الفصل 100: 0

“رائع”، بدا ويليام متجاهلاً نظرات الشك والاستياء التي ارتسمت على وجوه كل من حوله، “لا تنسوا المادتين اللتين طلبتهما”.

“هذا…” كان لانغ لا يزال مترددًا بشأنه. ومع ذلك، وتحت نظرة بيري الصارمة من الجانب، لم يستطع إلا أن يخفض رأسه ويقبل مثل هذه المهام الشاذة من ويليام.

“انطلق”، وبمجرد أن قرر، أخرج خاتمه ولم يستطع كلاين الاعتراض بعد الآن واضطر إلى فعل الشيء نفسه.

أعطت بيري خاتمها إلى لانغ، فاختار الأخير ثلاثة من أسرع العدائين في مجموعته الصغيرة. وأضاف وهو ينظر إلى بيري ليحاسبها على كل هذا: “لا تتوقفوا عند أي شيء، وأحضروا جميع المواد اللازمة إلى هنا”.

في نظره، كانت بيري تتجاوز قواعد العشيرة كثيراً من أجل شخص غريب. حتى وإن كانت الحفيدة المحبوبة للزعيم القوي، فقد كان متأكداً من أنها لن تفلت من العقاب بعد انتهاء كل هذا.

“حسنًا”، استلم ثلاثة من سادة الأرواح الخواتم، وأومأوا برؤوسهم ثم اختفوا بسرعة عالية.

وبينما كان يراقبهم وهم يغادرون، أومأ ويليام برأسه بارتياح. “سيصبحون مفيدين فيما بعد”، دوّن ملاحظة عن هؤلاء الثلاثة في ذهنه قبل أن يحوّل انتباهه نحو الأفران المحيطة.

لم يكن هذا المكان مجرد مكان يضم أعمال الحدادة الخاصة بالعشيرة، بل كان يضم أيضًا أعمال الخيمياء.

“ماذا الآن؟” سأل بيري من الجانب، منتظراً ليرى إلى أين سينتهي كل هذا.

“اذهب وأحضر الحطب، وأشعل جميع الأفران هنا. آه، أحتاج إلى مطرقة، وكلما كانت من نوعية أفضل كان ذلك أفضل.”

“هذا…”

يا رجل، كلما زادت جودة مطرقة الحدادة، زاد وزنها. هل أنت متأكد من أنك تستطيع حتى تحمل وزنها بذراعيك النحيلتين؟

لم يستطع لانغ إلا أن يعلق من الجانب. قد لا يكون الجميع هنا بارعين في التزوير، لكن هذا الضعف كان واضحاً في عينيه.

“افعلوا ما أقوله فقط”، قال ويليام وهو يعقد حاجبيه، وقد أزعجته أسئلتهم المتواصلة المليئة بالشكوك والتي لن توصلهم إلى أي مكان، “ربما لا تعرفون هذا، لكن بقاء عشيرتكم يعتمد عليكم كلياً”.

“ماذا؟ ما الذي تقوله بحق الجحيم؟!” كان كلاين بالفعل على النقيض من ويليام. لقد رآه كطفل متغطرس يرتدي زي حمال.

لم يكن ويليام يعلم ذلك، لكن جزءاً من السخط والاستياء الموجه إليه جاء فقط من ملابسه البيضاء.

كان للمظهر أهمية بالغة، حتى بالنسبة لسادة الأرواح. فبالنسبة لهم، كانت ملابسهم تعكس هويتهم. ولا يزال الجميع هنا، دون وعي، ينظرون إلى ويليام على أنه الحمال الذي كان يرتديه، الحمال الذي اعتادوا إصدار الأوامر له، لا تلقيها منه.

لم يكن الجميع مثل بيري.

“لا أعرف ما الذي جعلك تفكر بهذه الطريقة، لكن عشيرتي… نحن أقوياء!” لم يستطع لانغ، الواقف على الجانب، تحمل هذه الكلمات أكثر من ذلك. وبينما كان يقولها، أظهر هيبة سيد الأرواح البرونزي.

