الفصل 101: 0

“هل تعتقد أن إحضارهم إلى هنا للقيام بشيء قيّم وحاسم هو مضيعة للوقت؟ مقارنة بماذا؟ بمطالبتهم بالذهاب والاختباء؟” حتى مع مواجهته لضغط شخصية مهيبة كهذه، لم يُظهر ويليام أي علامة على الضيق، إذ خرجت كلماته بهدوء تام.

“أنت…” على عكس ما توقعه الشيخ الرابع، ظل الفتى الذي أمامه هادئًا كما لو كان جبلًا راسخًا في الأرض.

لكن الشيخ الرابع لم يكن مصدوماً كما ينبغي.

لم يكن ويليام يعلم، لكن هذا الشيخ تحديداً كان حاضراً عندما ذهب لمقابلة مدير الأكاديمية. لقد رأى كل شيء، ووقف جانباً في صمت يراقب المشهد يتكشف أمام عينيه.

وبصراحة، ترك ويليام انطباعاً جيداً لديه عندما تعامل مع اتهاماته. وعندما ثارت تلك الضجة حول حادثة الطعام وذلك السم البغيض، تعمّق ذلك الانطباع.

لم يشاهد الشيخ الرابع الحادثة بأكملها منذ البداية، بل قفز مع الآخرين لاحقًا. ومع ذلك، فإن مجرد براعة ويليام في تمييز السموم وفهمها كان كافيًا ليكوّن لديه انطباعًا جيدًا عن هذا الفتى.

كان لا بدّ من معرفة أن التعامل مع السموم مجالٌ بالغ الصعوبة والتعقيد في عالم الأرواح هذا. ناهيك عن أن سيد الأرواح البرونزي، حتى سيد الأرواح الذهبي الداكن مثله، لن يجرؤ على تسمية نفسه خبيرًا في السموم.

لكن ويليام تمكن من فعل شيء غير متوقع، وتعامل مع سم لم يتعرف عليه هو ولا مدير الأكاديمية.

وعلاوة على ذلك، كان هذا الفتى لا يزال في الثامنة من عمره! مما جعله يتساءل عن أين ومتى تعلم كل هذا.

عندما عاد، علم بالأخبار المنتشرة داخل الدائرة العليا. سمع عن أفعال ويليام، وعن ذلك السيد الغامض الذي يدعمه.

لذا حتى لو كان ويليام مختبئًا في الأكاديمية، وهو السبب الوحيد الذي قد يفكر فيه الشيخ الرابع المطلع، فهذا لا يعني أنه لم يكن بدون دعم هائل.

“ويليام، هو شيخنا الرابع، وهو مشهور بأسلوبه غير التقليدي في الزراعة والقتال، وهو معروف بأنه أستاذ ومعلم العشيرة”، من الجانب، لم يكن بيري يعرف أي شيء عما يدور في رأس ذلك الشيخ، فظن صمته علامة على الغضب.

لم يكن غاضباً، بل كان يختبر هذا الشاب فحسب. لكن قلب بيري الطيب لم يحتمل أن يتعرض مُحسنها لسوء المعاملة من الجميع بينما كان يحاول مساعدتها.

كان إثارة المشاكل مع أقرانها من معلمي الروحانية أمراً، أما الدخول في صراع مع أحد كبار السن فكان أمراً آخر. لا سيما في مثل هذا الوقت العصيب، حيث كان والدها وعمها وجدها منشغلين بأمور جسيمة.

“إذن، أنت تقول إن ما يصنعونه هنا أهم بكثير من إنقاذ حياتهم؟” لم يظهر على وجه الشيخ الرابع أي تعبير غاضب.

بدلاً من ذلك، لوّح بيده لإسكات بيري ومنع أي شخص من مقاطعته، بينما وقعت نظراته على ويليام كما لو كانت تخترقه.

“أما الشيخ الرابع، فقد ذهب إلى حد القول بأن ما طلبه منا أن نفعله هنا سينقذ العشيرة بأكملها.”

“ماذا؟!” هذه المرة، لم يستطع الشيخ الرابع كبح جماح دهشته وشكه. لقد سمع كلمات كلاين، وعندما التفت إلى الآخرين، أومأوا جميعًا برؤوسهم بحماس ليؤكدوا ما قاله كلاين للتو.

“هل تقول إن عشيرتنا ستفشل في صدّ هذا الطوفان الهائل؟” دون أن يُظهر أي غضب، وجّه الشيخ الرابع كامل انتباهه إلى ويليام. ومع ذلك، بدا أن الضغط الذي مارسه قد تضاعف عدة مرات.

حتى لو لم يُظهر ذلك ظاهرياً، فقد كان مجنوناً حقاً!

كان قول هذه الكلمات يعني شيئًا واحدًا بسيطًا؛ أن ذلك الفتى كان يقول إن عشيرته عاجزة عن الدفاع عن نفسها. ومثل هذا التصريح يُعتبر إهانة في أي مكان وزمان. ناهيك عن أنه قيل في قلب معقل العشيرة.

“آه! أعلم أنك لن تفهم لو شرحت لك الأمر”، على عكس ما توقعه الآخرون، لم يسجد ويليام، ولم يركع ويعتذر. اكتفى بهز رأسه وتحدث كما لو كان يخاطب طفلاً ساذجاً.

يا فتى! لا أبالي بأي شيء إلا بالكلمات البذيئة المليئة بالغطرسة والجهل! عشيرتي ليست ضعيفة! عشيرتي قوية بما يكفي لصد موجة وحوش من الدرجة الثالثة وحدها!

وكما كان رد فعل كلاين ولانغ، أظهر الشيخ الرابع كرامة مثل هذه العشيرة القوية.

وفي خضم كلمات الشيخ، ازداد الضغط الواقع على ويليام سوءاً.

“ماذا لو أخبرتُ الشيخ أن تفشي الوحوش القادم ليس بهذه البساطة، فهو ليس من المستوى الثالث؟”

ومع ذلك، تحدث ويليام بهدوء قدر استطاعته، بينما كان يجز على أسنانه ويتحمل هذا الضغط الهائل، حتى برزت عروق وجهه.

“ليس الصف الثالث؟ هل تشكك حتى في التقييم الذي أجراه بطريركنا؟” بدأ الغضب داخل الشيخ الرابع يخرج عن السيطرة ببطء.

لم يكتفِ هذا الطفل الوقح الذي يقف أمامه بإهانة عشيرته، بل تجرأ أيضاً على إهانة أعظم شخصية فيها!

“هل يمكنني استعادة حريتي والحصول على فرصة لشرح الأمور للشيخ؟” كان ويليام يعلم أنه لن يكون قادراً على الكلام إذا استمر هذا الشيخ المجنون في الضغط عليه.

لذا كان عليه أولاً أن يحرر نفسه من هذا الضغط الهائل، وإلا فلن يتمكن من النطق بكلمة أخرى.

“وماذا بعد؟” لم يُبدِ الرجل الأكبر أي تغيير على وجهه المحمرّ وهو يضع يديه خلف ظهره. ومع ذلك، خفّف ضغطه قليلاً، مما سمح لويليام أن يتنفس الصعداء للحظات.

“إذا كنت مخطئاً، فاقتلني في الحال. أما إذا كنت على صواب، فلن تتوقف عن مضايقتي فحسب، بل ستطلب أيضاً مساعدتي في إدارة أعمالي هنا.”

أدرك ويليام أن المجموعة الصغيرة التي يملكها لن تكفي بالكاد لتنفيذ خطته. وسيكون من الأفضل لو استعان بمزيد من سادة الأرواح للمساعدة.