الفصل 66: اعتراف

‘زعيم اللصوص تشانغ روي؟ أليس هذا سيد شو تشانغآن؟ هل عرفت المعلمة عن علاقتي بشو تشانغآن وطلبت هذا الكتيب على وجه التحديد؟’ لم يرَ دينغ سونغيان أي سبب للوقوف على المراسم. شكر تاو وينشو وقبل كلتا الجائزتين.

وبإلقاء نظرة سريعة عليهما، وجد أن سند الملكية يصف مجمعاً كاملاً من ثلاثة أفنية، وكان الكتيب بعنوان الفن العميق للأجساد العشرة، والمائة يد، والذي لا تشوبه شائبة.

‘يبدو مثيراً للإعجاب حقاً.’ تصفح دينغ سونغيان الكتيب باهتمام شديد.

لاحظ أن قسم عالم التكاثر العظيم كان مقسماً إلى ثلاثة فصول: الأول عن “تشكيل الفتحات”، والثاني عن “تكثيف خطوط الطول”، والثالث عن “تركيب الأحشاء”.

‘تقريباً كما توقعت. بعد إنشاء فتحات غير متجانسة، يجب على المرء تكثيف خطوط طول التشي لربطها. وبالنسبة للفتحات التي لا تحتوي على مرساة مادية، يجب زرع أعضاء غير بشرية مشتقة من مخلوقات سامية ووحوش غريبة. ويبدو أن هذه الخطوة تسمى “تركيب الأحشاء”، وهو نفس المصطلح المستخدم في صناعة الأصنام، وإن كان بمعنى مختلف. في الواقع، عند التفكير في الأمر، يشترك الاثنان في مبدأ أساسي. أليس زراعة المسار القتالي هو فعل نحت شكل المرء السامي الخاص، ونحت سامي للعالم الحي؟’ بالاعتماد على حالته الخاصة، أصبح لدى دينغ سونغيان الآن فهم قوي لما ينطوي عليه عالم التكاثر العظيم.

وبالرجوع إلى النهاية، وجد أن الفن العميق للأجساد العشرة، والمائة يد، والذي لا تشوبه شائبة لا يحتوي على قسم عالم دارما، فقط عنوان “سرقة أسرار السماء” وبضعة أسطر متناثرة من النص.

وبفقدانه للاهتمام على الفور، ألقى الكتيب إلى شو تشانغآن.

“إرث سيدك. إنه يناسبك جيداً.”

كانت تقنيات راحة اليد، وفنون الحركة، وطرق سرقة الثروة وأسرار السماء، وأوصاف اكتساب حيوات إضافية — كلها مناسبة تماماً للص عظيم.

“أنا… الأخ دينغ… هذا…” أمسك شو تشانغآن بالكتيب لكنه لم يستطع تجميع جملة كاملة.

عندما ذكرت سيدة الطائفة تاو “زعيم اللصوص تشانغ روي”، كان يعلم بالفعل أن هذا الكتيب هو الفن العجيب الذي تحدث عنه سيده، والذي يمكن أن يشمل كل ما تعلمه بالفعل. القول إنه لم يشعر بالشوق إليه سيكون كذبة. لكنه لم يتخيل أبداً أن الأخ دينغ سيعطيه ببساطة شيئاً بهذا القدر من القيمة.

ألقى دينغ سونغيان نظرة عليه.

“إذا كنت أعطيك إياه، فخذه. لقد كان ملكاً لسيدك في البداية.”

“ما تحتاج إلى التفكير فيه الآن هو ما إذا كنت ستزرع هذا الفن أو تنتظر فرصة للانضمام إلى طائفة كبرى. بمجرد أن تبدأ في صقل الفتحات، لا يوجد عودة إلى الوراء.”

بالنسبة لدينغ سونغيان، وبامتلاكه لسمات الفوضى ووصوله إلى عالم السيد الكبير، لم يكن يعير اهتماماً كبيراً لكتيب يفتقر حتى إلى قسم عالم دارما. وإذا أراد في أي وقت أن يستمد منه تقنيات لاحقاً، فهل يجرؤ شو تشانغآن حقاً على رفض إلقاء نظرة عليه بمجرد أن يتقن قوته الخاصة بالكامل؟

بالطبع، جزء من كرمه السهل نابع من مدى السهولة التي وقع بها الكتيب في يديه. بدا الأمر غير واقعي وغير ملموس على الإطلاق. لم يكن حتى يساوي ما يقرب من أربعين تايل من الفضة التي جمعها بشق الأنفس. وجد نفسه في مزاج التفكير: “الذهب المبذر سيعود مرة أخرى”.

