الفصل 72: مبارزة سحب دينغ سونغيان كفه الأيمن وحول انتباهه مرة أخرى إلى الكتيب، متصفحاً فنون السيف التمهيدية التي يحتوي عليها.

كان لفن السيف جمال النظام الواضح والمحدد.

“فن سيف ممتاز.” قدم كلمة ثناء وأعاد الكتيب إلى تاو وينشو.

ألقت تاو وينشو بضع نظرات أخرى ونظرت إلى بان يون تشو، قائلة: “أيها البطل الشاب بان، هل تمانع في أن أعرض هذا الكتيب على السادة الكبار في الطائفة؟”

“هذا بالضبط ما كنت آمل فيه، رغم أنني لم أجرؤ على السؤال.” شبك بان يون تشو يديه في تحية دون أدنى تردد.

وبمجرد أن رافقه أحد المضيفين إلى برج فانوس الدفء للإقامة، استدارت تاو وينشو ونظرت إلى دينغ سونغيان.

“هل أتقنت التشي الحقيقي لتسلسل النجوم؟”

“ليس تماماً، لقد استخلصته فقط. لاستخدامه مرة أخرى سأحتاج إلى دراسة مخطط التصور من جديد وقضاء جهد كبير في الاستخلاص.” لم يتباهى دينغ سونغيان؛ لقد قال الأمر كما هو.

“إذن ما الأمر مع التشي الحقيقي للنجوم الألفية؟” سألت تاو وينشو في حيرة.

ابتسم دينغ سونغيان بإحراج.

“تم ذلك باستخدام الطريقة السرية التي علمني إياها يان تشانغتشينغ. إنها تتضمن تحويل الحالة المقابلة إلى غريزة جسدية. إنها تستهلك الجوهر البدائي والعمر. أعتزم حالياً استخدامها فقط للتشي الحقيقي للنجوم الألفية والتشي الحقيقي لضوء الشموع.”

تحدث بصراحة تامة ولم يخفِ شيئاً، لئلا تفكر معلمته فيه باحترام مبالغ فيه، وفي المستقبل، كلما وقع فن واعد في يدها، كانت لتقول: “سونغيان، جرب هذا”.

كم من الجوهر البدائي والعمر كان عليه أن يبذره؟

فهمت تاو وينشو على الفور ولم تسأل أكثر من ذلك.

ومن حقيقة أن دينغ سونغيان يمكنه إخفاء تشوهاته الجسدية، كانت قد كونت شكوكها منذ فترة طويلة، ولكن إذا لم يطرح تلميذها الأمر، فلن تفعل ذلك هي أيضاً. لقد أخبرته فقط أن طريقة الإخفاء هذه يمكن أن تخفي عن نظراء السيد الكبير، لكنها لا يمكن أن تخفي عن السادة الكبار الذين لديهم تقنيات فريدة، مثل تلك الموجودة في طائفة الليل المشرق. علاوة على ذلك، لم يكن لطريقة الإخفاء هذه تأثير كبير على تغيير مظهر المرء. يمكنها فقط تغيير مظهر المرء مرة أخرى إلى الماضي أو المستقبل ضمن نطاق معين. كان الأمر نفسه بالنسبة لحجم المرء الجسدي. لا يمكنها أن تخفي عن الأشخاص المألوفين له.

“جيد؛ ثابت ومدروس، ولا تسعى وراء التقدم بشكل أعمى. في عالم اليوم، أصبحت الأشياء التي يمكن أن تطيل عمر المرء نادرة أكثر فأكثر.” قدمت تاو وينشو كلمة ثناء، ثم بعد لحظة من التفكير قالت: “اذهب وقم بزيارة بان يون تشو بعد قليل. تبادل بضع حركات معه.”

فهم دينغ سونغيان في اللحظة التي سمع فيها ذلك. لاحظت معلمته أيضاً أن مقطع “إرساء النظام وتوضيح التسلسل” في قانون النجوم الألفية قد يكون قادراً على سد الفجوات الحرجة في تشكيل النجوم السماوية، وسيتجلى هذا في التقنيات نفسها.

