الفصل 76: مسار الشر

بالنسبة لدينغ سونغيان، لن يكون هناك مانع حتى لو كان فينغ تشنغنينغ — المشتبه في تربيته لكيان شرير — قد جاء حقاً من محافظة جينيانغ، مقاطعة دو. ففي النهاية، كان لكل مقاطعة ومحافظة نصيبها من المهرطقين. ما كان يخشاه هو أن يكون الرجل قد لفق أصوله عمداً، وكتب عن قصد محافظة جينيانغ، مقاطعة دو في السجل.

سيعني ذلك أنه ربما كان يعلم أن دينغ سونغيان قد استخرج لقب “جيانغ” من الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ — وأنه قد يكون له بعض الصلة بالشخص الذي قضى على يان تشانغتشينغ. وستكون زيارته لبلدة بحيرة جبال الألب حينها محاولة متعمدة لإعادة توجيه أي تحقيق رسمي نحو جيانغ لانتينغ من طائفة الين واليانغ!

وبينما كان دينغ سونغيان لا يزال يفكر، كانت تشنغ تشوشي قد بدأت بالفعل في إعطاء التعليمات بطريقة منظمة. وعلى الرغم من أن كل تلميذ من طائفة الليل المشرق حولها كان أخاً أو أختاً كبرى، أو حتى أعماماً قتاليين — وجميعهم يفوقونها في الأقدمية والزراعة القتالية — إلا أنها تعاملت مع الأمر برمته كأمر مسلم به.

لقد أرسلت أشخاصاً للتحقيق في من اتصل به فينغ تشنغنينغ في بلدة بحيرة جبال الألب وماذا فعل، بينما قادت هي نفسها دينغ سونغيان إلى إحدى بوابات البلدة بينما ذهب زملاء آخرون إلى الأخرى لتأكيد ما إذا كان تاجر الأقمشة قد غادر بالفعل.

وعند الاستفسار، علموا أن فينغ تشنغنينغ قد غادر بلدة بحيرة جبال الألب عبر البوابة الغربية قبل حوالي نصف ساعة، متجهاً شمالاً على طول الطريق الرئيسي وتجاوز مراقبة أبراج الجدار.

“بقية التحقيق عمل بطيء وطاحن. ستتولى قاعة التأديب الأمر،” قالت تشنغ تشوشي لدينغ سونغيان بمسحة من خيبة الأمل.

وسرعان ما عدلت مزاجها وابتسمت. “تعال، سأعزمك على مشروبات باردة.”

ومقارنة بأعلى الجبل، كانت بلدة بحيرة جبال الألب لا تزال تحمل بعض دفء الخريف المتبقي.

“ألا يجب أن أكون أنا الأخ الأصغر من يكافئ الأخت الكبرى؟” تابع دينغ سونغيان إلى جانبها وسأل بابتسامة.

ظهرت غمازات تشنغ تشوشي بشكل ضحل وهي تقول: “ليس لديك دخل داخل الطائفة. تمسك بتلك الفضيات التي ادخرتها من سرد القصص. قد تحتاجها لتشكيل الفتحات، وتكثيف خطوط الطول، وتركيب الأحشاء. غالباً ما يكون المعروض من بعض موارد الزراعة هذه نادراً حتى في الطائفة، وربما لم تجمعها والدتي كلها. ستحتاج إلى البحث عنها بنفسك عندما تسافر في الجيانغهو.”

“من المفترض أن يكون شو تشانغآن قد باع أسطورة الأفعى البيضاء بسعر جيد لي.” أدار دينغ سونغيان نظره نحو حانة بجانب الطريق، حيث كان راوي قصص يروي قصة سيدة باي تسرق إكسير الخلود، بينما كانت فتاة مغنية بجانبه تعزف على آلة البيبا أغنية “باي سوزين عند سفح جبل تشينغتشينغ”.

