الفصل 41: ثور دينغ المنتعش

في اليوم التالي، عبر دينغ سونغيان وشو تشانغآن جسر فينغشوي وسارا نحو معبد دانغ كانغ.

“ساعدني في مسألة صغيرة اليوم،” قال دينغ سونغيان فجأة.

انقبض قلب شو تشانغآن وهو يجبر نفسه على الابتسام.

“الأخ دينغ، تفضل.”

ابتسم دينغ سونغيان.

“ألست لا تزال تقرر أي قاعة فنون قتالية ستنضم إليها؟ اذهب إلى قاعة بركة الحجر للفنون القتالية اليوم. انظر فيها أكثر.”

“هذا كل شيء؟” كان شو تشانغآن متفاجئاً بعض الشيء.

كان هذا مجرد روتينه اليومي مؤخراً. والفرق الوحيد هو أن القاعة المعنية كانت (بركة الحجر).

“قلت إنها مسألة صغيرة.” ابتسم دينغ سونغيان بابتسامة باهتة. “إذا طلب منك أي شخص نقل رسالة، فقط تذكرها وأخبرني في المساء. عدد كبير جداً من الأشخاص يراقبونني. ليس من المناسب لي أن أذهب شخصياً.”

كما لم يكن من المناسب للآخرين الاقتراب منه مباشرة.

“فهمت.” زفر شو تشانغآن بارتياح بهدوء.

وبالوصول إلى معبد دانغ كانغ، لمح دينغ سونغيان شياو تشينغ على الفور، بقميصها الأبيض وتنورتها الخضراء.

أُصيب بالذهول.

لقد تذكر ما نسيه الليلة الماضية. كان من المفترض أن يزور عم شياو تشينغ الثاني، لإظهار بعض الشذوذ من خلال سلوكه. لكنه نسي في منتصف الطريق، قبل وقت قصير من اصطدامه برين يويانغ.

علاوة على ذلك، لم يستطع تذكر الرسالة التي طلب من شياو تشينغ نقلها إلى عمها الثاني، أو ما كانت خطته الواضحة حتى هذه اللحظة.

‘هل ‘المعارف القدامى’ ليان تشانغتشينغ هم من تصرفوا؟’

‘بعد عودتي من المقابر الجماعية، انسحب رجال الفراشة وتم استبدالهم بأحد العقول المدبرة لمراقبتي شخصياً؟’

‘إذا كان الأمر كذلك، فهم أفضل في التلاعب بالأفكار من يان تشانغتشينغ. من قبل، كنت أتذكر تدريجياً بمجرد مغادرتي الموقف المعني. هذه المرة كان لدي فقط شعور غامض بأن هناك شيئاً ما مريباً. مرت ليلة كاملة مع تغيرات متعددة في المشهد، واستغرق الأمر رؤية شياو تشينغ لاستعادة ذكريات جزئية…’

‘م ن ناحية أخرى، يان تشانغتشينغ محبوس في زنزانة قصر تشن. يمكنه فقط استخدام ‘البذرة’ المحددة مسبقاً للتأثير على أفكاري. من الطبيعي ألا يتمكن من تحقيق شيء كهذا.’

‘ولكن هذا يكشف أيضاً أن الفن ربما لا يمكنه محو الذكريات المقابلة، بل قمعها وإخفاؤها فقط…’

وبينما كانت الأفكار تومض في ذهن دينغ سونغيان، استدارت شياو تشينغ ولاحظته.

ابتسمت الفتاة بإشراق ولوحت.

استجمع دينغ سونغيان تركيزه وروى قصصه كالمعتاد، مقدماً الحبكة إلى محاولة شو شيلين الأولى الفاشلة لإنقاذ السيدة باي.

حلقة واحدة أخرى، تغطي محاولتي الإنقاذ الثانية والثالثة، وستُختتم أسطورة الأفعى البيضاء بلم شمل العائلة.

وبينما كان دينغ سونغيان يجمع الفضة والنحاس من سلة الخيزران الخاصة به، اقتربت شياو تشينغ وهمست، “تعرضت لكمين في طريقي للعودة إلى قاعة تيانيانغ الليلة الماضية.”

“هل أنتِ بخير؟” صرخ دينغ سونغيان دون وعي.

‘حتى شخص بخلفية شياو تشينغ يتعرض للهجوم؟’

“هل أبدو وكأن هناك خطباً ما؟” قالت شياو تشينغ بابتسامة. “بالكاد تبادلنا الضربات قبل أن أجبرهم على التراجع. حتى حراس أبراج المراقبة لم يكن لديهم الوقت للملاحظة.”

