الفصل 88: الخدعة

‘نعم، يمكننا البحث في سجلات القضايا من تلك الفترة! إذا كانت الأرواح في هذا الامتداد من العالم السفلي ظلت تتجمع بالقرب من جسر فينغشوي لأن العقل المدبر كان في المنطقة المجاورة، فلن تقتصر التغييرات الناتجة على ذلك وحده. ربما كانت هناك شذوذات أخرى — شذوذات تم الإبلاغ عنها للسلطات… ‘بالاستماع إلى كلمات تشنغ تشوشي، شعر دينغ سونغيان أن سلسلة أفكاره تتسع فجأة.

‘أختي الكبرى، أنتِ حادة الذكاء بنفس القدر عندما تكونين يقظة!’

‘لو أن العقل المدبر لم يفعل شيئاً ببساطة من خلال البقاء بهدوء في المنطقة، لما تسبب في أي مشكلة. ولكن بما أن لديهم خطة ما، فلا يمكن أن يكونوا لم يفعلوا شيئاً على الإطلاق. بين قيامتي من الموت والبرق السفلي الذي دمر المعلم يان، كان أحدهما على الأقل من صنيعهم، وربما كلاهما. وبقيامهم بذلك، سيؤثرون حتماً على العالم السفلي، وستمتد تلك التأثيرات كشذوذات في العالم الفاني!’

“نعم، ابحثي في السجلات! كيف لم أفكر في ذلك؟” لم يبذل دينغ سونغيان أي جهد لإخفاء إعجابه وثنائه لتشنغ تشوشي؛ بل إنه بالغ في ذلك.

انحنت شفتا تشنغ تشوشي لأعلى، وانجرفت نظرتها نحو الجسر.

“ربما لم أتجول رسمياً في الجيانغهو بعد، لكنني أتيت إلى المحافظة للمساعدة في الدوريات ثماني أو تسع مرات وتعاملت مع عدد غير قليل من الأمور. لدي بعض الخبرة في أشياء كهذه.”

لم يكن دينغ سونغيان بخيلاً قط بالثناء. الإطراء والمجاملات كانت دورات أساسية في منهج أي رجل أعمال متمرس.

لم تفارق الابتسامة زاوية شفتي تشنغ تشوشي وهي تقود دينغ سونغيان طوال الطريق إلى يامين المقاطعة.

قالت لأخيها الأصغر: “انتظر هنا. لا أحد منا مدرج في قائمة الدوريات في هذا الوقت، لذلك من الناحية الفنية ليس لدينا الحق في البحث في السجلات. سنحتاج إلى العثور على شخص لديه الحق. سأذهب للبحث عن الأخت الكبرى شيوي.”

‘أختي الكبرى، أنتِ حقاً تلعبين وفقاً للقواعد…’ أشاد دينغ سونغيان بها بصمت على ذلك.

‘الأشخاص من هذا القبيل مفيدون. يمكن دائماً خداع الشخص الشريف من خلال مبادئه الخاصة.’

وقبل مضي وقت طويل، عادت تشنغ تشوشي إلى مدخل اليامين مع شيوي شيان.

وقفت شيوي شيان مع طول يقل عن 1.68 متراً، وهي أقصر بقليل من تشنغ تشوشي. كانت عيناها وفمها وأذناها وشكل وجهها جميعاً مناسبة، لكن أنفها كان بارزاً للغاية. ومع وقوفه كقمة جبل، فقد أفسد الانطباع العام، وتركها تبدو عادية إلى حد ما.

كانت ترتدي زياً أسود ضيقاً. وقدمت رمز في خصرها، ودخلت غرفة السجلات، وقالت لدينغ سونغيان وتشنغ تشوشي: “أي شارع وأي فترة تحتاجان إلى سجلات لها؟”

“من 12 إلى 28 يونيو. المسار من زقاق تشينغيو إلى جسر فينغشوي.” كان دينغ سونغيان يعتزم في الأصل طلب السجلات فقط من 16 إلى 26، لكنه استنتج أنه قبل وبعد الأحداث الرئيسية، ربما كان العقل المدبر أكثر إهمالاً وأكثر احتمالاً لترك آثار، لذلك وسّع النافذة.

فتحت شيوي شيان غرفة الأرشيف، وبحثت فيها، وأخرجت السجلات ذات الصلة.

“الأخت الصغرى تشنغ، الأخ الأصغر دينغ، هل تحتاجان إلى مساعدتي؟”

“ليس في الوقت الحالي.” كان لدى تشنغ تشوشي غريزة قوية للسرية.