وبالرغم من أن كفاءة تاو وينشو ودينغ سونغيان تسمح لهما بإتقان تقنيات السيف التمهيدية المذكورة في الكتيب خلال أيام معدودة، إلا أنه بدون استخدام التشي الحقيقي لتسلسل النجوم، سيستحيل عليهما إظهار التفاصيل الدقيقة والخفية لتلك التقنيات بشكل كامل. لذلك، فإن المبارزة مع بان يون تشو واستخلاص الدروس من القتال الفعلي سيمنحهما فهماً أعمق وأكثر وضوحاً بكثير.” “نعم يا معلمتي.” وافق دينغ سونغيان بسعادة. لقد شعر حتى ببعض الإثارة.

هل كانت أول معركة حقيقية له على وشك الوصول؟

قتل المعلم يان لم يكن محسوباً. لم يستطع المعلم يان الرد أو تحريك قدميه. حتى علامة القلب السماوي قمعتها الشيطانة جي.

أما بالنسبة للمبارزة مع الأخ الأكبر وان والأخت الكبرى تشنغ، فقد استخدما فنون سيف مألوفة ضده وكان التركيز على إطعامه الحركات (تلقينه). بالكاد يمكن تسميته قتالاً حقيقياً.

اتبع بان يون تشو المضيف عائداً إلى برج فانوس الدفء، متسلقاً إلى الطابق الثاني من هذا المبنى الخشبي والحجري، حيث فتح النافذة وحدق في الامتداد الشاسع لبحيرة جبال الألب المتموجة بلطف.

كانت يداه لا تزالان ترتجفان بشكل خافت، نتيجة لتدفق العواطف الساحق الذي شعر به عند لقاء سيدة الطائفة تاو قبل لحظات.

قد لا يعرف الآخرون، لكنه كان هو نفسه متأكداً تماماً من أن هذه الزيارة إلى طائفة الليل المشرق كانت مقامرته الأخيرة واليائسة.

ولمدة ثلاث سنوات سافر عبر كل مقاطعة من مقاطعات مملكة تشاو العظيمة، جامعاً خيبة أمل تلو الأخرى، حتى تحولت خيبة الأمل تقريباً إلى يأس.

شعر بأن روح العزيمة الخاصة به بدأت تستنزف، على وشك الاستسلام للمصير كما فعل أبناء عشيرته.

طرق، طرق، طرق. وصل طرق مهذب ولبق إلى أذني بان يون تشو.

استدار بان يون تشو، مرتدياً غطاء رأس متجول ويحمل وجهاً صارماً. “تفضل بالدخول.”

دُفع الباب ببطء ليفتح، والشخص الذي دخل لم يكن سوى التلميذ الشخصي لسيدة الطائفة تاو من قبل.

“أيها البطل الشاب بان، هل برج فانوس الدفء يرضيك؟” دينغ سونغيان، مرتدياً ملابس قتالية سوداء ضيقة وشعره مربوط بشرائط من القماش، شبك يديه في تحية وبدأ بالمجاملات.

سارع بان يون تشو برد التحية. “أشعر وكأنني في بيتي تماماً.”

ألقى دينغ سونغيان نظرة حول الغرفة المؤثثة بسرير، وطاولة، وكرسي صغير، وكراسي، ثم ابتسم لبان يون تشو.

“أيها البطل الشاب بان، أتساءل عما إذا كنت مستعداً للمبارزة معي؟”

توقف بان يون تشو ولم يجب على الفور.

أوضح دينغ سونغيان بابتسامة: “ترغب معلمتي في معرفة ما إذا كانت فنون السيف المتقدمة المسجلة في قانون النجوم الألفية قد تكمل تشكيل النجوم السماوية الخاص بطائفتنا، ولذا فقد أمرتني تحديداً بطلب التوجيه منك”.