درس دينغ سونغيان تعبيرها، راغباً في التحقيق أكثر، لكنه نسي ما كان يريد قوله.

وفي النهاية، لم يتمكن من صياغة سوى جملة واحدة.

“أشعر أن هناك شيئاً ليس على ما يرام تماماً.”

“حقاً؟” فكرت شياو تشينغ في هذا، في حيرة، لكنها لم تجد إجابات.

تذكر دينغ سونغيان شيئاً آخر. وأخرج العملة النحاسية التي كان قد أرسلها سابقاً إلى العالم السفلي واستعادها.

“أيتها الآنسة شياو تشينغ، صادفت هذا العنصر بالصدفة. هل يمكنك معرفة ما قد يُستخدم من أجله؟”

كانت العملة لا تزال مغطاة بالتآكل الأخضر، وباهتة للغاية وباردة الملمس.

“عملة ين-يانغ.” ألقت شياو تشينغ نظرة عليها. “إذا كنت تعرف الفن المقابل، فيمكن استخدامها عند استدعاء أو قيادة الأشباح. وإذا كان لديك ما يكفي منها، فيمكنك تجنب التعرض للهجوم باستخدامها كرسوم مرور عند مواجهة أشباح خبيثة في العالم السفلي.”

“يجب أن تحتفظ بها على جسدك وتستخدم دمك وطاقتك الحيوية لقمعها. وإلا فستجذب أشياء غير نظيفة إلى منزلك. لا يستطيع معظمهم إيذاء الناس في الواقع، لكنهم قد يجلبون لعائلتك سوء الحظ.”

وقبل أن يتمكن دينغ سونغيان من شكرها، ألقت الفتاة نظرة حولها وقالت، “لن أتمكن من مساعدتك في مراقبة المتعقبين اليوم. لكنني سأظل أزورك الليلة. أسطورة الأفعى البيضاء تصل إلى حلقتها الأخيرة، أليس كذلك؟ أحتاج إلى قراءتها مقدماً!”

‘هذا جيد أيضاً. لدي بالفعل أربع مجموعات تراقبني الآن… ‘شكر دينغ سونغيان شياو تشينغ، وتناول وعاءً كبيراً من الأرز المطهو ببطء في مكان قريب، ثم توجه إلى الأرصفة.

وأثناء بحثه عن الثور، لاحظ رجلاً مسناً أمام مستودع. كان للرجل شعر ولحية أبيضان بالكامل، ووجه يبدو قديماً، وأكتاف عريضة، وبنية مهيبة تقريباً. كان يحمل دفتراً وفرشاة، يحيط به العديد من المساعدين، يفحصون البضائع ويسجلون الملاحظات.

كان يرتدي رداءً فاخراً من قماش كودزو وقبعة هواتيانغ. كانت مشيته تحمل طابع خطوة النمر.

وجده دينغ سونغيان مألوفاً بشكل غامض، ثم تذكر أن هذا كان أحد لاعبي الشطرنج الذين رآهم على سطح سفينة البرج خلال زيارة سابقة. كان هناك أيضاً شخص آخر يرتدي قبعة سوداء مغطاة بالشاش.

شعر الرجل العجوز بنظرة دينغ سونغيان واستدار لينظر.

سارع دينغ سونغيان بضم يديه، مشيراً إلى أنه لم يكن يقصد التحديق.

لم ينزعج الرجل العجوز. ابتسم بدفء وواصل فحص مخزونه.

دار دينغ سونغيان متجاوزاً المستودع وسرعان ما وجد الثور الواضح للعيان.

وباستخدام طلب شقيقه للمساعدة كذريعة، سار الثور مباشرة إلى رئيس العمال وأخذ إجازة بثقة تامة.

“سونغيان، أنت الأفضل!” شكر دينغ سونغيان بامتنان حريص.

لوح دينغ سونغيان بيده. “امضِ يا ثور.”

وبعد لحظة من التفكير، أضاف تذكيراً، “خذ الأمور ببساطة.”

‘لا تدع جانبك العنيف يخرج.’

ضرب الثور على صدره للتأكيد.

“أعرف ما أفعله. إنها ليست المرة الأولى لي!”

