الفصل 43: ليلة غير هادئة

في نسيم الليل اللطيف، تجول دينغ سونغيان وشياو تشينغ عبر الأزقة الخافتة والمظللة، متوجهين نحو جسر فينغشوي.

هذه المرة، لم تحضر شياو تشينغ خادمتها.

بالنظر إلى الفتاة بجانبه التي كانت جميلة كلوحة، شعر دينغ سونغيان بموجة مفاجئة من العاطفة.

لقد كان في هذا العالم لأقل من عشرة أيام، لكنه شعر وكأن شهرًا كاملاً قد مر. لقد التقى بالعديد من الأشخاص خلال هذا الوقت، ورأى عددًا لا بأس به بانتظام. ولكن من بين جميع هؤلاء، أولئك الذين عاملوه بصدق حقيقي، دون تخطيط أو ارتداء أقنعة، لم يتجاوزوا شياو تشينغ والأخ يويانغ. حسنًا، تم احتساب شو تشانغآن كنصف.

والعائلة التي بدأ في استثمار مشاعره فيها، تلك التي كان على وشك الانتماء إليها حقًا، أظهرت وجهها الحقيقي في وقت أقل من الوقت الذي يستغرقه شرب كوب من الشاي.

أخذ نفسًا، وابتسم لشياو تشينغ.

“أيتها الآنسة شياو تشينغ، ألست قلقة من أن يكتشفك رين يويانغ الليلة؟”

ابتسمت شياو تشينغ بخفة.

“قد نلتقي وجهاً لوجه غداً على أي حال. لم يعد الأمر يهم.”

فكر دينغ سونغيان للحظة وذكرها: “بالإضافة إلى مجموعة رين يويانغ، فإن السلطات تتبعني أيضًا. ربما من مكتب المقاطعة، وربما من طائفة الليل المشرق.”

“هل هذا لا بأس به أيضًا؟”

‘إذا تم كشف هويتك، فقد لا تتمكنين من حضور مأدبة عائلة تشن غدًا.’

“…” رمشت شياو تشينغ ببراءة.

لم يكن لدى دينغ سونغيان ما يقوله.

وبعد بضعة أنفاس فقط، أرجحت شياو تشينغ ذراعها وقالت بمرح: “لا بأس. سيتولى العم الثاني الأمر!”

في تلك اللحظة بالذات، كان رين يويانغ، مرتديًا ملابس سوداء بالكامل، جاثمًا على شجرة عند مدخل الزقاق، يمد رقبته ليختلس النظر.

حافظ على توازنه بصعوبة، وأخفى وجوده، يراقب دينغ سونغيان يتجول وحيدًا أمامه، ويتمتم أحيانًا لنفسه.

‘الأخ دينغ، لقد تأخر الوقت وما زلت بالخارج لتبرد؟ اذهب إلى الفراش مبكرًا. لدي عمل مهم غدًا… ‘تمتم رين يويانغ بصمت.

في الظلال في الطرف البعيد من الزقاق، راقب شرطي وتلميذ من طائفة الليل المشرق كل حركة لدينغ سونغيان بصمت.

“إنه بمفرده، لكن هناك شيء غريب.” بدت عينا تلميذ طائفة الليل المشرق تتوهجان بضوء كهرماني خافت يشبه الشفق.

أومأ الشرطي برأسه مرارًا وتكرارًا.

“أشعر بالشيء نفسه. هناك شيء خاطئ.”

“الأخ تشانغ، مهاراتي سطحية للغاية. لا أستطيع رؤية المشكلة. استمر أنت في المتابعة. سأذهب لطلب المساعدة!” قال تلميذ طائفة الليل المشرق بشيء من الإحراج.

انفصل على الفور عن نهاية الزقاق ودار في اتجاه آخر.

برؤية أن شياو تشينغ كانت غير مبالية، ترك دينغ سونغيان الأمر. وبعد لحظة من التفكير، قال: “أيتها الآنسة شياو تشينغ، قد تتحول مأدبة الغد في قصر تشن إلى فوضى. كوني حذرة للغاية. إذا سار كل شيء بشكل طبيعي، فقد تدفع عائلة تشن الأمور إلى الوراء يومًا أو يومين آخرين.”

