الفصل 1029: 0

لهذه الأسباب جميعها، كان ويليام متأكدًا من أن البلورة الأخيرة ستُترك هنا. حتى لو كانت محفوظة في إحدى القواعد هناك، فلا بد أنها نُقلت وأُخفيت في المدينة تحت الأرض.

“لا أعرف،” بينما كان الاثنان وحيدين تمامًا في وسط هذه المدينة الكبيرة، سمع توماس بالفعل ما قاله الكسل بنبرة منخفضة، “لكن إذا قال الرئيس إنه سيكون هنا، فسيكون هنا.”

“تشه! أنت مخلصٌ بشدة لذلك الشاب، أتعلم ذلك؟” قلب الكسلان عينيه، ثم أضاف: “سمعت أن لديك موهبة فريدة، نادرة الوجود. لم لا…”

“ليس لدي أي اهتمام بخدمة أي شخص سوى ويليام.”

“حتى لو…”

“حتى لو جاء الملك بنفسه وطلب مني الانضمام إليه، فلن أفعل.” لم يكن توماس يتصرف بقلة احترام، ولم يتحدث بسوء أو بخل عن الملك أو أي شيء آخر. قالها ببساطة، مقاطعًا كلام سلوث، ليؤكد للأخير ما يؤمن به حقًا. لم يكن يؤمن إلا بويليام، وهذا ما جعل سلوث يشعر ببعض الحسد تجاه ذلك الشاب.

“لقد قام بعمل رائع حقًا، فمعرفة الملك تكمن في معرفة مرؤوسيه،” تمتم الكسل لنفسه مرة أخرى، قبل أن يشن هجمات أكثر شراسة، معبرًا عن الإحباط الذي كان بداخله، “لماذا لا تستخدم قدرتك إذن؟ أخبرني ويليام أنك حفظت بالفعل خيوط الكارما الخاصة بهم، مهما كان معنى ذلك.”

“سأنظر،” قال توماس وهو يدير عينيه، “إذا تركتني وشأني وتوقفت عن تحطيم الأشياء.”

“أعرف الآن لماذا تُحب ويليام لهذه الدرجة، تباً!” قلب سلوث عينيه ولم يُعجبه رد توماس عليه. ومع ذلك، ظل صامتًا، ينتظر جانبًا، ويُراقب باهتمام.

سمع عن قدرات توماس من الآخرين، لكن لم تتح له الفرصة لفحصه بدقة. الشخص الوحيد الذي حظي باهتمامه الكامل سابقًا كان ويليام، والآن أتيحت له الفرصة ليشهد بنفسه ما يستطيع توماس فعله.

لكنه شعر بخيبة أمل لعدم ملاحظته أي شيء سوى التغيرات الجسدية والظاهرية التي طرأت على توماس. “تسك! يبدو أنني بحاجة إلى التعمق أكثر في تلك الطريقة الغريبة التي يستخدمها لتقييم الأساتذة… سأطلب من أنجي أن تكشف لي السر إذن،” تمتم لنفسه وهو ينتظر جانباً حتى ينتهي توماس مما كان يفعله.

“هناك”، وعندما ظن أن توماس سيفشل في العثور على أي شيء مفيد، توقف الأخير فجأة عما كان يفعله، وعاد إلى مظهره الطبيعي مرة أخرى، بينما كان يشير إلى اتجاه واحد.

“ماذا يوجد هناك؟” لم يفهم الكسل ما قصده توماس.

قال توماس بثقة غريبة: “هناك الكثير من آثار هؤلاء الخونة هناك، ولكن…”

“ماذا؟”

“أستطيع أن أقول إن هناك الكثير من الأسياد المختبئين هناك، و…”

“لا تأخذني في نزهة يا فتى!” شعر الكسل وكأنه تلقى صفعة على وجهه أو شيء من هذا القبيل، “إذا كنت خائفًا، فلا تتردد في البقاء في الخلف.”

قال توماس: “سأفعل”. لم ينخدع توماس بهذه الحيلة الرخيصة، ووافق على الفور على فكرة الكسل. صُعق الكسل عندما سمع ما قاله توماس. وعندما تحرك نحو الاتجاه الذي أتوا منه، أدرك توماس أن هذا الرجل جبان في نهاية المطاف.

لكن رأيه تغير بمجرد اقترابه من المنطقة التي أشار إليها توماس. كان ذلك المكان يقع على أطراف المدينة، في موقع قريب من المكان الذي لجأ إليه ويليام ذات مرة خلال المعركة الكبيرة التي خاضها هنا منذ زمن بعيد.

في اللحظة التي اقترب فيها سلوث من ذلك المكان، لمح نحو مئة سيد يركضون نحوه. أدرك أنهم لم يكونوا في ذروة قوتهم مثله، لكنهم كانوا جميعًا في مستوى عالٍ، وفوق ذلك كانوا جميعًا سادة الظلام!

كانوا يستخدمون عنصر الظلام، مما جعل التعامل معهم صعباً للغاية. عموماً، كان بإمكان أسياد الظلام عادةً تجاوز الحواجز مع الأسياد الأقوى، خاصةً عندما يكون لديهم تفوق عددي.

“من الجيد أن هذا الوغد أعطاني قنابل يدوية”، أدرك الكسل أن هذه ستكون معركة صعبة. شعر أن هذه المجموعة من سادة الظلام ليست سوى غيض من فيض، وأن هناك المزيد من سادة الظلام يختبئون داخل ذلك المكان المغلق.

وبما أنهم أرسلوا جزءًا فقط من قواتهم، فقد كان ذلك يعني أنهم بحاجة لكسب بعض الوقت للقيام بشيء ما. وبدون الحاجة إلى التكهن، أدرك سلوث أنهم سيقومون بتفعيل البلورة.

لم يكن يعلم سبب حاجتهم للوقت، لكنه قرر عدم التراجع أو القتال بحذر وأمان ضدهم. بدأ الاشتباك معهم باستخدام قنابل ويليام. اندلعت انفجارات عنيفة، غطت مساحة واسعة، وأسقطت العديد من هؤلاء الأسياد، بل وهاجمت المنطقة المختبئة خلفهم.

عندما تعطلت منظومة التمويه، انكشف ما كان يكمن خلفها. رصد سلوث نحو بضع مئات من سادة الظلام، يجلسون على الأرض متربعين، مع وجود بلورة واحدة في المنتصف.

“إنهم يحاولون تفعيله!” أدرك سلوث، لحظة رؤيته ذلك المشهد، أن تخميناته السابقة كانت صحيحة. لم يكترث بالسادة المظلمين المتبقين من الفريق الذين جاؤوا لإيقافه، فاندفع بكل ما أوتي من قوة، وألقى المزيد من القنابل اليدوية نحوهم.

لم يُلقِ القنابل اليدوية باتجاه هؤلاء الأسياد المظلمين، إذ كان بإمكانه فعل ذلك بسهولة من مكانه. لكنه اندفع للأمام، وذلك لتأمين تلك البلورة قبل فوات الأوان.

ما إن رأى سادة الظلام الجالسون على الأرض القنابل اليدوية تتجه نحوهم حتى فروا هاربين. تشبث أحدهم بالبلورة وحاول الهرب، لكنه لم يستطع الإفلات من الثور الذي كان يندفع نحوه.

في اللحظة التي رصد فيها الكسل ذلك السيد المظلم وهو يأخذ البلورة، غيّر مساره على الفور واتجه نحوه مباشرة.