الفصل 83: الوضع الغريب آنذاك

‘ألا يفترض أنكِ سكرانة؟ كيف تفكرين بوضوح هكذا؟’ تفاجأ دينغ سونغيان.

وبما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بصدق.

“أختي الكبرى، لن أخدعكِ — بصمة القلب السماوي لـ يان يونغ لا تزال في بحر وعيي. وبما أنه قد مُحي منذ فترة طويلة، ولم يبق أي أثر لإرادته، فإن البصمة يمكنني استخدامها الآن.”

“ومع ذلك، لم يتبق لتشي خاصتها سوى استخدام واحد. وبمجرد استنفاده، ستنهار تماماً. في حياتي اليومية لا أستخدمها إلا لإيقاظ مواهبي الفطرية — لفتح عيون الين الخاصة بي، والمشي في مسارات الظل، واستشعار تدفق تشي السماء والأرض.”

اتسعت عينا تشنغ تشوشي واندفعت قائلة: “لم تقم والدتي بإزالة بصمة القلب السماوي لك؟”

“لقد أزالت فقط البصمة الخاصة بـ جي هانيي. لقد أخفيت بصمة يان يونغ عمداً في عمق بحر وعيي — إنها مفيدة جداً بحيث لا يمكن التخلي عنها.” كان دينغ سونغيان يقول الحقيقة الخالصة.

نقرت تشنغ تشوشي بلسانها مرتين وتمتمت في حالة سكر: “أنت حارس أسرار جيد — مثل المحتال… هل تَعرف والدتي ذلك؟”

“لم أخبر المعلمة أبداً، لكنني أعتقد أن لديها تخميناتها،” أجاب دينغ سونغيان بصدق.

“أُسلّم لك بصدقك في هذه النقطة.” ارتفعت ابتسامة على وجه تشنغ تشوشي، وغمازاتها التوأم عميقتان.

استدارت لمواجهة الأمام، وجلست بشكل مستقيم، محدقة بذهول في الأشجار وأواني الزهور وأحواض المياه في الفناء، وأفكارها تنجرف في مكان غير معروف.

استرخى دينغ سونغيان أيضاً واستوعب مشهد فنائه.

ألقى القمر الساطع في الأعلى إشعاعه الصافي لأسفل، متدلياً فوق كل شيء كحجاب فضي باهت.

وبعد فترة، بدأت تشنغ تشوشي تهمس لنفسها: “أخي الأصغر، هل ستخبرني فجأة في أحد الأيام: أختي الكبرى، لقد قتلت مهرطقاً من الرتبة الرابعة، ضعيه إهتمي بالأمر وساعديني في الحفاظ على سري؛ أختي الكبرى، لقد قتلت شيطاناً من الرتبة الثالثة، إهتمي بالأمر وساعديني في الحفاظ على سري…”

“وهل سيأتي يوم تخبرني فيه: أختي الكبرى، لقد قتلت سيداً كبيراً من الرتبة الثانية، ضعيه إهتمي بالأمر في وحافظي على السر…”

‘يا إلهي ، أختي الكبرى، أنتِ في الواقع تصبحين أكثر حدة عندما تكونين سكرانة…’ لم يجرؤ دينغ سونغيان على الرد.

واصلت تشنغ تشوشي في حالة ذهول:

“وحينما أسافر في الجيانغهو، ألن يأتي كل أنواع الأقوياء لتحديي؟”

“لا، لا، لا! لا أريد ذلك! سأتعرض لإهانة تامة!”

وبينما كانت تتحدث، رفعت الشابة كلتا يديها، وضغطتهما على رأسها، وحدقت بذهول إلى الأمام.

“أختي الكبرى، مواهبك غير عادية. إذا تدربتِ بجد قبل المغامرة في الجيانغهو، فلا يوجد سبب يمنعك من الصمود أمام أولئك الأقوياء، حتى كبار الأقوياء،” واسى دينغ سونغيان تشنغ تشوشي.

“صحيح، تدريب مجتهد!” تلوت تشنغ تشوشي فجأة يميناً ويساراً. “أين سيفي؟ أين سيفي؟”

“هنا.” سلمها دينغ سونغيان مياه الخريف مع غمده.

أثناء العشاء والشرب، تركت تشنغ تشوشي سيفها على الطاولة. وعندما خرجوا إلى الفناء لاستنشاق هواء نقي، كانت مشغولة جداً بحمل الكراسي لدرجة أنها نسيت أخذ مياه الخريف. وبما انه كان وراءها، التقطه دينغ سونغيان دون تفكير ثانٍ، وحمله إلى جانب تظليل الصقيع، واحد في كل يد.

