الفصل 57: رفاق سيئو السمعة

توالت الأفكار واحدة تلو الأخرى في عقل دينغ سونغيان. واختار كلماته بعناية وقال: “لا أعلم يا معلمتي.”

ودون أن ينتظر تاو وينشو لتسأل أكثر، تطوع قائلاً: “عندما تعرضت للهجوم في المعبد المدمر خارج المدينة، فقدت الكثير من الذكريات. طوال هذا الوقت كنت أعامل دينغ تشينغيان — أي تنكر جي هانيي — كأختي الصغيرة، وكنت أحميها تماماً…”

اختار بضع لحظات يومية من انسجام “الشقيقين” وسردها باختصار، بما في ذلك رواية قصص ما قبل النوم، وإهداء دبوس شعر فضي كتذكار، وما إلى ذلك. وشدد على “الكوابيس” الثلاثة التي راودت “دينغ تشينغيان” الليلة الماضية والقسم الذي أقسمه.

وأخيراً، قدم ملخصاً بسيطاً للمحادثة بين جي هانيي ويان تشانغتشينغ، بالإضافة إلى ما قالته له جي هانيي قبل مغادرتها، “لقد استمتعت كثيراً في الأيام القليلة الماضية. سأدعك تعيش لفترة أطول قليلاً.” أخفى فقط سر موته وبعثه وقدرته الغريبة على الاتصال بالعالم السفلي.

“يا معلمتي، ماذا يعني قطع الروابط الدنيوية؟” سأل دينغ سونغيان بمجرد أن انتهى.

قالت تاو وينشو، التي كانت ترتدي تاجاً حديدياً ثقيلاً، وهي تفكر: “بين الأرثوذكس، فإن قطع الروابط الدنيوية يعني التخلي عن العالم — أخذ العهود الرهبانية، والتوقف عن التدخل في شؤون الأقارب. أما بالنسبة لغير الأرثوذكس، حسناً…”

توقفت لفترة وجيزة وقالت: “هذا يعني تركك بلا شيء سوى نفسك. لا عائلة، ولا صلات.”

‘أليس هذا مجرد ذبح لعائلة شخص ما بالكامل؟ كان الكابوس الأول لجي هانيي يحمل بعضاً من هذا المعنى… قال يان تشانغتشينغ أيضاً إن عشيرته قد أُبيدت، وإنه هو الوحيد الذي نجا بمحض الصدفة… الآن يبدو من المرجح أن عشيرته قد أُبيدت على وجه التحديد لأنه تم تحديده على أنه يمتلك موهبة استثنائية. لم يهرب بالصدفة. لقد اختطفه سيد من الجيل السابق لمسار قطع الحكيم… ‘عند هذا التفكير، شعر دينغ سونغيان فجأة بشعور بالسخافة.

‘هل يمكن أن تكون الشيطانة قد تركت التمثيل يصبح حقيقة؟ هل تراني في الواقع كأخ أكبر حقيقي؟’

‘روحي السابقة كان يعرف جزءاً من الحقيقة حول “عائلة دينغ” ولا بد أنه كان خجولاً وخائفاً من الجميع، بما في ذلك هي. أما أنا فلم أكن أعرف أي شيء على الإطلاق، وبدلاً من ذلك شعرت بالتعاطف معها لفقدانها شقيقها — لقد عاملتها بصدق كأخت صغيرة…’

‘ومن ناحية أخرى، جي هانيي ماكرة ومليئة بالمخططات. ليس من الضروري أن يكون أي من هذا حقيقياً. قد يكون لديها دوافع خفية؛ ربما لمحت شيئاً من أسطورة الأفعى البيضاء؟’

‘بالتأكيد لن ينتهي بي المطاف بشيطانة كأخت صغيرة…’

نظرت تاو وينشو إلى دينغ سونغيان وقالت بلطف: “أعتقد أنني أفهم الصورة العامة.”

“لكن يجب أن أذكرك — جي هانيي هي شيطانة غير أرثوذكسية، اشتهرت منذ فترة طويلة بمخططاتها. كلماتها وأفعالها مزيج من الحقيقة والباطل، والواقع والوهم، ولا يمكن أخذها في ظاهرها. يجب أن تعلم أنه في الجيانغهو لديها لقب: شيطانة الشرور التسعة. هذا يخبرك بشيء عن نوع الشخص الذي هي عليه.”

