الفصل 36: اختراق الأوهام

‘مرة أخرى؟’

عند سماع كلمات رين يويانغ، وجد دينغ سونغيان الأمر متوقعًا ومثيرًا للغضب في نفس الوقت.

‘هؤلاء الناس مثابرون تمامًا!’

‘لقد تم رصدهم بالفعل من قبل رين يويانغ مرة واحدة، ومع ذلك يجرؤون على العودة. هل حقًا لا يأخذون واحدة من الطوائف الست والمدارس الأربع على محمل الجد؟’

“سنأخذ الأمر ببطء هذه المرة. سنمسك بهم بالتأكيد.” ضحك رين يويانغ بخفة، ثم انزلق تمامًا في شخصية المستمع. “مهلاً، دينغ سونغيان، سمعت أن هناك فتاة جميلة كعذراء سماوية تأتي لسماع قصصك كل يوم. هل هي حقًا مذهلة إلى هذا الحد؟ كيف تقارن بالنساء في تصنيفات الجميلات منقطعات النظير في الجيانغهو؟”

‘كان يجب أن تأتي مبكرًا لترى بنفسك. على الرغم من أن شياو تشينغ، بصفتها “منافسة”، قد لا ترغب في مقابلتك. مهاراتها في التنكر شيء آخر… ‘واصل دينغ سونغيان حزم أدواته بينما كان يلقي نظرة في الاتجاه الذي أشارت إليه سبابة رين يويانغ اليسرى بمهارة.

وفي الوقت نفسه، أجاب بعفوية: “لم أر أبدًا أيًا من البطلات أو الزناديق الإناث في تصنيفات الجميلات منقطعات النظير. كيف لي أن أقارن؟”

ومن زاوية عينه، رصد دينغ سونغيان رجلًا يتصرف بغرابة قليلاً.

كان يرتدي قبعة من الخيزران وملابس بنية، ويبدو كمزارع يزور السوق. على الرغم من أنه كان يراقب ظاهريًا الآخرين يلعبون رمي السهام في الأواني بالقرب منه، إلا أنه ظل يسترق نظرات تبدو عرضية نحو دينغ سونغيان.

“نقطة عادلة.” ضحك رين يويانغ. “إذا سنحت لك الفرصة يومًا لتعلم الفنون القتالية ودخول الجيانغهو، سأعرفك على بعض النساء في تصنيفات الجميلات منقطعات النظير. لا أستطيع التحدث نيابة عن الآخرين، ولكن باي لينغشو من طائفة شيهوانغ — أنا مألوف جدًا معها.”

“أوه؟” كان انتباه دينغ سونغيان بالكامل على المتعقب. لم يعط رين يويانغ سوى رد روتيني.

صمت رين يويانغ لمدى نفسين، ثم قال بمسحة من الحرج: “لا تنظر إلي هكذا. نحن حقًا مقربان تمامًا. هي — لقد ضربتني من قبل!”

“ماذا؟” تراجع انتباه دينغ سونغيان.

نفخ رين يويانغ صدره.

“إنها من نفس جيل يو تشونغيوان وفنغ يينينغ. تكبرني بثماني سنوات. خطوة واحدة فقط من عالم السماء والإنسان. أصغر شيخة في طائفة شيهوانغ. من الطبيعي تمامًا ألا أتمكن من هزيمتها.”

“طبيعي تمامًا.” شعر دينغ سونغيان لسبب غير مفهوم وكأنه يؤدي روتينًا كوميديًا ثنائيًا مع رين يويانغ، ويلعب دور الرجل الجاد.

لم يسهب رين يويانغ أكثر. نحنح وضحك بشدة.

“الحياة قصيرة. من يدري متى يأتي الموت؟ قبل ذلك اليوم، يجب أن تعيش بتهور، وتستمتع بوقتك أكثر. دينغ سونغيان، هيا، سآخذك إلى دار الصفصاف الزمردي لتناول المشروبات والرفقة!”

‘لماذا يبدو هذا مألوفًا جدًا؟’ تذكر دينغ سونغيان السبب بسرعة، ووضع مسافة خطوة بهدوء بينه وبين رين يويانغ.

