الفصل 64: وهكذا نفترق

برؤية أن رين يويانغ قد قال ذلك بالفعل، توقف دينغ سونغيان عن إخفاء الأمر. أومأ برأسه خفيفاً.

“نعم، فعلت ذلك.”

امتنع عن قول ما كان عليه في الوقت الحالي. لم يكن متأكداً بعد مما أخبرت معلمته طائفة الروح الحقيقية، أو ما إذا كانت بقايا الفوضى قد ظهرت في الحديث، ولم يكن يريد أن يسبب سوء فهم لها.

ارتعشت أذنا رين يويانغ الكلبيتان. ولم يضغط أكثر من ذلك. نقر بيده اليمنى.

“لا رغبة في المشروبات والصحبة، لكن الأكل والشرب، هذا ما زلت أريده. دعنا نذهب لنجد مطعماً.”

فرك دينغ سونغيان بطنه. طفت صورة شق يان تشانغتشينغ في ذهنه بطريقة محيرة، وتلاشت شهيته على الفور.

في ذلك الوقت، كان مشدوداً بالتوتر، وروحه تتسابق، لذلك لم يشعر بالغثيان على الإطلاق. أما الآن، فبالكاد يستطيع تحمل الأمر بمجرد تذكره.

لكن الأخ يويانغ أراد أن يأكل ويشرب. سيتعين عليه تحمل ذلك حتى لو كلفه ذلك حياته!

وجد الاثنان مطعماً قريباً في شرق المدينة وطلبا أربعة أطباق ساخنة — أقدام لحم خنزير ولحم ضأن حار، وأحشاء خنزير مطهوة ببطء، وقطع إوز وبط على البخار، وثلاث مرقات مقرمشة — إلى جانب ثلاثة أطباق باردة من الخس المتبل، ولحم البقر المتبل المطهو ببطء، وجلد الدجاج المبشور مع معجون القنب، وحلويين من الفواكه المسكرة المنحوتة وكرات أرز الفاصوليا الحمراء، وإبريقين من خمور الليتشي.

وبمجرد وصول جميع الأطباق، رفع دينغ سونغيان وعاءً من خمور الليتشي وقال لرين يويانغ: “العثور حتى على صديق حقيقي واحد في الحياة هو بالفعل ثروة. ومع ذلك، تمكنت من مقابلتك أنت والآنسة شياو تشينغ دفعة واحدة. هذا يستدعي ثلاثة أوعية.”

“ثلاثة أوعية فقط؟” أطلق رين يويانغ صوتاً مستمتعاً.

“ألست قلقاً فقط من عدم قدرتك على التعامل مع الأمر، يا أخي يويانغ؟” رفض دينغ سونغيان التنازل عن هذه النقطة.

أطلق رين يويانغ ضحكة قصيرة.

“أنا سامي-شبح، سامي-جثة الآن. النبيذ البشري يرفع المزاج قليلاً فقط. ما الذي يمكن أن يسكرني؟”

صمت دينغ سونغيان للحظة، ثم قال: “يمكن لتشي الحقيقي الخاص بي أن يبدد تأثيرات النبيذ. لست خائفاً من السكر أيضاً.”

صمت رين يويانغ أيضاً.

وبعد بضعة أنفاس، رفع وعاءه.

“في صحتك!”

“يام سينغ (في صحتك)!” تذكر دينغ سونغيان النخب الذي التقطه عندما ذهب إلى قوانغتشو للبحث عن مستثمرين، ورده بابتسامة عريضة.

تجرع وعاء خمر الليتشي وأعاد ملئه. ثم، وبنظرة عرضية حول الغرفة، رفع إحدى قدميه بهدوء كما لو كان يضغط على شيء أمامه، بينما زرع الأخرى بقوة على أرضية المطعم.

وفي الوقت نفسه، امتدت الأرجل الأربعة الإضافية المخبأة في الفراغ لأعلى وللخلف ولليسار ولليمين.

