الفصل 58: الأشياء الجيدة لا تأتي بسهولة

بالنظر إلى الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ المذهولة والمتألمة، نقل دينغ سونغيان الـ “بذرة” الضبابية إلى حنجرته.

أصدر صوتاً بارداً ومخيفاً.

“يان تشانغتشينغ. أين هي كونلون المفقودة؟”

لقد تأكد منذ فترة طويلة من خلال تفاصيل مثل بقايا الفوضى أن يان تشانغتشينغ قد دخل قصر الإمبراطور السماوي، لذلك تخطى مباشرة مرحلة “هل فعلت” و”هل لديك” من الاستجواب.

أدار شبح يان تشانغتشينغ الهائم جسده ليواجهه، محدقاً فيه بذهول، وأجاب بصوت أجوف: “لطالما كانت كونلون في موقعها الأصلي، بين المياه الحمراء والمياه السوداء. لقد كانت مخفية فقط.”

وعند هذا، أطلقت سو تشينغ لي صرخة صغيرة.

“أستطيع سماع ذلك! أستطيع سماع ذلك!”

كانت حماستها واضحة للعيان.

أومأت تاو وينشو، التي تمسك بغمدها وسيفها الطويل، برأسها أيضاً.

‘يمكنهما سماعه؟ حسناً، بالطبع. لم أنقل الـ “بذرة” الضبابية حتى إلى أذني، ولا يزال بإمكاني سماعه أيضاً… هذا ينجح. يوفر علي عناء نقل كل شيء، مما قد يثير الشكوك في أن الوسيط يقتطع فوائد لنفسه عن طريق حجب المعلومات الأساسية… ‘استرخى دينغ سونغيان ورتب أفكاره.

“إذن كيف يدخل المرء إلى كونلون؟”

كانت شخصية يان تشانغتشينغ الشبحية شبه شفافة، ومشوبة باللون الأخضر الطيفي.

“أولاً، يجب أن يكون المرء قادراً على التجاوب مع السماء والأرض. ثانياً، يجب أن يمتلك المرء إما شيئاً تدفق ذات يوم من كونلون أو أثراً لإمبراطور سماوي. ثالثاً، يمكن للمرء استخدام أرشيف كونلون السري لتحديد مكان محدد.”

“أرشيف كونلون السري؟” طرحت تاو وينشو وسو تشينغ لي السؤال في وقت واحد.

لم يكن دينغ سونغيان بحاجة إلى التفكير ليعرف ماذا يسأل بعد ذلك.

“ما هو أرشيف كونلون السري؟”

تغير التعبير على وجه يان تشانغتشينغ الشبحي قليلاً.

“منذ أن فشل شيا هو تشي في وراثة عرش الإمبراطور السماوي، أنتجت كل الأجيال باحثين عن كونلون. أرشيف كونلون السري هو تجميع لكل ما حصل عليه هؤلاء الباحثون وسجلوه.”

لم يتوقف دينغ سونغيان عند هذه النقطة، متجهاً مباشرة إلى الموضوع الرئيسي.

“أين يقع أرشيف كونلون السري؟ وأين المكان المحدد الذي يسجله؟”

“بعد أن أُصبت بجروح خطيرة بسبب بقايا الفوضى، لم يكن لدي خيار سوى مغادرة كونلون قبل الأوان. لقد فقدت هذا الكتاب في أقصى منطقة خطر خارجية.” التوى وجه شبح يان تشانغتشينغ قليلاً.

“بقايا الفوضى…” تمتمت سو تشينغ لي بهدوء لنفسها.

تابع يان تشانغتشينغ: “ذلك المكان المحدد ليس مسجلاً مباشرة في أرشيف كونلون السري. لقد وجدته بنفسي — من خلال دراسة روايات الأسلاف، وفصل الغث عن السمين، وتمييز الحقيقة عن التلفيق، والاستقراء من خلال فن التنجيم، وإجراء استطلاعات ميدانية.”

“لم أسجله في أرشيف كونلون السري. لقد احتفظت به فقط في ذهني، بحيث إذا سُجنت في أي وقت، يمكنني استخدامه للمساومة على حياتي.”