كلمات شياو تشينغ ليست نبوية، أليس كذلك؟

‘مجرد الشرب لا بأس به. ففي النهاية، التقيت به لأول مرة خارج دار الصفصاف الزمردي. لكن بالتأكيد لن يتجاوز الأمر ذلك؟’

‘يبدو رين يويانغ لائقًا بما فيه الكفاية. لا يمكن أن يكون فاسدًا إلى هذا الحد. أليس كذلك؟’

همس دينغ سونغيان بسرعة: “ألا نحتاج أولاً إلى الاهتمام بـ ‘ضيفنا’؟”

“الضيف” يعني المتعقب.

“داخل دار أغاني، لا يوجد مكان للركض أو الاختباء. هذا هو أفضل مكان للقبض على فأر،” أوضح رين يويانغ بهدوء.

نظر يسارًا ويمينًا، ثم أضاف: “لقد تحدثت معك لفترة أطول من اللازم. سيبدو الأمر مريبًا. توجه نحو شارع الكم المرجاني بمفردك. سأغير ملابسي وأجدك هناك.”

وبهذا، غادر منطقة دينغ سونغيان واندمج في الحشد.

تأمل دينغ سونغيان في كلمات رين يويانغ ووجدها معقولة. قرر القبض على المتعقب أولاً، واستخراج معلومات حول من يقف وراءه، ثم الذهاب إلى قصر تشن لرواية القصص ليان تشانغتشينغ. يمكن تسوية الغداء في دار الصفصاف الزمردي.

في تلك اللحظة، اقترب رجل في الأربعينيات من عمره يرتدي رداء باحث مبتسمًا.

“دينغ سونغيان، هل تروي القصص بعد ظهر اليوم أيضًا؟”

‘من أنت؟ ألا تعلم أنني أقوم فقط بجلسات صباحية؟’ كان دينغ سونغيان مضطربًا داخليًا ولكنه ابتسم ظاهريًا.

“يجب أن أؤدي في جلسة خاصة بعد ظهر اليوم.”

لم تكن رواية القصص ليان تشانغتشينغ تختلف عن الأداء في جلسة خاصة.

انخفض صوت الرجل فجأة بشكل كبير.

“دينغ سونغيان، لقد وجدت المتعقب الذي ذكرته!”

كان الصوت ناعمًا وعذبًا، مختلفًا تمامًا عن ذي قبل.

‘الآنسة شياو تشينغ؟ تقنية التنكر هذه عظيمة!’ تعجب دينغ سونغيان داخليًا وسأل بهمس: “من هو؟”

“منطقة رمي السهام . ذلك الذي يرتدي قبعة الخيزران.” كانت شياو تشينغ موجزة وفي صلب الموضوع.

‘إنه نفس الشخص الذي أشار إليه رين يويانغ… تم التحقق منه بشكل مزدوج، لذا فهذا يؤكد أنه المتعقب… ‘كان دينغ سونغيان على وشك شكر شياو تشينغ عندما اقتربت وأضافت بنبرة سريعة وخافتة:

“يظهر عليه علامات السيطرة. مشابهة لحشرات غو السامة ولكن ليس تمامًا.”

وبعد قول هذا، ارتدت شياو تشينغ نظرة خيبة أمل، وتمتمت بالوداع، وذابت في الحشد.

‘خاضع للسيطرة… هذا منطقي! وتستطيع شياو تشينغ رؤية ذلك بالفعل؟ إنها أذكى من رين يويانغ. يبدو أن الأخ يويانغ ليس مناسبًا حقًا لهذا النوع من العمل… لسوء الحظ، لا يمكن تحديد طريقة السيطرة الدقيقة بعد. وإلا فقد تكون هناك فرصة لتتبعها للوصول إلى العقل المدبر…’ تسابقت أفكار دينغ سونغيان أثناء تحليله ووضع الإستراتيجيات.

فجأة، تذكر “البذرة” التي أعطاه إياها يان تشانغتشينغ.

يمكنها اختراق الأوهام عند توجيهها إلى العينين!

على الرغم من أن دينغ سونغيان كان قلقًا سابقًا من أن “اختراق الأوهام” قد يفرض في الواقع طبقة أخرى من الوهم لتحريف حكمه، إلا أن النظر في هذه اللحظة لن يكلفه شيئًا. بعد القبض على المتعقب، لا يزال بإمكانه أن يطلب من شياو تشينغ التحقق المتبادل. لن يثق بشكل أعمى بما رآه.

