الفصل 67: ماضي الطائفة

بعد أن كشف عن مسألة بقايا الفوضى، راقب دينغ سونغيان تعبير معلمته بعناية فائقة، مستعداً في أي لحظة لعرقلة الاتجاهات الستة، والتأثير على الفصول الأربعة، والفرار إلى أقاصي الأرض.

أظهرت تاو وينشو، الهادئة عادة، ومضة نادرة من المشاعر عبر وجهها وهي تنظر إلى دينغ سونغيان كما لو أن لهب شمعة قد أضاء في عينيها ولم تقل شيئاً لفترة طويلة.

وباعتباره ماهراً في قراءة الناس، رأى دينغ سونغيان الإحباط والضياع في وجهها — والذي استقر في النهاية إلى ارتياح وامتنان.

وبمجرد نزول الخيول من الجسر الحجري، أطلقت تاو وينشو ذات التاج الحديدي نفساً طويلاً.

“لقد كنت محقاً في إخفاء الأمر بالأمس. وإلا فلا يمكنني أن أكون متأكدة من أنني لم أكن لأستسلم للجشع وأفعل شيئاً مخزياً. لو حدث ذلك، لتدمرت سنوات من الزراعة في لحظة، ومُحي نصف عمر من السمعة الطيبة.”

ومضت لتشرح: “مأزقي يشبه مأزق تشن تشيانفان. إذا تمكنت من استهلاك بقايا الفوضى، فستحل كل مشكلة نفسها في الحال. كيف لا أُغرى؟ كيف لا أشعر بأي جشع؟ وبالعودة إلى زقاق تشينغيو، اعتقدت أنك أكلت شيئاً آخر.”

“أساسك غير مستقر أيضاً يا معلمتي؟” وبرؤية تاو وينشو تتحدث بصراحة شديدة، تخلى دينغ سونغيان عن حذره وحوّل قلقه إليها.

أمسكت تاو وينشو بالزمام بيد واحدة وملست خصلة شاردة عند جبيها باليد الأخرى.

وحدقت في الحقول الخضراء الممتدة على طول الطريق والقرى والنجوع المحصنة في المسافة، وتنهدت.

“إنها قصة طويلة، وتبدأ بهجرة السلالة نحو الجنوب قبل أكثر من مائتي عام.”

“فنون طائفة الليل المشرق الخاصة بنا مميزة، ولطالما كنا شوكة في خاصرة الفصائل المهرطقة. وعندما حلت الكارثة، كانت خسائرنا أسوأ من أي طائفة أخرى. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى مقاطعة نينغ، لم يتبق سوى اثنين من السادة الكبار وبضع عشرات من التلاميذ. حتى الشيوخ الذين يعلمون الزراعة ماتوا. نجا حفنة من التلاميذ الذين تعلموا منهم، لكن لم يكمل أي منهم تدريبه.”

“ومن بين الكتب الأساسية الثلاثة، فُقدت ‘الطريقة العظيمة لليل المشرق’ بالكامل. وكان في كل من ‘مخطوطة النجوم السماوية’ و’سوترا ضوء الشموع الليلي’ فجوات في أقسام تشكيل الفتحات وتركيب الأحشاء. وبدون إكمالها، وبمجرد وفاة السيدين الكبيرين المتبقيين، كانت طائفة الليل المشرق ستتراجع تدريجياً، وتغرق في الغموض، وفي النهاية تُختزل إلى حاشية في كتاب تاريخ.”

“كان أسلافنا حزينين ومحبطين، لكن لم يستسلم أحد. أحد التلاميذ الذي انضم مؤخراً فقط أصبح فيما بعد سيد الطائفة الثالث بعد إعادة تأسيس الطائفة في مقاطعة نينغ — البطريرك بي يوان. جاءه إلهام مفاجئ ذات يوم.”