عند هذا، ظهرت ابتسامة باهتة على شبح يان تشانغتشينغ، وكأنه يقول: “إذا أردت العثور على كونلون المفقودة، فلا يمكنك قتلي!”

‘من المؤسف أنك واجهت تلميذتك البارة جي هانيي ورجلاً عادياً مثلي ليس لديه أي فنون قتالية. لو لم تمت، لكنت أنا الميت على الأرجح بدلاً منك. ومقارنة بأسرار كونلون، فإن البقاء على قيد الحياة له الأولوية…’ وجد دينغ سونغيان نفسه عالقاً بين التسلية والحنين.

وهذا أيضاً أوضح له أمراً واحداً تماماً.

‘لا عجب أن وجه يان تشانغتشينغ قد أظهر الخوف عندما رأى أن مبعوث مسار قطع الحكيم هي جي هانيي. ربما كان أي شخص آخر سيتراجع بسبب أسرار كونلون، مما يمنحه مجالاً للمناورة. لكن في نظر جي هانيي، كان قتله أولوية على الحصول على كنوز الإمبراطور السماوي أو كشف لغز كونلون. وفي النهاية، لم تسأل الشيطانة حتى أين كانت كونلون المفقودة.’

لم يكن دينغ سونغيان متأكداً مما إذا كانت الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ تؤوي هوساً بحراسة أسرار كونلون. لم يكن بوسعه سوى محاولة إعادة الصياغة.

“أين ذلك المكان المحدد؟”

تشوه فجأة وجه يان تشانغتشينغ الشاحب والمائل للون الأخضر.

“نعم. لقد كان ذلك الشخص هو الذي أرشدني نحو الاستقراء الصحيح. وبالحكم من السجلات التي تركها في أرشيف كونلون السري، فقد كان بالفعل قريباً من الإجابة الصحيحة. ليس هناك سبب يجعله لا يترك أي سجلات أخرى — ما لم يمت بعد ذلك بوقت قصير…”

‘توقف عن الانحراف عن الموضوع وأجب فقط عن مكان المكان المحدد… ‘حينها فقط أدرك دينغ سونغيان أن التواصل مع الموتى لم يكن مجرد مسألة طرح سؤال وتلقي إجابة، خاصة مع شخص مات للتو، والذي كانت أفكاره وهواجسه لا تزال حية.

لم يكن بوسعه سوى تكرار السؤال: “أين ذلك المكان المحدد؟”

ظهرت نظرة رعب بشكل غير مفهوم على وجه يان تشانغتشينغ المشوه، وكأنه يتذكر بعض الإلهام الذي سبّب موته.

“وفقاً لـ جيانغ—”

وقبل أن ينهي الشبح كلامه، ومن السماء فوق العالم السفلي المظلم كالدخان، سقطت صاعقة برق خضراء طيفية دون صوت، ضاربة الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ — التي لم تكن قد دخلت العالم السفلي بالكامل بعد.

أطلق يان تشانغتشينغ صرخة مدوية أرسلت ألماً طاعناً عبر طبلتي أذني دينغ سونغيان.

جرى البرق الأخضر بسرعة عبر الشبح. وفي غمضة عين، أصبحت الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ رقيقة وباهتة، وتلاشت في العدم، ولم تترك أي أثر وراءها.

“ماذا حدث؟” سألت سو تشينغ لي، التي كانت تضع يديها على أذنيها، بإلحاح. كما أظهرت تاو وينشو نظرة حيرة.

وبمجرد أن خفضت سو تشينغ لي يديها، وصف دينغ سونغيان بالضبط ما رآه — المشهد ومصير يان تشانغتشينغ — دون أي إغفال.

لقد كان في حيرة من أمره بنفس القدر.

‘هل كان هذا عقاباً كارمياً لخطايا المعلم يان الجسيمة، أم مجرد حظه السيئ؟ في منتصف التواصل مع الموتى، ضُرب الهدف ببرق العالم السفلي وتناثر في غياهب النسيان!’

