الفصل 39: الذات السابقة

بعد مغادرة الجزء الخلفي من المقابر الجماعية، تلاشت عيون الين الخاصة بدينغ سونغيان بسرعة.

لم يمانع في ذلك. لقد كان لديه بالفعل طريقة موثوقة لتنشيطها.

أبطأ وتيرته عمداً، منتظراً حتى أظلمت السماء تماماً قبل الوصول إلى المعبد المدمر.

لم يكن الداخل مختلفاً عما كان عليه قبل أيام قليلة. كانت هناك ثقوب غير مرقعة، وشباك عنكبوت في كل مكان، وأعشاب ضارة تغطي الأرض.

لم يقم دينغ سونغيان بتنشيط عيون الين الخاصة به على الفور. بدلاً من ذلك، حول نظره إلى الصنم القذر المكسور.

بدا أنه سيد أرض محلي، على الرغم من أنه لم يعد يعبده أحد. في مقاطعة دينغجيانغ، سواء في المدينة أو في الريف، يصلي الناس الآن فقط إلى دانغ كانغ . المعابد الداوية والأديرة البوذية كانت تجتذب مبخراتها أساساً من الطبقات المتوسطة والعليا.

قدم دينغ سونغيان احترامه قبل نقل “البذرة” الضبابية في بحر وعيه إلى منتصف حاجبيه.

نشطت عيون الين الخاصة به. وتداخلت الأرض القاحلة الشاسعة، ذات الغالبية السوداء، مع داخل المعبد، وكانا مرئيين في وقت واحد.

انجرف شبح تلو الآخر بلا هدف عبر الظلام الدخاني. وبقي الصنم المكسور قذراً كما كان دائماً، بدون دم أو دموع.

‘كنت أخشى حقاً أن يؤدي فتح عيون الين الخاصة بي إلى الكشف عن روح صنم ساقطة، لذلك شرحت مراراً وتكراراً الموقف بصدق… هل لا توجد أرواح أصنام في هذا العالم، أم أن هذا الصنم قد سقط منذ فترة طويلة لدرجة أنه تبدد تماماً؟ ‘حول دينغ سونغيان نظره إلى العمود الخشبي الذي كان يتكئ عليه عندما استيقظ لأول مرة.

دارت رياح سوداء شبه صلبة حول تلك البقعة. وكان هناك شخصية على وشك الذوبان تتلكأ هناك، غير قادرة على المضي قدماً.

حبس دينغ سونغيان أنفاسه واقترب.

رفعت الشخصية رأسها، لتكشف عن وجه نظيف وعادل.

لقد كان مطابقاً لوجه دينغ سونغيان نفسه!

كان الاختلاف في أن هذا الوجه كان شاحباً كالطيف وشريراً، وعيناه جاحظتان، ومخططتان بدموع دموية. كان تعبيره ملتوياً إلى درجة يصعب التعرف عليها.

‘إذن لقد عاد الأصل حقاً في اليوم السابع… كنت خائفاً بصدق من أنك قد تشتت بالفعل إلى لا شيء، أو أنني قد انتقلت عبر الأبعاد منذ فترة طويلة ونسيت ببساطة ما حدث قبل ذلك… ‘ابتلع دينغ سونغيان ريقه، وكافح للسيطرة على الارتعاش اللاإرادي ليديه، ونقل “البذرة” الضبابية إلى حلقه.

تحدث بصوت بارد ومنجرف.

“دينغ سونغيان، من قتلك؟”

تغير تعبير الشخصية الملتوي على الفور. وظهر رعب يفوق الكلمات، غارق عميقاً في العظم.

استمر في التمتمة، “لن أهرب بعد الآن…”

“لا تقتلني…”

“لن أهرب بعد الآن…

“لن أهرب بعد الآن!

“لا تقتلني!”

أصبح صوته حاداً وهستيرياً، مليئاً بالذعر من الموت الوشيك.

انحدرت دموع وهمية مخططة باللون الأحمر الزاهي أسفل وجهه.

ومع تلك الصرخة الأخيرة، انهارت الشخصية بالكامل، وذابت في الظلام الدخاني والأرض القاحلة التي لا حدود لها، لتصبح واحدة معهم.

راقب دينغ سونغيان بصمت. كانت مشاعره معقدة للغاية.

لم يكن يستطيع أن يحدد ما إذا كان هذا هو الحزن التعاطفي لثعلب ينعي أرنباً ميتاً، أم أنه لأنه هو نفسه لم يفلت بعد من هذين النداءين، وما زال يتوسل للآخرين ألا يقتلوه.