‘هذا… هذا الصدق الصريح، لم يترك شيئاً دون أن يقال. إنه حقاً يستحق أن يكون التلميذ الشخصي لتاو وينشو، سيف الاستقامة… ‘قدم بان يون تشو إعجاباً صادقاً في داخله.

تصاعد الفرح فيه في الحال.

حقيقة أنهم يرغبون في تبادل الحركات أظهرت أن طائفة الليل المشرق قد اهتمت بالفعل اهتماماً حقيقياً بـ قانون النجوم الألفية!

كانت هذه أخباراً رائعة!

أكثر ما كان يخشاه بان يون تشو هو أن طائفة الليل المشرق لن تسأل عن شيء، ولن تبحث في شيء، وببساطة سترسله عائداً إلى أسفل الجبل بعد بضعة أيام.

أجاب بسرعة: “أنا أيضاً أرغب في مشاهدة فن المبارزة السامي المسجل في مخطوطة النجوم السماوية”.

“إذن دعنا نذهب إلى ساحة التدريب.” أشار دينغ سونغيان نحو الدرج الخشبي خارج الباب.

أومأ بان يون تشو برأسه قليلاً وتبع دينغ سونغيان خارج غرفة الضيوف، مقيماً رفيقه بهدوء أثناء سيرهما.

كان انطباعه الأول عن تلميذ طائفة الليل المشرق هذا هو انطباع عن شخص لم يعد صغيراً ولكنه لا يزال يمتلك قلباً طفولياً. كان الشاب يلعب بالنمل بجانب العلامة الحدودية. وفي وقت لاحق، عندما لاحظ مدى الأهمية التي تعلقها تاو وينشو على رأي هذا التلميذ، استنتج غريزياً أن هذا الزميل ليس شخصاً عادياً، وأن موهبته القتالية قد تكون استثنائية في جوانب معينة.

وبعد مغادرة برج فانوس الدفء وشق طريقهما نحو ساحة تدريب قصر الدب الأكبر، وضع بان يون تشو كرامته جانباً وسأل بابتسامة: “أيها البطل الشاب، لم أتشرف بعد بمعرفة اسمك.”

“لقبي المتواضع هو دينغ، واسمي المعطى سونغيان.” أعطى دينغ سونغيان اسمه الحقيقي ولم يعطِ اسماً مستعاراً مزيفاً مثل يان تشانغتشينغ.

وعندما دخل الاثنان إلى ساحة تدريب قصر الدب الأكبر، كان وان غوهونغ هناك بالفعل.

وعلى الرغم من أن طبيعته كانت سهلة وغير مستعجلة، فقد مشى في الجيانغهو وعرف أخطار العالم القتالي، لذلك تم أخذ تدريبه اليومي بجدية — كان ببساطة لا يقوم أبداً بتدريب إضافي.

ومع ذلك، فإن تقدمه في الزراعة وإتقانه لفنون السيف تجاوز بالفعل ما حققه الأخ الأكبر شو جولونغ.

كان شو جولونغ قد أعرب ذات مرة عن أسفه لدينغ سونغيان قائلاً إن “الناس ببساطة لا يمكن مقارنتهم ببعضهم البعض”. ومن خلال جهده البطيء والمضني، وصل الآن إلى عالم التكاثر العظيم المكتمل، ومع ذلك فإن الأمل في التقدم أكثر ليصبح سيداً كبيراً كان ضئيلاً للغاية. ومن بين تلاميذ تاو وينشو الستة، كان وان غوهونغ هو الشخص الوحيد، بخلاف تشنغ تشوشي، الذي من المرجح أن تطأ قدماه (عالم دارما) يوماً ما.

وبعد تبادل التحية مع وان غوهونغ، سحب دينغ سونغيان سيفاً طويلاً لا يزال مغلفاً من رف الأسلحة وأخذ مكانه في وسط الساحة.