رمشت سو تشينغ لي.

“هل كان هذا انتهاكاً لقانون السامي، أم خرقاً لقوانين العالم السفلي، أم أن شخصاً ما استخدم هذا لإسكاته؟”

“شخص ما… يمكن أن… يسكته هكذا؟” كان دينغ سونغيان مندهشاً جداً لدرجة أن كلماته خرجت في حروف متقطعة.

استدارت عينا سو تشينغ لي وهي تتخذ نظرة تذكر.

“جميع الطوائف التي يمكنها الوصول إلى العالم السفلي أو استعارة قوته لديها بعض الاحتمالات لإنجاز شيء مماثل. ولكن من يمكنه إنتاج مشهد قريب جداً من المعجزة — هذا ما لا أعرفه.”

“الفن السامي عديم الفائدة الخاص بطائفة الروح الحقيقية و ‘يصبح ساميا بعد الموت’، ومزارعو مخطوطة قانون الين الخاصون بطائفة المخاطر الثلاثة، واستثنائيو لغز الدفن الخاصون بطائفة مانغشان، والسادة القادرون على نقل الأرواح الخاصون بطائفة أم الأرض، وكل سلالة من طائفة عدم الدوام، وكبار الرهبان الخاصون بطائفة ديزانغ الذين يحملون سوترا ديزانغ لإخضاع العالم السفلي، ومزارعو الفنون التسعة للعاصمة السفلية من بوابة العاصمة السفلية، بالإضافة إلى الأنقاض الإمبراطورية الذين يحملون مخطوطة القانون السماوي، وطائفة الشامانية البارعون في السحر — كلهم يمكنهم فعل ذلك. والذين لديهم قدرات غريبة مماثلة ليسوا قلة؛ قائمتي ليست شاملة حتى. لكن لإنجاز ما حدث للتو سيتطلب على الأقل سيداً أعلى في (عالم السماء والإنسان)،” تحدثت تاو وينشو بعد بعض التفكير.

ومن الطوائف التي ذكرتها معلمته، لم يكن دينغ سونغيان قد سمع حتى الآن سوى عن طائفة الروح الحقيقية، وطائفة أم الأرض، والأنقاض الإمبراطورية.

كانت طائفة الروح الحقيقية واحدة من الطوائف الست والمدارس الأربع في تشاو العظيمة. وكانت طائفة أم الأرض واحدة من الطوائف التسع العظمى في العالم، ويقع مقرها الرئيسي في مملكة غان، وتأسست على مبدأ إنقاذ العالم وتحرير الناس. وكان في تشاو العظيمة مؤمنون أيضاً. كما تضمن الديانتان والعشائر الثلاث في تشاو العظيمة اثنتين من الطوائف التسع العظمى — طائفة ملك المطبخ وطائفة الين واليانغ.

وكانت الأنقاض الإمبراطورية واحدة من الأراضي المقدسة الخمس الكبرى في العالم وواحدة من الاثنتين في مملكة تشاو. وادعوا أنهم حراس مقابر الإمبراطور تشوانشو.

“لا أستطيع التفكير في من يمكن أن يكون…” هزت سو تشينغ لي رأسها ببطء. ونظرت عيناها الصافيتان بالأبيض والأسود إلى تاو وينشو بعطش للمعرفة. “سيدة الطائفة تاو، من يمكن أن يكون هذا الشخص الملقب بـ جيانغ؟ يجب أن يكون جيانغ، أليس كذلك؟ لماذا مجرد ذكره يجلب برق العالم السفلي على رأس المرء؟”

ودون انتظار إجابة تاو وينشو، واصلت الفتاة التفكير بصوت عالٍ، “الشخص المشهور الوحيد الملقب بـ جيانغ الذي أعرفه هو جيانغ لانتينغ من طائفة الين واليانغ. إنه في المراكز العشرة الأولى في تصنيفات شجرة اليشم للعالم القتالي. لكن يان يونغ اختفى قبل ثلاثة عشر عاماً على الأقل، وكان جيانغ لانتينغ في العاشرة من عمره فقط في ذلك الوقت — لا يمكن أن يكون هو على الإطلاق… جيل والديه؟ أجداده؟”

فكرت تاو وينشو للحظة وقالت: “آباء جيانغ لانتينغ وأجداده ليسوا شخصيات بارزة في العالم القتالي.”

