الفصل 38: الدخول إلى اللعبة

“أي شيء آخر؟” سأل دينغ سونغيان بمبادرة منه.

فكر يان تشانغتشينغ للحظة.

“بين الخامسة والسابعة مساءً، قم بنزهة حول المقابر الجماعية. لا داعي للبقاء طويلاً.”

‘مغادرة المدينة… ‘كان رد فعل دينغ سونغيان الأول هو أن هذا قد يكون خطيراً نوعاً ما. لكنه تذكر بعد ذلك أنه محاط بالفعل بالخطر من كل الجوانب. القليل من الخطر الإضافي لا يهم كثيراً، وقد يؤدي حتى إلى بعض المتغيرات المفيدة.

إلى جانب ذلك، لم يعد بلا حيلة. طالما لم يتجاوز الأمر ضربتين، فقد كان عملياً نصف مقاتل قوي.

وبما أنه لا مفر من مأزقه على أي حال، فمن الأفضل أن يفكر بإيجابية.

‘الحظ يفضل الجريء!’

وافق على الفور، وأنهى يان تشانغتشينغ الحديث.

قدم دينغ سونغيان القصة إلى النقطة التي سُجنت فيها السيدة باي إلى الأبد تحت معبد ليفينغ، واختتم سرد اليوم، وغادر قصر تشن.

لم يذهب مباشرة إلى معبد دانغ كانغ لإشعال البخور. بدلاً من ذلك، وكعادته، تجول في السوق بالخارج، مستمعاً إلى رواة القصص الآخرين وهم يروون نوادر العالم القتالي وحكايات الجيانغهو.

وبعد مرور بعض الوقت، رأى لي وو يقود فرقة من رجال الشرطة في دورية.

تحرك قلب دينغ سونغيان. اقترب وقال بصوت منخفض، “الأخ لي، يبدو أن شخصاً ما يتبعني مؤخراً.”

“كيف اكتشفت ذلك؟” كان لي وو في حيرة من هذا السؤال أكثر من أي شيء آخر.

كان دينغ سونغيان قد أعد إجابته. وتحدث بنبرة امتنان.

“لقد تعرفت على رين يويانغ من طائفة الروح الحقيقية. لديه مظهر بطل من الأبطال القدامى وقد حذرني خصيصاً من ذلك.”

“رين يويانغ؟” نظر لي وو إلى دينغ سونغيان بشيء من المفاجأة.

لم يكن يتوقع أن يحظى دينغ سونغيان بمثل هذا الحظ.

وبعد لحظة من التفكير، همس رداً على ذلك، “سنراقبك. أنت بالفعل شخص كنا نوليه اهتماماً.”

بعد أن حقق هدفه، شكره دينغ سونغيان بشدة وعاد إلى كشك راوي القصص حيث دفع لتوه إكرامية بقيمة عملتين.

لم يكن غرضه الأساسي في الواقع أن تقبض السلطات على أفراد طائفة الفراشة السامية — رغم أن ذلك سيكون مثالياً بالتأكيد. ما كان يريده حقاً هو أن تقوم القوات الرسمية بـ “مراقبته” سراً. وبقيامهم

بذلك، سيلاحظون أن عائلة تشن لديها أيضاً خدم يتبعونه، مما سيجعلهم يلقون بالشكوك على عائلة تشن.

‘فقط من خلال الدخول إلى اللعبة يمكنه سحب كل من لديهم أجندات خفية إلى العلن، مكشوفين جزئياً للضوء!’

وبعد ذلك الحديث، تذكر دينغ سونغيان فجأة شيئاً ما.

‘من الواضح أن رين يويانغ لا يزال ينتظره في دار الصفصاف الزمردي في شارع الكم المرجاني “للشرب والاستمتاع بالرفقة”!’

‘لقد كان ينتظر بعد ظهيرة كاملة…’

‘اكتشاف الفراشة القرمزية أذهلني. هرعت إلى المنزل للتحقق، ثم كنت مشغولاً بتقديم تقرير إلى قصر تشن من أجل ‘نوبتي’. لقد نسيت تماماً الأخ يويانغ… ‘شعر دينغ سونغيان بوخزة من الذنب. لم يكن بوسعه سوى أن يأمل أن رين يويانغ، الذي كُلف بمسؤوليات أكبر بسبب قدراته، قد شرب نصيبه أيضاً.