في الشهر الماضي أو أكثر، لم يعد دينغ سونغيان إلى مدينة المقاطعة، ناهيك عن رؤية شو تشانغآن. إذا كان شو تشانغآن ساذجاً للغاية بحيث لا يمكنه جلب السعر الاحتياطي الذي يريده دينغ سونغيان لـ أسطورة الأفعى البيضاء، فلن يكون لدى شو تشانغآن خيار سوى ممارسة الفنون الأساسية التسعة والدوران للأمام وللخلف طواعية. ففي النهاية، يمكن لفنون الزراعة المشتقة من الفوضى استيعاب كل ما تعلمه حتى الآن.

“إذن اعزمي عندما يحين دورك للقيام بدوريات في مدينة المقاطعة.” قادت تشنغ تشوشي دينغ سونغيان حول الزاوية إلى شارع المياه الخضراء، حيث جلسا على طاولة مربعة صغيرة كان مطعم عائلة مي قد وضعها بجانب الطريق ووضعا سيفيهما على الطاولة.

“أي مشروب بارد تريد؟” سألته تشنغ تشوشي.

ألقى دينغ سونغيان نظرة على اللافتات الخشبية المعلقة على الحائط وابتسم.

“أرجو أن توصي بشيء يا أختي الكبرى. لست على دراية بأي من هذه المشروبات الباردة.”

“إذن سأحضر لك وعاءً من جليد ثلج السكر مع كرات الأرز الدبق، وسأتناول أنا جبن مثلج.” أعطت تشنغ تشوشي التعليمات لمساعد المتجر، ثم التفتت إلى دينغ سونغيان. “عندما تتفتح أزهار البرقوق في الشتاء، يجب علينا جميعاً أن نجد فرصة للاستمتاع بالثلج أثناء شرب نبيذ زهر البرقوق المنقوع في الثلج.”

كانت الإشارة بـ “نحن” إلى التلاميذ الشخصيين لتاو وينشو.

ميزت طائفة الليل المشرق فقط بين التلاميذ المبتدئين وتلاميذ السلالة الحقيقية. لم يكن بإمكان التلاميذ المبتدئين اتخاذ معلم بعد، ولكن كان يتم تعليمهم بالتناوب كل يوم من قبل تلاميذ السلالة الحقيقية في عالم التكاثر العظيم ومن قبل شيوخ الوكلاء، مع إجابة (سيد كبير) على الأسئلة مرة كل عشرة أيام. وبعد ثلاث سنوات، سيختار أسياد عالم دارما الكبار وأقوياء عالم التكاثر العظيم المكتمل تلاميذهم الشخصيين من بين التلاميذ المبتدئين. وإذا أظهر شخص ما موهبة قتالية بارزة ولاحظه العديد من كبار الأعضاء، فيمكن لهذا الشخص اختيار معلمه لنفسه.

كان التلميذ الشخصي طريقة أخرى لقول تلميذ السلالة الحقيقية. وكان الأول مسبوقاً باسم معلم معين، بينما كان الأخير مسبوقاً بطائفة الليل المشرق نفسها.

كان هناك بالطبع أولئك الذين تخطوا المرحلة المبتدئة وأصبحوا تلاميذ السلالة الحقيقية مباشرة، مثل دينغ سونغيان. أما بالنسبة لأعضاء طائفة الليل المشرق الذين لم يصلوا بعد إلى عالم التكاثر العظيم المكتمل والذين يرغبون في أخذ تلاميذ خاصين بهم، فكان عليهم الانتظار حتى يبلغوا الأربعين من العمر على الأقل وتستنفد إمكاناتهم القتالية بالكامل، حتى لا يتدخل ذلك في زراعتهم الخاصة.

وبعد فترة وجيزة، خرج صاحب مطعم عائلة مي شخصياً، حاملاً الجبن المثلج وجليد ثلج السكر مع كرات الأرز الدبق، ووضعها أمام تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان.

كان رجلاً طيب القلب في أوائل الثلاثينيات من عمره، ابتسم بدفء حقيقي.

“أيتها السيدة الشابة للطائفة، لقد مر وقت طويل.”

“السيدة الشابة للطائفة؟” ضحكت تشنغ تشوشي ولوحت بيدها. “لا تنادني بذلك. طائفة الليل المشرق تختار قادتها على أساس الجدارة، وليس السلالة.”

