الفصل 49: اندلاع الفوضى

ولأنه أُخذ على حين غرة تماماً، لم يكن لدى تشين لي وقت لتفادي الضربة. لم يكن بوسعه سوى ترك الضوء الذهبي يتدفق أمام صدره، محاولاً تكثيفه إلى صفائح دروع.

وقبل أن يتشكل الدرع الذهبي بالكامل، كانت كف منغ تشينغزي قد ضربته بالفعل. وبصوت يشبه تحطم خشب متعفن، ترنح تشين لي عائداً عدة خطوات واصطدم بأحد أعمدة الدعم القرمزية في قاعة موجة النهر.

تبدد الضوء الذهبي عبر صدره على الفور. وتفككت ملابسه كالفراشات المتحللة، كاشفة عن طبعة كف خضراء شريرة.

شعر تشين لي في البداية بالصدمة والحيرة فقط. والآن اجتاحه الغضب، واحمرت عيناه. أقسم على رد ضربة الكف هذه، وأقسم على جعل منغ تشينغزي يعاني بنفس القدر.

وبينما كان الاثنان يتقاتلان بضراوة، وجه حارسا رين يويانغ الآخران أنظارهما نحو سو تشونغ شياو، مليئين بعداء عنيف.

‘طائفة العذراء السماوية الخاصة بك ليست حتى من مملكة تشاو العظيمة. بأي حق تتنافس على فاكهة هواي؟’

‘وأنت، سو تشونغ شياو — بأي حق تكون وسيماً جداً، ومتميزاً جداً، لدرجة أن كل خادمة وامرأة في قصر تشن لا يمكنهن رفع أعينهن عنك؟’

‘اقتل! اقتل! اقتل!’

اندفع أحدهما نحو سو تشونغ شياو كعاصفة شديدة. وبدا أن الآخر يندمج مع الظلال التي يلقيها ضوء الشمس عبر النوافذ الشبكية، دائراً بصمت نحو جناح سو تشونغ شياو.

‘كلاكما يعتقد أنه يستحق مهاجمتي؟’ وجد سو تشونغ شياو الأمر مثيراً للضحك ومثيراً للغضب في نفس الوقت، مع أثر لاندفاع عنيف يتقلب في صدره.

قفز لأعلى في لحظة، مكتسحاً كمه الواسع.

وبعاصفة قوية من الرياح، شعر الحارس المندفع وجهاً لوجه نحو سو تشونغ شياو فجأة وكأنه قد وصل إلى فصل الخريف.

لم تعد الشمس قاسية، بل كانت تلقي بدفء لطيف فقط. حمل نسيم ناعم وممتع رائحة القمح والفاكهة، مُسكراً الحواس.

في يوم كهذا، يجب أن يستلقي المرء على سرير من الخيزران، شاعراً بالنعاس والرضا.

اجتاح النعاس الحارس. وارتخى جسده بالكامل، ولم يكن يريد شيئاً أكثر من الاستلقاء هناك والتمتع بهدوء الخريف.

طريقة خمول الخريف من طرق الفراغ العظيم الاثنتي عشرة!

وفي اللحظة التي تباطأت فيها حركته، سُمع صوت فرقعة سوط عبر جسده — انقضاضة تلو الأخرى تندمج في انفجار واحد مستمر.

تلقى الحارس جلدات أسقطته من على قدميه وأرسلته طائراً إلى الخلف. وتغطى صدره بعلامات جلد دموية. وكسر بعضها أضلاعه، واخترقت بعضها الآخر قوة ناعمة عميقة في جسده، وضربت إحداها بجوار أذنه مباشرة، مما أفقده الوعي.

السوط الخفي للعذراء السماوية. يُسمع فقط ولكن لا يُرى أبداً!

كان سو تشونغ شياو لا يزال قادراً نسبياً على كبح الدافع العنيف بداخله. لقد تراجع بوضوح — وإلا، وبفضل قدرته، لكان هبوط ست جلدات متزامنة سيعني الموت المؤكد لخصمه.

“الفن العظيم المربك للقلب، والمشتت للعقل؟ طائفة القارب المقلوب؟” وجه سو تشونغ شياو نظره نحو المدخل.

وفي مواجهة هذا الشذوذ المفاجئ، نهض تشن تشيانفان في مقدمة القاعة على قدميه.

وبحلول هذا الوقت، كان تشن تشيوان وانغ بجانبه قد احمرت عيناه في مرحلة ما.

‘أيها الوغد العجوز الذي لا يموت، لماذا لا تموت وتريحنا؟’

‘لقد تجاوزت الثلاثين من عمري ولا يُسمح لي إلا باتخاذ قرارات في أمور تافهة في هذه العائلة!’

‘بمجرد أن تموت، سأصبح أنا السيد!’