“لقد استنتج أنه في كتاب الجبال والبحار السري، وُصفت سامية الليل المشرق وضوء الشموع معاً كشيء واحد. وقال كل بطريرك سابق إن الكتب الأساسية الثلاثة تتقارب في النهاية في كل واحد على الرغم من اتخاذ مسارات مختلفة. ألم يكن من الممكن إذن استخدام سوترا ضوء الشموع الليلي لإكمال مخطوطة النجوم السماوية، واستخدام مخطوطة النجوم السماوية لإكمال سوترا ضوء الشموع الليلي؟”

‘هذا صحيح، في الكتاب السري، تشترك الليل المشرق وضوء الشموع في وصف واحد: “ضوء النجوم، ضوء الشموع، يضيء الليل الطويل، ويخترق أعمق ظلام”…’ استمع دينغ سونغيان إلى تاريخ الطائفة باهتمام كبير.

ألقت تاو وينشو نظرة على الخوخ الأصفر القليل متأخر النضج المرئي في الغابة أمامها، وأصبح تعبيرها جاداً دون أن تلاحظ.

“لقد كان أمراً خطيراً للغاية. ولكن من أجل بقاء الطائفة، تقدم العديد من تلاميذ عالم التكاثر العظيم بمحض إرادتهم للقيام بالمحاولة. عانى البعض من انحرافات وانتهى بهم الأمر طريحي الفراش. وعانى البعض من هلوسة متكررة وشنقوا أنفسهم بعد سنوات. والبعض لم يحرز أي تقدم إضافي على الإطلاق. بل وتراجع البعض في فنونهم القتالية. لكنهم جميعاً نقلوا تجاربهم بأمانة إلى السيدين الكبيرين، اللذين قارنا ما سمعاه بذكرياتهما الخاصة عن تشكيل الفتحات ونقحا التقنيات ذات الصلة وفقاً لذلك.”

“وبحلول الوقت الذي تم فيه إصلاح كلا الكتابين بشكل مؤقت وكانا جاهزين للزراعة، لم يتبق سوى حفنة من التلاميذ الأصليين الذين لم يبدأوا بعد في تشكيل الفتحات دون أن يصابوا بأذى.”

“ارتقى البطريرك بي يوان إلى مستوى آمال الجميع. وبعد أكثر من عشر سنوات، وصل إلى عالم دارما من خلال زراعة مخطوطة النجوم السماوية المستعادة، على الرغم من أنه ظل محصوراً إلى الأبد في في مستوى الإتقان الأقل. وبناءً على خبرته الخاصة، أجرى المزيد من التحسينات على كلا الفنين.”

“وهكذا مررت طائفة الليل المشرق الشعلة، جيلاً بعد جيل، مستخدمة دروس من سبقوهم كوقود، ومستخدمة ذلك الوقود لإضاءة الطريق لمن يتبعون. لدينا الآن مخطوطة النجوم السماوية وسوترا ضوء الشموع الليلي كما هما اليوم. لا يزال عالم دارما صعب الوصول، ولكن تم شق مسار حقيقي للمضي قدماً.”

“ومع ذلك، لا يزال هناك عيب خفي. لطالما كان عالم دارما الخاص بي في إتقان أكبر، ولكن بغض النظر عما أحاوله، لا يمكنني الشعور بالطاقة الحيوية للفراغ المقابلة للفتحات الخارجية الثلاثة الأخيرة. عالم دارما المكتمل يتجاوزني، ناهيك عن عالم السماء والإنسان. الأمر أشبه ببناء برج يميل كل مستوى فيه قليلاً. وبعد طابق معين، يصبح الميل المتراكم غير قابل للرجوع، ولا يمكن تحقيق أي ارتفاع إضافي.”

“وبالنظر إلى الأمر في هذا الضوء، إذا انتظرنا أجيالاً بعد أجيال، ويقوم كل جيل بتصحيح الأجزاء السابقة من الكتب، فربما يُمهد الطريق إلى عالم السماء والإنسان في النهاية. ولكن إذا استهلكت بقايا الفوضى تلك، فيمكنني تحقيق عالم دارما المكتمل دفعة واحدة، ومع شمول كل ما تعلمته بالفعل، سيكون لدي أمل حقيقي في الوصول إلى عالم السماء والإنسان من خلال مسار الفوضى.”