بعد الاستماع إلى المزيد من قصص الجيانغهو لفترة من الوقت، دخل إلى معبد دانغ كانغ بجدرانه الصفراء وبلاطه البني، ووصل أمام القاعة الرئيسية لأول مرة.

داخل القاعة وقف صنم ضخم على شكل خنزير، مطلي باللون الأخضر. كانت أنيابه بارزة، وأذناه واسعتان. كان مهيباً وجليلاً، ولكنه كان يحمل دِفئاً واسعاً.

كان حارس المعبد يمتلك بالمثل أذنين كبيرتين تشبهان أذني الخنزير، وبطناً بارزاً تحت ردائه، وأنفاً سميكاً وواسعاً وبارزاً قليلاً إلى الأمام، مع سن واحد ممدود وحاد على كل جانب.

للحظة من الارتباك، اعتقد دينغ سونغيان أنه كان ينظر إلى باجي من (رحلة إلى الغرب). لكن وجه الحارس كان لا يزال بشرياً، وأنفه لم يكن مبالغاً فيه إلى هذا الحد، وأسنانه كانت مختلفة.

‘مزارع قوي. تجليات جسدية متعددة. إن لم يكن سيداً كبيراً، فإنه ليس بعيداً عن ذلك… ‘استجمع دينغ سونغيان نفسه، وأنفق ثلاث عملات معدنية على ثلاثة أعواد بخور، وأشعلها من لهب المبخرة.

وسط الدخان الأزرق المتصاعد تدريجياً، أغمض دينغ سونغيان عينيه، وصفّى ذهنه، بصدق حقيقي.

أي شيء قد يساعد في وضعه الحالي، كان سيؤمن به. يمكنه أن يكون متديناً جداً!

انحنى ثلاث مرات، وغرس أعواد البخور الثلاثة في المبخرة، واستدار لمغادرة معبد دانغ كانغ.

ومع مستوى إدراكه الحالي، لم تكن لديه طريقة لمعرفة ما إذا كان أي شخص يراقبه أثناء العملية.

وبعد إنجاز ذلك، أسرع دينغ سونغيان إلى حي الترفيه بالزقاق الشمالي. أن تصل متأخراً خير من ألا تصل أبداً.

لم يكن قد دخل شارع الكم المرجاني بعد عندما لمح رين يويانغ يجلس القرفصاء بجوار الطريق، وأذناه الكلبيتان منتصبتان، مرتدياً أردية مزينة بالريش وقبعة طويلة ومع ذلك لا يبالي بمظهره على الإطلاق.

‘لماذا أشعر أن جلوس القرفصاء بجوار الطريق يناسبه… ‘تمتم دينغ سونغيان لنفسه وهو يقترب.

“دينغ سونغيان، أنت هنا أخيراً!” قفز رين يويانغ، ولم يبذل أي جهد لإخفاء انزعاجه.

‘لقد انتظرني حقاً طوال هذا الوقت… هل يُحسب هذا كحفظ وعد مهما حدث…’ اعتذر دينغ سونغيان على الفور، ثم قال لـ رين يويانغ، “الأخ يويانغ، اكتشفت شيئاً واندفعت للتحقق منه. لقد نسيت أمرك تماماً.”

وقبل أن يتمكن رين يويانغ من التحدث، انحنى دينغ سونغيان بالقرب من أذنه الكلبية وهمس، “الشخص الذي يتبعني يبدو أنه رجل فراشة من طائفة الفراشة السامية في مملكة فنغ، ويخضع لسيطرة بطريرك فراشة أو أم فراشة.”

“كيف عرفت ذلك؟” لم يكن لدى رين يويانغ أي انطباع تقريباً عن طائفة الفراشة السامية ولم يستطع كبح مفاجأته وشكه.

كما تحولت مشاعره عن الاستياء والإحباط من الانتظار الطويل.

“ذهبت إلى ضيعة تشن. سمعت ذلك من شخص هناك.” تحدث دينغ سونغيان بنصف جملة في كل مرة، خائفاً من أن “ينسى”.

كان هذا صحيحاً، رغم أنه قد عكس التسلسل الزمني للأحداث.

“عائلة تشن…” كرر رين يويانغ الكلمات.

انتهز دينغ سونغيان الفرصة لنقل نفس الأشياء التي أخبر بها شياو تشينغ، مثل أن عائلة تشن ربما تماطل، وأنهم ربما ينتظرون اللحظة المناسبة، وأن ما يريدونه قد لا يكون الفضة.

أخذ رين يويانغ نفساً.