وبدون صوت، تجمعت تيارات التشي. بدا وكأن حاجزاً غير مرئي يستقر فوق دينغ سونغيان ورين يويانغ، غير محسوس بالعين المجردة.

بالنسبة لرواد المطعم الآخرين، فقد أصبحت طاولتهم هادئة جداً ببساطة — رجلان يأكلان ويشربان في صمت، ولا شيء أكثر يصل إلى الخارج.

“الأخ يويانغ، هناك شيء أود أن أطلب رأيك فيه.” أكل دينغ سونغيان قطعة من قدم لحم الخنزير الحار لفتح شهيته وقال، بتعبير صادق.

التقط رين يويانغ قطعة من الأمعاء الغليظة بعيدان تناول الطعام الخاصة به وابتسم.

“ما الأمر الذي يتطلب الحذر من الآذان التي تخترق الجدار؟”

لقد لاحظ هو أيضاً ما فعله دينغ سونغيان بالمحيط.

“الأخ يويانغ، إذا استهلك شخص ما مخلوقاً ساميا وقفز مباشرة إلى السماء، فهل أكل بقاياه سينتج شيئاً مشابهاً؟” على الرغم من أن كليهما كان يفهم السياق تماماً، إلا أن دينغ سونغيان لم يقل ذلك بعبارات واضحة.

أطلق رين يويانغ ضحكة.

“كان ذلك ممكناً في العصور القديمة. بعد انقطاع السماء والأرض أصبح الأمر نادراً أكثر فأكثر، وفي الألفين أو الثلاثة آلاف سنة الماضية لم يعد يحدث.”

“لماذا؟” أطلق دينغ سونغيان تنهيدة ارتياح داخلياً وألح بدافع الفضول.

رفع رين يويانغ عود تناول طعام وقام بإيماءة.

“مسألة عالم. دعني أضرب لك مثالاً. لنفترض أنك في العصور القديمة استهلكت وحشاً سحرياً في العالم الغامض. ربما كنت ستقفز مباشرة إلى عالم دارما، أو حتى عالم السماء والإنسان. وإذا تمكنت بعد ذلك من اختراق العالم الغامض بنفسك، فإن بقاياك ستكون مكافئة للحم ذلك الوحش السحري.”

“إذا كان ما استهلكته مخلوقاً ساميا، فستظل بحاجة إلى إجراء المزيد من الاختراقات، ولا يقتصر الأمر على عالم واحد.”

“ومنذ انقطاع السماء والأرض، لم يتمكن أحد أبداً من الانتقال من عالم المنصة الروحية إلى عالم الغامض. وبطبيعة الحال، ما تصفه لم يعد ممكناً.”

أومأ دينغ سونغيان برأسه في صمت متأمل.

“إذن أضعف المخلوقات السامية والوحوش السحرية موجودة في العالم الغامض؟ وبعد عالم المنصة الروحية يأتي العالم الغامض؟”

“هذا صحيح.” غرف رين يويانغ وعاء من ثلاث مرقات مقرمشة — مصنوعة من ثلاثة أصناف من الأعشاب البرية — وانحنى فوقها، ينفخ في البخار، بينما قال بعفوية: “مأخوذة من ‘غامض وأكثر غموضاً، البوابة إلى جميع العجائب’، لذا بعد العالم الغامض يأتي عالم العجائب الألفية. من المؤسف أنه لا يمكننا قراءة هذه العوالم إلا في النصوص القديمة الآن.”

اكتفى دينغ سونغيان بهذه الإجابة وتجاوز الموضوع. التقط شريحة من لحم البقر المطهو، وقال محاولاً فتح حديث جانبي: “إنهم يبيعون لحم البقر في هذا المطعم بكل علنية.”

‘أليست الثيران أثمن من أن تُذبح هكذا؟’

أكل رين يويانغ ملعقة من ثلاث مرقات مقرمشة ونظر لأعلى بابتسامة عريضة.

“ألم تستعد ذكرياتك بعد؟ بوجود طائفة الفرح العظيم، هل ستعاني تشاو العظيمة من نقص في الماشية؟ ومع الحصاد الوفير في هذه السنوات الماضية، فإن وجود الثيران في كل مكان هو جزء من السبب.”

