الفصل 1008: 0

لقد أكدوا أن هؤلاء الخمسة كانوا خونة، وأن ما قالته لارا كان صحيحاً، وأنهم كانوا يعلمون أنهم في موقف حرج للغاية الآن.

سيطلق البلوران موجة جهنمية من الوحوش، وسيظهر هنا موجتان هائلتان من الوحوش. وكانا في قلب الحدث!

“انسحاب!” دون الحاجة إلى مزيد من الكلام، تراجعت المجموعتان اللتان كانتا في قلب المعركة على الفور، وتحركتا بأقصى سرعة ممكنة. ولكن سرعان ما تحطمت البلورات، مصحوبة بضحكات شريرة من القائدين اللذين فعلا ذلك.

بفضل حاسة الروح، استطاع الأساتذة في المواقع الثلاثة الأخرى رؤية ما يجري هناك. قال أحد الخونة: “ههههههه، ستموتون جميعاً، هيهيهيههه”، قبل أن يبدأ بالقتال بشراسة.

“لن تخرجوا كما تحلمون”، لكن رد فعل أصدقائه وحلفائه السابقين كان غير متوقع لهؤلاء الثلاثة. ظنوا أن الوحوش ستفرّ بأقصى سرعة، كما فعل الاثنان الآخران. لكنهم لم يفعلوا، “لقد كنا مستعدين لمثل هذا السيناريو… أطلقوا سراح الجميع، ودعوهم يحاولون احتواء موجة الوحوش القادمة…”

أرسل قادة المدينة بالفعل قوات كبيرة إلى الخارج، لتكون بمثابة إشارات إنذار مبكرة للمدينة. ومع ذلك، كان الهدف الرئيسي هو أولاً فصل كبار القادة الذين يتبعون هؤلاء الخونة الخمسة، وتقديم المساعدة والدعم في حال ظهور موجة وحوش عارمة كما هو الحال الآن.

فور وصولهم، أصدروا أوامرهم بجمع الفرق المُرسلة في مكان أقرب. وعندما ظهرت الأمواج العاتية، أصدروا الأمر لهؤلاء الأسياد بالتدخل.

“أما أنتم، فستأتون معنا”، هكذا حاصر قادة المدينة وكبار الزعماء الخونة، وتعاملوا معهم بالقوة، وتمكنوا من أسر اثنين منهم. أما الثالث فكان سيدًا شرسًا، في قمة السلطة، وانتهى أسره بقتله.

“سيتعين علينا البحث في كل مكان عن تلك البلورات اللعينة”، صدق قادة المدينة لارا تمامًا الآن، وأدركوا مدى خطورة وضع المدينة حقًا.

سأل أحدهم: “ماذا عن أسيادهم؟”، ثم اتفقوا على المضي قدماً في نفس الخطة التي اتفقوا عليها سابقاً.

“لنُريهم بلورات التسجيل، ولنُري الجميع بقواتهم. إن حاول أيٌّ منهم إثارة المشاكل، فلن نرحم أحدًا”، كان هذا هو القرار الذي اتفقوا عليه جميعًا في الحال. ومع ذلك، بقيت مشكلة واحدة.

“تلك القلعة… هذه القوة… لدي شعور سيء حيالها!”

“إنها قريبة جداً من المدينة، وهي محصنة جيداً… هل تعتقد أنهم أرادوا جرّنا إلى حرب استنزاف طويلة، ليجعلونا نصرف أنظارنا عن المدينة ونتركها بلا حماية؟”

“لا أعتقد ذلك، لقد سمعتهم، كانوا يحاولون إبعادنا عن ذلك المكان. أراهن أن هناك شيئًا كبيرًا يحدث في ذلك المكان…”

“لنكن حذرين، ولنرسل جزءاً من القادة لحماية المدينة. ففي النهاية، لدينا موجتان هائلتان يجب التعامل معهما.”