“إذا أصبحت حقاً سيدة أعلى، وبقوة إظهار المسار وفضيلته، إلى جانب كل ما تعلمته على مر السنين، يمكنني حقاً استخلاص وإكمال مخطوطة النجوم السماوية وسوترا ضوء الشموع الليلي، وتحرير التلاميذ المستقبليين من أن يكونوا محاصرين في عالم دارما وإعادة طائفة الليل المشرق إلى صفوف الطوائف العليا.”

“سونغيان، لو لم تخفي الأمر بالأمس، فربما لم أكن لأصمد أمام الإغراء حقاً.”

لم يعد هذا مجرد شوق تاو وينشو الخاص. لقد كان هاجس جيل بعد جيل من أسلاف طائفة الليل المشرق — هاجس تراكم عبر ما يقرب من مائتين وستين عاماً.

وقبل أن يتمكن دينغ سونغيان من الرد، أطلقت تاو وينشو ضحكة هادئة.

“من الآن فصاعداً، يقع هذا العبء عليك.”

ارتدت سيدة طائفة الليل المشرق نظرة من الارتياح، كما لو أنها كسرت بعض الحواجز الداخلية في رواية القصة.

“أنا مستعد للقيام بذلك يا معلمتي،” قال دينغ سونغيان بجدية.

لم يكن ذلك فقط بسبب سلوك تاو وينشو وتشنغ تشوشي، وما قيل له للتو والذي أعطاه شعوراً بالانتماء إلى طائفة الليل المشرق. بل كان أيضاً لأنه لطالما أراد أن يكتشف إلى أي مدى يمكن أن يأخذه إظهار المسار وفضيلته.

أمسك بالزمام، ومتبعاً خيط المحادثة، سأل: “معلمتي، سمعت يان تشانغتشينغ يقول إن سبعة أو ثمانية من كل عشرة من الذين يصبحون أسياداً كباراً عن طريق استهلاك أشياء سامية ينتهي بهم المطاف محاصرين في عالم دارما ولا يمكنهم تحقيق عالم السماء والإنسان. هل هذا صحيح؟”

“يان يونغ لم يخدعك في ذلك.” فكرت تاو وينشو في الأمر للحظة وابتسمت بضعف. “لكنك — أنت لست حقاً سيداً كبيراً بهذا المعنى، أليس كذلك؟”

“في غضون ثلاث سنوات على الأقل، وخمس سنوات على الأكثر، سيتراجع عالمي وقوتي.” لم يخفِ دينغ سونغيان الأمر.

نظرت تاو وينشو مرة أخرى إلى الحقول الخضراء وأومأت برأسها.

“ثلاث سنوات يجب أن تكون كافية. وعلى عكس أولئك الذين أصبحوا أسياداً كباراً في قفزة واحدة، يجب عليك ألا تكتفي باستكشاف التغيرات في جسدك وإنشاء التقنيات المقابلة، بل يجب عليك أيضاً السير في مسار الزراعة بأكمله بطريقة مكتملة بشكل معقول. هذا هو ضعفك، ولكنه أيضاً حيث تتفوق عليهم. وطالما أن كل خطوة تُتخذ بخطى ثابتة، وكل خطوة هي تلطيف للعقل والذات، فعندما تصل حقاً إلى عالم دارما المكتمل، فإن الدخول إلى عالم السماء والإنسان لن يكون أصعب بالنسبة لك منه بالنسبة لسيد كبير من طائفة كبرى زرع هناك بالطرق العادية.”

“وخلال هذه السنوات الثلاث، تأكد من الحذر من الغطرسة ونفاد الصبر.”

“كنت أفكر بالفعل في الزراعة بجد في هذه السنوات الثلاث.” خفف دينغ سونغيان من بعض مخاوفها.

وتحول إلى مسألة أخرى.