“طائفة الفرح العظيم؟” كان دينغ سونغيان يعرف أنها واحدة من الطوائف الست والمدارس الأربع في تشاو العظيمة، والتي يُتحدث عنها تقليدياً في نفس السياق مع طائفة الروح الحقيقية، لكنه لم يستطع أن يرى ما هي الصلة التي تربطها بمسألة ندرة الثيران.

لمس رين يويانغ أذنه الكلبية.

“يعود نسب طائفة الفرح العظيم إلى جثة الأمير زيهي. كان الأمير زيهي السامي البشري لتربية الحيوانات، ولذا، على الرغم من أن مقر طائفة الفرح العظيم يقع في الجنوب، فإن أعمال الماشية الخاصة بهم هي الأفضل في العالم.”

“عندما كنت صغيراً، كانت طائفة الفرح العظيم هي الطائفة التي كنت أكن لها أكبر قدر من الإعجاب.”

‘جثة الأمير زيهي؟ ‘استعان دينغ سونغيان بذاكرته للبحث عن الفقرة ذات الصلة في كتاب الجبال والبحار السري.

وبعد لحظة، تذكرها:

“جثة الأمير زيهي: كلا اليدين، كلا الفخذين، الصدر، الرأس، الأسنان — كلها مقطوعة ومتناثرة في أماكن مختلفة. نتيجة استهلاكها؟ تروض الوحوش المائة، وتساعد على تكاثرها، وتثير الرغبة العارمة، وتنقسم الجثة إلى السمو.”

‘تنقسم إلى السمو؟ لا عجب أنه يُذكر كثيراً إلى جانب طائفة الروح الحقيقية. إنها نفس فكرة أن تصبح ساميا بعد الموت، ولكن يتم التعبير عنها بشكل مختلف… “تثير الرغبة العارمة” — ما هذا بحق ؟ هل هي خاصية سلبية؟’ فكر دينغ سونغيان، ثم، وبروح البحث الفكري، رد على ما قاله رين يويانغ: “لماذا كانت طائفة الفرح العظيم هي التي أكننت لها أكبر قدر من الإعجاب؟”

أصبح تعبير رين يويانغ حياً فجأة، وكادت حواجبه تقفز من وجهه.

“إلى جانب المخطوطة الثمينة للوحوش المائة، لديهم أيضاً نص سري. يُطلق عليه قصيدة الفرح العظيم لاتحاد الين واليانغ للسماء والأرض. ومن هنا يأتي اسم طائفة الفرح العظيم في الواقع. ها — لقد حلم كل فاسق تحت السماء بالانضمام إلى طائفة الفرح العظيم. من المؤسف أنني بالفعل سامي-شبح الآن…”

وبحلول نهاية هذا، كان وجه رين يويانغ مليئاً بالندم، وأذناه الكلبيتان متدليتان قليلاً.

هل هذا فن قتالي مبني على سمة “يثير الرغبة العارمة”؟ لابد أنه يدمج أيضاً “يساعد على تكاثرهم” و “ينقسم إلى السمو”… رفع دينغ سونغيان وعاءه لمواساة صديقه.

“الأخ يويانغ، يوم واحد من أيامك الماضية كان يستحق أكثر من عام لرجل عادي. في صحتك!”

كان رين يويانغ قد تصالح مع الأمور. رفع وعاءه وقرعه بوعاء دينغ سونغيان.

وبينما كان النبيذ يدفئ وجوههم والحديث يتدفق بحرية، قال رين يويانغ فجأة: “ذلك أخاك الأكبر المزيف، لي تشي. جثته موجودة في يامين مقاطعة لينجيانغ. هل ترغب في الذهاب لرؤيتها؟”

‘إذن (الثور) قد مات… اسمه الحقيقي كان لي تشي؟’ ذهل دينغ سونغيان لفترة وجيزة، ثم قال: “رؤيته مرة أخرى ستكون أسوأ من عدم رؤيته.”