دفع تشن تشيوان وانغ كفه كما لو كان يحمل فيضاناً صاخباً.

ظهرت بقع من الضوء الخافت فجأة حول تشن تشيانفان، كانعكاسات متلألئة على الماء.

وفي نفس الوقت تقريباً، وداخل دائرة نصف قطرها ثلاثون قدماً، خفت ضوء النهار كما لو كانت طبقات من أمواج طيفية تتقارب في بحر عميق. وتوسع الظل الأسود تحت قدمي تشن تشيانفان فجأة للخارج مثل وحش بحري ‘ليفياثان’ يغوص في أعماق المحيط.

وأصبحت راحة تشن تشيوان وانغ أبطأ فأبطأ كلما تقدمت، لتتوقف أخيراً داخل “الأمواج” الثقيلة.

‘همف!’ اجتاح تشن تشيانفان كمه وأرسل هذا الابن عديم الفائدة طائراً، مما أدى إلى تخلخل أسنانه وسيلان الدماء من زوايا فمه.

وعلى الفور، رمق سو تشونغ شياو بنظرة مليئة بالعداء العنيف، واندفع للأمام، ووجه لكمة.

اندفعت أمواج طيفية وتراكمت على قبضة تشن تشيانفان. وسرعان ما اكتست أرضية قاعة موجة النهر بلمعان من الرطوبة. وفي غضون ثلاثين أو أربعين قدماً، شعر الجميع وكأنهم يغرقون، ولم يعد تنفسهم سلساً.

وبرؤية هذا، انطلقت سو تشينغ لي من موقعها بسرعة أرنب يقفز من انقضاض صقر، متراجعة نحو زاوية من المبنى. وتبعتها خادمتها عن كثب.

لقد قالت إنها لا تعرف سوى القليل من الفنون القتالية، وكان هذا بالفعل كل ما تعرفه. التحرك كشخص في رتبة تجلي تشوه من خلال التحولات والأوهام كان شيئاً، ولكن في معركة تشمل السادة الكبار، لم تكن مهاراتها شيئاً يُذكر. كان من الأفضل البقاء بعيداً بدلاً من تشتيت انتباه عمها الثاني.

وما إن انحنت في زاوية بعيدة عن ساحة المعركة حتى اكتشفت شخصاً آخر يختبئ هناك بالفعل.

رين يويانغ، وقد انحرفت أرديته المزينة بالريش وقبعته الطويلة بشكل ميئوس منه.

“يا لها من صدفة،” حيته سو تشينغ لي بأضعف ارتعاشة في شفتيها، غير متفاجئة على الإطلاق بهذا الفعل من تلميذ مباشر لطائفة الروح الحقيقية مصنف في قائمة الأوركيد المنعشة.

أجاب رين يويانغ بإحراج شديد، “آنسة سو، حقيقة أننا أقل تأثراً تثبت أننا كلا الشخصين ذوي المزاج السلمي الذين يعتزون بكل شيء في الطبيعة ولا يمكنهم تحمل إيذاء الآخرين. صدفة كبيرة بالفعل.”

“بشكل عام، كلما ارتفعت فنون المرء القتالية، زادت الأرواح التي أزهقها، وزادت نية القتل الكامنة المتراكمة. فقط شخص يمتلك فنوناً قتالية هزيلة مثلي لن يكون لديه أي تفكير في إيذاء الآخرين،” جادلت سو تشينغ لي مع لمسة من العدوانية بينما وجهت نظرها نحو عمها الثاني.

وفي مواجهة ضربة تشن تشيانفان، نقر سو تشونغ شياو الأرض بقدمه وتراجع بسرعة، وتطايرت أكمامه. وبينهما، سُمع صوت فرقعة جلدات سوط غير مرئية مراراً وتكراراً، ابتلعها كل منها الماء الطيفي المندفع أو صدتها قبضات تشن تشيانفان.

وبرؤية نفسه يقترب أكثر فأكثر، تضخمت روح تشن تشيانفان فجأة بالابتهاج. بدا وكأنه يرى نفسه وقد قتل بالفعل خصمه القوي، وحصل على ما طالما حلم به، وأكمل أساسه أخيراً.

اخترق حاجزاً تلو الآخر دون توقف. دخل عالم السماء والإنسان، وصعد إلى المنصة الروحية، ووجد طريقة لاختراق قطع السماء والأرض والدخول إلى العالم السماوي.

أصبحت ابتسامته واسعة. وأصبح كيانه بالكامل خفيفاً، يطفو أعلى فأعلى. أصبح العالم السماوي الآن في الأفق.

استرخى تماماً جسداً وعقلاً عندما ظهرت راحة بيضاء كالثلج ونحيلة أمام عينيه.