وبعد أن تلاشت عيون الين الخاصة به بشكل طبيعي، تأمل دينغ سونغيان في الهوس الأخير المتبقي للأصل.

‘لقد كان يهرب حقاً في ذلك الوقت… وكان الوضع مريعاً لدرجة أنه لم يعد بإمكانه التفكير في الكتاب السري في الصندوق الخشبي أو الخطر الذي قد يجلبه هذا الكتاب لعائلته…’

‘أين ذهبت مدخراته الشخصية؟ لم أجدها قط… هل شعر بأنه قد يحتاج إلى الفرار في أي لحظة، وجلبها معه، وتم أخذها؟ أم أنه قد أنفقها بالفعل؟ على مسألة الكتاب السري؟’

‘في مثل هذا الهروب اليائس، لماذا دخل إلى معبد الأرض المهجور هذا؟ أخرجه ذلك من مراقبة أبراج المراقبة، مما كلفه آخر ذرة من الأمان…’

‘هل كان شخص ما ينتظره هنا، وأجبره على القدوم؟ أم أنه كان أيضاً “في وضع لا خيار أمامه فيه”؟’

فكر دينغ سونغيان على الفور في تشين يوليانغ ووانغ ييشو. وفكر في الفراشة القرمزية وبذور الفراشة.

لكنه سرعان ما رفض هذا التخمين. إذا كان هذا الجسد قد تطفلت عليه بذرة فراشة، فإن فحصي الطبيب شاو لم يكونا ليفوتا كل الآثار.

ثم خطرت له فكرة أخرى، وتذكر كيف ذهب إلى حي الترفيه بالزقاق الشمالي لانتظار فرصة مصادفة على الرغم من شعوره بأن هناك شيئاً ما مريباً.

‘هل كان عقل دينغ سونغيان الأصلي يخضع للتأثير في ذلك الوقت أيضاً؟ هل دخل معبد الأرض “بمحض إرادته”؟’

‘هل هذا يعني أن… الشخص الذي يقف وراء الكواليس ويان تشانغتشينغ يشتركان في نفس الأصل؟’

ووسط تدفق الأفكار، أضاءت عينا دينغ سونغيان فجأة. تذكر شيئاً قاله يان تشانغتشينغ: “يبدو أن أحد معارفي القدامى قد وصل. رغم أنني أتساءل أيهم.”

‘التلميذ الزميل هو أيضاً نوع من المعارف القدامى!’

ولم تكن هناك قاعدة تقول بأنه لا يمكن أن يكون هناك سوى عقل مدبر واحد وراء الكواليس. يمكن بسهولة أن يكون شخصاً قوياً من طائفة الفراشة السامية يتعاون مع “المعارف القدامى” ليان تشانغتشينغ لتنسيق كل شيء.

وكلما فكر دينغ سونغيان في هذا الأمر، كلما شعر أنه أقرب إلى الحقيقة. كما أنه يفسر سبب تصرف تشين يوليانغ ووانغ ييشو بشكل مختلف عن رجال الفراشة العاديين.

‘من المحتمل أن تكون بحار وعيهم تحتوي أيضاً على “بذرة” ضبابية!’

‘من خلال حقن الأفكار، والتصورات، والكلمات عبر البذرة، سيبدو رجال الفراشة بشكل طبيعي أكثر حيوية، وأشبه بأشخاص أحياء!’

‘من المحتمل أن يكون هذا هو السبب في أن يان تشانغتشينغ خمن وصول أحد المعارف القدامى. ولكن من رد فعله، من المرجح أن يكون عدواً أكثر منه صديقاً… هل هذا يعني أنه قد خان طائفته بالفعل، والآن جاء أخ أو أخت قتالية لتنظيف المنزل؟’ تأمل دينغ سونغيان وهو يخرج ببطء من المعبد المهجور، عائداً إلى الطريق الرئيسي باتجاه بوابة المدينة.

أدرك أن الفن السامي لطائفة يان تشانغتشينغ وأساليب طائفة الفراشة السامية يكملان بعضهما البعض بشكل مثالي، مما ينتج نتائج أعظم بكثير من مجموع أجزائهما.

ما كان يعكف عليه دينغ سونغيان الآن هو كيفية التحايل على القيود ونقل هذا الاكتشاف إلى السلطات، وإلى شياو تشينغ، وإلى الأخ يويانغ.