أومأ رين يويانغ برأسه ببطء.

“كان لي تشي قاطع طريق سيء السمعة في يو الجديدة، وعنيفاً بطبيعته. وبعد وفاته سيصبح بالتأكيد شبحاً خبيثاً، يطول به البقاء في هذا العالم ويتسبب في الأذى. طائفتنا للروح الحقيقية لديها فنون لقيادة الأشباح. إنها أحد تخصصاتنا الأساسية. إذا تمكنا من الحصول على هذا الشبح الخبيث، فسيفيد عدداً لا بأس به من تلاميذنا.”

“ما هي أفكارك حول هذا؟”

صمت دينغ سونغيان للحظة، ثم أطلق ابتسامة ساخرة.

“يجب إعفاء الموتى من ديونهم. دع الثور يعود إلى العالم السفلي.”

“حسناً.” وافق رين يويانغ دون تردد. “سأذهب الليلة وأودعه؛ من الأرض إلى الأرض، ومن التراب إلى التراب.”

“شكراً لك يا أخي يويانغ.” رفع دينغ سونغيان وعاءه، متأثراً لدرجة تعجز الكلمات عن وصفها.

جلب الأمر يان تشانغتشينغ إلى ذهنه. لقد مات ذلك السيد الأعلى بالتأكيد مليئاً بالاستياء العميق والتعلق المتعمد. ولولا أن برق العالم السفلي قد طمسه، لكان من المرجح أن يصبح شبحاً خبيثاً مع مرور الوقت.

ثم تحولت أفكار دينغ سونغيان إلى خاصية الفوضى ‘إبعاد الشياطين ودرء الشرور’، واشتبه في أن يان تشانغتشينغ، بعد أن استهلك تلك المادة، ربما كان غير قادر على أن يصبح شبحاً خبيثاً على الإطلاق.

استمرت الوجبة حتى ارتفع القمر فوق أطراف أشجار الصفصاف وعُلقت فوانيس باللونين الأحمر الزاهي والذهبي في جميع أنحاء المدينة.

دفع رين يويانغ الحساب مرة أخرى، قائلاً إن ذلك للاحتفال بدينغ سونغيان.

نزل تلميذ طائفة الروح الحقيقية الدرج باحمرار خفيف من النبيذ، وقال لدينغ سونغيان وهو يغادر: “ربما قفزت مباشرة إلى السماء، لكن الفنون القتالية لطائفة الليل المشرق ليست شيئاً يمكنك الاستغناء عنه.”

“قبل انقطاع السماء والأرض، كنت لتكون جباراً ولا حدود لك، ولست بحاجة إلى هذه الأساليب العادية. لكن في عالم اليوم، سواء كانت نصوصاً سرية للإمبراطور السماوي أو سلالات مخلوقات عالم الغموض، فإنها جميعاً تصل إلى ذروتها في عالم المنصة الروحية — ولا يوجد فرق بينها. وبغض النظر عن الاشتباكات العنصرية المضادة، فإن التقنيات المصقولة والأساليب السرية المولودة من جميع أنواع السمات الخاصة هي التي تثبت أنها الأكثر فائدة في المعركة وفي الحياة اليومية. لا تهملها.”

“أنوي أن آخذ الأمر خطوة بخطوة.” كان تفكير دينغ سونغيان نفسه يسير في نفس الاتجاه.

خرجا من المطعم إلى الشارع. وبالشعور بنسيم النهر الدافئ، استدار رين يويانغ ليواجه دينغ سونغيان.

“غداً عندما أغادر إلى مقاطعة دان، لست بحاجة إلى توديعي.”

“لماذا؟” كان دينغ سونغيان يخطط لجعل الأمر مشهداً كبيراً.

تنهد رين يويانغ.

“فقدت اثنين من حراسي في قضية قصر تشن. أحدهما مارس فنون قيادة الأشباح، ويجب إعادة شبحه الخبيث إلى الطائفة. وإذا أتيت لتوديعي، فلن يكون للشبح مكان يهرب إليه — ومن المرجح أن يتبدد تماماً.”