قال صاحب المطعم بعناد: “في قلبي، أنت السيدة الشابة للطائفة.”

ونظراً لعدم قدرتها على التغلب على صاحب المطعم الذي يبدو أنه يمتلك تفكيراً منفرداً، تبادلت تشنغ تشوشي بضع مجاملات وأرسلته في طريقه. قلبت جبنها المثلج بملعقة وتنهدت لدينغ سونغيان.

“اسمه مي تشانغلي. كان والده تلميذاً لطائفة الليل المشرق الخاصة بنا وتوفي على أيدي المهرطقين أثناء مهمة دورية. أعطت والدتي التعويض وفقاً لقواعد الطائفة، وتنازلت عن مستحقات المتجر لمدة عشرين عاماً، ووعدت بأنه كلما رغب هو أو أطفاله في الانضمام إلى طائفة الليل المشرق لدراسة الفنون القتالية، فيمكنهم أن يصبحوا تلاميذ مبتدئين مباشرة دون المرور بأي اختيار.”

“إنه صادق ومستقيم، ولا يتمتع بأي موهبة قتالية، لذلك حول متجر العائلة إلى هذا المطعم. لم يتوقع أحد أن يتبين أنه موهوب بشكل غير عادي في الطعام.”

“ولأنني آتي إلى هنا كثيراً وهو ممتن لوالدتي، فقد كان دائماً يناديني بالسيدة الشابة للطائفة.”

كل الضرائب والرسوم في بلدة بحيرة جبال الألب كانت تذهب إلى طائفة الليل المشرق؛ ولم يكن للبلاط الإمبراطوري أي يد فيها.

‘هذا هو نوع الطائفة التي تبني تماسكاً حقيقياً…’ غرف دينغ سونغيان كرة أرز صغيرة بملعقته، مع القليل من الشراب الحلو الذي لا يزال مخلوطاً ببلورات جليدية منجرفة، ووضعها في فمه.

تم تخفيف الحلاوة الغنية للسكر بشكل كبير من خلال البرودة المنعشة، وسحبها إلى شيء يدوم طويلاً. وبإقرانها مع كرات الأرز المطاطية التي تركت طعماً حلواً باقياً، أبعد الشيء كله على الفور آخر حرارة الخريف وهدأ جسد وعقل دينغ سونغيان.

صُنع الجبن المثلج لتشنغ تشوشي من الثلج والجليد ممزوجاً بالجبن وعصير الفاكهة الموسمي. بدا لدينغ سونغيان كنسخة قديمة من الآيس كريم وبدا لذيذاً للغاية.

وبينما كانا يتبادلان أطراف الحديث، سأل دينغ سونغيان فجأة: “أختي الكبرى، هل تعتقدين أن فينغ تشنغنينغ ترك وراءه كياناً شريراً عن عمد لمس مساعد النزل، أم أنه تركه يفلت عن طريق الخطأ، مما تسبب في التأثير على شخص آخر؟”

“أنا لا أعرف أيضاً.” احتفظت تشنغ تشوشي بالملعقة في فمها وفكرت: “إذا كان الأمر عرضياً، فليس سيئاً للغاية. في أسوأ الأحوال، إنه مهرطق يربي الكيانات الشريرة ولكنه يعرف أين يرسم الخط. إذا كان الأمر متعمداً، فقد يكون شيطاناً من إحدى الطرق المهرطقة الإحدى والعشرين.”

“إذا كان الأمر متعمداً، فماذا كان يسعى وراءه؟ جرنا إلى تحقيق لتضليلنا بشأن شيء ما؟” عبر دينغ سونغيان عن شكه.

تحركت عينا تشنغ تشوشي وهي تفكر في الأمر.

“تضليلنا بشأن ماذا؟”

وضحكت فجأة.