“همم… سأسأل عمي الثاني لاحقاً. وأبي. وعمتي.” وبما أنها لم تتمكن من حل اللغز، قامت سو تشينغ لي ببساطة بتسليم المشكلة إلى شيوخها.

حولت تاو وينشو نظرها إلى دينغ سونغيان.

“على الرغم من أننا لم نتعلم كيفية الدخول إلى كونلون، إلا أن الحصول على هذه الأدلة لا يزال ذا قيمة كبيرة. أنت تستحق الفضل الأكبر.”

“وقبل مضي وقت طويل، سيصل بطريرك عائلة يي والسيفان التوأم الذهبي والفضي من طائفة تبجيل الذات. وبحلول هذا المساء، من المفترض أن يصل الكبير تيان من طائفة السماء السامية أيضاً. وعلى الرغم من أنني شاهدت شخصياً تبادلك مع الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ ولدي بعض المصداقية للتحدث نيابة عنك، مما يجنبك الحاجة إلى أن يقتربوا منك مباشرة، إلا أنه يجب أن تكون مستعداً للاستجواب.”

“الآنسة سو، هل تتكرمين بمرافقة تلميذي إلى المنزل، لئلا يقع في أي فوضى باقية؟ أحتاج إلى الذهاب إلى قاعة موجة النهر ومد يد العون لزملائي.”

وبينما كانت تتحدث، أخرجت تاو وينشو رمزاً مموهاً بالذهب وسلمته لسو تشينغ لي، موضحة أن شارع المياه الشمالية مطوق وأن الرمز سيسمح بالدخول والخروج.

استمع دينغ سونغيان في شيء من الذهول.

‘المعلمة لن تتحقق حتى مما لدي قبل إرسالي إلى المنزل؟’

‘وبعد ذلك ستجيب على استفسارات السادة الأعلى وحتى الحكماء نيابة عني؟’

‘أليست هذه طريقتها في التلميح إلى أنه أياً كانت المكاسب التي قد تكون حققتها، استخدمها كما تراه مناسباً، وأخفها جيداً، ولا تدع أي شيء يتسرب؟ على الرغم من أن الحكماء والسادة الأعلى قد لا يأتوا لاستجوابك شخصياً، فمن الأفضل أن تكون مستعداً تحسباً لأي طارئ.’

وبالشعور بالمعنى المخفي وراء كلمات تاو وينشو، شعر دينغ سونغيان بموجة أخرى من الدفء.

‘إنها تعاملني بالفعل كتلميذ حقيقي!’

وعلاوة على ذلك، فقد فهم تقريباً لماذا لم تسأل معلمته عما كسبه. كانت شخصيتها والفن الذي زرعته معروفين بالاستقامة والشفافية. إذا علمت بشيء ما ثم تم استجوابها وجهاً لوجه من قبل الحكماء والسادة الأعلى، فسيكون من الصعب جداً عليها أن تكذب أو تخفيه. من الأفضل ألا تسأل على الإطلاق.

‘وهذا يوضح أيضاً أن المعلمة هي شخص يفهم المرونة، ولديه براعة، وليس شخصاً متزمتاً بشدة… جيد، جيد… ‘شكر دينغ سونغيان معلمته بوقار وشاهدها وهي تخطو خارج الفناء والسيف في يدها، ولم تترك وراءها سوى المشهد المتمايل بلطف.

استدارت سو تشينغ لي لمواجهته، والإثارة مكتوبة في جميع ملامحها.

“دعنا نذهب للبحث عن يوياو أولاً. إنها قريبة. يمكننا بعد ذلك أخذك إلى المنزل. وفي الطريق، عليك أن تخبرني بما حدث في وقت سابق!”