كان المد والجزر الهائلان هما المشكلة الحقيقية هنا. كانوا على يقين من أن أي شيء يفعلونه هنا لن يؤدي إلا إلى تأخير تقدمهما، لا إيقافه. وبدون الحاجة إلى قراءة المستقبل، كانوا على يقين من أن هذين الوحشين سيزحفان نحو مدينتهم.

لقد تسبب لهم مدّ واحد هائل في صداعٍ بالفعل. ولم يكن هناك مدّان فقط، بل ثلاثة مدّات غير مؤكدة إذا لم يعثروا على البلورات بأسرع ما يمكن.

في هذه اللحظة بالذات، ندموا على عدم استماعهم لكلمات لارا، وندموا على عدم التصرف بشراسة ضد هذا التهديد المحتمل من قبل عندما أتيحت لهم الفرصة للقيام بذلك.

أهدروا الكثير من الوقت والجهد بينما كان بإمكانهم فعل ما هو أفضل بكثير. وببطء، تساءلوا جميعًا هذا السؤال البسيط: منذ متى انحدرنا إلى هذا المستوى المتدني؟

في محاولتهم للسيطرة على الوضع المتفجر هناك، قاموا بثلاثة إجراءات إضافية. أولًا، حذروا سكان المدينة من الكارثة الوشيكة، وطلبوا منهم بذل قصارى جهدهم للاستعداد. ثم حذروا لارا، وطلبوا منها إقناع ويليام بإعادة جزء من السادة لحماية المدينة. بعد ذلك، أعادوا الخائنين اللذين تم أسرهما إلى المدينة لمزيد من الاستجواب.

في الواقع، بدأ الاستجواب فور القبض على هذين الشخصين. تم حبسهما بواسطة العديد من الحواجز، وتعرضا لتعذيب مروع لإجبارهما على كشف الحقيقة وإخبار الجميع بمكان إخفاء بلوراتهما، والتحدث عن كل شيء آخر يتعلق بهذه الخيانة والمخطط القذر.

أما الخائنان الآخران، فقد انتهى بهما المطاف إلى مصير بائس. ففي اللحظة التي أطلقا فيها سراح الوحوش، لم يميّزها هؤلاء عن أي إنسان آخر، فكان مصيرهم القتل بوحشية والالتهام من قبل تلك الوحوش التي لا تنتهي.

قالت لارا بنبرة باردة كالثلج: “عندما ينتهي كل هذا، ستكونون مدينين لي باعتذار”. لم يعجبها كيف تعامل قادة مدينتها مع تحذيراتها وكأنها أكاذيب وهراء. ومع ذلك، لم تُعر الأمر اهتمامًا، إذ كانت كارثة عظيمة تلوح في الأفق.

كانت تعلم أن هذا من فعل ذلك الرجل الغامض والخونة الخمسة الذين تلاعب بهم كالدمى، لكن قادة المدينة يتحملون جزءًا من اللوم أيضًا. لو أنهم استمعوا إليها وتحركوا مبكرًا، لكانت الأمور مختلفة تمامًا.

لحسن الحظ، ظهر المد والجزر الهائلان على بعد عشرات الكيلومترات، مما منحهم الوقت للاستعداد والتأهب للتأثير القادم.

أُتيحت لهم ساعات، تصل إلى نصف يوم كحد أقصى إذا تمكن كبار المنتجين من تحقيق معجزة. لكن ذلك كان كافياً لحشد الجميع وتهيئتهم للضربة القادمة.

المشكلة الوحيدة والرئيسية الآن لم تكن في المدينة أو استعداداتها، ولم تكن في عدد السادة المستعدين للقتال، بل في هذا الحصن الغريب والقوة الكامنة بداخله.

حتى الآن، لم يحصلوا على الكثير ليخبروا به ويليام عن هوياتهم. لقد أبقى هؤلاء السادة قواهم مخفية، وحركوا الأشياء بحذر مستخدمين القليل من قوتهم الروحية.