نزلت تلك الراحة من العالم السماوي، ضاغطة لأسفل نحو قمة رأسه.

طريقة صعود الخلود من طرق الفراغ العظيم الاثنتي عشرة!

وفي اللحظة التي وصلت فيها الكف إلى قمة رأسه، اندفع إحساس قوي بالخطر داخل تشن تشيانفان.

وبدون وقت للتفكير، أمر الظل الأسود القاتم عند قدميه — ذلك الذي اتخذ شكل ليفياثان — بالانكماش السريع للأعلى والاندماج مع جسده.

وبصوت اندفاع عظيم، دفع تشن تشيانفان كفاً واحداً لأعلى.

كانت هذه الكف أشبه بمخلوق بحري ضخم يقفز من الأعماق — حاملاً شراسة لقلب الأنهار والبحار. ومخض الماء الطيفي المحيط إلى دوامة عنيفة.

جذبت الدوامة المظلمة الدوامة المتمركزة على كف تشن تشيانفان ضربة كف طريقة صعود الخلود لسو تشونغ شياو نحوها قبل أن تصطدم الاثنتان.

بووووم!

انفجر الماء للخارج، متساقطاً كأمطار غزيرة غمرت القاعة بأكملها، ومندفعاً لأعلى كسخان حطم السقف.

تشن تشيوان وانغ، الذي استعاد وعيه بفضل ضربة والده، رأى هذا المشهد وقرر أن البقاء في قاعة موجة النهر أمر خطير للغاية. وتخبط وزحف نحو الجزء الخلفي من القاعة، هارباً نحو الخارج.

وفي الوقت نفسه، تجاوز داي شين من طائفة القارب المقلوب، الذي يرتدي قبعة عريضة، وما هانجيانغ من عصابة القارب الصغير، الخدم والحراس الذين بدأوا بالفعل في ذبح بعضهم البعض، وصولاً إلى المدخل الرئيسي.

انشقت شفتا داي شين الحمراء الزاهية التي تشبه المنقار في ابتسامة عريضة. واستغلالاً للحظة، أُجبر سو تشونغ شياو على الانقلاب لأعلى بواسطة كف تشن تشيانفان لتبديد القوة، بينما غرقت قدما تشن تشيانفان في الأرض الرطبة، مما أدى إلى شل حركته لفترة وجيزة. دفع كفه اليمنى للأمام، ومخالب النمر الملطخة بالدماء الحمراء، كل مخلب حاد كالشفرة، موجهة مباشرة نحو جبهة تشن تشيانفان.

ظل تشن تشيانفان هادئاً تحت الضغط واستنشق بشدة.

كان الأمر أشبه بحوت عظيم يمتص البحر. وفي لحظة، تم امتصاص كل الماء الطيفي المحيط في جسده.

وبعد لحظة، ومع عدم وجود وقت لدفع كفه لأعلى مرة أخرى، قبض تشن تشيان فان يده ووجه لكمة فارغة.

انفجر زئير مائي عنيف فجأة. واندفعت سيول من الماء الطيفي من حيث التقت قبضة تشن تشيانفان بالهواء، كما لو كان سد نهر قد انفجر.

جذب هذا الشلال من الجنينة الصخرية الزخرفية بالخارج، والذي اصطدم بزاوية في القاعة. ودفعت القوة المندفعة داي شين إلى الوراء عشرة أقدام، وفشل هجومه في اصابة هدفه.

أُطيح بجميع حراس رين يويانغ ومرافقي سو تشونغ شياو من على أقدامهم.

لم ينضم ما هانجيانغ من عصابة القارب الصغير إلى الهجوم على تشن تشيانفان. كان عقله يحمل فكرة واحدة فقط: ‘جعل دماء عائلة تشن تجري كالأنهار.’

رأى شخصية تشن تشيوان وانغ المنسحبة، ومع تدفق نية القتل إلى دماغه، أظهر أنماط صدفة السلحفاة على جسده بينما كان يركض في مطاردته.

ومن الزاوية القريبة من المدخل الرئيسي، قالت سو تشينغ لي المنحنية لـ رين يويانغ، “الوضع خطير هنا نوعاً ما. من السهل الوقوع في مرمى النيران المتبادلة. سأذهب لأجد مكاناً آخر لأختبئ فيه.”

ودون انتظار رده، دعمت يدها، وحطمت نافذة خشبية، وهبطت بخفة على الممر المغطى خارج قاعة موجة النهر. وبحركة رشيقة وأنيقة وهي تطفو عالياً ومنخفضاً، ركضت على طول الطنف والجدران، واضعة مسافة بمهارة بينها وبين مكان الذبح المتبادل هذا.

تبعتها خادمتها باستخدام نفس تقنية الحركة.