“الأخ الأصغر دينغ، أنت لا تعرف ما يكفي عن الطرق المهرطقة الإحدى والعشرين بعد. مسار قطع الحكيم هو أحد المسارات الأكثر عقلانية بينها. وبصرف النظر عن حبه للخداع والتضليل والمخططات، فقد كان يعمل دائماً بطريقة عملية. لكن بعض الطرق المهرطقة تضع فعل الشر فوق تحقيق أي شيء، وغالباً ما تكشف عن مكان وجودها من أجل فعل الشر، مما يدمر أي شيء خططت له في الأصل.”

“إذا ترك فينغ تشنغنينغ كياناً شريراً عن عمد، فمن المرجح أن هدفه كان ببساطة إحداث ضرر.”

“هناك مهرطقون من هذا القبيل؟” فوجئ دينغ سونغيان بعض الشيء.

‘أشخاص يؤذون الآخرين دون أي فائدة لأنفسهم؟’

‘لا، ربما يكون فعل الشر شكلاً من أشكال المصلحة الذاتية. ربما يكون فعل الشر جزءاً من تلطيف القلب وتشكيل الذات.’

نظفت تشنغ تشوشي وعاءها الخزفي الصغير من الجبن المثلج تماماً قبل أن تجيب: “نعم. خذ طائفة مسار الشر المتراكم على سبيل المثال. يُقال إنهم يستمدون أصولهم من الوحش الأسطوري تشيونغتشي، وهم واحدة من الطوائف التسع العليا المهرطقة، ومعروفون بارتكابهم لكل أنواع الشرور، حيث يراكمون الخبث والأفعال الدنيئة ليحولوها إلى مسار قتالي يستمدون منه قوتهم.” عند هذه النقطة، توقفت تشنغ تشوشي عن الكلام بذهول وصدمة فجأة. “هناك فن سامي يطلق عليه مسار الشر المتراكم تقنية التهام الشيطان لابتلاع الشر. التهام الشر، شر…”

ألم يتوافق كل ذلك معاً الآن؟

تشيونغتشي؟ طفا المحتوى المقابل لكتاب الجبال والبحار السري في ذهن دينغ سونغيان.

‘(تشيونغتشي، العجيب): وجهه يشبه النمر وشكله يشبه الثور. بأشواك شيهم وأجنحة، صرخته تشبه كلباً يعوي. نتيجة استهلاكها؟ يدرأ الشياطين، ويطرد الشر، ويقود الرياح الثماني، ويدمر الإخلاص ويبيد الولاء، ويراكم الشر ويذيب الذهب…’

“هل هو شخص لا يعاني من تشوهات جسدية واضحة، أم أنه يعمل لصالح مسار الشر المتراكم ويجمع الكيانات الشريرة؟” تنهدت تشنغ تشوشي بشكل لا يمكن تفسيره. “توجد فنون زراعة مثل مسار قطع الحكيم يمكنها إخفاء التشوهات الجسدية، لكنها ليست شائعة. العديد من المهرطقين ومزارعي الشر قادرون على الاندماج في المدن وإحداث ضرر على وجه التحديد لأن عدداً غير قليل من الناس العاديين والممارسين القتاليين مستعدون للعمل كمتواطئين معهم.”

وأثناء مناقشة مسار الشر المتراكم، دفعت تشنغ تشوشي الفاتورة وقادت دينغ سونغيان في نزهة، ودخلا زقاق إطلالة الجبل.

أشارت إلى مسكن مكون من ثلاثة أفنية وابتسمت.

“الأخ الأصغر، لقد جئت بك إلى هنا لتعرف أين يقع هذا المكان. قد تحتاج إلى قضاء رأس السنة الجديدة هنا.”

“والدتي تحب الهدوء، لذلك لا يوجد سوى عدد قليل من الخدم القدامى في المنزل. سأجعلهم يتعرفون على وجهك، وإذا وصلت إلى سفح الجبل بعد حلول الظلام في وقت ما ولم تتمكن من الصعود في الوقت المناسب، فيمكنك قضاء الليل هنا…”

نقل دينغ سونغيان يده اليسرى التي كانت تحمل غمد تظليل الصقيع إلى ظهره، وتابع تشنغ تشوشي وهو يتأمل الفناء، والممرات المغطاة، والأشجار الكبيرة، والحديقة.