“معلمتي، تتطلب السمات مثل ‘إرساء الاتجاهات الستة’ و ‘تقسيم الفصول الأربعة’ مني التصرف عمداً من أجل تمثيلها. لكن ‘إبعاد الشياطين ودرء الشرور’ يبدو حاضراً دائماً. كيف يجب أن أسيطر عليه؟”

“العديد من السمات نشطة بشكل دائم، وتسري في جميع الأوقات. وللسيطرة عليها، يجب أن تصل إلى عالم السماء والإنسان وتحقق السيطرة الكاملة على نفسك.” كان شرح تاو وينشو موجزاً.

‘إذن أحتاج إلى أن أصبح (سيداً أعلى)… وحتى ذلك الحين، هل يمكنني فقط تبادل الرسائل مع الآنسة شياو تشينغ؟’ زفر دينغ سونغيان ببطء.

ابتسمت تاو وينشو حينها.

“كنت على وشك أن أسأل عما إذا كنت ستتخذ مخطوطة النجوم السماوية أو سوترا ضوء الشموع الليلي ككتابك الأساسي. وعلى الرغم من أن كلاهما يؤدي في النهاية إلى نفس المكان، إلا أنه دون عالم دارما لا يمكن للمرء أن يزرعهما بالتساوي — يجب أن يكون أحدهما أساسياً والآخر مكملاً. أنا نفسي لم أصل إلا إلى إتقان أصغر في عالم دارما قبل أن تتمكن نية سيف ضوء الشموع الخاصة بي من مطابقة كتابي الأساسي دون أن تقصر.”

“وبما أنك استهلكت بقايا الفوضى ويمكنك شمول جميع الأساليب، فليست هناك حاجة للتمييز بين الأساسي والمكمل. ببساطة ازرعهما معاً. تتخصص أختك الكبرى تشنغ في سوترا ضوء الشموع الليلي، ويتخذ الأخ الأكبر شو مخطوطة النجوم السماوية كنصه الأساسي. ولكل من الإخوة والأخوات الكبار الآخرين نقاط قوتهم الخاصة. وإذا كنت بعيدة عن الطائفة، فيمكنك طلب التوجيه من أي منهم.”

وبسماع هذا، تذكر دينغ سونغيان شيئاً آخر وتحدث بسرعة.

“معلمتي، أود إخفاء عالمي الحالي في الوقت الحالي، وإبعاده عن إخواني التلاميذ حتى أصل حقاً إلى عالم دارما أو عالم دارما المكتمل قبل جعله علنياً. أولاً، إذا تم كشفه، فقد تشك المحكمة الإمبراطورية والطوائف الأخرى في أن ما قلته سابقاً لم يكن صادقاً تماماً، وتستخلص استنتاجات غير مرغوب فيها. ثانياً، ليس لدي فنون قتالية تطابق عالمي بعد. وإذا تحداني سيد كبير شاب، فسأكون في وضع غير مؤاتٍ بشدة، مما يجعل الزراعة بخطى ثابتة أمراً صعباً.”

توقفت تاو وينشو، وتنعمت زوايا عينيها.

“كانت هذه نيتي بالضبط.”

وعلى الرغم من أنها تجاوزت الأربعين، وباعتبارها سيدة كبرى من الرتبة الأولى بعمر يتجاوز 120 عاماً إلى 150 عاماً كحد أقصى، لم يحمل وجهها تجعيدة واحدة، ولم تكن تبدو أكبر من امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها.

قالت تاو وينشو بجدية: “كما ذكرت للتو، فإن فنون طائفة الليل المشرق خاصة، ونحن شوكة مستمرة في خاصرة العديد من الفصائل المهرطقة. وإذا علموا أن أحد تلاميذنا لديه فرصة حقيقية للوصول إلى عالم السماء والإنسان وإكمال مخطوطة النجوم السماوية وسوترا ضوء الشموع الليلي، فسيتحركون للقضاء عليك دون تأخير. توقع أن تأتي شخصيات بارزة من المسار المهرطق بحثاً عن المتاعب.”