“أيها البطل الشاب دينغ، ما هو العالم الذي وصلت إليه؟ لقد أكملت تشكيل الفتحات المكثف، وعلى الرغم من أنني لم أصنف بعد في تصنيفات الأوركيد، يجب أن أكون في المرتبة الخامسة — (الفطنة العميقة).” وبما أنهما كانا سيتنازلان، احتاج بان يون تشو بطبيعة الحال إلى معرفة قوة خصمه؛ وإلا فسيكون من السهل أن يجعل من نفسه أحمق.

قال دينغ سونغيان بتسلية: “لقد حققت للتو إتقاناً أكبر في صقل الفتحات.”

‘إتقان أكبر في صقل الفتحات؟’ كان وان غوهونغ، الذي التقط سيفه بالفعل وكان يقف مستعداً لمشاهدة أخيه الأصغر يبارز، على وشك رفع يده لحفر إصبع في أذنه.

‘ألم تكن قد بدأت للتو في صقل الفتحات بالأمس؟’

‘إنه لا ينطق بكلمة واحدة من الحقيقة!’

‘كما أنه لص مبتدأ. لقد أخذ كعكاتي سابقا!’

‘إتقان أكبر في صقل الفتحات فقط؟ ‘فُوجئ بان يون تشو بعض الشيء.

لقد افترض أن شخصاً يحظى بتقدير كبير من قبل سيدة الطائفة تاو سيكون على الأقل مشابهاً له — في الفطنة العميقة — ومع ذلك اتضح أن الشاب لم يدخل حتى عالم التكاثر العظيم!

‘لابد أنه يبدو أكبر من عمره الفعلي. هذا منطقي؛ وإلا، سيكون من الصعب تفسير مثل هذا القلب الطفولي.’

رفع بان يون تشو سيفاً لا يزال مغلفاً، يزنه في يده.

“إذن سأبذل قصارى جهدي لكبح جماح نفسي في مستوى صقل الفتحات.”

‘سأبذل قصارى جهدي أيضاً…’ أجاب دينغ سونغيان بصمت لنفسه.

“تفضل، ابدأ!” قام بإيماءة، داعياً ضيفه إلى الضرب أولاً دون القلق بشأن الاختلاف في العالم.

لم يقف بان يون تشو على المراسم وقال بجدية:

“إنه لمن دواعي سروري. فن السيف الخاص بي هو السيف السامي للشمس والقمر — وليس فنون السيف التمهيدية المسجلة في الكتيب للتو.”

“السيف السامي للشمس والقمر؟” الشخص الذي طرح السؤال كان وان غوهونغ، الذي كان يراقب من الخطوط الجانبية.

لم يسمع به من قبل.

كان بان يون تشو ينتظر هذا السؤال بالضبط وأجاب بسلاسة:

“إنه أقوى فن سيف مسجل في قانون النجوم الألفية. نجوم السماوات السماوية هي، في جوهرها، أزواج من الشمس والقمر — اليانغ هو الشمس، والين هو القمر؛ السطوع هو الشمس، والظلام هو القمر.”

‘هناك ما هو أكثر من مجرد الشمس والقمر… بالطبع، كان هذا المكان في الأصل عالماً أسطورياً. وما إذا كانت هناك ظواهر فلكية أخرى موجودة هنا يظل أمراً مجهولاً…’ لم يحاول دينغ سونغيان فرض معرفته من حياته السابقة على الوضع الحالي؛ هذه الأشياء بحاجة إلى التحقق منها قبل الوثوق بها.

“الحركة الأولى هي الشمس عالية في الظهيرة.” كان من الواضح أن بان يون تشو عازم على إظهار الحركة وتلقينها له.

وبالكاد خرجت الكلمات من فمه حتى نزل على ارتفاع منخفض، وتقدم بسرعة إلى الأمام، وجلب السيف في يده منجرفاً لأسفل في ضربة رأسية كاملة على دينغ سونغيان.

ومع نزول السيف، ارتعد في اهتزازات دقيقة وأجرى تعديلات صغيرة ومستمرة، كما لو كان يحيي ضوء الشمس المتدفق من خارج النافذة، ولكنه أيضاً كما لو كان يخفي العديد من التغييرات.