وبمشاهدة ولاء دينغ سونغيان وكرمه، أومأت تاو وينشو برأسها بإيماءة غير محسوسة تقريباً. كما تعمق احترام تشنغ تشوشي له.

وبسماع كلمات الأخ دينغ، تحول انتباه شو تشانغآن من قبول الهدية إلى زراعة الفن.

على أحد الجانبين يكمن فن قتالي في متناول اليد ومناسب تماماً له؛ وعلى الجانب الآخر، أمل في الانضمام إلى طائفة كبرى، وهو أمر ممكن ولكنه غير مؤكد. لم يستغرق الأمر سوى بضعة أنفاس ليقرر.

وبغمره للامتنان، قال لدينغ سونغيان: “معلم ليوم واحد هو أب مدى الحياة. أريد أن أزرع هذا الفن. لكن يا أخي دينغ، أنا… ليس لدي طريقة لسداد دينك الآن.”

لم تعد هذه مسألة مال.

أجاب دينغ سونغيان بلا مبالاة: “اعتبره ديناً مسجلاً”.

وفي هذه اللحظة، قالت تاو وينشو: “سونغيان، هل ستبقى في مدينة المقاطعة بضعة أيام أخرى لتسوية شؤونك والعودة مع أختك الكبرى، أم ستحزم أمتعتك اليوم وتعود إلى جبل بحيرة جبال الألب معي؟”

شبك دينغ سونغيان يديه دون لحظة تردد.

“يا معلمتي، سأعود إلى الطائفة معك بكل سرور.”

وبالتقاط نظرات كل من تاو وينشو وتشنغ تشوشي، ابتسم ابتسامة عريضة.

“لا أطيق الانتظار لبدء التدريب يا معلمتي!”

“روح مثيرة للإعجاب.” ابتسمت تاو وينشو وأومأت برأسها. “لكن يجب أن تتذكر: في الزراعة القتالية، العجلة في الندامة. الأساس الضعيف يجعل التقدم صعباً في المستقبل. تشن تشيانفان والعديد من السادة الكبار الذين بدأوا قسراً من قبل طوائفهم يقفون كأمثلة تحذيرية.”

أقرها دينغ سونغيان وعاد إلى غرفته، وساحب حقيبة ليعلقها على ظهره. ووضع بداخلها الملابس، والكتب، والفضة، بما في ذلك نسخته من كتاب الجبال والبحار السري.

لقد فتش الغرفة بالفعل في اليوم السابق ووجد أن المتعلقات الشخصية للشيطانة جي، ووالدته الاسمية، وتشيو تشين، ولي تشي قد اختفت جميعها. وما إذا كانت قد دمرت أو نقلت مسبقاً، لم يستطع القول.

لقد كان ذلك بمثابة تذكير بأن المسار القتالي لهذا العالم كان يحمل عجائب بالكاد يتخيلها. الفنون السرية القادرة على تتبع شخص عبر آلاف الأميال بالرائحة وحدها موجودة بشكل شبه مؤكد، وكانت هناك تقنيات سحر ولعنات. يجب ألا يتم التخلص من المتعلقات الشخصية المستخدمة لفترة طويلة بإهمال أبداً.

وبعد الانتهاء من الحزم وحمل إطار خشبي على ظهره، عاد دينغ سونغيان إلى الغرفة الرئيسية وضغط بسند ملكية فناء زقاق باوبينغ في يدي شو تشانغآن.

“ساعدني في الاستيلاء على الفناء، ورتب للخدم لتنظيفه بانتظام، وادفع أجورهم الشهرية. سأحتاج إلى مكان للإقامة عندما أعود إلى مدينة المقاطعة.”

“إذا كنت تفتقر إلى المال، فاصرف الخدم وقم بالتنظيف بنفسك.”

ساعدت طائفة الليل المشرق في مهام الدوريات في مدينة المقاطعة والعديد من مقاعد المقاطعة، وكان من المؤكد أن دينغ سونغيان سيعود كثيراً. سيكون وجود مكان خاص به للإقامة فيه أكثر راحة بكثير من الإقامة في غرفة ضيوف اليامين.

“بالطبع يا أخي دينغ.” كان شو تشانغآن قلقاً بشأن كيفية سداده.

أشار دينغ سونغيان إلى الطاولة المربعة.

“يمكنك الكتابة، أليس كذلك؟ تذكر أن تنسخ أسطورة الأفعى البيضاء خاصتي وتبيعها لنقابة الكتب. واحتفظ بالنسخة الأصلية في المنزل. سأعود من أجلها.”