“وبينما تظل داخل الطائفة ستكون آمناً بما فيه الكفاية. لكن المراحل اللاحقة من تلطيف العقل والذات ستتطلب منك السفر في الجيانغهو. وإذا كانت الحقيقة قد انتشرت بحلول ذلك الوقت، فسيكون الخطر مفرطاً.”

“سأبلغ السادة الكبار الأربعة الآخرين داخل الطائفة؛ وإلا فقد يخصصون الموارد حسب الرتبة ويبخسونك حقك. وسأساعدك على إخفاء الأمر لأطول فترة ممكنة.”

تنفس دينغ سونغيان بسهولة أكبر عند سماع ذلك واتبع معلمته في تسريع خطاهما، متجهين نحو جبل بحيرة جبال الألب على بعد أكثر من مائة ميل جنوب غرب مدينة مقاطعة دينغجيانغ.

وعلى إيقاع حوافر الخيول، استمرت تاو وينشو في التفكير، فكانت تذكر أحياناً كيف ستستخدم تقديم كتاب الجبال والبحار السري كذريعة لمنح تلميذها معاملة على مستوى السيد الكبير، وتقدمه أحياناً إلى شؤون مختلفة للطائفة.

انتهز دينغ سونغيان الفرصة لمراقبة المناظر الطبيعية خارج المدينة.

كانت الطرق مسطحة والحقول وفيرة، لكن كل قرية وبلدة كانت قد حصنت نفسها . وظهرت القصور والأبراج الترابية الواحدة تلو الأخرى. كانت صغيرة ولكنها مكتملة في كل وظيفة. قليل من الناس يعيشون في مساكن معزولة خارج هذه المجتمعات.

كان هذا هو الوجه الآخر لعالم قتالي مزدهر — قطاع الطرق اللانهائين، والممارسون المهرطقون في كل مكان.

وبعد أكثر من ساعتين بقليل، وبينما كانا يتناوبان بين العدو السريع وإراحة الخيول، وصل الاثنان إلى جبل بحيرة جبال الألب.

وعند سفح الجبل على اليسار وقفت بلدة كبيرة، جدرانها مبنية على ارتفاع كبير.

“الحياة على الجبل قاسية. يجد العديد من التلاميذ صعوبة في البقاء هناك لفترة طويلة بمجرد تكوين أسر، لكنهم لا يستطيعون الابتعاد كثيراً عن الطائفة أيضاً. لذلك يستقرون في القرى عند سفح الجبل ولا يصعدون إلا عند الحاجة. هكذا تشكلت بلدة بحيرة جبال الألب تدريجياً.” قدمت تاو وينشو مقدمة موجزة. “هناك مسارح مجتمعية، وقاعات فنون قتالية، وفرق بهلوانية، وحانات، وجميع أنواع المتاجر.”

ألقى دينغ سونغيان نظرة على بوابة البلدة المزدحمة، ثم اتبع معلمته في تسليم حصانيهما للعديد من التلاميذ عند مدخل الجبل، وبدأوا في تسلق الطريق الوعر والصعب صعوداً.

وعلى طول الطريق مروا بحراس طائفة الليل المشرق على فترات، وبدت غابة الجبل الكثيفة وكأنها تخفي نقاط مراقبة أيضاً.

راقب دينغ سونغيان أثناء سيره، معتمداً على عالم السيد الكبير لمواكبة معلمته دون أن يتخلف خطوة واحدة.

وبعد وقت يعادل احتراق عود بخور واحد، انفتح المنظر أمامه فجأة.

هناك عند خصر الجبل تقع بحيرة مسطحة، مياهها بلورية وصافية. وتحيط بها المباني الطويلة والقصيرة والأجنحة والساحات من جميع الجوانب. وعكست البحيرة نفسها اللون الأخضر الداكن للجبال واللون الأزرق اللامع للسماء. كانت تشبه الحلم، وغير دنيوية، وجميلة بشكل خلاب.