الفصل 48: أينما تظهر، تتبعها الحرب

بدا أن “الحمالين” يمتلكان معرفة كبيرة بتخطيط قصر تشن. تجاوزا حراس الضيعة ورجال الدوريات والتلاميذ المتمركزين على طول الطريق بخبرة عالية. وفي وقت لا يتجاوز شرب كوبين من الشاي، وصلا إلى المنطقة المجاورة لقاعة موجة النهر.

توقفا، واختبآ في الظلال بجوار المبنى، دون التسرع في الدخول.

كان أحد “الحمالين” هو زعيم عصابة القارب الصغير ما هانجيانغ في وضعية التخفي. وجه نظره نحو شريكه.

كانت قاعة موجة النهر مليئة بالناس حالياً، والعديد منهم أقوياء — وهي ظروف مثالية للاستفادة من قدرات شريكه.

أمل ما هانجيانغ فقط أنه بمجرد اندلاع الفوضى، يمكنهم الانتهاء بسرعة، وتحقيق بعض النتائج، والانسحاب من قصر تشن بأسرع ما يمكن.

في نظره، كانت هذه العملية تحتاج فقط إلى إثبات أن عصابة القارب الصغير ترد دائماً ضغائنها. وتحت أي ظرف من الظروف، لا يمكن أن تكتشفهم سلطات المقاطعة أو الإقليم، وإلا فسيتم اقتلاع مشاريع العصابة المشروعة بالكامل. ففي النهاية، المبعوث بجانبه ينتمي إلى طائفة القارب المقلوب من مسارات الزندقة الواحد والعشرين، وهو مُدرج في تصنيف السجون التسعة المعترف به عالمياً كأحد الساميين الخبيثين، وهو سيد كبير في مستوى الدقة الدقيقة.

رفع الآخر قبعته العريضة أعلى قليلاً، كاشفاً عن وجه بدا وكأنه مغموس في صبغة بيضاء، وشفاه حمراء زاهية بدت وكأنها مصبوبة من مادة منقار طائر.

كانت عيناه مليئتين بخبث متعطش للدماء، وتمسحان المنطقة. ظهرت ذرات من الإشراق في الهواء من حوله، لترسم بخفوت نسراً عظيماً برأس أبيض، ومنقار أحمر، وعلامات سوداء. انزلقت يداه متحررتين من كميه، واتخذتا شكل مخالب نمر.

وتموجت هالة لا توصف من العنف والنية القاتلة للخارج، لتنتشر بصمت في جميع الاتجاهات، وتتسرب إلى قاعة موجة النهر.

سارع ما هانجيانغ بجمع تركيزه لمقاومة التأثير.

ولكن كلما قمع مشاعره أكثر، كلما شعر بمزيد من المظلومية.

‘لماذا يُسمح لأخوية المياه الأربعة بنصب فخاخ لعصابة القارب الصغير بينما لا يمكن للعصابة الرد؟’

‘لماذا يُسمح لعائلة تشن بإثارة الكثير من المتاعب بينما لا يمكن للعصابة الانتقام بالكامل؟’

‘لماذا؟ لماذا؟’

‘سأجعل دماء عائلة تشن تجري كالأنهار!’

في قمة أطول برج مراقبة، اندفع شرطي إقليمي دون التوقف للانحناء ودفع ورقة نحو تاو وينشو.

“سيدة الطائفة تاو، لقد رد مكتب الحظر القتالي في عاصمة اللهب.”

“تم التعرف على ثلاثة أفراد من عائلة دينغ!”

منذ أن أبلغت تشينغ تشوشي عن مشاكل دينغ سونغيان وشكوكها الخاصة لمكتب الإقليم في الليلة السابقة، عينت السلطات عملاء لمراقبة كل فرد من أفراد عائلة دينغ، ورسم صورهم، ومطابقتها مع قوائم المطلوبين. وفي الوقت نفسه، استخدموا ثلاث طرق مختلفة لإرسال تقارير طوال الليل إلى مكتب الحظر القتالي في عاصمة اللهب. كانت مقاطعة نينغ بجوار عاصمة اللهب مباشرة، ولم تكن بعيدة على الإطلاق، لذلك جاء الرد اليوم.

وهذا لم يكن يعني أن السلطات كانت متأكدة من أن عائلة دينغ كانت تمثل مشكلة — فعائلة تشن كانت تستحق اهتماماً أكبر بكثير. ولكن بما أن دينغ سونغيان كان متورطاً، فكان لزاماً التحقيق مع كل شخص قريب منه دون استثناء.

وبعد أن أخذت تاو وينشو الأوراق، انحنت تشينغ تشوشي بفضول، لتتفحص الصور وتقرأ النص أدناه.

