الفصل 118: اختر واحدًا

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 118 — اختر واحدًا

«بعد كل هذا الكلام، ما رأيكن؟ أرجو أن تجبنني بصراحة، فأنا لا أرغب في الاضطرار إلى الدوران حول الموضوع مرة أخرى!»

قال هان لي ذلك ببرود، ويبدو أن تمثيل السيدة يان لم يؤثر فيه أدنى تأثير.

عقدت السيدة يان حاجبيها. كان هذا الشاب أمامها أصعب بكثير مما توقعت. فلم تنجح معه الأساليب اللينة ولا القاسية، بل إنها لم تعد تعرف كيف تتعامل معه.

«أحقًا تريد منا أن نسلّم آخر أوراقنا الرابحة فورًا، ونكشف أمورنا للعدو؟»

لم تكن السيدة يان راضية عن هذا الاحتمال. فبعد سنوات طويلة من إدارة نفوذ جمعية التنين الفيضاني المهيب، كانت تعرف جيدًا متى ينبغي للمرء أن يتساهل قليلًا، ومتى يكون عليه أن يكشف جميع أوراقه دفعة واحدة!

أدارت رأسها لتنظر إلى الزوجة الخامسة وانغ. فمن بين الأخوات، كانت السيدة وانغ الوحيدة القادرة على معارضة قراراتها. لذلك نظرت إليها لترى إن كان لديها اقتراح.

«سأترك أمر التفاوض مع هذا الشخص للأخت الرابعة، وليس لديّ أي اعتراض على ذلك!»

فهمت السيدة وانغ مغزى نظرة السيدة يان، وأجابت ببرود شديد.

عندما سمعت السيدة يان ذلك، شعرت بالارتياح في داخلها، وهدأت قليلًا.

«حسنًا. بما أن السيد لا يريد الدوران حول الموضوع، فسندخل نحن الأخوات في صلب الأمر ونخبرك بشروطنا مباشرة».

ما إن أنهت السيدة يان كلماتها حتى استعادت تمامًا هيبتها بوصفها زعيمة إحدى أكبر العصابات الثلاث في مدينة جيا يوان. واختفت كليًا صورة المرأة الشابة الرقيقة التي بدت عاجزة وضعيفة قبل قليل، وحلّت محلها هالة زعيمة مهيبة.

«جيد. فمنذ البداية، كنت أريد التفاوض معكن على قدم المساواة!»

ابتسم هان لي ابتسامة خفيفة.

«إذا قضيت على العدوين اللدودين لجمعية التنين الفيضاني المهيب، وهما طائفة قوس قزح وفيلا المهيمن، فلن يضايقك مقر عائلة مو بعد ذلك أبدًا، وسنسلمك اليشم الثمين الدافئ اليانغي فورًا. وإضافة إلى ذلك، سنسمح لك باختيار واحدة من بناتنا لتكون زوجتك، أيًّا كانت التي تروق لك».

«لكن إذا أصررت على انتزاع اليشم الثمين منا بالقوة، أو حاولت تهديدنا نحن الأخوات، فستكون قد أخطأت في تقدير الموقف. لقد سلّمت اليشم الثمين بالفعل إلى شخص موثوق به من رجالي، وإذا ظهرت أدنى علامة على وقوع مشكلة، فسيُدمَّر على الفور، وحينها سنهلك جميعًا معًا».

قالت السيدة يان ذلك بملامح مهيبة.

«أيتها السيدة يان، ألا تخشين أن تقطع الرياح لسانك؟! أتريدين مني، بمفردي، أن أقضي على طائفة قوس قزح وفيلا المهيمن؟ لا بد أنك فقدت صوابك لتفكري في أمر كهذا!»

بدا أن هان لي توقع تهديد السيدة يان مسبقًا، فلم يشعر بأي اضطراب.

كان قد أدرك بالفعل أنه لا يستطيع الحصول على اليشم الثمين الدافئ اليانغي بالتصرف بتهور. فإلى جانب تهديداتهن، لم يكن يعرف عدد الرجال الذين يخفينهم في الخفاء. ولذلك، فإن القبض عليهن واستجوابهن لمعرفة مكان اليشم الثمين لن يؤدي إلا إلى الفشل. وكان من الأفضل أن يجعلهن يسلمنه إليه طواعية.

«أيها السيد الشاب هان، ألست ممارسًا؟ كيف يمكن لهؤلاء المنتمين إلى عالم الجيانغهو أن يكونوا ندًّا لك؟ وإضافة إلى ذلك، لسنا نطلب منك القضاء على العصابتين بأكملهما. يكفي أن تتسبب في اختفاء عدد قليل من قادتهما الرئيسيين».

هذه المرة، تكلمت الزوجة الثالثة الجميلة، بعد أن منحته ابتسامة فاتنة تهز الروح، بصوتها الرقيق.

«وما شأن كوني ممارسًا؟ لا أعرف قدرات الممارسين الآخرين، لكنني أعرف قدراتي جيدًا. لا يمكنكم ببساطة إرسال شخص واحد لمواجهة عصابة كبيرة تضم عدة آلاف من الأعضاء. هل تعتقدن حقًا أن الممارسين يستطيعون قتل عامة الناس بوقاحة ودون خوف من أي عواقب؟»

ألقى هان لي نظرة باردة على الزوجة الثالثة. فتجمدت ابتسامتها تحت وطأة برودة نظرته المهيبة. وبفضل تأثير فن الربيع الأبدي ويقظته الذهنية، استطاع مقاومة فن الإغواء الساحر الذي تستخدمه. فكيف كان له أن يتأثر به؟!