وبالعودة إلى داخل المدينة، والالتفاف إلى زقاق تشينغيو، رسم دينغ سونغيان ابتسامة على وجهه، وبدا وكأن شيئاً لم يكن.

وتحت السماء الزرقاء الداكنة التي كانت لا تزال تحتفظ بأثر من الضوء، لمح على الفور والده دينغ شينغيي واقفاً بجوار البئر حاملاً مروحة قابلة للطي، ويتجاذب أطراف الحديث مع مجموعة من الجيران.

بعد تبادل التحيات، لم يذهب دينغ سونغيان مباشرة إلى المنزل. بل وقف بجوار والده، يتبادل حديثاً عابراً.

“أيها الكاتب دينغ، من المؤسف أن ابنتك صغيرة جداً. لقد فوتت اختيار الجميلات في السنة الخامسة من جيانوو. بفضل جمالها، لكنت الآن حمو الإمبراطور،” تحدثت امرأة بمزيج من الحسد والعاطفة.

كانت الابنة تشير بالطبع إلى تشينغيان، والتي تُدعى أحياناً أيضاً السيدة الشابة الثالثة أو الآنسة الشابة دينغ.

وقبل أن يتمكن دينغ شينغيي أو دينغ سونغيان من الرد، ضحك متسكع قريب.

“الآنسة الشابة دينغ تبلغ سن الرشد في العام المقبل. والعام الذي يليه هو السنة العاشرة من جيانوو. قد يقيم جلالته اختياراً آخر. هيه، إن زراعة فنون النار إلى أعلى مستوى يجب أن تولد حرارة كبيرة.”

لوح دينغ شينغيي بمروحته القابلة للطي، ليبعد البعوض الطنان.

“كل ما أريده هو أن تتزوج في مكان قريب، حيث يمكننا رؤية بعضنا البعض في كثير من الأحيان. لا حاجة لثروة كبيرة أو مكانة عالية. فقط السلام والأمان والقدرة على مساعدة بعضنا البعض عند الحاجة.”

“هاها، أيها الكاتب دينغ، ماذا عني؟”

“تحتاج إلى تحسين نفسك أولاً.”

بعد الدردشة لفترة من الوقت، عاد دينغ سونغيان إلى المنزل ورأى والدته ليو يوتزاو بجوار المصباح الزيتي، بعد أن أنهت للتو أعمال الإبرة الخاصة بها.

“سونغيان، تعال لتجربة هذه الأحذية الجديدة. قمت أنا وأختك بخياطة واحدة لكل منهما.” التقطت ليو يوتزاو زوجاً من الأحذية القماشية السوداء وأشارت له بالجلوس بينما كانت تساعده في التغيير.

شعر دينغ سونغيان فجأة بالحرج قليلاً. وقال بسرعة، “دعيني أغتسل أولاً. لقد كنت أمشي كثيراً.”

أن يتم تدليله كثيراً من قبل العائلة لم يكن مريحاً تماماً أيضاً، نظراً لأنه لم يستقر بالكامل بعد في هذه الهوية.

وبعد غسل قدميه، جرب دينغ سونغيان الأحذية القماشية بنفسه.

“إنها تناسبني تماماً. مريحة جداً،” أشاد.

ظهرت ابتسامة باهتة وممتنة على وجه ليو يوتزاو. وأومأت برأسها وقالت وهي ترتب أدوات الخياطة الخاصة بها، “إذن ارتديها غداً.”

رؤية تعبير والدته، وسماع كلماتها، والتفكير في الروح المتبقية لدينغ سونغيان الأصلي التي شاهدها للتو، شعر دينغ سونغيان بوخزة مفاجئة من الكآبة.

بمجرد عودة دينغ شينغيي، تناوب أفراد الأسرة الخمسة على الاغتسال والاستعداد للنوم.

وبطبيعة الحال، ساعد دينغ سونغيان الثور في نقل الصناديق الخشبية وبسط الفراش.

“سونغيان. سونغيان.” ألقى الثور نظرة نحو الجناح الشرقي حيث كانت والدتهما، ثم همس، “ساعدني في شيء غداً.”

اعتدل دينغ سونغيان. وبينما كان يضع مزلاج باب الغرفة الرئيسية، سأل بتسلية، “أيها الثور، ما الذي يمكنني مساعدتك فيه؟”

تردد الثور قبل أن يقول، “تعال إلى الأرصفة بعد ظهر الغد وقل إنك بحاجة إلى مساعدتي في شيء ما. بهذه الطريقة يمكنني أن أطلب من رئيس العمال إجازة.”