أخرج هذه الكلمات بنجاح دون أن ينسى.

كان هذا ضمن توقعات دينغ سونغيان. لقد فكر في الأمر بعناية. كان هدف يان تشانغتشينغ هو الهروب من قصر تشن واستعادة قوته. و”معارفه القدامى”، سواء حاولوا إنقاذه أو طمعوا في كنزه، فسيتعين عليهم أيضًا معارضة عائلة تشن. لذلك، فإن كلتا القوتين القادرتين على التأثير على عقل دينغ سونغيان لن تعترضا على التسبب في بعض المتاعب لعائلة تشن وإبطائهم.

ركلت شياو تشينغ حصاة صغيرة جانبًا، وأدارت رأسها نحو دينغ سونغيان، وابتسمت بإشراق.

“أنت مبتلى بالعديد من المشاكل الخاصة بك، ومع ذلك لا تزال تقلق على سلامتي.”

أصبح تعبيرها جادًا تدريجيًا.

“في هذه الأيام القليلة الماضية، لاحظت أنك تحمل عبئًا ثقيلًا على عقلك. من المحتمل أنك تخفي العديد من الأشياء الصعبة.”

“ليس لدي طموحات كبرى. بصرف النظر عن التصرف بعدل، يمكن لعائلتي توفير كل ما أريد. لن أطمع في ما يخص الآخرين. إذا كنت تثق بي، يمكنك إخباري بما يزعجك. قد أتمكن من المساعدة.”

أطلق دينغ سونغيان ابتسامة مريرة.

‘ليس الأمر أنني لا أريد أن أخبرك. لا أستطيع.’

‘أيتها الآنسة شياو تشينغ، ما قلتيه للتو هو بالضبط ما كنت أتمنى بشدة سماعه.’

برؤية تعبيره، قالت شياو تشينغ بتفكير: “لا تستطيع التحدث؟ أنت غير قادر على ذلك؟”

“مثل هذه الأشياء تأتي عادة من سحر الغو. لا توجد حشرات غو في جسدك — يمكنني تأكيد ذلك كثيرًا. هل استخدم شخص ما السحر للسيطرة عليك؟”

‘هل يُحسب ذلك سحرًا؟’ فكر دينغ سونغيان بعناية لكنه لم يكن متأكدًا.

لم يكن يفهم بعد الفنون القتالية الغامضة وسحر الغو في هذا العالم بشكل جيد بما فيه الكفاية.

أراد أن يقترح لشياو تشينغ أنه قد يكون هناك احتمال آخر، لكنه كان يخشى أنه في اللحظة التي يفتح فيها فمه، ستختفي الكلمات، تمامًا مثل محاولة كتابة شيء ما لنسيان ما كان يقصده.

وفي صمت، خطرت لدينغ سونغيان فكرة فجأة.

‘بعيدًا عن القائمة الصريحة للموضوعات المحظورة، فإن القيود التي تفرضها “بذرة” يان تشانغتشينغ وأيًا كان ما قد تركه “معارفه القدامى” في بحر وعيي، من المحتمل أن تعمل على “حكم حر” لمنع الأفكار. يكتشفون ما إذا كنت أضمر نية سيئة، وما إذا كنت أحاول الكشف عن شيء ما.’

‘ماذا لو لم أفعل ذلك؟’

‘عدم وجود النية حقًا هو بالطبع مستحيل. لكن يمكنني خداع نفسي. خداع “البذرة”. خداع أيًا كان ما تركه “معارف يان تشانغتشينغ القدامى”. أتظاهر بأنه لا توجد مثل هذه النية.’

‘في العادة لا يمكنني تنفيذ هذا النوع من الخداع الذاتي. لكن ألقِ اللوم على يان تشانغتشينغ نفسه لتعليمي فنًا سريًا مبنيًا بالكامل على خداع الذات…’

‘انتظر. هذا الفن السري وفنه السامي المؤثر على العقل يكملان ويواجهان بعضهما البعض. يشتركان حقًا في نفس الأصل…’

‘في ظل هذه الظروف، ما لم يكن “المعارف القدامى” ليان تشانغتشينغ بالقرب مني، ويراقبون أفكاري في الوقت الفعلي، فلا يمكنهم إيقاف هذا بشكل استباقي…’