“أما بالنسبة للأواني والمقالي، فاغسل ما يستحق الاحتفاظ به، وبع الباقي، وإذا لم تُباع، فانقلها إلى الفناء الجديد. وبعد ذلك، أخبر المالك أن عقد الإيجار لن يتم تجديده عند انتهاء صلاحيته.”

“آه…” بدا شو تشانغآن ضائعاً قليلاً.

ضحك دينغ سونغيان.

“هل تعتقد أن الفن العميق للأجساد العشرة، والمائة يد، والذي لا تشوبه شائبة جاء مجاناً؟ يجب أن تعلم أنه يستحق على الأقل…”

وبافتقاره إلى أي نقطة مرجعية، لم يستطع دينغ سونغيان التوصل إلى رقم مناسب.

“عشرة آلاف تايل من الفضة على الأقل،” أجابت تشنغ تشوشي بشكل مفيد.

‘عشرة… عشرة آلاف تايل؟’ أصبح عقل دينغ سونغيان فارغاً.

لقد عمل بجد لفترة طويلة ولم يجمع سوى اثنين وأربعين تايلاً وثمانية تشيان من الفضة، بالإضافة إلى ستمائة واثني عشر عملة نحاسية. وجاءت معظم المكاسب غير المتوقعة من شو تشانغآن، ومن ما تبقى، جاء ما يقرب من تسعة أعشار كإكراميات من الآنسة شياو تشينغ الشابة.

ومن الثرثرة الخاملة التي سمعها عند مدخل الزقاق، كان يعلم أن المجمع المكون من ثلاثة أفنية في زقاق باوبينغ يساوي مائة وخمسين تايلاً على الأكثر.

شرحت تشنغ تشوشي بجدية: “يحتوي هذا الكتيب على طرق تشكيل الفتحات. وإذا تم زراعته إلى مستوى كافٍ، فهو كافٍ لتأسيس طائفة في أي مكان خارج المدن الإقليمية. وفي (عالم التكاثر العظيم المكتمل) وحده يمنح المزارع تسعة أرواح. وحتى بدون قسم (عالم دارما) أو كيف أنه يقل عن عشر أرواح، فهو أكثر من كافٍ. أشخاص لا حصر لهم يطمعون فيه.”

“عشرة آلاف تايل هي في الواقع تقليل من قيمته. الكتيبات من هذا العيار لا تقدر بثمن — لا يوجد سوق لها.”

‘توقفي، توقفي، قلبي يؤلمني… أيتها الأخت الكبرى، أنتِ سيافة مستقيمة وذات مبادئ، لماذا يجب أن تكوني خبيرة جداً في تدوير السكين في الجرح. لم تقصدي حتى… ‘عمل دينغ سونغيان بجد للحفاظ على ابتسامته تبدو طبيعية.

أسرع شو تشانغآن بالشرح: “لا يا أخي دينغ، يسعدني المساعدة في هذه المهمات”.

“لقد كنت متفاجئاً فقط. ألن تعود إلى زقاق تشينغيو بعد الآن؟”

لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان سيرى عشرة آلاف تايل في حياته.

ضحك دينغ سونغيان بلطف.

“ما الفائدة من ذلك؟”

لا يمكن أن تأثر عليه حالة “عشرة أيام من لعب دور العائلة، وعمر من المشاعر تجاه عائلة دينغ”، أليس كذلك؟

“حسناً. هل هناك أي شيء آخر تحتاجني للقيام به؟” سأل شو تشانغآن.

“لا شيء في الوقت الحالي.” حمل دينغ سونغيان حقيبته ومشى نحو الفناء. “سنرى عندما أعود إلى المدينة.”

“قبل أن يبدأ صقل الفتحات، يُسمح لك بالعودة إلى المنزل لمدة ثلاثة أيام في كل موسم. وبعد أن يبدأ، لا تزال هذه الأيام الثلاثة سارية، ولكنك ستقضي أيضاً نصف شهر في كل موسم للمساعدة في مهام الدوريات، على الرغم من أنه ليس بالضرورة في مدينة المقاطعة.” أطلعت تشنغ تشوشي أخيها الأصغر الجديد على الأساسيات بينما كانت تضع حزمة قماش زرقاء صغيرة في حقيبته.

“ما هذا؟” سأل دينغ سونغيان بفضول.

ابتسمت تشنغ تشوشي.

“الكتيبات السرية التي تم جمعها من قصر تشن — الفن السامي لقرد الماء، ومخطوطة العمود الفقري لسمك البحر الشمالي، والفصول الثلاثة السرية لإيرل الرياح. لا يحتوي أي منها على أقسام لتشكيل الفتحات، لذا ستذهب إلى مستودع المخطوطات لكي يتشاور حولها الزملاء التلاميذ ويتعرفوا على تقنيات وأشكال الطوائف الأخرى.”