أخذت تشنغ تشوشي السيف، واستلته من غمده برنين واضح ومشت إلى منتصف الفناء، متمتمة: “سأتدرب بجد.”

اتخذت موقفها وبدأت في الممارسة بجدية، بدءاً من فن سيف اختراق الفجر والسيوف السبعة لليل المضاء بالشموع. كانت رشيقة كتنين منزلق، وسريعة كبجعة مذعورة.

راقب دينغ سونغيان بابتسامة، وطفا سطر من حكيم الشعر غير مدعو في ذهنه: “بدأت كالصاعقة، تنفث غضبها، وانتهت كالهدوء الساطع للأنهار والبحر.”

‘ليس سيئاً على الإطلاق، يوجد الآن رقصة سيف لمشاهدتها بعد المشروبات…’ استقر دينغ سونغيان في حالة من الرضا.

وبينما كان يراقب، قدم تعليقاً صامتاً لنفسه.

‘أسس الأخت الكبرى صلبة. حتى عندما تكون سكرانة، لا يوجد نموذج أو حركة واحدة خارج المسار. كافية لإرسال عدد لا بأس به من اللصوص الصغار…’

‘فن سيفها يشبه شخصيتها الأصلية — مستقيمة جداً وفخمة، وتفتقر إلى القدرة على التكيف… لكن شخصيتها بدأت بالفعل في التغيير وفقاً لذلك، ويجب أن يتبعها فن سيفها في الوقت المناسب، خلفها بقليل…’

حمل نسيم الليل اللطيف لمسة من البرودة. وفي الفناء، رقصت إحداهن بسيفها ونظر أحدهم، كل منهما راضٍ بطريقته الخاصة.

وبعد فترة غير معروفة من الزمن، أغمدت تشنغ تشوشي سيفها ووقفت ساكنة، ووجهها محمر من الشراب ونظرتها ثابتة، وقالت لدينغ سونغيان: “أحتاج إلى النوم. أحتاج إلى الراحة…”

وبرؤية عيني أخته الكبرى الزجاجة، نهض دينغ سونغيان ونادى نحو المجمع الأمامي.

“العمة وانغ، تعالي إلى هنا للحظة.”

وفي طريقه إلى الفناء مع تشنغ تشوشي، كان قد طلب بالفعل من العاملة الماهرة العمة وانغ الانتظار عند مدخل الممر المغطى. إذا تقيأت تشنغ تشوشي ولوثت نفسها، فسيكون من المحرج بالنسبة له التعامل مع الأمر.

ذهبت العمة وانغ لأخذ ذراع تشنغ تشوشي، لكن الشابة ابعدتها وتمتمت: “أنا لست سكرانة. يمكنني المشي بنفسي!”

وبخطوات ثابتة إلى حد معقول تابعت العمة وانغ نحو الغرفة في الجناح الشرقي التي أُعدت لها، حيث كانت أمتعتها تنتظر بالفعل.

وبينما كانت تخطو فوق العتبة، استدارت فجأة وأعطت دينغ سونغيان تلويحة مبهجة.

“أراك في الصباح، أخي الأصغر!”

“أراك في الصباح.” ابتسم دينغ سونغيان رداً على ذلك.

بدأ يتطلع إلى رؤية كيف ستتصرف تشنغ تشوشي بمجرد زوال تأثير النبيذ، وخاصة بمجرد أن تتذكر كل ما فعلته الليلة.

وإذا لم تتذكر، فسيكون دينغ سونغيان لطيفاً بما يكفي لتذكيرها، واصفاً تسلسل الأحداث بأكمله بالتفصيل الكامل.

وقبل مضي وقت طويل، خرجت العمة وانغ من غرفة الجناح الشرقي، وسحبت الباب الخشبي ليغلق، وقالت لدينغ سونغيان: “السيد الثاني، البطلة تشنغ قد نامت بملابسها الكاملة.”

أخرج دينغ سونغيان سبيكة فضية تزن حوالي تايل واحد وقال للعمة وانغ: “يرجى الذهاب والحصول على بعض الزهور والتوابل والصابون المعطر. صباح غد، سخني بعض الماء وأحضريه مع حوض الاستحمام إلى غرفة البطلة تشنغ. أوه، بعد أن تستيقظ.”