“ويليام…” من الجانب، عرفت بيري أنها لن تكون قادرة على فعل أي شيء لتهدئة هذا الوضع المتفجر المتنامي بشكل مرعب.

“أنا هنا للمساعدة، لكنني لستُ مُلزماً بذلك”، قال ويليام وقد سئم من العداء المتزايد تجاهه. “إن لم تكن بحاجة للمساعدة وتشعر بهذا الغرور، فأخبرني الآن. سآخذ رجالي وأغادر فوراً. لكن لا تندم على قراراتك لاحقاً.”

“يا له من حمال وقح!”

ماذا لو صنعت معجزة ورفعت من قوة روحك؟ ما زلت سيدًا روحيًا برونزيًا! لدينا أكثر مما يمكنك عده في هذه المرحلة وما بعدها!

“ما الذي يحدث هنا؟ لماذا تقفون هنا بدلاً من البحث عن مأوى؟” وبينما كان ويليام على وشك أن يطلب منهم المغادرة والابتعاد عن أنظاره، عازماً على إيجاد طريقة لإقناع بيري بالذهاب معه، دوى صراخ عالٍ قبل أن يظهر شخص فجأة أمام المجموعة.

“الشيخ الرابع…” مع الظهور المفاجئ لهذا السيد الروحي، ساد الصمت بينهم جميعًا ولم يسعهم إلا التراجع بضع خطوات قبل أن يضموا أيديهم احترامًا.

حتى بيري أظهرت وجهاً مليئاً بالاحترام ممزوجاً بمسحة من الخوف عندما رأته، ورحبت به بطريقة لم تستخدمها عند لقائها بجدتها.

ولم تغب هذه التفاصيل البسيطة عن أعين ويليام.

“هل يستطيع أحد أن يشرح لي؟” نظر ويليام إلى هذا الشاب الذي كان في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات من عمره. لم يكن في عمر كالوم أو غران، لكنه بدا واثقاً من نفسه، ينبعث منه هالة تشبه هالة الوحش الكاسر.

كان قوياً. ويبدو أنه حصل على مرتبة عالية وسمعة طيبة في العشيرة.

أعاد ويليام تقييم الرجل مرة أخرى بينما تجرأ لانغ على الحديث عما حدث هنا. حتى وإن كان يشعر بالاستياء تجاه ويليام، فإنه لم يحجب أي حقائق وروى ما حدث بالفعل.

لم يجد ويليام الأمر غريباً. ففي النهاية، كان لديه انطباع جيد عن شخصية هذا الصغير.

أما ذلك الشيخ الرابع، فرغم مظهره الشاب، كان شعره أبيض كثيفاً. لم يكن ذلك يوحي بأي شيء سوى الكرم، خاصةً مع عينيه البنيتين الخافتتين الحادتين اللتين كانتا تُذكّران ويليام بالشخصيات القوية النابضة بالحياة التي قابلها سابقاً في حياته الماضية.

كان قوياً، واكتسب ثقة نابعة من قدراته الحقيقية دون أي وهم بالغطرسة أو الطمع في السلطة.

“أنت… هل أحضرت جواهر عشيرتي الثمينة إلى هنا وأمرتهم بإضاعة وقتهم في فعل مثل هذه الأشياء عديمة الفائدة؟” عندما سمع الشيخ الرابع نصف القصة، لم يستطع إلا أن ينظر إلى ويليام وهو يتحدث بهذه الطريقة الغاضبة.

بكلماته، تم ممارسة ضغط خفي على ويليام، ضغط قادر على إخافة ليس فقط سادة الأرواح البرونزيين، بل حتى سادة الأرواح الفضيين.

كان سيدًا روحانيًا ذهبيًا داكنًا. حتى لو شعر ويليام بأنه ليس بقوة كالوم أو غران، فإنه لم يكن بعيدًا عنهما كثيرًا.