“اليامين لم يأخذها؟” الآن فقط أدرك دينغ سونغيان أن موارد الطوائف الكبرى قد تكون أكبر مما تخيله.

تراجعت تشنغ تشوشي بالبهجة الخافتة لكونها أختاً كبرى لأول مرة: “لقد قاموا بعمل نسخ من كل شيء، وأخذوا أقسام تشكيل الفتحات من الفن السامي لقرد الماء ومخطوطة العمود الفقري لسمك البحر الشمالي أيضاً”.

“الأخ الأصغر دينغ، بمجرد أن أنتهي من مهام الدوريات الخاصة بي، سأعود إلى الجبل وأرشد تدريبك.”

كانت والدتها مشغولة بشؤون الطائفة ولم تأخذ سوى عدد قليل من التلاميذ. وبعد أن بدأت تشنغ تشوشي نفسها في صقل الفتحات وحصلت على تصنيفها في الطائفة، لم تأخذ والدتها أي شخص على الإطلاق. والآن، وأخيراً، حصلت على واحد خاص بها لتعليمه.

“شكراً لك أيتها الأخت الكبرى تشنغ.” كان دينغ سونغيان سعيداً جداً بزراعة علاقة جيدة مع ابنة معلمته.

وبعد توديع شو تشانغآن، رافقت تشنغ تشوشي والدتها وشقيقها الأصغر طوال الطريق إلى البوابة الغربية للمدينة.

أحضر تلاميذ طائفة الليل المشرق المناوبون هناك حصانين فخورين وجامحين بعض الشيء.

“هل تركب؟” نظرت تاو وينشو إلى تلميذها الجديد. “إذا لم تكن كذلك، فسأجعل أخاً أكبر يشاركك حصاناً.”

كان دينغ سونغيان قد زار نادياً للفروسية خلال الارتباطات الاجتماعية في حياته الماضية، لكنه تمكن فقط من الركوب مع مدرب يوجهه طوال الوقت. وغير راغب في التباهي، اقترب من الحصان بينما كان يستشهد بـ (مرض مغادرة الروح) كعذر.

“لست متأكداً يا معلمتي…”

لم يكن قد لمس الحصان الأسمر فعلياً عندما ارتعد فجأة، وأصبحت نظرته البرية الجامحة واضحة وهادئة على الفور.

مد يده ووجد الحصان مطيعاً بشكل ملحوظ. حاول الركوب، وأمسك بالزمام، ومشى به في دائرة قريبة.

وبرؤية مدى تعاون الحصان الأسمر، أطلق دينغ سونغيان تنهيدة وابتسم لمعلمته.

“يبدو أنه يمكنني الركوب بعد كل شيء يا معلمتي.”

أومأت تاو وينشو برأسها بلطف، وتأرجحت على حصانها الأسود، وقادت دينغ سونغيان غرباً بخطوات محسوبة. وبعد ساعة اتجهوا جنوباً.

وبالوصول إلى نهر، أبطأ كلاهما من سرعة حصانيهما لعبور الجسر.

نظر دينغ سونغيان يميناً ويساراً، ولم يرَ أحداً بالقرب منه، وسحب زمامه ليصبح بجانب تاو وينشو.

تحدث بصوت منخفض.

“معلمتي، لدي شيء آخر لأبلغ عنه.”

“ما هو؟” استدارت تاو وينشو لتنظر إليه.

تداول دينغ سونغيان اختيار كلماته.

“في الأمس، حصلت بالفعل على قطعة من بقايا الفوضى. وباستخدام قدرتي على التواصل مع العالم السفلي، أخفيتها هناك، وهو ما جعلها تفلت من انتباه الشيطانة جي. وبعد العودة إلى المنزل في الأمس، استهلكتها.”

كان يتبع منطقه السابق. أمام معلمة كانت ستوجهه بانتظام في الفنون القتالية، لا يمكن إخفاء مستوى زراعته وطبيعته غير المعتادة إلى الأبد. كان من الأفضل الاعتراف على الفور. وإذا قبلت معلمته ذلك، وبمساعدة سيدة الطائفة في إبقائه هادئاً، فسيجد التلاميذ الآخرون صعوبة بالغة في اكتشاف الأمر.

وإذا لم تقبل معلمته ذلك، فإن هذا مكانهم الحالي البعيد في داخل البرية كان مناسباً تماماً للقيام بهروب سريع.