«لماذا؟ هل تقصد أيها السيد الشاب أن هناك قيودًا على ما يستطيع الممارسون فعله بعامة الناس؟»

سألت السيدة يان، وقد بدت عليها الدهشة من هذا الأمر.

«لست متأكدًا تمامًا من التفاصيل المحددة. ففي النهاية، لم يمضِ وقت طويل على دخولي عالم الممارسين، ولم أحتك بهذه القواعد حقًا».

قال هان لي ذلك بفتور. ثم نظر إلى السيدة يان، التي بدت وكأنها تريد قول شيء ما، ولوّح بيده مانعًا إياها من الكلام، قبل أن يواصل ببرود:

«لكن إذا لم تكن عقولكن قاصرة، فلا بد أنكن تدركن أن الممارسين لا يستطيعون التصرف ضد عامة الناس كما يشاؤون. وإلا، فلماذا لا تزال الهيمنات الثلاث الكبرى في مقاطعة لان والعصابات الثلاث الكبرى في مدينة جيا يوان قائمة حتى الآن؟ كان بإمكان الممارسين الأشرار تدبير المؤامرات ضدها وإسقاطها مرات لا تُحصى. وربما كانت نساء جميلات مثلكن قد أصبحن بالفعل دمى للتسلية بين أيديهم».

كانت جملته الأخيرة صريحة تمامًا، حتى إن وجوه الزوجات المقابلات له احمرّت، وظهرت في أعينهن مسحة من القلق.

«لكن هذا مجرد تخمين من جانب السيد الشاب، وليس مؤكدًا على الإطلاق!»

لم تكن السيدة يان مستعدة للاستسلام بعد، وما زالت تحاول إقناع هان لي.

«ما دامت هناك احتمالية لذلك، فلن أقدم على تصرف قد يجلب عليّ الهلاك».

لم يترك هان لي أدنى مجال لأوهام السيدة يان، وقال ذلك دون أي مجاملة.

«ألا تنوي إذن أن تستولي على مهر بناتنا بحيلة ما، ثم ترحل وتتركنا بلا شيء؟»

بدا الاستياء واضحًا على وجه السيدة يان، وقد شددت على كلمة «المهر» على نحو خاص.

عندما سمع هان لي كلماتها، لم يتغير تعبير وجهه، لكن قلبه لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من الضيق.

«إن السم اليين الموجود في جسدي قد وضعه في الأصل زوجك الراحل. والآن، حتى لو تعافيت منه، فلن أتعرض لكُنّ بأي أذى. فما الذي يستدعي كل هذا التفكير؟»

فكر هان لي بشيء من الاستياء.

لكنه أدرك أنه لو قال هذه الكلمات في تلك اللحظة، فلن تتقبلها الزوجات بالتأكيد، ولن يسلمنه اليشم الثمين الدافئ اليانغي.

لذلك، تراجع هان لي قليلًا، وأخذ يفكر في نفسه. ثم رفع يده وتنحنح، وقال بصوت واضح:

«سأمنحكن خيارين. اخترن أيهما تفضلن».

«الخيار الأول هو أن يحزم مقر عائلة مو أمتعته فورًا، ويستعد للرحيل بعيدًا عن مقاطعة لان. ابحثن عن مكان لا تستطيع فيه القوى التابعة للعشائر المعادية الوصول إليكن، وعشن هناك كأسرة ثرية عادية. ستقضين بقية حياتكن في سلام، بعيدات تمامًا عن الصراعات بين فصائل عالم الجيانغهو. وأضمن لكن سلامة الرحلة بأكملها؛ فأي قوة يرسلها أعداؤكن لملاحقتكن لن تتمكن من إيذائكن».

توقف هان لي عند هذا الحد، وراقب التغير الذي طرأ على تعابير وجوه الزوجات.

باستثناء تغير طفيف طرأ على وجه الزوجة الثانية لي، التزمت السيدة يان والزوجة الثالثة ليو الصمت تمامًا. وكان من الواضح ما تفكران فيه بشأن هذا الاقتراح. أما الزوجة الخامسة وانغ، فلم يشعر هان لي بالحاجة إلى النظر إليها؛ إذ كان من المستحيل استشفاف أي شيء مفيد من ملامحها الجليدية.

نظر هان لي إلى ردود أفعالهن، وسخر في داخله عدة مرات. كانت السيدة يان والسيدة ليو امرأتين طموحتين إلى حد كبير، ومن المستحيل أن ترغبا في التخلي عن نفوذ جمعية التنين الفيضاني المهيب والعيش كنساء ريفيات في قرية نائية. وكان هان لي يدرك ذلك بوضوح منذ اللحظة التي طرح فيها هذا الاقتراح.

«وما الخيار الآخر؟»

لاحظت الزوجة الثالثة ليو أن هان لي توقف عن الكلام، فلم تستطع منع نفسها من سؤاله.

«هناك خيار آخر…»

نهض هان لي من مقعده ووقف. ثم رفع رأسه نحو سقف الغرفة، وبدأ يخبر الزوجات بالخيار الآخر ببطء.

الترجمة: Adam