“تلك العائلة متكتمة للغاية.”

‘يا أخي، لقد قلتها بشكل مثالي!’ سارع دينغ سونغيان إلى إضافة، “على الرغم من أنني نصف فرد من عائلة تشن، إلا أنني أشعر بنفس الشعور أيضاً.”

كان من الأفضل أن ينأى بنفسه مقدماً.

“أحتاج إلى العودة ومناقشة هذا الأمر مع قومي.” حول رين يويانغ بصره إلى دينغ سونغيان.

تردد، ثم قال بشيء من الحرج، “لم أستطع بصدق أن أرى ما الخطب في ذلك المتعقب في وقت سابق. الفن الذي أمارسه ليس مناسباً حقاً لهذا النوع من الأشياء.”

“ما هو الفن السامي الذي تمارسه، أيها الأخ يويانغ؟” سأل دينغ سونغيان بعفوية، غير متوقع إجابة.

إذا قدم رين يويانغ إجابة بالفعل، فيمكنه أخذها في الاعتبار في التخطيط المستقبلي أو القرارات التي تُتخذ في أجزاء من الثانية.

صمت رين يويانغ فجأة. وفي اللحظة التي كان فيها دينغ سونغيان على وشك قول “كان ذلك وقاحة مني، من فضلك لا تشعر بالالتزام”، أطلق رين يويانغ تنهيدة طويلة.

“الفن السامي عديم الفائدة.”

“إيه…” كان دينغ سونغيان مذهولاً بعض الشيء.

‘ما هذا الاسم التافه؟ لا يمكنك معرفة ما يجيده أو ما هو سيء فيه. يبدو وكأنه لا يجيد شيئاً. ولا يزال يطلق على نفسه “فن السامي”!’

ابتسم رين يويانغ بخجل.

“لا يمكنك الحكم على رجل من مظهره، ولا يمكنك الحكم على فن قتالي من اسمه.”

“سأعود الآن. في المرة القادمة سأدعوك لتناول المشروبات والرفقة.”

ثم، ومع بقاء الخوف، تنهد قائلاً، “لم تظهر هذا المساء. اضطررت إلى التعامل مع الأمور بمفردي. بحلول النهاية بالكاد استطعت المواكبة.”

‘انتظر، لا ينبغي للممارس القتالي أن يُستنزف إلى هذا الحد من قضاء فترة ما بعد الظهيرة في دار أغاني، أليس كذلك؟ ‘راقب دينغ سونغيان رحيل رين يويانغ بشك.

بعد العودة إلى زقاق تشينغيو لتناول العشاء، في السادسة والنصف، استخدم دينغ سونغيان عذر زيارة شو تشانغآن وغادر فناء عائلة دينغ بمفرده.

وجد شو تشانغآن أولاً، وذكره بالتغطية على غيابه، ثم استغل شمس الصيف المتأخرة الغروب للخروج من أقرب بوابة مدينة والتوجه نحو المقابر الجماعية.

كان الطريق تحت مراقبة أبراج المراقبة بالكامل. أسرع بعض المارة الخطى؛ وتجول آخرون على مهل، وبدا أنهم عائدون من نزهة ريفية.

بحلول الوقت الذي وصل فيه دينغ سونغيان إلى المقابر الجماعية، كانت السماء قد أظلمت بشكل كبير. كانت الأشجار هنا كثيفة ومورقة، وتلقي بظلال عميقة، وترفض أي دخول للشمس البعيدة، التي لم تلمس الأفق بعد.

وبينما كان يمشي بينها، شعر دينغ سونغيان أحياناً بنسيم مسائي بارد خافت ولمح عظاماً متناثرة في الشجيرات وظلال الأشجار. لم يكن خائفاً للغاية.

كان هذا جزئياً لأنه كان لديه تشي يان تشانغتشينغ تحت تصرفه، وجزئياً لأنه قد فتح بالفعل عيون الين الخاصة به ورأى مشهد العالم السفلي. لم تعد المقابر الجماعية تحمل نفس الرعب.

وبينما كان يمشي، صر دينغ سونغيان على أسنانه وغامر بالدخول إلى الجزء الخلفي من التل بمبادرة منه.

أراد أن يرى ما إذا كان الخروج من مراقبة أبراج المراقبة سيجلب شيئاً ما.

أصبح التل الخلفي أكثر قتامة، أشبه بالليل. وكانت عواء الحيوانات البرية تُسمع من حين لآخر، وكانت تفوح نفحات خافتة من التحلل.

