الفصل 80: إقامة آل دينغ

ابتسم دينغ سونغيان وسأل شو تشانغآن: “كيف يسير تدريبك مؤخراً؟”

وقف شو تشانغآن عند بوابة الفناء، قائلاً ببعض عدم الارتياح: “الفن العميق الخالي من العيوب أفضل بكثير مما علمني إياه معلمي في الأصل. لقد كنت أستخدمه لإعادة تقوية جسدي وتكرير التشي، وجسدي أقوى والتشي الخاص بي ممتلئ. أنا مستعد بالفعل لصقل الفتحات.”

وبينما كان يتحدث، استرخى شو تشانغآن وقال بشعور حقيقي: “فن الزراعة العظيم والفن العادي متباعدان كالسماء والأرض! الأخ دينغ، يجب أن تكون فنون طائفة الليل المشرق أفضل حتى. ما هو الفن الذي تركز عليه؟”

“سوترا ضوء الشموع الليلي.” نظر دينغ سونغيان إلى شو تشانغآن بابتسامة لطيفة.

“لماذا لا تركز على مخطوطة النجوم السماوية؟” فوجئ شو تشانغآن قليلاً. “إنها تركز على القتل، ومواجهة الأعداء، ويمكنها حتى إظهار سماء مليئة بالنجوم خارج الجسد. كم هذا ملهم.”

تمكن دينغ سونغيان أخيراً من إخفاء ابتسامته وقال بوجه جاد: “سيتعين عليك إلقاء اللوم على الخوف الذي غرسته الشيطانة جي في نفسي. أردت أن أتعلم شيئاً يمكنه مواجهة فنون مسار قطع الحكيم.”

ألقى شو تشانغآن نظرة على دينغ سونغيان ولم يجرؤ على قول كلمة واحدة.

كان بإمكان دينغ سونغيان تخمين ما يدور في ذهن هذا الزميل حتى بأصابع قدميه:’ بالنظر إلى قوة ومكانة الشيطانة جي، أخي دينغ، ما لم يكن لديك بعض ضربات الحظ غير العادية، فلن تواجهها أبداً في هذه الحياة…’

“ماذا عن نسختي من أسطورة الأفعى البيضاء؟” التزم دينغ سونغيان الصمت على الرغم من رؤيته للأمر وغير الموضوع.

قاده شو تشانغآن إلى الداخل وأخرج من حجرة مخفية نسخة أسطورة الأفعى البيضاء التي كتبتها جي هانيي.

وأثناء إعادتها إلى مالكها، سأل بهدوء: “الأخ دينغ، هذا — هذا كتبته الشيطانة جي بنفسها، أليس كذلك؟ لقد رأيتها تتدرب على الخط من قبل.”

ارتعشت زاوية فم دينغ سونغيان ورفع إبهامه لشو تشانغآن.

‘لا زلت معجباً بها، أليس كذلك؟’

‘بما أنك تناديني بالأخ دينغ، فبمجرد أن أكمل تدريبي وأصنع ثروتي، سآخذك لقضاء ليلة مناسبة في المدينة. الشيطانة جي ليست شخصاً يجب أن تتوق إليه. لا يمكنك التعامل معها.’

وبعد أن وضع أسطورة الأفعى البيضاء بعيداً، سأل دينغ سونغيان بحذر: “لم يحدث شيء خلال هذا الوقت، أليس كذلك؟”

“لا شيء.” تذكر شو تشانغآن حينها فقط أن يبلغه. “الأخ دينغ، كما أمرت، لقد توليت مسؤولية الفناء في زقاق باوبينغ وطردت معظم الخدم. احتفظت بطباخ واحد وخادمة واحدة وهما زوجان. هناك أيضاً عاملان ماهران وحارس بوابة. إذا لم يكن لديك عائلة ولن تعيش هناك كثيراً، فهذا يكفي.”

“تصل أجورهم الشهرية بالإضافة إلى الطعام إلى عشرة تايل من الفضة في المجموع. لست بحاجة إلى أن تسدد لي. سأتولى الأمر من الآن فصاعداً. الفن العميق الخالي من العيوب يستحق أكثر من كل هذا بكثير!”

لم يرفض دينغ سونغيان، واكتفى بالابتسام.

“أموالك لن تدوم ثلاثة أشهر.”

“لا يزال يتعين عليك شراء منشطات طبية لدعم تقوية جسدك، وتكرير التشي، وصقل الفتحات. وتشكيل الفتحات لاحقاً سيكلف أكثر.”

سقط تعبير شو تشانغآن على الفور، وتمتم: “هل يجب أن أطرد بقية الخدم أيضاً؟ يمكنني الذهاب والتنظيف كل ثلاثة أيام. طبخي جيد بما فيه الكفاية.”