وفي تلك اللحظة بالذات، كان هناك شخصية كامنة خلف إحدى الأشجار الكبيرة.

لم يكن سوى فينغ تشنغنينغ، الذي غادر بلدة بحيرة جبال الألب في وقت سابق.

أثناء تجوله في الشوارع، لمح تشنغ تشوشي، ابنة تاو وينشو. وبمعرفته أنها كانت في الرتبة السادسة فقط — تجلي التشوه مثله — ولم تظهر أي شذوذات جسدية، فكر على الفور في نية خبيثة وقرر القيام بشيء كبير.

هل كان هناك أي فعل من أفعال الشر أكثر إثارة من قتل ابنة سيدة طائفة الليل المشرق داخل بلدة بحيرة جبال الألب نفسها؟

مجرد التفكير في المشهد جعل فينغ تشنغنينغ يرتجف من الإثارة. لقد أسرع لتسجيل المغادرة، تاركاً الكيان الشرير عمداً لإحداث فوضى وإبقاء تشنغ تشوشي مشغولة.

وقد غادر هو نفسه بلدة بحيرة جبال الألب، وتنكر في منطقة غابات بالخارج، ثم تسلل عائداً عبر البوابة الشرقية واختبأ في مسكن عائلة تشنغ، متجنباً مراقبة الأبراج بينما كان ينتظر لحظة ضربه.

اعتبر فينغ تشنغنينغ نفسه غنياً بالخبرة القتالية. وأيضاً، مع وجود كيان شرير لمساعدته، فإن أخذ تشنغ تشوشي على حين غرة — شخص في نفس عالمه — لن يكون صعباً للغاية. سيكون الجزء الصعب هو الهروب بعد الانتهاء من العمل.

كان هذا أيضاً هو السبب وراء ضرورة اختباءه في مسكن عائلة تشنغ. إذا لم تأتِ تشنغ تشوشي، فلن يكون لديه خيار سوى التخلي عن الشر الذي جعل قلبه يرتفع.

رأى تشنغ تشوشي تمر غير بعيد مع أخيها الأصغر، دينغ سونغيان، الذي كان يرتدي ملابس قتالية سوداء ضيقة ويتبعها عن كثب. حبس فينغ تشنغنينغ أنفاسه، وأثار الكيان الشرير داخله بصمت، واستعد للقفز.

وبينما كان ينتظر الفرصة، لعن دينغ سونغيان بصمت.

‘شخص لم يصل حتى إلى عالم التكاثر العظيم، يتظاهر كخبير سيوف. كيف يجرؤ على حمل الغمد بيده اليسرى خلف ظهره!’

وفي لحظة، وجد فينغ تشنغنينغ فرصته. تحرك جسده، على وشك القفز إلى الأمام.

وفي تلك اللحظة بالذات، رأى سيفاً طويلاً — بلورياً وشفافاً مع عرق قرمزي يحترق بداخله — ورآه يُطعن نحوه، بطيئاً في البداية ثم سريعاً فجأة.

‘لا، لم يصبح أسرع. لقد أصبحت أبطأ… ‘وبالكاد ومضت الفكرة في ذهن فينغ تشنغنينغ حتى وجد نفسه متجمداً على ما يبدو.

لمس السيف الطويل حنجرته، ثم سُحب، وانزلق بصمت عائداً إلى الغمد الممسوك خلف ظهر السياف.

تدفق الدم من حنجرة فينغ تشنغنينغ. لم يعد بإمكانه إصدار صوت.

أظلمت رؤيته تدريجياً. شاهد الشخص الذي قتله يواصل تقدمه بخطوات غير مستعجلة، والغمد لا يزال في يده اليسرى خلف ظهره، ولا يلقي حتى نظرة في اتجاهه.

انهار ببطء على الأرض وسمع الشخص يقول بغموض: “أوه، أختي الكبرى، أعتقد أنني قتلت للتو مخلوقاً شريراً.”

وبعد فترة، رأى فينغ تشنغنينغ المذهول والمرتبك تلك الشخصية مرة أخرى.

هذه المرة، ارتجف جسده كله، ولم يستطع إيقاف ذلك.