الآن فقط علم دينغ سونغيان أن الخادمة الصغيرة تُدعى يوياو.

فكر وقال: “الآنسة شياو تشينغ، أخشى أن يكون هناك فوضى على الطريق. لماذا لا تذهبين للبحث عن الآنسة يوياو أولاً، وسأنتظر هنا؟ بمجرد أن تكونا اثنتين، لن تضطري إلى الخوف من أي إزعاج.”

كانت نيته الحقيقية هي إبعاد شياو تشينغ حتى يتمكن من الإسراع واستهلاك بقايا الفوضى.

استدارت عينا سو تشينغ لي لفترة وجيزة في تفكير.

“وجهة نظر وجيهة.”

أسرعت نحو المدخل وخرجت إلى الفناء.

استغل دينغ سونغيان التأثير المتبقي لعيني الين، ونقل الـ “بذرة” الضبابية بسرعة إلى معصمه، ثم مد يده خلفه نحو العمود الحجري الداكن واستعاد القطعة الصغيرة من بقايا الفوضى. كانت خشنة ولكن زلقة الملمس.

وقبل أن يتمكن حتى من رفع يده، جاء صوت يوياو من خارج الفناء.

“آنسة! آنسة! هل وجدتِه؟”

“إنه هنا، إنه هنا!” نادت سو تشينغ لي وهي تستدير لتنظر إلى دينغ سونغيان.

قفز دينغ سونغيان مفزوعاً، ممسكاً بكتلة بقايا الفوضى بإحكام ومخفياً يده خلف ظهره.

“دعنا نذهب.” أشارت إليه سو تشينغ لي بابتسامة هلالية العينين.

مشى دينغ سونغيان. لم يكن متوتراً للغاية؛ ففي النهاية، كانت هذه صديقته الثعلبة، وكان يعرف جيداً أي نوع من الأشخاص هي. وبصراحة، حتى لو أكل بقايا الفوضى أمامها مباشرة، فربما لن يتسبب ذلك في أي مشاكل حقيقية.

“كان قلقه الوحيد هو طبع شياو تشينغ التي تميل لزلة اللسان وإفشاء الأسرار دون قصد أثناء ثرثرتها. كما أن حصته الصغيرة من بقايا الفوضى من المرجح جداً ألا تكون كافية؛ لذا كان يأمل أنه بحلول الوقت الذي ينتهي فيه مفعول القوة المؤقتة التي ستمنحها له — وكأنها مجرد “بطاقة تجربة مؤقتة لمستوى السيد الكبير” — سيكون قد تدرب وتقدم فعلياً بجهده ليصل إلى ذلك المستوى. وحتى يحين ذلك الوقت، كان من الأفضل له أن يتطور بهدوء وفي الخفاء، فكلما قل عدد من يعرفون سره، كان ذلك أفضل.”

لم تلاحظ سو تشينغ لي أي شيء. أمسكت بدينغ سونغيان من كتفه وحملته بخفة فوق الجدران وعبر الأفنية، كما لو كانت تركب السحاب تقريباً. وتتبعت الخادمة، يوياو، بجانبهما، متأهبة للفوضى والحوادث.

وبرؤية أن حتى شياو تشينغ لم تستطع الشعور ببقايا الفوضى في كفه، أطلق دينغ سونغيان تنهيدة ارتياح بهدوء.

وبمجرد مغادرتهم قصر تشن ومغادرة شارع المياه الشمالية باستخدام الرمز، أنزلت سو تشينغ لي دينغ سونغيان وقالت بابتسامة: “سنمشي إلى منزلك. يمكنك أن تخبرني بما حدث في وقت سابق على طول الطريق.”

“لا تقلق. لن يتمكن أي شخص حولنا، بما في ذلك يوياو، من سماعك أو الاصطدام بك. أعرف كيف أستخدم عالم الفراغ العظيم الوهمي!”

إستقر دينغ سونغيان، الذي كان قد عقد العزم على ابتلاع بقايا الفوضى عند أول علامة على وجود مشكلة، وأومأ برأسه قليلاً، وقال: “حسناً.”