“لا داعي للعجلة.” ابتسم دينغ سونغيان مرة أخرى. “رد الجميل لي لا يعني بالضرورة إنفاق الفضة. تعال، خذني لرؤية المكان.”

هبت نسيم الخريف وارتجف شو تشانغآن فجأة، مع إحساس واضح بأن كلمات الأخ دينغ تعني أكثر مما تقوله.

وبعد إغلاق بوابة الفناء، ألقى نظرة نحو الجانب الآخر من زقاق تشينغيو.

“الأخ دينغ، تم تأجير الفناء الذي كنت تعيش فيه من قبل مرة أخرى.”

“بهذه السرعة؟” قال دينغ سونغيان بشكل عرضي.

أوضح شو تشانغآن بجدية: “إنه موقع جيد والإيجار رخيص، لذلك يأجر بسرعة. يبدو أنه تم استئجاره من قبل عائلة تبيع الكعك المطهو على البخار. لقد كنت مشغولاً بالتدريب مؤخراً ولم أرهم.”

قاد دينغ سونغيان خارج زقاق تشينغيو نحو زقاق باوبينغ في جنوب المدينة. وفي الطريق، أخرج سبيكة فضية ثقيلة.

“الأخ دينغ، بالنسبة لـ أسطورة الأفعى البيضاء، دفعت نقابة رواة القصص عشرة تايل. سيتم تقسيم الأرباح المستقبلية منها بحيث تذهب نسبة 30٪ كحقوق ملكية إليك، ويتم تسويتها كل ستة أشهر. لقد قمت بفحص هذه السبيكة — إنها أصلية.”

وزن دينغ سونغيان الفضة في يده وقال بابتسامة: “كان يجب أن تصمد من أجل الحصول على المزيد من الفضة مقدماً. حصة حقوق الملكية المتكررة يمكن أن تنخفض إلى 20٪، أو حتى 10٪. ففي النهاية، من يقرر ما هو إجمالي تلك الأرباح؟ إنها نقابة رواة القصص. وحتى لو كانت لدي الطاقة لتدقيق حساباتهم، فقد لا أتمكن من الإمساك بأي شيء. من الأفضل أن تأخذ المزيد من المال النقدي في البداية وأن يكون في متناول اليد بأمان.”

في حياته الماضية، عانى بصمت بطرق مماثلة حتى عندما كانت الأنظمة المالية أقوى نسبياً، ناهيك عن هذا العالم الأقرب إلى العصور القديمة.

“أنت التلميذ الشخصي لسيدة الطائفة تاو. لا ينبغي أن يجرؤوا على خداعك.” كلص ذي خبرة، كان شو تشانغآن قد أخذ هذا في الاعتبار أيضاً. لقد رأى الكثير من الناس يسرقون من الأعلى، لكنه اعتقد أن نقابة رواة القصص، احتراماً لطائفة الليل المشرق وسيدة الطائفة تاو، لن تذهب بعيداً، وسترغب في تنمية النوايا الحسنة.

ابتسم دينغ سونغيان.

“ألم تسمع قط بعبارة ‘جشع لا يشبع’ أو ‘أعماه الربح’؟ ألم تسمع قط عن رجال يبيعون الحبل الذي سيشنقهم، كل ذلك من أجل مكسب ضئيل؟”

“العبارات الأولى، نعم.” استطاع شو تشانغآن أن يفهم المعنى العام للعبارة الثانية أيضاً.

وأثناء الدردشة، وصل الاثنان إلى زقاق باوبينغ.

كان أعرض بكثير من زقاق تشينغيو، والمباني على الجانبين كانت أدق بشكل ملحوظ. وكان العديد من الأشخاص الذين يمرون يرتدون الحرير والساتان ويسافرون بالعربات أو كراسي السيدان.

يقع الفناء الذي كان ملكاً لعائلة تشن في الأصل في الجزء الأوسط من زقاق باوبينغ، حيث تقع بوابته الرئيسية باتجاه الزاوية الجنوبية الشرقية. تضمن المجمع الأول قاعة أمامية، ودراسة استقبال، وغرف ضيوف، وشاشة روحية، وأماكن الخدم المواجهة للخلف، ومنزل البوابة، وغرفة العربات.

ومن خلال البوابة الزخرفية بجوار القاعة الأمامية، أو على طول الممرات المغطاة على كلا الجانبين، يدخل المرء المجمع الثاني، الذي يضم فناءً كبيراً مزروعاً بالأشجار، وأحواض مياه، وأسماك، وبئراً محفورة. كان صالحاً للتدريب اليومي أو للتبريد. كانت القاعة الرئيسية كبيرة، وتحيط بها غرف جانبية، تم تحويل إحداها إلى دورة مياه مع مرحاض يُغسل بالماء. احتوى كل من جناحي المبنى الشرقي والغربي على ثلاث غرف، وكذلك غرف جانبية تعمل كدورات مياه. كان المطبخ في الزاوية الجنوبية الشرقية، ويقع بين المجمعين الأول والثاني.