فجأة، ظهر ضباب أمام عيني دينغ سونغيان، وذاب في الظلام. ظهرت شخصيات أشباح متمايلة، منجرفة للأمام.

لقد نشطت عيون الين الخاصة به من تلقاء نفسها.

‘هل حُفزت بسبب طاقة الجثث المركزة وطاقة الين المجتمعة في الجزء الخلفي من المقابر الجماعية؟’ خمّن دينغ سونغيان أثناء تفقد محيطه.

كانت الأشجار والقبور الضحلة مغطاة بالضباب، ومنفصلة عن بعضها البعض. وبالقرب من بعضها، كانت الأشباح الهائمة لا تزال تتسكع.

ومن بينها، كان هناك شبح غريب بشكل خاص. امتد جسده إلى العديد من الأطياف، وكانت الأطياف تتبادل مواقعها بشكل دوري مع الشكل الرئيسي.

سيطر دينغ سونغيان على خوفه الذي لا مفر منه واقترب قليلاً.

ومع تقلص المسافة، سمع الشبح الغريب المتبدد تقريباً يغمغم لنفسه، فارغاً وضائعاً.

“أعاقني تسع مرات…”

“قتلني تسع مرات…”

‘ماذا يقول؟ هل لديك كل هذا العدد من الحيوات لتخسرها؟ تسع مرات… ‘أجهد دينغ سونغيان نفسه لتذكر محتويات الكتاب السري ووجد أخيراً شيئاً مطابقاً تقريباً.

“سمكة هيلو: نتيجة استهلاكها؟ عشر حيوات، ومائة يد، وحرية من الأذى.”

“رأس واحد، وعشرة أجساد. صرختها تشبه صرخة كلب. يمكنها أيضاً علاج الخراجات.”

‘عشر حيوات وتسع حيوات متقاربان بما فيه الكفاية… لقد فقدت بالفعل حياة واحدة من قبل؟’ خاطب دينغ سونغيان، متسلحاً بشجاعة التشي الذي بحوزته، الشبح الغريب بشيء من الفضول.

“من قتلك؟”

كرر الشبح تمتمته السابقة، متجاهلاً دينغ سونغيان تماماً. كما أنه لم يقترب ليؤذيه.

فكر دينغ سونغيان للحظة. وبينما كانت عيون الين الخاصة به لا تزال نشطة، نقل “البذرة” الضبابية من بحر وعيه إلى حلقه.

ربما كان بحاجة إلى هذا لسد الفجوة، تماماً كما حدث من قبل.

فتح دينغ سونغيان فمه مرة أخرى. كان صوته بارداً وأثيرياً.

أجابت الشخصية الشبحية بذهول، “سيد الطائفة…”

“من أي طائفة أنت؟” صرخ دينغ سونغيان في صدمة.

لم يجب الشبح الغريب. واستأنف تكرار كلماته السابقة.

جرب دينغ سونغيان أسئلة مختلفة لكنه لم يحصل على المزيد.

لم يكن بوسعه سوى استنتاج أن هذا الشبح قد مات منذ فترة طويلة. ولأنه كان ممارساً قوياً باعتدال في الحياة ويحمل هوساً عميقاً، فقد استمرت بقايا من روحه حتى يومنا هذا. ولكن بقي هذا الجزء الصغير فقط من الذاكرة.

وبالتفكير في هذا، وبالتفكير في موقع المقابر الجماعية، خطرت لدينغ سونغيان عدة أفكار في وقت واحد.

لقد مات دينغ سونغيان الأصلي في معبد مدمر في الطريق إلى المقابر الجماعية. لقد مر الآن أكثر من سبعة أيام وساعة أو ساعتين منذ ذلك الحين.

‘هناك معتقد شعبي حول عودة الروح في اليوم السابع… كما أنه يقترب من حلول الظلام الآن… إذا ذهبت إلى ذلك المعبد المدمر أو عدت إلى المنزل وفتحت عيون الين الخاصة بي، فهل يمكنني رؤية شبح دينغ سونغيان الأصلي وتبادل بضع كلمات معه؟’

‘إذا تمكنت من معرفة ما حدث له حقاً، ومن قتله، فسيتم حل العديد من الألغاز وسيصبح العدو واضحاً…’

ضاقت عينا دينغ سونغيان. واستدار وسار بخطوات واسعة نحو المعبد المدمر الذي يقع بين المقابر الجماعية وبوابة المدينة.