الفصل 1007: 0

“ماذا؟ أنا لا أعرف شيئاً”، توقعت لارا بالفعل مثل هذه الرسالة من قادة المدينة، وأعدت إجابة جاهزة لكل هذه الضجة؛ وهي الإنكار التام.

لكنها لم تتوقع أبدًا أن يحدث مثل هذا الأمر. ظنت أنهم سيلاحظون رحيل ويليام، ولم تتخيل حتى أنه سيقدم على مثل هذه الخطوة الجريئة، التي ستثير كل هذه الردود من حكام المدينة.

في الوقت نفسه، أدركت لأول مرة مدى عظمة سمعة ويليام في أوساط النخبة. كانت دائماً بجانبه ولم تتح لها الفرصة لمعرفة آراء الآخرين عنه.

كما عرفت الآن، ازداد إعجابها به، وأدركت أن قرارها السابق بمرافقته ومغادرة المدينة كان صائباً.

نجت من الاستجواب المتوقع من قبل حكام المدينة بفضل تمسكها بموقفها. استمرت في إنكار أي شيء يتعلق بويليام، ونفت معرفتها بأي شيء عن خططه أو تحركاته. لم تكن تتظاهر، وهذا ما ساعدها على التحدث بصدق وإخلاص في معظم الأحيان.

في النهاية، لم يسعَ حكام المدينة إلا أن يتمنوا لها التوفيق، وطلبوا منها أن تبقى بأمان مع الآخرين وأن تحاول معرفة سبب إقدام ويليام على هذه الخطوة. وعدت بالعودة ومعها إجابات، وهي كذبة لم يصدقها أيٌّ من الحكام.

بعد أن وضعت ورقة الرسالة جانباً، التفتت إلى الفريق بأكمله وروت ما حدث.

“أخبرتكم أنه سيأتي ويفعل شيئًا عظيمًا”، هكذا تفاخرت سارة وبيري بما قالتاه سابقًا. ولم تجد لارا جوابًا لذلك.

“فلنحاول التحرك بشكل أسرع إذن”، عندما علموا بالجيش الكبير الذي يسير هنا مع قائدهم ويتبعه، ازدادوا شجاعة، “لسنا بحاجة إلى الخوف من الموجودين بالداخل على أي حال”.

كان توماس محقًا، لم يكن عليهم أن يكترثوا بأولئك السادة داخل تلك القلعة العظيمة. انتشر خبر ما فعله ويليام إلى المتمركزين هنا، وعلموا بقدوم الجيش الكبير لمهاجمتهم.

فأغلقوا كل شيء، ورفعوا الجسور، وامتلأت الأسوار عن آخرها بالسادة المستعدين للقتال. كانت أصوات نقل الدروع ومؤن الحرب إلى داخل الحصن عالية جدًا لدرجة أنها وصلت إلى مسامع الفريق. وكانوا يعلمون أن الخبر قد وصل إلى هؤلاء السادة.

“إنهم معادون لنا بالفعل”، هذا ما جعل لارا تستنتج هذا الاستنتاج بيقين تام. وأومأ الجميع برؤوسهم موافقين.

لو كانت هذه القوى تابعة لأي حاكم مدينة، لما كان رد فعلها على هذا النحو. كان ذلك احتمالاً، وإن كان ضئيلاً، ولكنه يبقى احتمالاً. والآن، بات الجميع متأكدين من أنهم ليسوا جزءًا من المدينة، وأن نواياهم تجاهها سيئة.

“يمكننا التحرك بحرية الآن”، وبناءً على ما فعلوه، أدرك الجميع أن بإمكانهم التحرك دون قلق يُذكر. حتى لو تم رصدهم، وكانوا متأكدين من حدوث ذلك، فقد كانوا على يقين من أن الأعداء داخل تلك القلعة العظيمة كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للمعركة القادمة.

وفي الوقت نفسه، كان قادة المدينة غائبين في خمسة أماكن مختلفة، يناقشون كل شيء عما حدث في المدينة.

كانوا يعلمون أن إخفاء الخبر عن مسامع الخونة الخمسة أمرٌ مستحيل. ولم يُعجب الكثيرون برد فعل ويليام على هذا الموقف.

لقد فعلوا ما توقعه ويليام، ولم يرغبوا في مواجهة الخمسة كما أخبروا لارا. بدلاً من ذلك، أرادوا حشد جيش كافٍ سراً، وإرساله بعيداً دون لفت الانتباه إن أمكن، ثم مهاجمة ذلك المكان وكشف الحقيقة. بعد ذلك سيبدأون بالتعامل مع الخونة الخمسة.

ومع ذلك، لم يكن ويليام صبوراً، بل تصرف على عكس توقعاتهم. لقد أدرك ترددهم بوضوح. كان يعلم أنهم يتصرفون هكذا بسبب فترة السلام الطويلة التي شهدتها هذه المدينة.

عندما يزول الخطر، تتغير عقلية الناس. يتحول المحاربون إلى حماة سلام، ويتحول قادتهم إلى مستثمرين وتجار. إن الاهتمام بالثروة والسلام يضر بأي سيد. وكان ويليام يكره مثل هذه الأوضاع بشدة!

ومع ذلك، لم يكن يعارض وجود ملاذات آمنة كهذه وسط كل هذه الفوضى. ولهذا السبب لم يعترض عندما تطورت الأمور على هذا النحو في هذه المدينة أو في الأراضي الحارقة. بل كان ممتنًا للغاية لأن الناس الذين سئموا القتال وتعبوا منه حصلوا على فرصة للعيش في أماكن آمنة.

في مواجهة هذا الغموض والقوة المشبوهة المحيطة به، قرر ويليام التحرك بحزم. لكنه لم يتوقع قط أن تحذو المدينة بأكملها حذوه. وعندما وصله الخبر، شعر بسعادة غامرة لهذا التفاعل، إذ دلّ ذلك على مكانته المرموقة في العالم أجمع.

“ما معنى هذا؟ إنهم قواتي! هل تحاولون أن تكونوا معادين لي؟!” عندما علم الخونة الخمسة بما حدث، اقتحموا المكان غاضبين، مدعين امتلاكهم لتلك القوة الغامضة، وواجهوا القادة الآخرين مباشرة.

لو حدث هذا في مكان أو مكانين، لما كان الأمر غريباً. لكن الخمسة جميعاً قالوا الشيء نفسه في نفس اللحظة وكأنهم تدربوا على قوله منذ زمن بعيد.

كان القادة متصلين عبر التخاطر الروحي، وتبادلوا جميعًا ما سمعوه للتو. ودون الحاجة إلى التلفظ بكلمة واحدة، التفتوا جميعًا إلى الخونة ونفذوا ما بدأوه.

“ما معنى هذا؟”

“هل تريد أن تتحول المدينة إلى خراب؟”

“هذه خيانة عظمى!”

“أنتم تطعنون في الظهر نفس القادة الذين دعموا المدينة!”

“كيف تجرؤ! سأراك تتعفن في الجحيم!”

مع بدء الهجمات العنيفة والمفاجئة، أصيب الخونة الخمسة بالذهول. صرخوا جميعًا ولعنوا، وحاولوا المقاومة والقتال لكنهم فشلوا. كانوا أقل عددًا، وفجأة ظهر عدد كبير من الأساتذة المهرة من المناطق المحيطة.

لم يصدقوا أعينهم. وسرعان ما أخرج اثنان منهم البلورات.

إن رؤية نفس البلورة التي وصفتها لارا جعلت قلوب الجميع تسقط على أقدامهم.