“سأحتفظ بذلك في قلبي يا معلمتي.” فكر دينغ سونغيان نفسه في نفس الشيء.

على الرغم من أن الشيطانة قد تركت حياته، إلا أن الحفاظ على مسافته كان لا يزال السياسة الأفضل. ومن أجل الحذر من الطرف الآخر، خطط للمخاطرة بأكل بقايا الفوضى.

مسحت نظرة تاو وينشو مرة أخرى جثة يان تشانغتشينغ الممزقة. وكانت على وشك أن تسأل شيئاً آخر عندما جاءت صرخات سو تشينغ لي الملحة من خارج الفناء، “دينغ سونغيان! دينغ سونغيان!”

وبحلول هذا الوقت، كان هطول الأمطار قد هدأ تقريباً. جاءت سو تشينغ لي تركض، وشعرها الداكن مبلل وملابسها الضيقة مبللة قليلاً.

وبرؤية دينغ سونغيان واقفاً هناك سالماً، استرخت تعابير وجهها وأطلقت تنهيدة ارتياح.

“أنت بخير، ياللراحة.”

“كنت أبحث عنك في كل مكان. كنت أفكر حتى أنه يمكنني استخدام اسم عمتي للتقرب من يان يونغ وأطلب منه أن ينقذك — مهلاً، إنه… إنه ميت؟”

وبالشعور بقلق شياو تشينغ واهتمامها، ارتفع دفء مفاجئ في قلب دينغ سونغيان.

لقد تناسخ منذ حوالي عشرة أيام فقط، ومع ذلك فقد مر بالكثير، وشعر بالاضطهاد كثيراً وكان محاطاً بالظلام باستمرار. وتلقي مثل هذا الاهتمام والمساعدة الصادقين والنقيين وسط الخطر، كيف يمكن ألا يتأثر بشدة؟

“نعم. لقد قتلته.” ورغم تأثره، لم يخف دينغ سونغيان هذا عن شياو تشينغ.

“أنت؟” استدارت عينا سو تشينغ لي لتصبح دائريتين تماماً، ووجهها مليء بالصدمة.

وفي هذه المرحلة، تحدثت تاو وينشو.

“الآنسة سو، أين الشاب البطل رين من طائفة الروح الحقيقية؟”

بدت سو تشينغ لي وكأنها كانت تعلم بالفعل بوجود تاو وينشو هنا، ومع ذلك كانت لا تزال تبدو محرجة بعض الشيء بشأن إلحاحها السابق.

“عندما تتبعناك أنا ورين يويانغ إلى مكان قريب، قال فجأة إن سيدة الطائفة تاو قد وصلت، لذلك يجب أن يكون الأخ دينغ بخير، واستدار ليذهب لمساعدة عمي الثاني ومأمور مقاطعة دينغجيانغ في قاعة موجة النهر.”

‘آه، كان الأخ يويانغ يبحث عني بشكل محموم أيضاً، ويريد إنقاذي؟’ تأثر دينغ سونغيان مرة أخرى.

‘يستحق حقاً روح الفروسية القديمة للأخ يويانغ!’

ووسط هذه الأفكار المتدفقة، خطرت له فكرة غريبة.

‘الأخ يويانغ لديه آذان كلاب. وشياو تشينغ، سواء كانت في الواقع ياو أم لا، ستطور حتماً خصائص ثعلب ذي تسعة ذيول عندما تصل زراعتها لـ(طريقة التحولات العشرة آلاف، وخداع جميع الكائنات الحية العظيمة) إلى المراحل المتوسطة إلى المتأخرة. فهل يعتبر هذا ركضاً مع الثعالب والكلاب؟ يقال إن هذه صحبة سيئة السمعة.’

‘إن وجود هذا الزوج من الرفاق سيئي السمعة في حياة المرء هو أكثر من كافٍ!’

وبسحب أفكاره قسراً إلى المسار الصحيح، التقط دينغ سونغيان أخيراً شيئاً مما قالته شياو تشينغ للتو.

‘الأخ يويانغ لديه بالفعل درجة من “الاستبصار”؟’

‘هل هذه هي القوة الهائلة لـ “السامي بعد الموت”؟’

‘الفن السامي عديم الفائدة يتحدى المنطق حقاً…’

وبسماع رد سو تشينغ لي، أومأت تاو وينشو برأسها قليلاً.