في الورقة الأولى، رأت رسماً لـ دينغ شينغيي، ولكن مع قرني استشعار مغطاة بحراشف حمراء دموية تبرز من جبهته، وبشرة مائلة للاحمرار.

وكان النص المقابل كالتالي:

تشيو تشين. تلميذ طائفة الفراشة السامية في مملكة فينغ. مُدرج في تصنيف السجون التسعة تحت سجن نية الموت. مُقيّم بمستوى “تشكل الهيئة”. يبلغ من العمر خمسة وأربعين عاماً. كان نشطاً في السابق فقط في مملكتي فينغ و يو. طُرد من طائفة الفراشة السامية سعياً وراء بذرة الفراشة المطلقة من خلال تحويل إخوته في الطائفة إلى رجال فراشة. بلاء على المنطقة.

أراد أيضاً تحويل بطاركة وأمهات الفراشة إلى رجال فراشة لمعرفة ما إذا كان ذلك سينتج تحولاً أفضل وأقوى؟ يستحق حقاً مكاناً في تصنيف السجون التسعة… طقطقت تشينغ تشوشي لسانها، شاعرة أن “دينغ شينغيي” كان أحادي التفكير تقريباً في إخلاصه.

تم إنشاء تصنيف السجون التسعة بالاشتراك بين أبرز الطوائف الأرثوذكسية. حيث يصنف الأفراد سيئي السمعة من بين المسارات الهرطقية، مما يسمح لأعضاء الجيانغهو بتتبعهم أو قياس قوتهم عند اللقاء. وقد تم تقسيمه إلى تسعة مستويات للسجون، كل منها يتوافق مع طبقة من الممارسين الزناديق. (سجن نية الموت) كان السجن السادس، ممثلاً لـ “تشكل الهيئة” في عالم التكاثر العظيم. و(سجن السامي الخبيث) كان السجن السابع، ممثلاً للسادة الكبار في عالم دارما.

“عائلة دينغ مخترقة حقاً. يمتلك دينغ سونغيان حقاً ثعالب أمامه، ونموراً خلفه، وهو نفسه يجلس في عرين شياطين.” لم تستطع تشينغ تشوشي إلا أن تصرخ.

وبعد صفحة “دينغ شينغيي”، انتقلت تاو وينشو إلى الورقة الثانية. والتي صورت الثور دينغ، ولكن مع شعر حصان يغطي جسده، وذيل ثعبان، وحوافر لأقدامه.

لي تشي. يتراوح عمره بين اثنين وعشرين وخمسة وعشرين عاماً. مجهول الأصول. يمتلك النص السري للقوى العشر للإنسان السماوي. قاطع طريق رئيسي في يو الجديدة. مُدرج في تصنيف السجون التسعة تحت سجن تنفس الروح. مقيّم بمستوى “تجاوز الفانين”. يقتل الناس عشوائياً في كثير من الأحيان على جانب الطريق، ولا يبحث عن الجمال أو الثروة. ومع ذلك، شوهد عدة مرات في دور المتعة، وكان يهرب بصعوبة في كل مرة.

إذن “عائلة دينغ” لديها شخصان في تصنيف السجون التسعة. إنهم ليسوا مجموعة بسيطة حقاً… هزت تشينغ تشوشي رأسها وهي تقرأ.

لدخول تصنيف السجون التسعة يتطلب الأمر إما قوة هائلة، أو سجلاً مليئاً بالشر، أو إمكانات استثنائية.

انتقلت تاو وينشو بسرعة إلى الصفحة الثالثة.

هذه صورت ليو يوتزاو، ووجهها جميل وبدون تشوهات.

تشي شياوشيانغ. يتراوح عمرها بين أربعين وخمسة وأربعين عاماً. مجهولة الأصول. الفنون القتالية غير معروفة. لا يوجد سجل علني للشر. قبل ثلاث سنوات، قام عمال المناجم في جبل شو بأعمال شغب وذبحوا بعضهم البعض في حادث يُشتبه في أنها دبرته. قُتل أكثر من ثلاثمائة شخص بشكل مروع، وتوقف إنتاج النحاس في جبل شو لمدة نصف عام. نشطة فقط في مملكتي يو وغان؛ ولا تُعرف أنشطتها الأخرى. ونظراً لمظهرها، فمن المحتمل أن يكون لديها فن إخفاء أو أن شخصاً ما يخفي هيئتها الحقيقية بانتظام.

سلمت تاو وينشو الأوراق الثلاث لتشينغ تشوشي والتفتت إلى الشرطي الذي عمل كمراسل لهما.

“أبلغ الحاكم لين أنه يمكنه الآن زيارة عائلة تشن شخصياً. يجب عليه تأخير أي شيء قد يكون على وشك الحدوث.”