بعد اتخاذ القرار، نقل دينغ سونغيان بسرعة “البذرة” الضبابية داخل بحر وعيه إلى وسط حاجبيه، ثم قسمها إلى قسمين، وتركها تستقر فوق كلتا العينين.

أصبحت رؤيته حادة على الفور. بدت السماء وكأنها مغسولة بالمطر. وبدا أن الأرض تقترب.

نظر بصراحة نحو منطقة رمي السهام ، ومسح بنظره الرجل الذي يرتدي قبعة الخيزران.

ما رآه جعله يتجمد تمامًا.

كانت بشرة الرجل متوردة باللون الأحمر. ومن أذنه، امتدت فراشة تشبه نملة حمراء كبيرة بقرون استشعار حرشفية بلون الدم، تستكشف الخارج.

في اللحظة التي لامست فيها قرون الاستشعار الهواء الخارجي، تراجعت بسرعة. وانكمشت الفراشة القرمزية إلى الداخل معها، واختفت في قناة أذن الرجل.

أصيبت فروة رأس دينغ سونغيان بالخدر. اشتبه في أن الرجل الذي يرتدي قبعة الخيزران كان ميتًا بالفعل، وأن واحدة أو أكثر من تلك الفراشات الحمراء الشبيهة بالنمل كانت تسيطر عليه.

‘فراشات…’

تجعد حاجب دينغ سونغيان فجأة، وبدا أن رأسه ينبض.

شعر أنه يعرف الفراشات؛ في الواقع، كان يعرفها جيدًا.

لم تكن من النوع القرمزي. لم يسبق له أن رأى شيئًا كهذا قبل اليوم. لكن الفراشات العادية، الشائعة، تتجمع بأعداد لم يشكك فيها أبدًا.

لقد رآها كل يوم.

في المنزل.

في فناء عائلة دينغ.

‘هل يمكن أن يكون هناك صلة بين الاثنين؟’ وقف كل شعر في جسد دينغ سونغيان، كما لو كان محاصرًا في كابوس لا يمكنه الاستيقاظ منه أبدًا.

أمسك بأدواته وسار بسرعة نحو زقاق تشينغيو. على طول الطريق، اعتقد أنه لمح ذيلًا أبيضًا رقيقًا أو عدة ذيول تومض وتختفي.

في البداية مشى بسرعة كبيرة لدرجة أنه كاد يركض. فقط عندما تلاشى تأثير اختراق الوهم الخاص بـ “البذرة” أبطأ وتيرته، وعاد تعبيره تدريجيًا إلى طبيعته — أو على الأقل بدا طبيعيًا.

مشى دينغ سونغيان إلى زقاق تشينغيو كما كان يفعل عادةً، غير متعجل ومسترخٍ إلى حد ما، يحيي الجيران على طول الطريق.

طرق بوابة الفناء، وأجاب على سؤال تشينغيان، وسُمح له بالدخول.

وبوقوفه في الفناء، كان دينغ سونغيان أصمًا عن العالم، متجاهلًا تمامًا ما كانت تقوله تشينغيان. عكست عيناه فقط البعوض والفراشات التي تتجمع حول شجرة الدردار.

نقل “البذرة” الضبابية مرة أخرى إلى عينيه وقام بتنشيط قدرة اختراق الوهم.

لم تكشف تلك الفراشات، ولا ذلك البعوض، عن أشكال خفية. لم تتحول إلى رجاسات قرمزية شبيهة بالنمل.

ثم استدار دينغ سونغيان لينظر إلى تشينغيان.

لم تقم بتمشيط شعرها بشكل صحيح اليوم، واكتفت بجمعه بشكل فضفاض. جعلها ذلك تبدو منتعشة وجميلة بلمسة من العفوية الكسولة.

أمالت رأسها قليلاً، تدرس دينغ سونغيان.

“أخي الثاني، ما الخطب؟ أنت تتصرف بغرابة…”

برؤية أنه لا يوجد شيء غير عادي في شقيقته، ولا تغيير عما كان عليه قبل تنشيط اختراق الوهم، زفر دينغ سونغيان بارتياح وابتسم.