‘توقعت ذلك… وبعد ذلك، تذهب الفضة كلها مباشرة إلى أمي؟ ‘راقب دينغ سونغيان الثور وهو يخطو نحو حي الترفيه بالزقاق الشمالي بسرعة ملحوظة.

وبعد ذلك فقط توجه إلى قصر تشن، ووضع عصابة العينين، وتعرج عبر الممرات، ووصل أمام يان تشانغتشينغ.

وفي نفس الوقت تقريباً، نزلت طاقة باردة إلى بحر وعيه، لتتجمع في شخصية بالرداء الأزرق السماوي.

“هل حدث أي شيء غير عادي؟” افتتح يان تشانغتشينغ الحديث.

كان دينغ سونغيان قد أعد إجابته.

“بعد أن عدت من المقابر الجماعية، توقف رجل الفراشة عن تتبعي. ولم يحدد رين يويانغ موقع بطريرك الفراشة أو أم الفراشة أيضاً.”

“الليلة الماضية، خرجت بحجة الاسترخاء، لكنني نسيت ما كنت أنوي القيام به. وحتى الآن، لم أتذكر تماماً.”

كان يريد استخدام خبرة يان تشانغتشينغ كمخضرم في الجيانغهو لقياس ما هو العالم الذي يمتلكه هذا المدعو “المعارف القدامى”.

مشى يان تشانغتشينغ ويداه خلف ظهره وضحك بخفة.

“أنا على علم بالفعل. لا تقلق. لو كان الشخص الذي جاء هو سيد أعلى في عالم السماء والإنسان أو حتى حكيم في عالم المنصة الروحية، لكان الوضع قد تصاعد منذ فترة طويلة. ولتم اكتشاف خداع عائلة تشن على الفور. لا يمكن أبداً استخدام القوة المستعارة من مصادر خارجية بشكل طبيعي مثل القوة الخاصة بالفرد. لن تفعل طائفة الروح الحقيقية ببساطة كل ما يطلبه منهم تشن تشيانفان.”

‘هذا مطمئن… آمل أن يكون تقييمك دقيقاً…’ استرخى دينغ سونغيان قليلاً.

ظاهرياً، كانت أقوى قوة رسمية في مقاطعة دينغجيانغ هي سيدة طائفة الليل المشرق، وهي شخصية بارزة في عالم دارما. إذا كان سيد أعلى حقيقي أو حكيم يثير هذه المياه الموحلة، فلم يكن دينغ سونغيان متأكداً من أن السلطات يمكنها حل الأمور بسلاسة.

وكأنه شعر بقلقه، قال يان تشانغتشينغ بهدوء، “لا تقلل من شأن طائفة الليل المشرق. إذا كان تكوين سيف الحارس السماوي الخاص بهم يحتوي على سيدين كبيرين كعقده الرئيسية، يكملهما ممارسون متميزون في عالم التكاثر العظيم، فهذا يكفي لإجبار قوي في عالم السماء والإنسان على التراجع.”

ثم أضاف الرجل العجوز، “ما عليك القيام به اليوم هو شراء خنجر حاد. أحضره معك غداً.”

إحضار خنجر؟ توترت أعصاب دينغ سونغيان على الفور.

“إحضاره” لم يكن الجزء الصعب. لم تقم عائلة تشن قط بتفتيش جسدي. السؤال كان’: إحضار خنجر لأجل ماذا؟’

“أيها الأكبر، هل سنتخذ إجراءً غداً؟” سأل دينغ سونغيان بجدية.

ضحك يان تشانغتشينغ بخفة وقال، “الاستراتيجية تدور حول الحقيقي والغير حقيقي. ولا يمكنني أن أعطيك إجابة محددة أيضاً. إذا كان التوقيت مناسباً، يصبح غير الحقيقي حقيقياً. وإذا كان التوقيت خاطئاً، يمكن أن يتحول الحقيقي إلى غير حقيقي.”

“هل تلعنني بصمت، وتقول إن هذا يتركك غير قادر على الاستعداد؟ فقط عامل الغد وكأنك تساعدني على الهروب، واستعد وفقاً لذلك.”

“نعم، أيها الأكبر.” كان هذا بالضبط ما كان يفكر فيه دينغ سونغيان.

‘قد يكون الانفجار المحتمل لكل حياتي على بعد يوم واحد فقط…’

بعد سرد القصة إلى النقطة التي التقى فيها شو شيلين وشو شيان لكنهما لم يتمكنا من رؤية بعضهما البعض، اختتم دينغ سونغيان رواية قصص اليوم وغادر قصر تشن كالمعتاد.