“إلى جانب ذلك، من بين حراسي الآخرين، يزرع البعض المسار يتبع الطبيعة، وهم يتناغمون بشدة مع التغييرات في محيطهم. ربما يلاحظون ما هو مختلف فيك. ويبدو أنك تريد إبقاء ذلك بعيداً عن المعرفة الأوسع.”

مرت نظرة تلميذ طائفة الروح الحقيقية على وجه دينغ سونغيان لكنه لم يسأل أي شيء عن الطريقة التي يستخدمها لإخفاء تغيراته الجسدية.

“في الوقت الحالي، نعم.” أجاب دينغ سونغيان بصدق، ثم ابتسم. “يمكنني توديعك من جدار المدينة، تماماً كما فعلت اليوم.”

أصبح وجه رين يويانغ داكناً.

“ليست هناك حاجة لذلك على الإطلاق.”

وفقط بعد أن قال ذلك، لاحظ أن وجه دينغ سونغيان مليء بالتسلية والمضايقة. من الواضح أنها كانت مزحة، ولم يكن لديه أي نية للمتابعة.

“هيه.” لم يقل رين يويانغ أكثر من ذلك، واكتفى برفع يده للوداع. “بما أنك قفزت بالفعل مباشرة إلى السماء، فأتطلع إلى مقابلتك مرة أخرى في الجيانغهو. في الوقت الحالي، نفترق هنا.”

ودون أدنى تردد، استدار ومشى مبتعداً في الأزقة المشرقة والصاخبة، وبسبب مظهره غير المعتاد والثعابين الوهمية عند أذنيه، تفرق المارة بشكل طبيعي لإفساح الطريق له.

هز دينغ سونغيان رأسه بابتسامة وانطلق نحو زقاق تشينغيو.

وعلى طول الطريق، استوعب مشهد الليل لأول مرة بجسد وعقل مسترخيين حقاً. وانجرفت نظرته فوق الفوانيس الزاهية والمشرقة، وفوق أكشاك الشوارع التي تعرض الأقنعة المسرحية، وأدوات الأداء، والسيوف، وفوق الشابات، كل واحدة منهن جميلة في موسمها الخاص مثل زهور الأوركيد الربيعية وأقحوان الخريف.

ووسط كل هذا، ملأ ضحك المارة وحديثهم أذنيه، ومر نسيم مسائي ناعم على وجهه، وللحظة بدا كل شيء وكأنه حلم.

وبالعودة إلى زقاق تشينغيو، لاحظ دينغ سونغيان أن الجيران الذين يدردشون عند البئر كانوا يتهربون منه نوعاً ما. لم يرد تحيته سوى بعضهم.

‘لا بد أن أخبار ما حدث في قصر تشن قد انتشرت؟’ لم يفكر دينغ سونغيان في الأمر كثيراً ودخل، قاصداً أن ينظر في كتاب الجبال والبحار السري وتحديد السلالة التي ينتمي إليها مسار قطع الحكيم في الواقع.

ومع وجود أدلة الفنون التنجيمية، وخداع الذات والآخرين، واستشعار السماء والأرض للعمل منها، شعر أنه لن يكون من الصعب تضييق نطاق الإجابة.

حقيقة أنه كان يتجاهل هذا طوال الوقت كانت بوضوح نتيجة لتدخل خارجي.

لم يكد يفتح الصندوق الخشبي حتى توقفت نظرته.

في الداخل يوجد كتيب إضافي مقيد بخيط.

التقطه دينغ سونغيان في حيرة وتصفحه. وما التقى بعينيه كان خطاً مألوفاً — جميلاً وحساساً — وكان النص عبارة عن نسخ لأسطورة الأفعى البيضاء المفصلة التي سردها خارج معبد دانغكانغ وفي عدة أمسيات قبل النوم.

للاسف الان صارت الفصول مدفوعة لهذا سيقل التنزيل.