خلف القاعة الرئيسية كان المجمع الثالث، الذي يتم الدخول إليه عبر الممرات المغطاة على كلا الجانبين. احتوى هذا على حديقة متواضعة، وثلاث غرف في المبنى الرئيسي، وغرف جانبية شرقية وغربية، ومطبخ صغير، ودورة مياه، وما شابه ذلك. كان هادئاً ومنعزلاً.

وبعد التجول في الفناء مع شو تشانغآن، تعجب دينغ سونغيان في داخله: ‘مكان كهذا مقابل ما يزيد قليلاً عن مائة تايل… ومع ذلك فإن نسخة واحدة من الفن العميق الخالي من العيوب تساوي عشرة آلاف تايل، أو حتى أكثر…’

‘ثم مرة أخرى، بمجرد أن يتقن المرء الفن العميق الخالي من العيوب، فإن شراء مكان كهذا لن يكون شيئاً.’

عاد دينغ سونغيان إلى القاعة الأمامية في المجمع الأول، وجلس في مقعد السيد، وقبل سند الملكية من شو تشانغآن. كان يحمل الختم الأحمر للسلطات. وكان يطلق عليه عادة “السند الأحمر”.

“تنازل مكتب المقاطعة عن الضرائب العقارية، قائلاً إنها مكافأة،” أوضح شو تشانغآن.

ثم التفت إلى الخدم الذين تجمعوا وكانوا ينتظرون في القاعة.

“هذا هو البطل الشاب دينغ، تلميذ من السلالة الحقيقية لطائفة الليل المشرق. هذا الفناء ملكه. لم أكن أديره إلا نيابة عنه.”

تبادل الخدم النظرات، في حيرة لحظية حول كيفية مخاطبته.

إن مناداته بـ “السيد” بدا خاطئاً، حيث بدا أن البطل الشاب دينغ لم يكمل تدريبه بعد. ومناداته بـ “السيد الشاب” بدا خاطئاً أيضاً، حيث رحل والداه وهو بالفعل رب الأسرة.

“نادوه بالسيد الثاني،” أمر شو تشانغآن.

وبمجرد أن قدم الخدم احترامهم، نظر دينغ سونغيان إلى العاملين الماهرين — أحدهما طويل والآخر قصير، وكلاهما ذكيان بشكل معقول — والخادمة القوية، وأعطى إيماءة طفيفة.

“جهزوا الغرف الرئيسية والجناح الشرقي. سيبقى ضيف في وقت لاحق.”

التفت إلى الطباخ، الذي كان لديه ذقن مزدوج.

“حضر بعض الطعام والشراب. احصل على المال من شو تشانغآن.”

وبعد بضع كلمات أخرى مع حارس البوابة، أرسله بعيداً والتفت إلى شو تشانغآن بابتسامة صادقة.

“هل هناك أي شيء آخر، أخي دينغ؟” ارتعش صدغ شو تشانغآن.

نهض دينغ سونغيان، ووضع يده اليسرى — ممسكاً بتظليل الصقيع — خلف ظهره، وسار خطوتين إلى الأمام، مبتسماً لشو تشانغآن.

“لدي فرصة سعيدة لك.”

كان يريد في الأصل أن يقول “فرصة لتغيير حياتك”، لكنه خشي أن يغضب معلمه المقتول، يان تشانغتشينغ، بما يكفي ليعود إلى الحياة ويصرخ، “هذا هو سطري!”

“فرصة سعيدة…” هز شو تشانغآن رأسه غريزياً. “لا حاجة، لا حاجة. الأخ دينغ، إن إعطائي الفن العميق الخالي من العيوب كان بالفعل أعظم فرصة سعيدة يمكن أن أطلبها.”

قال دينغ سونغيان بابتسامة: “صادفت فن زراعة في طائفة الليل المشرق وجدته مثيراً للاهتمام. أريدك أن تجرب أقسام تقوية الجسد وتدوير التشي، لترى كيف تقارن بالفن العميق الخالي من العيوب. إذا كانت جيدة، يمكن للخدم هنا التدرب عليها لاحقاً للدفاع عن النفس وحراسة الإقامة.”

“فقط ذلك؟” أطلق شو تشانغآن تنهيدة ارتياح.