“إذن لست بحاجة إلى التسرع إلى قاعة موجة النهر.”

وحولت نظرها مرة أخرى إلى جثة يان تشانغتشينغ وقالت لـ دينغ سونغيان بلمسة من الندم: “من المؤسف أنه كان عليك إعطاء كل ما لديك في ذلك الوقت، ولم تترك ليان يونغ أي فرصة على الإطلاق. وإلا فربما كنت سألت عن مكان كونلون.”

“مكان كونلون؟” رمشت سو تشينغ لي بتفاجؤ.

نظرت تاو وينشو إلى دينغ سونغيان، مندهشة بعض الشيء أيضاً.

لقد افترضت أن هذا التلميذ المعين حديثاً، الذي كان يجرب كل السبل للبحث عن الإنقاذ، كان بالتأكيد سيذكر مسألة كتاب الجبال والبحار السري المكتمل لسو تشينغ لي، التي كانت على علاقة جيدة معه.

ولهذا السبب تحدثت بصراحة شديدة عن لغز مكان كونلون. ويبدو أنه لم يفعل.

‘لن تقتل شياو تشينغ لإسكاتها، أليس كذلك؟’ كانت أول غريزة لدينغ سونغيان هي استعادة بقايا الفوضى بهدوء، وتعزيز قوته الخاصة قسراً، — حتى على حساب الانقلاب على طائفة الليل المشرق — وحماية شياو تشينغ حتى تتمكن من لم شملها مع عمها الثاني ومغادرة مقاطعة دينغجيانغ.

لكن كيف عامل الآخرين كان يعتمد على كيف عاملوه، خاصة بينما كان لا يزال في هذه الحالة من التأثر.

ولكن بتذكر شخصية تشنغ تشوشي الصريحة والطبيعة الخاصة لفنون طائفة الليل المشرق، قرر أن معلمته لن تذهب إلى هذا الحد.

وبعد لحظة من التفكير، قالت تاو وينشو: “لقد وجد يان يونغ ذات مرة كونلون المفقودة ودخل قصر الإمبراطور السماوي.”

كانت سو تشينغ لي ذكية بنفس القدر. أطلقت صرخة “يا إلهي” والتفتت إلى دينغ سونغيان.

“عندما سألتني من قبل أين يمكن للمرء أن يجد في العالم نسخة كاملة من كتاب الجبال والبحار السري — هل كان ذلك بسبب هذا؟”

“نعم.” استرخى دينغ سونغيان قليلاً، مدركاً أن معلمته التي أقسم لها حديثاً لا تضمر أي نية قتل.

أشرق حاجبا سو تشينغ لي وعيناها. ولم تستطع مقاومة إلقاء نظرة على جثة يان تشانغتشينغ — راغبة في النظر لكنها لا تجرؤ — قبل أن تشيح بنظرها بسرعة.

“يا للأسف. هذه كونلون المفقودة…”

بدت مهتمة بدرجة أقل بقصر الإمبراطور السماوي نفسه وأكثر اهتماماً بالعثور على الأرض الأسطورية المختفية.

‘لا تزال طفلة في القلب… ‘فكر دينغ سونغيان داخلياً بتسلية.

ومضت عينا سو تشينغ لي، وتمتمت لنفسها: “في الواقع، إذا كان هناك شخص يمكنه الوصول إلى العالم السفلي هنا، فيمكنه استجواب الروح المتبقية ليان يونغ…”

وفجأة، نظرت الفتاة إلى دينغ سونغيان، ووجهها مليء بالندم.

“لو فقط كانت عيناك الين يمكن أن تتنشط الآن…”

‘عينا الين؟’ تحولت نظرة تاو وينشو إلى دينغ سونغيان.

شعر دينغ سونغيان بالعجز.’ الآنسة شياو تشينغ، أنتِ حقاً لم تتغيري قيد أنملة.’

وذكره هذا أيضاً بأنه يمكنه التواصل مع الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ.

لقد كان مشغولاً جداً بإيجاد فرصة لاستهلاك بقايا الفوضى لدرجة أن هذا لم يخطر بباله حتى.

وبعد تفكير قصير، قال دينغ سونغيان لـ تاو وينشو: “يا معلمتي، بعد أن نجوت من الهجوم في ذلك اليوم خارج المدينة وفقدت معظم ذكرياتي، اكتسبت بطريقة ما قدرة عيني الين. لكن لا يمكنني التحكم متى تتنشط ومتى لا تتنشط.”