وعلى ضوء مصباح زيتي، عمل كل من دينغ سونغيان وهي على كومة من السجلات. قاموا أولاً بتصفح كل شيء قد يكون ذا صلة وتمييزه، ثم تبادلوا أكوامهم للتحقق مما إذا كان الآخر قد فاته أي شيء.

ثم راجعوا كل شيء قاموا بتمييزه، وفي النهاية ضيقوا النطاق إلى سجل واحد اتفق كلاهما على أنه يبدو غير طبيعي حقاً.

وقعت الحادثة في 16 يونيو. توفيت أم أسرة وانغ في زقاق شوانغغوي بالقرب من جسر فينغشوي وتم وضعها في المنزل لمدة يومين عندما استعادت الحياة فجأة في الليل. ألقت غطاء التابوت، وسارت خارج قاعة الحداد، وشقت طريقها إلى الزقاق، واتجهت في اتجاه جسر فينغشوي. وانهارت بعد ذلك عند مدخل الزقاق ولم تتحرك أكثر كجثة متحركة. أصيبت عائلة وانغ بالرعب وأبلغت السلطات على الفور. تعامل يامين المقاطعة مع الأمر، وتم حرق جثة المرأة العجوز في اليوم التالي.

‘إذن فاليامين في هذا العالم يتعامل مع إنعاش الجثث والأرواح الشريرة… ‘درس دينغ سونغيان السجل الذي بين يديه، مقلباً في القرائن التي قد تستحق المتابعة.

وبعد لحظة، تحدث هو وتشنغ تشوشي في انسجام تام: “من يعيش عند مدخل الزقاق؟”

تبادلا نظرة والتفتا إلى شيوي شيان، التي كانت تنتظر في الجوار.

أخذت شيوي شيان السجل، ونظرت إليه، وقالت: “سأحضر سجل الأراضي وسجل الأسرة.”

ذهبت إلى مكتب الآسر وعادت بسجل الأراضي، الذي يسجل ملكية الأراضي والممتلكات، وسجل الآسر، الذي يسجل سكان المحافظة.

“عند مدخل زقاق شوانغغوي الأقرب إلى جسر فينغشوي، يوجد على أحد الجانبين مدرسة عشيرة وانغ وعلى الجانب الآخر منزل رجل عجوز وحيد يُدعى شي زيآن. لم يتزوج قط وليس لديه أطفال.” انتهت شيوي شيان من سجل الأراضي وانتقلت إلى سجل الآسر، وحددت الإدخال ذي الصلة. “شي زيآن، 67 عاماً من العمر. حارس مرافق سابق. يمارس أسرار الرياح والنار السبعة. ملامح كلبية، عيون حمراء، شفاه حمراء. كان أحدث إدخال له في (تصنيفات الأوركيد) في الرتبة الرابعة، تجاوز الفانين. وبسبب تقدمه في السن، عاد إلى مسقط رأسه في السنة الثانية من حكم جيانوو لشراء عقار والاستقرار. وهو يعمل حالياً في العديد من مكاتب المرافقة في المدينة لتدريب الحراس والكشافة الجدد.”

في هذا العالم، طورت الغالبية العظمى من الفنون القتالية تدريجياً شذوذات جسدية بمجرد وصولهم إلى عالم التكاثر العظيم. ونتيجة لذلك، كلما دخل مثل هؤلاء الفنانين القتاليين إلى مدينة، أو أقاموا في نزل، أو اشتروا عقاراً، أو ساروا في الشوارع، أو حضروا المسرح، أو زاروا حي المتعة، كان يُطلب منهم التسجيل في اليامين. وبمرور الوقت، جمع البلاط الإمبراطوري سجلات مفصلة عنهم وكان قادراً على تخصيص رتب لهم في تصنيفات الأوركيد بناءً على عالمهم التقريبي وسجلات الجيانغهو.

أما بالنسبة للمهرطقين الذين لن يسجلوا طواعية أبداً، فقد رُسمت صور مطلوبين وتم تخصيص رتب بناءً على الجرائم التي ارتكبوها، والمعارك التي شاركوا فيها، والأوصاف التي قدمها الأشخاص الذين أبلغوا السلطات عنهم.