“قد يكون لهذا الفن إمكانات لا حدود لها.” مد دينغ سونغيان يده إلى جيبه الداخلي المخفي وأخرج الكتيب الذي يحتوي على الفنون الأساسية التسعة والدوران للأمام وللخلف، وسلمه إلى شو تشانغآن. “جرب النموذج الأول أولاً.”

فتح شو تشانغآن الكتيب ودرس بعناية النموذج الأول من الفنون الأساسية التسعة: (القسم الأول للمبدأين).

وبعد فترة، وضع الكتيب على طاولة الشاي واتخذ الموقف في القاعة.

باعد بين قدميه قليلاً، وسحب يده اليسرى مرة أخرى إلى صدره، ومد كفه اليمنى إلى الأمام بنصف امتداد، وبدأ في الممارسة بطريقة بطيئة ومدروسة. كان هذا هو الجزء البطيء من القسم الأول للمبدأين.

وقبل مضي وقت طويل، كانت جبهة شو تشانغآن تتصبب عرقاً بالفعل.

أظهر تعبيره بعض المفاجأة، كما لو أنه لم يتوقع أن تكون طريقة تقوية الجسد هذه متطلبة للغاية.

وبحلول الوقت الذي قرأ فيه وتعلم ومارس طريقه حتى نهاية النموذج الرابع، قال لدينغ سونغيان وكأنه استُنزف من كل قوته: “الأخ دينغ، لقد استنفدت. تبدو الفنون الأساسية التسعة بسيطة ولكن من الصعب ممارستها. ساعة من هذا تعادل أربع ساعات المعتادة.”

“ولكن يمكنك ممارستها؟” كان هذا هو ما يهتم به دينغ سونغيان أكثر.

تحرك شو تشانغآن لإرخاء جسده.

“أستطيع.”

‘جيد، طالما يمكنك ممارسته… ‘فكر دينغ سونغيان لفترة وجيزة، وطلب فرشاة وحبراً، واستعاد الكتيب، وأضاف شروحاً إلى قسم الفنون الأساسية التسعة.

“يحتاج المبتدئون فقط إلى ممارسة نموذج واحد يومياً — ساعة في الصباح وساعة بعد الظهر. ومع تقوية الجسد تدريجياً، قُم بزيادتها إلى نموذجين في اليوم.”

“عندما تتمكن من إدارة النماذج التسعة يومياً، يمكن اعتبار تقوية الجسد مكتملة.”

“عندما تصل إلى ثلاثة نماذج يومياً، يجب أن يبدأ التشي في الظهور. لكن لا تهمل هذا الفن. يجب ممارسته حتى تتمكن من إدارة النماذج التسعة يومياً.”

“الأخ دينغ…” وقف شو تشانغآن إلى الجانب والخلف، يراقبه وهو يكتب بسرعة. “الطريقة التي تتحدث بها، تبدو وكأنك سيد كبير حقق إتقاناً في الفنون القتالية.”

“أعتاد على ذلك مقدماً،” قال دينغ سونغيان بنبرة مازحة.

ثم جلس شو تشانغآن القرفصاء وبدأ في ممارسة الدوران للأمام وللخلف.

لم يكن لديه سوى الثناء على طريقة تدوير التشي هذه.

“باستثناء أن دورة واحدة كاملة تستغرق خطوات أطول ووقتاً أطول، أعتقد أنها أفضل بكثير من الفن العميق الخالي من العيوب. لقد تدربت فقط في هذا الوقت القصير وهو يساوي بالفعل يوماً كاملاً مع الفن العميق الخالي من العيوب.”

“إذن استمر في التدرب. غداً، اعمل من خلال النماذج الخمسة المتبقية من الفنون الأساسية التسعة. أينما تتعثر، تذكر أن تبلغني.” قام دينغ سونغيان، ممتناً من التأكيد، وقال: “تعال، دعنا نذهب ونشتري بضع جرار من النبيذ.”

“لماذا تريد فجأة أن تشرب؟” سأل شو تشانغآن في مفاجأة.

لقد أخبر الطباخ للتو بإعداد بعض الطعام والشراب.

ضحك دينغ سونغيان.

“لقد انضممت إلى طائفة الليل المشرق، ولديك الفن العميق الخالي من العيوب، وكِلانا ينتظره مستقبل مشرق. يجب أن نشرب حتى يغمى علينا!”

“بالضبط!” ارتفعت معنويات شو تشانغآن.

غادر الاثنان إقامة دينغ وسارا بضع خطوات عندما رن صوت مألوف فجأة.

“دينغ سونغيان؟”

التفت دينغ سونغيان لينظر ورأى تشيو تشونغهنغ — الرجل الآلي ذو العيون الثلاثة والساق الواحدة — يقفز من فناء خلفهم.