وحتى أثناء حديثه، استمرت الأفكار في الاصطدام في عقله — هل يجب أن يتواصل مع الروح المتبقية ليان تشانغتشينغ هنا أمام تاو وينشو، ويؤدي فعل الوصول إلى العالم السفلي؟

لقد أراد أيضاً العثور على كونلون واستكشاف قصر الإمبراطور السماوي، ولكن انطلاقاً من رد فعل يان يونغ قبل الموت، فإن هذه المسألة أخفت خطراً هائلاً ومخفياً. وإذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل استجواب الروح المتبقية ليان يونغ بشكل علني مع طائفة الليل المشرق كشاهد. ومن خلال مبدأ “المشاركة هي الاهتمام”، يمكنه الحصول على أشخاص أكثر قدرة لمعالجة المخاطر الكامنة تحت السطح، بينما يطالب بحصته. لا يجب أن يكون المرء جشعاً جداً.

وعلاوة على ذلك، والأهم من ذلك، فإن أي “معلومات قيمة” سيحصل عليها ستحظى بتأكيد مباشر من تاو وينشو. سيجنبه ذلك الكثير من الاستجواب والتدقيق لاحقاً، مما يجعل كل شيء في الواقع مكشوفاً.

“يا معلمتي؟” حددت سو تشينغ لي النقطة الحاسمة بذكاء وكانت مندهشة للغاية.

أوضح دينغ سونغيان: “لقد أزالت سيدة الطائفة تاو للتو بصمة القلب السماوي من أجلي. وإشفاقاً منها على ظروفي، عرضت أن تتخذني تلميذاً لها. لا يزال لدي مخاوف باقية بشأن بصمة القلب السماوي وآمل أن أزرع سوترا ضوء الشموع لمواجهتها، لذا فقد اعترفت بالفعل بسيدة الطائفة تاو كمعلمة لي.”

“بصمة القلب السماوي… آه صحيح، إنها بصمة القلب السماوي.” ابتسمت سو تشينغ لي متفهمة. “إذا تمكنت من الانضمام إلى طائفة الليل المشرق، فهذا رائع حقاً. وبمجرد أن تكمل تدريبك وأحقق تقدماً في زراعتي، سنلتقي مرة أخرى في الجيانغهو ونصحح الأخطاء معاً.”

ابتسم دينغ سونغيان ووافق، ثم التفت إلى تاو وينشو.

“يا معلمتي، و يا الآنسة شياو تشينغ. في الواقع، وبالاعتماد على بصمة القلب السماوي في وقت سابق، فقد وجدت بالفعل طريقة لفتح عيني الين بإرادتي. يمكنني حتى التحدث مع الأشباح.”

وأغفل دور الـ “بذرة” الضبابية كعامل مساعد.

أظهر وجه تاو وينشو لمحة نادرة من المفاجأة السارة. وكانت سعادة سو تشينغ لي أكثر وضوحاً.

وحثت دينغ سونغيان: “إذن أسرع — قبل أن تُسحب الروح المتبقية ليان يونغ إلى العالم السفلي وتتجول في الأعماق! وإلا فسيتعين عليك الانتظار سبعة أيام!”

نظر دينغ سونغيان إلى معلمته، وتعبيره يطرح سؤالاً: هل يجب أن تكون الآنسة شياو تشينغ حاضرة في هذا؟

لم يكن الأمر أن دينغ سونغيان لم يكن يريدها أن تعرف أسرار كونلون — لقد كان يخشى أن يجلب لها ذلك خطراً مميتاً. لقد كانت في أرض أجنبية، بعد كل شيء. وحتى الخلفية العائلية القوية لا يمكن أن تساعد دائماً.

نظرت تاو وينشو إلى سو تشينغ لي وفكرت للحظة.

“الآنسة سو، إذا كنتِ ترغبين في الاستماع، فيجب أن توافقي على شرطين.”

عندها فقط أدركت سو تشينغ لي خطورة الأمر. وقالت على عجل: “يرجى ذكرها، يا سيدة الطائفة تاو.”