بالنسبة للفنانين القتاليين الذين لم يطوروا شذوذات جسدية بعد، فإن سلالة تشاو العظيمة ستخصص تصنيفات فقط لأولئك الذين يتمتعون بإمكانات أو سمعة بارزة أو سجل قتالي مثير للإعجاب. كان عدد لا يحصى من الآخرين يحلمون بأن يتم إدراجهم في تصنيفات الأوركيد — إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن التصنيف يحمل وزناً كبيراً عند البحث عن عمل، سواء مع القوافل التجارية أو مكاتب المرافقة أو القاعات القتالية أو المناجم أو الأسر الثرية.

“لقد عاد إلى مسقط رأسه منذ ست سنوات؟” تحركت حاجبا تشنغ تشوشي الكثيفتان قليلاً. “هذا لا يرتبط بما حدث.”

“ليس بالضرورة.” أطلق دينغ سونغيان ضحكة هادئة ونهض ببطء على قدميه. “دعنا نزوره.”

وصلت الشيطانة جي ورفاقها إلى محافظة دينغجيانغ قبل أكثر من نصف عام تحت غطاء “البحث عن ملجأ عند أحد الأقارب” للمسألة المتعلقة بـ يان تشانغتشينغ. لم يكن من غير المعقول أن يكون من يقف وراء مسألة مكان وجود كونلون وقصر الإمبراطور السماوي قد أرسل شخصاً قبل ست سنوات.

“حسناً.” شعرت تشنغ تشوشي أنه بغض النظر عن الظروف، فإن التحقيق المباشر له ما يبرره.

نهضت أيضاً وألقت نظرة على فستانها الأصفر الباهت ذي الحواف البيضاء.

“أخي الأصغر، سنحتاج إلى التغيير إلى زي الطائفة والذهاب بصفتنا مساعدين في الدورية. وإلا فلن يكون على شي زيآن أي التزام بفتح بابه أو الإجابة على أسئلتنا.”

والتفتت إلى شيوي شيان.

“الأخت الكبرى شيوي، سأستعير أحد أزيائك، ويرجى العثور على طقم للأخ الأصغر دينغ أيضاً.”

إن العودة طوال الطريق إلى زقاق باوبينغ في الجنوب من يامين المقاطعة في الشمال سيضيع الكثير من الوقت.

“حسناً.” توقفت شيوي شيان، ثم قالت بابتسامة: “سآتي معكم. أنا من يملك السلطة هنا. كلاكما يساعدني فقط.”

كانت تعرف مزاج أختها الصغرى جيداً.

بعد ذلك غير دينغ سونغيان إلى زي أسود ضيق وكان ينتظر عند مدخل اليامين عندما ظهرت تشنغ تشوشي وشيوي شيان.

كانت تشنغ تشوشي أطول بكثير من شيوي شيان، وكان الزي المستعار يناسبها بشكل مريح قليلاً، مما جعل شخصيتها أكثر لفتاً للانتباه. أخذت زمام المبادرة دون تردد وجلبت دينغ سونغيان وشيوي شيان بسرعة إلى زقاق شوانغغوي على الجانب الغربي من جسر فينغشوي.

“الأخت الكبرى شيوي، ابقِ للمراقبة في الخارج في حال حدوث أي شيء،” قالت تشنغ تشوشي وهي تشير إلى دينغ سونغيان ليطرق الباب.

وبعد ثلاث طرقات، جاء صوت من داخل الفناء. لم يكن كبيراً في السن كما قد يتوقع المرء.

“من هناك؟”

أجاب دينغ سونغيان برباطة جأش تامة: “دورية طائفة الليل المشرق. هناك قضية تتطلب منا تفتيش الشوارع والأزقة المجاورة واستجواب الأطراف المعنية.”

استمعت تشنغ تشوشي في صمت، بشعور غريب لم تستطع تسميته تماماً.

إن نسج كذبة دون أن ترمش كان أمراً لا تزال غير قادرة على إدارته تماماً، ولكن بعد كل ما حدث، أصبحت تفهم الحاجة إلى المرونة وكانت تبذل قصارى جهدها لوضع ذلك موضع التنفيذ. في الوقت الحالي، كان نهجها في مثل هذه المواقف هو: ‘أدع الأخ الأصغر يتعامل مع الأمر!’

لم يسأل الشخص بالداخل عن أي شيء آخر، واقتربت خطوات من الداخل.

صَرَّ الباب الخشبي وهو يُفتح، وتذمر رجل عجوز: “مهما كان الأمر، هل يجب أن يكون في منتصف الليل؟ أنتم تزعجون نومي.”

كان لديه شعر أشيب، ووجه بملامح كلبية واضحة، وعيون حمراء، وشفاه تبدو وكأنها رُسمت بأحمر الشفاه. وكان يرتدي سترة مبطنة فوق كتفيه.