وافقت العمة وانغ وغادرت الفناء. جلس دينغ سونغيان مرة أخرى على الكرسي، تاركاً نسيم الليل يغسله، ويحدق في القمر الساطع، وعقله طليق ويتجول عبر أشياء مختلفة، ويتحول من حين لآخر إلى فنونه القتالية.

عند منتصف الليل، التقط تظليل الصقيع، وغادر إقامة دينغ، وشق طريقه إلى منزل تشيو في نفس الزقاق، معلناً هدفه لحارس البوابة.

قاد حارس البوابة، الذي تم إبلاغه مسبقاً، دينغ سونغيان طوال الطريق إلى الفناء الداخلي وإلى مبنى صغير مبني من الطوب والحجر.

كان الخريف بالخارج بالفعل، لكنه كان لا يزال ذروة الصيف داخل المبنى. بُني فرن حداد كبير على الحائط، متصل بمدخنة، ومنفاخ بجانبه، ونار الفرن تحترق بشراسة مع تدحرج موجات الحرارة إلى الخارج.

وقف تشيو تشونغهنغ، في سترة قنب قصيرة، بجوار الفرن وأدار رأسه، وماداً يده اليمنى نحو دينغ سونغيان.

كانت عيناه العاديتان مغلقتين بإحكام؛ وعين الين عند جبهته مفتوحة، وأعماقها ظلام دامس.

استل دينغ سونغيان تظليل الصقيع وسلمه. تشيو تشونغ هنغ، ودون أن ينظر إلى ضيفه، أمسك السيف البلوري بملقط حديدي ووضعه في النيران المتصاعدة.

وبعقلية أن هناك شيئاً يمكن تعلمه من أي شخص تقريباً، فتح دينغ سونغيان عيون الين الخاصة به ونشط القلب السماوي، وركز انتباهه على تدفق رنين تشي داخل تظليل الصقيع.

وبينما أصبح النصل ساخناً تدريجياً وكان رنين تشي على وشك الاضطراب، سحبه تشيو تشونغهنغ، ووضعه على سندان الحديد، وتناول أداة النقش الخاصة به، وبدأ في نقش اسم السيف — أحياناً بسرعة، وأحياناً ببطء، وأحياناً يتوقف لبضعة أنفاس.

وفي كل مرة تنزل فيها الأداة، كانت بدقة في اللحظة التي كان فيها رنين تشي يستقر من خلال تغيير — دون التسبب في أي اضطراب على الإطلاق.

راقب دينغ سونغيان باهتمام شديد ووجد نفسه ينزلق فجأة مرة أخرى إلى تلك الحالة حيث تتجلى كل الأشياء في المسار، مستشعراً تدفق وتحول رنين تشي بوضوح أكبر من ذي قبل.

‘كل الأشياء تحمل رنين تشي. إذا كان بإمكان المرء أن يبتكر فن سيف مبنياً حول تدفقات ذلك الرنين، ألن يكون ذلك شيئاً مذهلاً؟’ فكر دينغ سونغيان بشرود.

وعندما عاد إلى رشده، ندم على أن أسسه لم تكن صلبة بما فيه الكفاية بعد، وعزم على النظر في الأمر فقط بعد إتقان فنون السيف الواردة في مخطط النجوم السماوية وسوترا ضوء الشموع الليلي.

“تم.” أعاد تشيو تشونغ هنغ تظليل الصقيع الذي أصبح بارداً الآن إلى دينغ سونغيان.

وعلى النصل، الذي بدا وكأنه تشكل من بلورات جليدية مكثفة، تمت إضافة كلمة تظليل الصقيع.

كان دينغ سونغيان يعجب بسيفه عندما قال تشيو تشونغ هنغ، الذي لاحظه للتو، بذهول: “لماذا تحمل أثراً من هالة العالم السفلي؟”

‘يمكنك حتى اكتشاف ذلك؟ عين الين الخاصة بك مثيرة للإعجاب، موهبة عرقية حقيقية…’ أغمد دينغ سونغيان تظليل الصقيع وابتسم موضحاً.

“يمكنني المشي في مسارات الظل.”

وبرؤية تعبير تشيو تشونغ هنغ يسترخي في تفهم، تحرك شيء في دينغ سونغيان، وسأل بنبرة تفكير: “تشيو تشونغهنغ، هل تتذكر المرة التي طرت فيها بعربتك الورقية الخشبية تبحث عني؟”

“أتذكر. للأسف، كيف يمكن للأخت الصغرى تشينغيان أن تكون الشيطانة…” حدق تشيو تشونغهنغ بعين الين المظللة، ولا يزال غير قادر على التصالح مع الأمر.

