث ذلك لأن سلوث كان قد عثر على البلورة بالفعل. قبل أن يغادر مع توماس، أرسل رسالة إلى القادة المقيمين في المدينة. كانوا قد أبقوا جميع هؤلاء السادة هناك خوفًا من البلورة الأخيرة. وبما أنها عُثر عليها، لم تعد هناك حاجة لإبقاء مثل هذه القوة هنا.

وصل الخبر إلى مسامع السادة قبل وصول سلوث وتوماس إلى تلك القلعة بوقت طويل. ومع هذا الخبر، بدأ الجميع يستعيدون ثقتهم بأنفسهم ومعنوياتهم العالية من جديد.

“أنا هنا ومعي البلورة”، وإذا لم تتوقف الأخبار السارة عن الهطول عليه، فقد تلقى ويليام الرسالة من الكسل باستخدام لفافته.