وبعد الفرار لفترة من الوقت، رصدت سو تشينغ لي رين يويانغ وهو يندفع عبر منطقة معركة تلو الأخرى مثل كلب ضال يركض بأقصى سرعة. وأمامه، كانت مجموعة من الحراس تتقاتل فيما بينها، وكان من المستحيل تقريباً تجاوزهم.

وبشكل من أشكال التنهد، استدارت الفتاة، وأمسكت بكتف رين يويانغ، وحملته معها بينما كانت تركل عموداً خشبياً، وقفزت على السطح، وعبرت صفوفاً من البلاط الأسود، ونزلت على الجانب الآخر.

فناء بركة اللوتس.

بعد إرسال تشوهي في مهام أخرى، كانت تشين نوانشينغ قد اتبعت بالفعل تعليمات ليو يوتزاو ولبست ملابس خادمة عادية، وأعادت تصفيف شعرها في كعكتين مزدوجتين.

“لاحقاً، ضعي بعض الغبار على وجهك. وتظاهري بأنكِ سقطتِ أثناء فراركِ من القصر،” قدمت تشي شياوشيانغ، تحت الاسم المستعار ليو يوتزاو، بضع تعليمات.

وقبل أن تتمكن تشين نوانشينغ من قول المزيد، أومأت بلطف وتابعت، “في اللحظة التي تندلع فيها الفوضى، اهربي من القصر. اذهبي إلى متجر (لي) للكعك المطهو على البخار في شارع غوانغشينغ. قولي إنكِ تريدين ثلاث كعكات عادية: واحدة بحشوة لحم الحمير، وواحدة بحشوة لحم الغزال، وواحدة بحشوة الفاكهة. سيكون شخص ما هناك لاستقبالكِ وترتيب مغادرتكِ من مقاطعة دينغجيانغ.”

“لقد أديتِ بشكل جيد للغاية في العامين الماضيين. سيد الطائفة مسرور. وبعد الانتهاء من كل شيء، هل تريدين مبلغاً من الفضة للعيش بحرية من الآن فصاعداً، أم تودين اختيار فن سامي والتدريب في الفنون القتالية؟”

فوجئت تشين نوانشينغ تماماً.

“أنا أبلغ من العمر اثنين وعشرين عاماً بالفعل. هل لا يزال بإمكاني ممارسة الفنون القتالية؟”

“لم أبدأ في صقل الفتحات حتى بلغت الرابعة والعشرين. ألم تكوني تقوين جسدك وتزرعين التشي أثناء وجودك في عائلة تشن؟” قالت تشي شياوشيانغ بصوتها الهادئ والمنفصل.

أضاء وجه تشين نوانشينغ بالفرح. وأدت انحناءة امتنان عميقة.

“أرجو أن تنقلي شكري لسيد الطائفة!”

عادت تشي شياوشيانغ إلى حالتها الصامتة وانتظرت بصبر.

وبعد فترة غير محددة من الزمن، سُمع دوي انفجار من مكان ما في قصر تشن. وانجرفت أصوات خافتة لصرخات قتال واشتباك شفرات.

أومأت تشي شياوشيانغ إلى تشين نوانشينغ، ثم خرجت من فناء بركة اللوتس بمفردها. ومن داخل أرديتها أخرجت أداة ميكانيكية تشبه الألعاب النارية.

بانغ! بانغ! بانغ!

انطلقت ثلاث مسارات من الشرر — الأحمر والأصفر والأخضر — في السماء وانفجرت في أزهار لامعة.

داخل مكتب المقاطعة، كان تشيو تشين، تحت الاسم المستعار دينغ شينغيي، يعالج المستندات كالمعتاد، ويبدو غير مدرك أن العديد من زملائه يراقبونه.

رفع رأسه ونظر من النافذة، فرأى الألعاب النارية تتفتح في السماء.

شعر شرطي كان يتظاهر بالدردشة في الجوار فجأة بألم متضخم في رأسه. وبدا أن الزوائد الطويلة الشبيهة باللوامس تمتد من أنفه وفمه وأذنيه.

أصبحت رؤيته سوداء. استل سيفه وضرب بوحشية شرطياً آخر في الجوار.

وداخل غرفة الكتبة، اندلع العديد من الأشخاص الآخرين بالمثل في أعمال عنف.

في الأرصفة.

وبرؤية الألعاب النارية الحمراء والصفراء والخضراء تتفتح في السماء، انشق وجه الثور دينغ على الفور في ابتسامة عريضة.

استدار ووجه لكمة مباشرة إلى وجه رئيس العمال.

بانغ!

انهار وجه رئيس العمال بالكامل وتشكلت حفرة فيه بينما طار جسده لمسافة تزيد عن عشرة أقدام.