‘هذا بالتأكيد هو شي زيآن الموصوف في سجل الآسر…’ ومن الشذوذات الجسدية للرجل، انتقل عقل دينغ سونغيان على الفور إلى المقطع المقابل في (كتاب الجبال والبحار السري): (ييجـي، كلب الجحيم: مثل كلب بلا شعر، منقار أحمر، عيون قرمزية، ذيل أبيض. استهلاكه يشعل النيران في الغابات ويستدعي رياحاً عظيمة.)

‘فنون ستنحاز نحو الرياح والنار…’ انحنى دينغ سونغيان لشي زيآن بلياقة كبيرة.

“نعتذر عن الإزعاج يا سيدي. هل يمكننا الدخول وإلقاء نظرة؟ لا نود أن يشكل أي مجرمين مختبئين خطراً عليك.”

“ادخلوا إذن.” تنحى شي زيآن جانباً باستياء.

لم يتحقق من رموز الخصر الخاصة بهم، بعد أن تعرف بالفعل على تشنغ تشوشي من خلال مظهرها المميز وسمعتها المعروفة.

دخل دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي واحداً تلو الآخر ووجدا أن التصميم هنا يشبه إلى حد كبير إقامة دينغ في زقاق تشينغيو.

وبمسح سريع للفناء، اكتشف دينغ سونغيان كومة من الرماد أسفل شجرة من نوع غير مؤكد لم يتم إزالتها بعد.

“ما هذا؟” سأل.

ألقى شي زيآن نظرة وتنهد.

“لقد قضيت سنوات عديدة في الجيانغهو، وأدرت مهام مرافقة أكثر مما أستطيع إحصاءه، وفقدت عدداً غير قليل من الإخوة على طول الطريق. الأمس كان الذكرى السنوية لوفاة أحدهم. لقد أحرقت بعض النقود الورقية من أجله.”

‘تفسير معقول تماماً، ولكن عند التحقيق في الشذوذات الناجمة عن اضطرابات العالم السفلي، فإن العثور على شخص كان يحرق النقود الورقية يستحق التحقيق بغض النظر عن السبب… ‘كان دينغ سونغيان قد فتح عيون الين الخاصة به بهدوء بالفعل ودخل في حالة القلب السماوي.

تبع تشنغ تشوشي إلى القاعة الرئيسية، ثم إلى غرفة الجناح الشرقي، متفحصاً منطقة تلو الأخرى. لم يبدُ أي شيء في غير مكانه.

انتقلوا إلى غرفة الجناح الغربي.

وبرؤية أن السرير الخشبي والفراش نظيفان بشكل معقول، التفتت تشنغ تشوشي لتنظر إلى شي زيآن.

أوضح شيه زيآن: “لا يزال لدي عدد غير قليل من الإخوة القدامى على قيد الحياة. إنهم يأتون للزيارة من وقت لآخر. أقام معي شخص ما منذ وقت ليس ببعيد.”

وبعد جولة أخرى من التفتيش، تبادلت تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان نظرة. هز كلاهما رأسه.

لم يجدوا شيئاً.

خرج دينغ سونغيان من حالة القلب السماوي، وعاد إلى القاعة الرئيسية، ونظر حول الغرفة، وقال لشي زيآن: “سيدي، هناك بعض الأشياء التي أود أن أسألك عنها.”

لم يعتقد أن خطاً مباشراً من الاستجواب سيسفر عن أي شيء. كان يخطط لاستخدام خدعة.

“تفضل،” أجاب شي زيآن بنظرة من الاستسلام.

أشار دينغ سونغيان لتشنغ تشوشي لتتخذ موقفاً عند مدخل القاعة الرئيسية. ثم، بابتسامة باهتة ونبرة غير مستعجلة، قال: “في النصف الثاني من يونيو، لاحظ تشيو تشونغهنغ من زقاق باوبينغ أفراداً مجهولين يدخلون ويخرجون من العالم السفلي ويأتون إلى هذا الفناء. سيدي، هل لديك ما تقوله حيال ذلك؟”

وبينما كان يتحدث، أصبح تعبير دينغ سونغيان جاداً للغاية، كما لو كان قد أمسك بشي زيآن من ذيله بالفعل.

تغير تعبير شي زيآن. اندفع كمه لأعلى وانطلق سهم مخفي بلمعان أخضر داكن باهت في لمح البصر.

طار مباشرة نحو دينغ سونغيان.