“لا شيء. لم أنم جيدًا الليلة الماضية. لا أزال أشعر بالدوار قليلًا.”

“إذن احصل على قسط من الراحة بسرعة،” قالت تشينغيان بقلق.

لقد طهت لنفسها للتو وعاءً من المعكرونة مع الخضار المخللة كغداء بسيط.

“حسنًا.” لم يرفض دينغ سونغيان. عاد إلى الجناح الغربي واستلقى.

تشينغيان، خوفًا من إزعاجه، أخذت فرشتها وحبرها وورقها إلى الغرفة الرئيسية لممارسة الخط.

‘هل كنت أبالغ في التفكير؟ ربط الفراشات العادية بالفراشات القرمزية… الفراشات القرمزية، مثل النمل الأحمر الكبير. أشعر وكأنني رأيت وصفًا مشابهًا في مكان ما…’ استلقى دينغ سونغيان على سريره، مفكرًا بعمق.

في لمح البصر، كان لديه طرف خيط. تدحرج بحذر عن السرير وتحسس بين الفراش وإطار السرير بحثًا عن نسخته المنسوخة بخط اليد من كتاب الجبال والبحار السري.

لقد رأى وصفًا مطابقًا فيه!

بتقليب الصفحات بسرعة، وجد دينغ سونغيان المقطع:

“الفراشة القرمزية، وتُعرف أيضًا بالنملة العظيمة. شكلها يشبه الفراشة…

نتيجة استهلاكها؟ تخضع لك جميع الحشرات، وتشترك ألف عقل في بحر واحد، وتصبح ألف وجه وجهًا واحدًا.”

مقاطعة دينغجيانغ، مكتب مقاطعة لينجيانغ.

بعد الانتهاء من دوريته في الشوارع المخصصة مع فرقته، عاد لي وو بخطوات واسعة إلى غرفة المناوبة. التقط وعاءه الكبير، وتجرع الشاي البارد الآن، والتصقت الأوراق بزوايا فمه.

“هذا يضرب في الصميم!” زفر، وكان على وشك الجلوس والراحة عندما رأى الشرطي شيوي تشانغجيان ومأمور المقاطعة يي تشينتسانغ يمشيان معًا للداخل.

كان يي تشينتسانغ يتمتع بوجه مربع، وحواجب كثيفة، وعيون كبيرة، وبنية قوية. كانت ذراعه اليسرى أطول قليلاً من يمناه. وكان يحمل على ظهره قوسًا مركبًا أحمر، وتحمل جعبته عند خصره سهامًا بيضاء الريش. كان الشرطي شيويه تشانغجيان أقصر بنصف رأس، في الأربعينيات من عمره، يبدو مهذبًا وعلميًا، لكنه لم يكن يبدو كفنان قتالي على الإطلاق. وأثناء سيره، كان جسده منحنياً قليلاً، ويداه متصلبتان إلى حد ما، ملتفتان مثل مخالب دجاجة.

“المأمور يي، الشرطي شيوي، ما الأمر؟” توتر جسد لي وو.

هل يحدث شيء ما؟

أخرج شيوي تشانغجيان وثيقة رسمية ووضعها على طاولة غرفة المناوبة.

“رد مكتب حظر الفنون القتالية في عاصمة اللهب بخصوص الشذوذ في وفاة تشين يوليانغ من عصابة القارب الصغير. لقد قدموا أربعة احتمالات.”

نظر لي وو عن كثب. وجاء في الوثيقة:

“ظاهرة تحلل الجثة بشكل أسرع من رأسها لم يسبق لها مثيل داخل حدود تشاو العظيمة.

بناءً على المعلومات الاستخبارية التي نقلها سابقًا العديد من العملاء السريين، يُشتبه في أن بعض الممارسين الهرطقيين الذين كانوا ينشطون في الأصل فقط شمال النهر العظيم قد وصلوا إلى إقليم نينغ.”

أربعة احتمالات: أولًا، طائفة اللصوص الخمسة من مملكة غان. ثانيًا، طائفة رجال المشروم من يو الجديدة.

ثالثًا، طائفة الألف دمية، والتي لا يُعرف موقع طائفتها في مكان ما شمال النهر. رابعًا، طائفة الفراشة السامية من مملكة فنغ.”