“إلى أين أنت ذاهب؟” كان لدى دينغ سونغيان فكرة غامضة.

ابتسم الثور بخجل.

“حي الترفيه بالزقاق الشمالي.”

“…” فكر دينغ سونغيان في الأمر وقرر أنه لا بأس.

‘من الأفضل أن يحرق بعض الطاقة. توقف عن التفكير في قتل الناس!’

ثم وجه أفكاره إلى خطط أطول أجلاً. بمجرد حل أموره الخاصة، إذا كان لا يزال على قيد الحياة، فسوف يتحدث إلى والدتهما حول إيجاد زوجة للثور.

‘ولكن بالنظر إلى طبيعة الثور، ألن يكون ذلك مدمراً لحياة بعض الفتيات المسكينات؟’ شعر دينغ سونغيان على الفور بعدم الارتياح حيال ذلك.

عاد إلى الجناح الغربي ووجد شقيقته تشينغيان جالسة على سريره، في انتظاره بابتسامة.

“هل تحتاجين إلى شيء أيضاً؟” سأل دينغ سونغيان بشيء من قلة الحيلة.

ابتسمت تشينغيان بلطف.

“أخي الثاني، هل تروي لي قصة الليلة؟”

بالمقارنة مع شياو تشينغ، كانت ابتسامة تشينغيان أحلى وأكثر جاذبية، دون أن تجعل المرء يشعر بالنقص.

‘حسناً، لقد رأيت للتو الروح المتبقية لذاتي السابقة. وإلا… ‘تنهد دينغ سونغيان مرة أخرى.

“حسناً.”

“أنت الأفضل، أخي الثاني!” أشادت به تشينغيان بابتسامة مشرقة، ثم عادت بطاعة إلى الغرفة الداخلية واستلقت.

هز دينغ سونغيان رأسه، وتكأ على الجدار عند رأس سريره، وسرد من لحظة سرقة السيدة باي لإكسير الخلود وصولاً إلى دخول شو شيان إلى معبد جينشان.

وفي وقت متأخر من الليل، أصبح صوت تشينغيان ثقيلاً بالنعاس.

“أخي الثاني، تقول أمي إنه قبل أن أبلغ سن الرشد، تريد استئجار مكان أكبر. خمس غرف. وبحلول ذلك الوقت، لن أتمكن من الاستماع إلى قصصك أو الدردشة قبل النوم.”

“إذن سأروي لك القصة وأعود إلى غرفتي بعد ذلك.” كان دينغ سونغيان محترفاً جداً عندما يتعلق الأمر بملاطفة شقيقته.

على الرغم من أنه كان طفلاً وحيداً، إلا أن إخوة والده ووالدته رزقوه بابنتي عم وثلاث بنات خالات، وجميعهن فتيات أصغر منه، وكُن يزرنه كثيراً، لذلك كُن يتسكعن معاً في كثير من الأحيان.

غفت تشينغيان برضا. واصل دينغ سونغيان كتابته في وقت متأخر من الليل.

في هذه الحلقة، رفضت طائفة شو شيلين مساعدته في محاربة فا هاي لأن السيدة باي كانت ياو. ولم يساعده سوى عدد قليل من الإخوة والأخوات في الفنون القتالية بصفتهم الشخصية. لكن فا هاي علم بذلك مقدماً وأقام التكوين العظيم لأرهات، مما تسبب في فشل محاولة إنقاذ شو شيلين الأولى.

وبينما كان يكتب، لمح دينغ سونغيان شخصية شياو تشينغ من زاوية عينه.

كانت شياو تشينغ قد عادت إلى الزي الذي ارتدته في لقائهما الأول: سترة بيضاء بياقة مستديرة وتنورة بيضاء بحدود خضراء، وشعرها في حلقتين متدليتين.

فكر دينغ سونغيان لفترة وجيزة، ثم تحدث مباشرة.

“أيتها الآنسة شياو تشينغ، سمعت من شخص ما أن المتعقب هو رجل فراشة من طائفة الفراشة السامية.”

“هم…” رمشت شياو تشينغ متفاجئة، ثم عبست قليلاً. “من أخبرك؟”

أراد دينغ سونغيان التحدث لكنه وجد أن الكلمات قد تلاشت بالفعل.

“لا تستطيع أن تقول؟” نظرت شياو تشينغ بحدة. “فقط أجب بنعم أو لا. عائلة تشن؟”