وفي لحظة غُمر السيف باللون الأصفر الذهبي، وعكس وهجاً مسبباً للعمى أجبر دينغ سونغيان على إغلاق عينيه غريزياً.

وفي اللحظة التي أُغلقت فيها عيناه، تسارع سيف بان يون تشو فجأة وغير اتجاهه بمقدار شعرة، وتحول من ضربة رأسية إلى ضربة قطرية.

وعلى الرغم من أن عيني دينغ سونغيان لم تكن قادرة على الرؤية، إلا أن كل شيء في حدود عشرين متراً منه كان مرسوماً بوضوح في ذهنه، وكان كل شيء يلمسه الامتداد الطبيعي لروحه.

لم يكن مسار السيف استثناءً. انطلق سيف دينغ سونغيان الطويل إلى الأمام وانطلق إلى الجانب مثل ومضة برق. كان الأمر يشبه الانفجار المفاجئ للضوء الذي يتدفق إلى الخارج عند إضاءة شمعة لأول مرة.

ضوء خافت في الليل المظلم، من فن سيف اختراق الفجر.

رنة! ضرب سيف دينغ سونغيان الطويل سيف بان يون تشو بدقة، وصرفه بتطبيق بارع للقوة بحيث انحرف عن مساره.

لم تقلل من قوة السيف؛ لقد قطعت ببساطة في الهواء الفارغ.

لم تسعَ ضوء خافت في الليل المظلم أبداً إلى النصر من خلال القوة. لم تكن مبهرة، لكنها ألقت ضوءاً دافئاً على ركنها الصغير من العالم، وأبقت الظلام بعيداً.

ومع استنفاد حركة بان يون تشو، عبرت ومضة من المفاجأة عينيه.

وعلى الرغم من أنه تراجع عن هذه الحركة، وركز أكثر على إظهار دقائق السيف السامي للشمس والقمر وتوافقه مع مخطوطة النجوم السماوية، إلا أنه لا يزال لم يتخيل أن دينغ سونغيان سيواجهها دون عناء، وبلا شيء أكثر من تقنية سيف تمهيدية بسيطة وعادية.

‘إذن هذه هي موهبته القتالية؟ لا عجب أن سيدة الطائفة تاو كانت تكن له هذا التقدير، وسمحت له بفحص الكتيب على الفور…’ وإدراكاً منه أنه هو نفسه مليء بالثغرا، ضغط بان يون تشو بكعبه لأسفل بسرعة، وأدار جسده، واختفى السيف فجأة من رؤية دينغ سونغيان.

ومولياً ظهره لدينغ سونغيان، ترك الحركة تحمله إلى ضربة خلفية قطرية بالسيف، محولاً جسده إلى الجانب.

بدت يداه وكأنهما تمتلكان شفافية غريبة، بحيث بدا النصل وكأنه يختفي بشكل غريب في لحظة ويأتي للضرب دون سابق إنذار في اللحظة التالية.

تغرب الشمس، ويشرق القمر.

دينغ سونغيان، بعد أن صد ضربة بان يون تشو الأولى، قدم اعتذاراً صامتاً في قلبه.

‘اعتذاري؛ لقد نسيت إيقاف تشغيل الغش ‘الاستشعار الروحي’…’

وسرعان ما كبح جماح روحه، وسحب ذراعه إلى الخلف، وسوى سيفه أفقياً أمامه، ممسكاً بضربة بان يون تشو القطرية الدوارة.

وبينما تردد صدى سيف دينغ سونغيان الطويل، انقلب معصمه فجأة واستخدم القوة المرتدة للرد.

رسم السيف دائرة صغيرة رائعة، ثم بدلاً من التراجع، تقدم. واندلع إشعاعه وانطلق كنجم طائر يندفع عبر السماوات مباشرة نحو صدر بان يون تشو.

ضوء الشموع الشبيه بالنجوم!

‘يا لها من ضربة مضادة جميلة…’ وبينما كان وان غوهونغ يراقب من الجانب، لم يستطع منع نفسه من أخذ نفس حاد.