‘هل كان يان تشانغتشينغ ينتظر هذا بالضبط؟ لقد خمّن أنني لن أمارس الفن السري إلا بعد حل الموقف لأنني أخشى الأخطار الخفية. لذا فهو يستخدم سيطرة “البذرة” لإجباري على ممارستها. وبمجرد أن أفعل ذلك، أصبح دميته أو وعاءه بالكامل؟’

‘ماذا لو لم أمارسها في الواقع، بل استعرت مبدأها الأساسي فقط من أجل فعل واحد من خداع الذات؟ علاوة على ذلك، ليس لدي أي فن قتالي لكي يسري مفعول التقنية السرية على أي حال…’

راجع دينغ سونغيان الفن السري في ذهنه، متجاهلًا الخطوات العديدة والأجزاء التي يحتمل أن تكون خطرة. واستنادًا إلى تقنيات الإيحاء النفسي التي عرفها من حياته السابقة، عزل القسم الذي يتعامل مع خداع الذات فقط.

استدارت “البذرة” الضبابية، مما تسبب في انقسام وعي دينغ سونغيان إلى نصفين. وتراجع نصفه إلى بحر وعيه، جالسًا متربعًا في الفراغ.

خفض بصره إلى عدد لا يحصى من الأفكار التي شكلت المحيط الوهمي الذهبي.

ومع تحرك عقله، اتخذت كل فكرة مظهره.

وبالنظر إلى تلك الأزواج العديدة من العيون المألوفة كما لو كانت مرايا، بدأ دينغ سونغيان في التمتمة بإيقاع معين.

“لخداع الآخرين، اخدع نفسك أولاً. يمكن للزيف أن يصبح حقيقة. آمن، وهو موجود…”

“أنا فقط أناقش احتمالات مختلفة مع الآنسة شياو تشينغ. ليس لدي أي نية لكشف الأسرار…”

“فقط أناقش احتمالات مختلفة…”

ومع تكرار الكلمات مرارًا وتكرارًا، أصبحت عيون دينغ سونغيان عميقة وغامضة. وكذلك أصبحت عيون كل شكل من أشكال التفكير داخل البحر.

برؤية دينغ سونغيان يمشي في صمت دون أن يرد، لوحت شياو تشينغ بيدها النحيلة والشاحبة أمام عينيه بحيرة.

“لعل روحك تعود إلي~ لعل روحك تعود إلي~”

تحولت عينا دينغ سونغيان. وتحدث بصوت منخفض: “ربما هناك احتمال آخر.”

“احتمال آخر…” عبست شياو تشينغ في تفكير.

كان عم شياو تشينغ الثاني يسير على طول الطريق الرئيسي على بعد سبعين أو ثمانين قدمًا. أدار رأسه فجأة، ناظرًا نحو مبنى يواجه الشارع.

تحت ضوء نصف القمر الساطع، اندفع شخص أسود عبر نافذة، وبيده سيف.

وفي رؤية هذا الشخص الأسود، ظهرت عيون فجأة. كانتا مرفوعتين قليلاً، ومضيئتين وواضحتين.

في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى المنزل وكان ينظر إلى الشخص الذي يتوق إليه ليلاً ونهارًا. لان قلبه وكذلك يده.

ثم ضغطت كف بأصابع طويلة ونحيلة على منتصف حاجبه.

انهار على الأرض وتوقف عن التنفس.

وفي غضون لحظات، زحفت فراشة تشبه نملة حمراء كبيرة من أنفه وفمه، مما تسبب في بدء جسده في تحلل سريع.

أمسك عم شياو تشينغ الثاني ببذرة الفراشة بيد واحدة ووجد أنها انشقت بالفعل بمفردها، بلا حراك.

تخلص من بذرة الفراشة، وأخرج منديلًا أبيض، ومسح كفه برفق قبل أن يعيد نظره نحو شياو تشينغ ودينغ سونغيان.

على الرغم من أنه تصرف للتو، إلا أن معظم انتباهه ظل منصبًا عليهما.

وفوق أقرب برج مراقبة، لم يرَ شرطي عشيرة يي المناوب سوى شخصية تقفز من نافذة بمحض إرادتها، لتهبط على رأسها وتموت في الشارع.