“يجب تبديل العملاء الذين يراقبون تشيو تشين، ولي تشي، وتشي شياوشيانغ على الفور. الحد الأدنى، يجب أن يكونوا في مستوى تجاوز الفانين.”

لم يستدر الشرطي للنزول. وباستخدام الورقة والفرشاة المحفوظتين جاهزتين في برج المراقبة، كتب هاتين التعليميتين، ثم سلم الورقة لأحد أفراد عشيرة يي في مهمة المراقبة.

لف فرد عشيرة يي الورقة أولاً حول جذع سهم وثبتها. ثم وجه قوسه نحو برج المراقبة الشمالي، وسحب الوتر، وأطلق السهم الأبيض الريش.

انطلق السهم إلى الأمام بصفير. ولم يتباطأ حتى بعد ألف قدم، ولم يشتعل.

لقد اجتاز ما يقرب من نصف المدينة، وتباطأ تدريجياً، وقوس لأسفل، ومع ذلك اخترق برج المراقبة الشمالي بدقة، حيث التقطته يد مغطاة بحراشف زرقاء مسودة داكنة.

وبعد أن نزل الشرطي من برج المراقبة، ألقت تشينغ تشوشي نظرة على فردي عشيرة يي اللذين يركزان على المراقبة وهمست لوالدتها، “أمي، لماذا لم تحمي دينغ سونغيان مباشرة بدلاً من تركه يدخل قصر تشن؟”

“من الواضح أنه كان لديك بالفعل أشخاص يراقبون كلاً من عائلة تشن وعائلة دينغ.”

أمالت تاو وينشو رأسها قليلاً وألقت نظرة على ابنتها.

“بحلول الوقت الذي توضحت فيه الصورة الكاملة، كان دينغ سونغيان قد دخل قصر تشن بالفعل.”

“أما بالنسبة للحاكم (لين) والآخرين، أيهما تعتقدين أنه يهمهم أكثر — الموقع المحتمل لكونلون، أم دينغ سونغيان؟”

‘ماذا—’ تجمدت تشينغ تشوشي.

تحدثت تاو وينشو بصوت لطيف يحمل نبرة تعليمية.

“إذا كنتِ تريدين حقاً إنقاذ دينغ سونغيان، كان ينبغي عليك إيجاد ذريعة مختلفة للإبلاغ للسلطات الليلة الماضية، بدلاً من عرض مشاكله بالكامل. كان عليكِ جعلهم ينتبهون دون إيلاء الكثير من الاهتمام. لا تفترضي أن الجميع يفكر مثلكِ — وأن كل حياة لها أهمية قصوى.”

“كأم لكِ، أنا فخورة بصدقكِ، وحرصكِ على المساعدة بدافع العدالة، وتعاطفكِ مع الضعفاء. لكن القيام بالأشياء بشكل جيد يتطلب استراتيجية. لا يمكنكِ افتراض أن كل شيء سينجح ببساطة لأن نواياكِ حسنة. لا تزالين صغيرة جداً، ولا تمتلكين خبرة في الجيانغهو. خذي المزيد من الدروس الآن حتى لا تعاني كثيراً في المستقبل.”

كان عقل تشينغ تشوشي في حالة اضطراب. وشعرت بالغضب حيال كيف يمكن للآخرين أن يتصرفوا بهذه الطريقة بالإضافة إلى الإحباط العميق والشعور بالذنب.

تابعت تاو وينشو، وكانت كلماتها معزية وتعليمية، “هل تعتقدين أن الحاكم لين والآخرين مخطئون؟ وأنهم يتجاهلون قسوة خطر دينغ سونغيان؟”

“ولكن هل فكرتِ في هذا؟ إذا كان هذا يتعلق حقاً بموقع كونلون، وحصل عليه الزناديق ودخلوا قصر الإمبراطور السماوي، ألن ينقلب العالم إلى فوضى؟ ستُفقد أرواح لا حصر لها.”

“وإلى أن يكون لديهم يقين مطلق، فإن الحاكم لين والآخرين لا يريدون تنبيه أهدافهم. لا يريدون محاصرة عائلة تشن وهؤلاء الزناديق لدفعهم لعمل يائس. وهذا لن يخاطر فقط بتسريب معلومات حول كونلون بل من المرجح جداً أن يعرض الأبرياء في هذه المدينة للخطر.”

أرادت تشينغ تشوشي المجادلة لكنها لم تجد الكلمات.

هي نفسها شعرت أن هناك بعض الحقيقة فيما قالته والدتها.

‘ولكن… هل من الصواب حقاً أن نشاهد ببساطة شخصاً بريئاً يمشي نحو الخطر؟’

قالت تاو وينشو بهدوء، “تشي تشي، العديد من المسائل والاختيارات المعنية، ليست بالأبيض والأسود، وليست ببساطة صحيحة أو خاطئة. إنها غالباً رمادية — صحيحة وخاطئة في نفس الوقت.”