أصر دينغ سونغيان.

“في ذلك الوقت تقريباً، فيما رأيته بعين الين الخاصة بك — الأشباح المتجولة أو العالم السفلي — هل كان هناك أي شيء غير عادي؟”

غرق تشيو تشونغهنغ في التفكير. وبعد فترة طويلة قال: “خلال تلك الفترة، بدت الأرواح في العالم السفلي مضطربة. لم أرَ شيئاً مثله من قبل إلا عندما تفتح أبواب الأشباح، لذلك ترك الأمر انطباعاً.”

‘إذن كان هناك حقاً شيء غير عادي… ‘أصبحت نظرة دينغ سونغيان أكثر حدة قليلاً. لقد ألقى السؤال على سبيل الصدفة وقد أتى بثماره.

وقبل أن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، واصل تشيو تشونغهنغ من تلقاء نفسه.

“تلك الأرواح ظلت تتجمع حول جسر فينغشوي.”

‘جسر فينغشوي؟’ كان الأمر كما لو أن البرق ضرب بحر وعي دينغ سونغيان، مضيئاً مجموعة من الأفكار كلها في وقت واحد.

تذكر أن الآنسة شياو تشينغ قد ذكرت ذلك، وقد تحقق من ذلك بنفسه — كان امتداد الطريق من زقاق تشينغيو إلى جسر فينغشوي بارداً وممتعاً، على عكس أي مكان آخر في ليلة صيفية.

‘هل كان ذلك بسبب تجمع الأرواح في تلك المنطقة؟’

‘ولماذا تجمعوا هناك؟’

‘لسوء الحظ، كنت أنا والآنسة شياو تشينغ قد وصلنا للتو إلى مدينة مقاطعة دينغجيانغ، ولم تكن لدينا أي طريقة لمعرفة ما إذا كان ذلك الامتداد من الطريق مختلفاً عن السنوات السابقة. وإلا، لربما لاحظنا شيئاً…’

“هل كان هناك أي شيء خطأ بالقرب من جسر فينغشوي؟” بذل دينغ سونغيان جهداً للحفاظ على هدوء صوته.

فكر تشيو تشونغهنغ لفترة طويلة، ثم هز رأسه.

“لم أكتشف شيئاً.”

لم يسأل دينغ سونغيان أكثر، والتقط سيفه، وغادر منزل تشيو.

لقد اختلف الوقت الآن، وكان يعتقد أن ذلك الامتداد من الطريق من المحتمل أن يكون خالياً من أي شذوذ الآن، لكنه خطط للسير فيه مرة أخرى في المساء التالي، ليرى ما إذا كان مستواه الحالي كسيد كبير في الذروة، جنباً إلى جنب مع القلب السماوي، قد يكشف شيئاً.

وبالعودة إلى إقامته، مر دينغ سونغيان عبر الممر المغطى إلى المجمع الثاني، ونظر لأعلى ليجد شخصية جالسة على حافة السطح.

نظر بعناية أكبر ووجد أنها تشنغ تشوشي، بتنورتها الشاشية الخضراء الفاتحة التي تكاد تكون بيضاء.

لم تعد خدود الشابة متوردة كما كانت، على الرغم من أن عينيها كانت لا تزال في حالة ذهول قليلاً.

“أختي الكبرى، ماذا تفعلين هناك؟” سأل دينغ سونغيان وهو يشق طريقه نحو الجناح الشرقي.

أعطت تشنغ تشوشي ابتسامة باهتة، مع بقاء أثر من نظرتها الشاغرة.

“استيقظت ورأيت القمر جميلاً خارج النافذة، فصعدت إلى السطح للاستمتاع به.”

كانت ساقاها تتدليان ، معلقتين في الهواء، تتمايلان بلطف ذهاباً وإياباً.

‘لا مزيد من السماح للأخت الكبرى تشنغ بالشرب كثيراً… ‘تنهد دينغ سونغيان، وقفز لأعلى، واستدار في الهواء، وهبط بنعومة بجوار تشنغ تشوشي.

أمالت تشنغ تشوشي رأسها للخلف وحدقت في ذهول في القمر الأحدب البارد والصافي. نظر دينغ سونغيان معها، وتدفقت فيه موجة من المشاعر — الحنين، والحزن، والشوق كلها في وقت واحد.

في حياته الماضية، أُجبر على المغادرة قبل أن تسنح له فرصة توديع لائق.

وفي الصمت الطويل، همست تشنغ تشوشي فجأة: “أنا أفتقد… والدي قليلاً.”