استخدم على الفور فانوس الإشارة الخاص به لتنبيه دورية قريبة، وأرسلها لجمع الجثة والتحقيق فيما إذا كان الانتحار الظاهري يخفي شيئًا آخر.

فكرت شياو تشينغ لفترة طويلة دون نتيجة. نظرت إلى الشارع قليل الكثافة السكانية وجسر فينغشوي الذي لا يزال حيويًا في المسافة، ثم قالت بهمهمة اعتراف: “دينغ سونغيان، أنت أول صديق أكونه منذ دخولي الجيانغهو. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى يومًا ما.”

‘أولاً يجب أن أنجو من اليومين التاليين…’ أراد دينغ سونغيان قول ذلك، لكنه “نسي” الكلمات.

لم يكن بوسعه سوى الضحك على نفسه.

“سأحاول.”

ضحكت شياو تشينغ.

“تحاول ماذا؟ لقد كنت تطرح الأسئلة يمينًا ويسارًا. أستطيع أن أقول منذ فترة طويلة أنك مهتم جدًا بالزراعة القتالية. إذا كنت على استعداد لترك المنزل والسفر إلى مملكة غان، فيمكنني مساعدتك في العثور على العديد من الطوائف التي تناسبك. يمكنك اختيار واحدة للانضمام إليها.”

قفز قلب دينغ سونغيان. أليس هذا بالضبط ما كان يحلم به؟

لكن بالتفكير في والديه، وأخته وأخيه، والتفكير في مملكة غان حيث تحتل الأعراق الأجنبية الطبقة العليا، تردد.

وازن كلماته.

“أيتها الآنسة شياو تشينغ، هل يمكنني أن أعطيك إجابتي مساء غد؟”

كان بحاجة إلى وقت للتفكير في الأمر بشكل صحيح.

“بالطبع. ليس الأمر وكأنك وحدك في هذا العالم، بعد كل شيء.” أظهرت شياو تشينغ تفهمها.

لوحت لـ دينغ سونغيان بالوداع ومشت بمفردها نحو جسر فينغشوي وقاعة تيانيانغ.

استدار دينغ سونغيان وعاد أدراجه نحو زقاق تشينغيو.

وكلما اقترب من الزقاق المألوف، زاد زحف قلق غير مفهوم عليه، كما لو كان يخشى شيئًا ولكنه لا يستطيع تحديد ماهيته.

مما جعل وتيرته أثقل وأبطأ مع كل خطوة.

‘ما الذي يدعو للقلق؟ أنا ذاهب إلى المنزل لأنام… ‘حتى دينغ سونغيان وجد رد فعله محيرًا.

وبالوصول إلى البئر، وسماع نباح (آهوا) على أحد المارة، وجد نفسه يتسكع، غير راغب في المضي قدمًا.

بدا أن الليل قد أصبح أكثر كثافة، ثقيلًا وقمعيًا.

فجأة، دخل ضوء كهرماني لطيف ودافئ إلى عيني دينغ سونغيان وعقله. تراجعت العديد من الأفكار المظلمة الكامنة في الأعماق كمد وجزر. غرقت “البذرة” الضبابية وبعض الظلال في انسجام تام، مختبئة تحت المحيط الوهمي.

أصبحت أفكار دينغ سونغيان نشطة على الفور. ونظر نحو مصدر الضوء ورأى أولاً فانوس قصر زجاجي، ثم الفتاة التي تحمله، تلاها العديد من تلاميذ طائفة الليل المشرق.

سارت الفتاة نحوه كصفصافة تتمايل في النسيم. كانت طويلة، وحواجبها أكثر كثافة قليلاً من المعتاد، مما أضفى لمسة من الروح البطولية على وجهها النظيف والجميل.

وتحت ضوء القمر الساطع، كانت ترتدي تنورة خضراء باهتة مع منديل حريري يربط شعرها الأسود الطويل. وتألقت عيناها الجميلتان بالحياة، كما لو كان ضوء النجوم ولهب الشموع يسكنهما حقًا.

توقفت بينما كان الفانوس يتمايل برفق. نظرت الفتاة إلى دينغ سونغيان بابتسامة نظيفة ودافئة.

“أنا تشينغ تشوشي من طائفة الليل المشرق. لدي بعض الأسئلة لك.”