“ركزي على فنونك القتالية. فقط عندما تكون قوية بما يكفي يمكنكِ اتخاذ المسار الذي تحملينه في قلبك. عندها فقط، حتى بعد أن تفهمي مدى تعقيد العالم حقاً، ستظلين على استعداد لأن تكوني شمعة تنير الليل الطويل.”

وبينما كانت تتحدث، نظرت تاو وينشو إلى الجانب الجنوبي من المدينة.

“في غضون ساعتين، سيصل بطريرك عشيرة يي بمركبة طائرة. وبالمثل بالنسبة لـ السيفين التوأم الذهبي والفضي من طائفة تبجيل الذات.”

“وفي غضون نصف يوم آخر أو نحو ذلك، قد يصل الكبير تيان من طائفة السماء السامية أيضاً.”

“طالما يمكن تأخير الأمور لفترة أطول قليلاً، فلن يتمكن هؤلاء الزناديق من إثارة أي مشكلة حقيقية. وكلما طال التأخير، أصبح دينغ سونغيان أكثر أماناً. في هذه المرحلة، سيكون إنقاذه سهلاً.”

كانت طائفة السماء السامية تقع في مقاطعة شياو، غرب مقاطعة نينغ. وكان شيخهم الكبير، تيان شويو، أحد الحكماء الثلاثة في مملكة تشاو العظيمة.

ومنذ الليلة السابقة وحتى الآن، بدا أن سلطات مقاطعة دينغجيانغ لم تفعل شيئاً، لكنها كانت تلقي شبكة لا مفر منها بهدوء.

ومضت عينا تشينغ تشوشي وهي تغرق في تفكير محير.

قصر تشن. داخل قاعة موجة النهر.

ضغط البطريرك تشن تشيانفان بيده اليمنى على الصندوق الخشبي الذي يحتوي على فاكهة (هواي). نظر أولاً إلى سو تشونغ شياو من طائفة العذراء السماوية، ثم إلى رين يويانغ من طائفة الروح الحقيقية، وتحدث بصوت عميق.

“الوعد ليس معقداً، ولا ينطوي على أي شيء آخر.”

“في غضون ثلاثة أيام، إذا واجهت عائلة تشن خطراً، أطلب منكم تقديم مساعدتكم مرة واحدة — بشرط ألا يعرض ذلك حياتكم للخطر. وإذا مرت الأيام الثلاثة دون وقوع حوادث، فاعتبروا الوعد قد تم الوفاء به.”

“هل لي أن أعرف من يمكنه قبول هذا الوعد؟”

وعند سماع ذلك، أظلم وجه رين يويانغ. ووقفت أذناه الكلبيتان في وضع مستقيم.

وخلفه، شعر الحارس المسمى منغ تشينغزي بموجة لا يمكن تفسيرها من الغضب والاستياء.

كان منغ تشينغزي، الذي يحمل أنماطاً غريبة على طول جانبي وجهه، يزرع نص الموقف الكارمي للروح الحقيقية، وهو أحد الفنين التأسيسيين لطائفة الروح الحقيقية.

قدم هذا الفن ثلاثة خيارات تتوافق مع ثلاثة مسارات مختلفة: أحدهما كان الفن السامي عديم الفائدة، والثاني كان استدعاء التملك السامي، والثالث كان ربط الجسد الشبح. وقد اختار منغ تشينغزي الأخير.

وبتأثير الأشباح الشريرة، كان غارقاً بشكل دائم في طاقة الين، ودوافعه العنيفة بالكاد محتواة. كان عليه أن يردد السوترا ويصلي يومياً، لكبح رغباته كقوة موازنة.

وفي هذه اللحظة بالذات، شعر بقشعريرة جليدية تتصاعد من أعماق قلبه. همست الأشباح الشريرة بلا انقطاع في أذنيه، وحثته على قتل كل من لا يرضيه، والشرب حتى يرتوي من الدم الساخن.

‘لماذا يجب أن أتحمل أنا وحدي هذا العذاب؟’

‘لماذا لا يعاني أبداً أولئك الذين اختاروا (استدعاء التملك السامي) أو أولئك الذين يزرعون فصل (الداو يتبع الطبيعة) من هذا؟’

‘لماذا؟’

تبلورت نيته القاتلة. استدار منغ تشينغ زي فجأة ووجه ضربة براحة يده نحو زميله في الطائفة بجانبه — تشين لي، الذي كان يزرع فن الاستدعاء السامي.

كانت راحته مشوبة بلون أخضر طيفي. وتلاشت بغرابة في منتصف الضربة، ثم ظهرت بشكل مخيف أمام صدر تشين لي، لتصطدم لأسفل مباشرة.