“أولاً، أياً كان ما تسمعينه اليوم فلا يجوز تداوله إلا داخل عائلة سو — ولا يجوز لكِ إخبار أي شخص آخر في طائفة العذراء السماوية.” تحدثت تاو وينشو بوتيرة ثابتة. “ثانياً، في حال حصلت عائلتكِ على أي شيء من مسألة كونلون في المستقبل، آمل أن تشاركينا كلمة عنه.”

لم تتسرع سو تشينغ لي في الإجابة. لقد فكرت في الأمر بجدية قبل أن تجيب: “أستطيع الموافقة. الشرط الأول ليس مشكلة بالتأكيد. عائلتنا سو لا ترغب في أن يعرف المزيد من الناس أيضاً. أما بالنسبة للثاني، فإذا رفض الآخرون في العائلة، فسأخبركِ سراً!”

ارتدت تاو وينشو تعبير شيخ ينظر إلى شخص أصغر سناً، ثم التفتت إلى دينغ سونغيان.

“الآنسة سو تعلم بالفعل أن هذا ينطوي على كونلون، وليس لدي رغبة في قتلها بسبب ذلك، لذا فإن الخيار الوحيد هو إشراك عائلة سو أيضاً.” “وإذا تمكنا حقاً من معرفة مكان كونلون، فهذا ليس شيئاً يمكن لطائفة صغيرة مثل طائفة الليل المشرق أن تتحمله بمفردها. سأقوم بإبلاغ عاصمة اللهب على الفور ولن أسعى إلا للحصول على حصة من أي شيء يأتي — أو حتى مقايضة المعلومات مباشرة مقابل فوائد. سيكون لك نصيب من الفوائد في هذا. ونظراً لكل ذلك، فإن ما إذا كانت عائلة سو تعرف أم لا يصبح غير ذي صلة — بل إننا سنقدم لهم معروفاً. صحيح، في التنافس بين المملكتين، ظلت طائفة العذراء السماوية محايدة نسبياً دائماً.”

“ومن ناحية أخرى، إذا كان ما نتعلمه لا يتعدى كونه بضعة أدلة، وتسربت المعلومات — فإن وجود طرف ثان موثوق به كشاهد يعني أن طائفة الليل المشرق لن تبتلى بالزوار يوماً بعد يوم، وحتى لو كشفنا كل شيء، فلن يأخذ الناس كلمتنا بمفردها.”

طرحت زعيمة طائفة الليل المشرق أسبابها بوضوح أمام سو تشينغ لي، قاصدة في الوقت نفسه أن تكون درساً لتلميذها.

‘هذا صحيح. مسألة كونلون معروفة بالفعل لعدة أشخاص ولم يعد من الممكن إبقاؤها سراً تماماً. لو لم تكن شياو تشينغ هنا اليوم — لو لم تكن هناك عائلة سو، ولا طائفة الليل المشرق، وكنت أنا فقط — ثم إذا علمت بالفعل موقع كونلون، حسناً، يمكنني ببساطة مشاركته. لكن إذا فشلت في استفادة من أي شيء، فسأكون موضع شك إلى الأبد. وبمجرد الاشتباه في ذلك، لا يوجد نقص في الخبراء المخططين الذين سيستخدمون كل طريقة لاستجوابي. وقبل أن تتاح لي الفرصة لزيادة قوتي، سيكون ذلك خطيراً للغاية… السر الذي لا يستطيع المرء الاحتفاظ به، أو يفتقر إلى القدرة على الاحتفاظ به لن يؤدي إلا إلى جلب كارثة إذا حاولت حراسته بالقوة… ‘شبك دينغ سونغيان قبضتيه وشكر معلمته على الدرس.

وتحت نظرة سو تشينغ لي المتوقعة، نقل الـ “بذرة” الضبابية إلى المسافة بين حاجبيه.

ومرة أخرى، رأى شبح يان تشانغتشينغ المذهول والضال.

تخيل يجد دينغ سونغيان ان شبح العجوز أكل قطعة الفوضى وبالتالي يصبح قوي و يحاول يسيطر على دينغ سونغيان لكن البطل يوقفه بطريقة ما و يسيطر عليه هو وبذلك يحصل على روح عجوز خبيث تساعده في رحلته في عالم الزراعة مثل أغلب روايات الزراعة – صرت خبير في روايات الزراعة لكن بما انها رواية من الحبار لا أتوقعها بهذه التفاهة.

ننتظركم في الفصل القادم.