استمع إلى حكايات الجيانغهو خارج معبد دانغ كانغ لفترة من الوقت، ثم أنفق ثلاثة (تشيان) من الفضة وسبعين عملة نحاسية على خنجر في غمد مطروق من الفولاذ الفاخر.

وبحلول المساء، عاد إلى زقاق تشينغيو وطرق أولاً باب شو تشانغآن.

“أية أخبار؟” سأل دينغ سونغيان كما لو كان يجري محادثة عابرة.

هز شو تشانغآن رأسه.

“لا شيء سوى الحديث عن التدريب.”

‘هل تخلت عصابة القارب الصغير للتو عن مقاطعة دينغجيانغ؟ ألا يريدون الانتقام؟ ألا يريدون حفظ ماء الوجه؟ من الآن فصاعداً سيعرف الجميع في العالم القتالي في مقاطعة نينغ أنه عندما تغضب، فإن الأمر مجرد تبجح… ‘تذمر دينغ سونغيان داخلياً بشيء من خيبة الأمل.

لم يكن بوسعه سوى تشجيع عصابة القارب الصغير بصمت، آملاً أنهم ببساطة لا يريدون الوقوع في حيله مرة أخرى وكانوا يستعدون سراً للتحرك ضد عائلة تشن. ففي النهاية، كان الصراع بين العصابتين مسجلاً رسمياً. وكان القتال الشرعي مصرحاً به.

وعند دخول منزله، كان أول شيء لاحظه دينغ سونغيان هو الثور المنتعش والمشرق سراً، والذي كان يتظاهر بالهدوء.

ابتسم الثور بابتسامة شرسة ولكنها ممتنة للغاية لأخيه. وفي اللحظة التي نظرت فيها ليو يوتزاو، خفض رأسه على الفور، وهو مثال للطاعة.

وقبل النوم، ساعد دينغ سونغيان شقيقه في نقل الصناديق وبسط الفراش.

“كم أنفقت؟” سأل بعفوية.

ألقى الثور نظرة خاطفة على الجناح الشرقي وهمس رداً على ذلك، “تايل واحد وخمسة (تشيان).”

“مكلف إلى هذا الحد؟” كان دينغ سونغيان مندهشاً إلى حد ما.

على الرغم من أنه لم يزر أبداً دور المتعة في هذا العالم، إلا أنه فهم القوة الشرائية للفضة. يمكن لهذا السعر على الأرجح أن يستأجر شخصاً بارعاً في الفنون الراقية مثل الموسيقى والأدب من أجل الرفقة العاطفية. لكن الثور لم يكن يبدو كشخص يقدر مثل هذه الأشياء. عدم ذبح الفاوانيا سيكون مثيراً للإعجاب بالفعل. لماذا عناء عزف الموسيقى لثور؟

ابتسم الثور بابتسامة عريضة.

“حصلت على سبع.”

“…” اتسعت عينا دينغ سونغيان بشكل دائري وهو ينظر إلى شقيقه من أعلى إلى أسفل.

‘هل هذا حتى بشري؟’

كان الثور يملك تعبيراً من الذكريات المولعة. ويبدو أن الجو القاتل من حوله قد تلاشى بشكل ملحوظ.

‘إنه سعيد تماماً، أليس كذلك… بينما لا يستطيع أخوه الصغير العثور على السعادة على الإطلاق. بحلول هذا الوقت من يوم غد، قد لا أكون حتى على قيد الحياة…’ وقف دينغ سونغيان، مستعداً لوضع مزلاج الباب.

فجأة، مسح بنظره للأسفل. ورأى ذيل ثعبان أسود الحراشف يلمع بضوء بارد ينزلق من أسفل بنطال الثور، ثم يتراجع في ومضة.

تجمد تعبير دينغ سونغيان. استدار جسده بشكل ميكانيكي ولكن طبيعي، وثبت مزلاج الباب.

وبحلول الوقت الذي استدار فيه، كان قد نقل بالفعل بصمت “البذرة” الضبابية في بحر وعيه إلى كلتا عينيه.

أصبح العالم حاداً على الفور. وفي رؤيته، كانت أقدام الثور مثل حوافر الحصان. وكانت هناك بقع من الفطر الخشن تنمو على جسده. ومن عظمة ذيله امتد ذيل ثعبان أسود الحراشف بنصف الطول.