الفصل 30: انها تمطر

### الفصل 30: إنها تمطر

كانت ساحة التدريب في قاعة بركة الحجر للفنون القتالية أكبر بخمس أو ست مرات من المساحة الموجودة أمام القاعة الرئيسية. كانت مستوية تمامًا، مع رفوف للأسلحة مرتبة حول المحيط تحمل كل أنواع الأسلحة: السيوف، والرماح، والخناجر، والمطارد، وغيرها. بعضها كان له حواف حادة، والبعض الآخر لم يكن كذلك.

أبعد من ذلك، كانت الدمى الخشبية، والأقفال الحجرية، والأوتاد الخشبية، وأهداف الرماية، وأحواض المياه الحديدية، وغيرها من معدات التدريب موجودة بالكامل.

كان سيد قاعة الفنون القتالية، وهو رجل يدعى ليو يوشيوان، يقف بجوار شخصية حجرية رمادية يبلغ ارتفاعها تسعة أقدام، ويداه خلف ظهره، في انتظار دينغ سونغيان.

لقد تحول شعره ولحيته إلى اللون الأبيض وبرز فمه قليلاً. كان وجهه ممتلئًا، وهي علامة على الازدهار. كانت هناك عدة بقع حمراء من العلامات منقطة على رقبته وظهر يديه.

بعد تسليم دينغ سونغيان، تراجع الأخ الأكبر يانغ إلى حافة ساحة التدريب لكنه لم يغادر. كما بقي سبعة أو ثمانية من تلاميذ قاعة الفنون القتالية في الجوار، نصف مختبئين، يراقبون بتعبيرات جادة وكراهية في عيونهم.

‘هؤلاء القلائل لديهم الشجاعة الكافية. لم يهربوا لمجرد أنني قدمت نفسي كممثل لعائلة تشن…’ ضم دينغ سونغيان يديه نحو ليو يوشيوان.

“تحياتي، سيد القاعة ليو.”

درس ليو يوشيوان دينغ سونغيان الهادئ تمامًا وسأل بصوت منخفض: “ما الذي أتى بك إلى هنا، السيد الشاب دينغ؟”

وضع دينغ سونغيان إحدى يديه خلف ظهره مرة أخرى وقال بنبرة محادثة عادية: “سيد القاعة ليو، هل شعرت يومًا أن هناك خطبًا ما بتشين يوليانغ في الأيام التي سبقت وفاته؟”

حدق ليو يوشيوان في وجه دينغ سونغيان. وبعد لحظة، هز رأسه ببطء.

“لا.”

لم يتوقع دينغ سونغيان إجابة مختلفة منه. لقد أراد فقط استخدام ليو يوشيوان كقناة لتمرير هذا السؤال إلى أعضاء عصابة القارب الصغير.

ما إذا كانت عصابة القارب الصغير ستصدق ذلك أو ما إذا كان بإمكانهم الكشف عن أي شيء غير طبيعي، بالإضافة إلى ما سيفعلونه بعد ذلك لم يكن متروكًا له. في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أخذ الأمور خطوة بخطوة.

الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن عصابة القارب الصغير لن تسعى للتعاون معه على المدى القصير. ففي النهاية، كان عضوًا في عائلة تشن، وكان تشين يوليانغ قد قُتل للتو بسببهم. لن يرغبوا في الوقوع في نفس الخدعة مرتين.

“وهل شعرت يومًا أن تشين يوليانغ كان عدوانيًا للغاية في الشهرين أو الثلاثة أشهر الماضية؟” قدم دينغ سونغيان، مستفيدًا مما سمعه في مكتب المقاطعة وفي شائعات الشوارع، سؤالاً آخر، وإن كان بيقين أقل.

نظر ليو يوشيوان في عيني دينغ سونغيان اللتين كانتا تخفيان ابتسامة وهز رأسه ببطء مرة أخرى.

“ربما لم يكن لديه خيار في هذا الأمر،” قال دينغ سونغيان عمدًا، ونبرته تحمل الحنين.

ودون انتظار رد سيد القاعة، استدار نصف دورة ودرس الشخصية الحجرية الطويلة بندوب السيوف والسكاكين العديدة. ضحك على نفسه.

“لماذا أعتقد أن هناك خطبًا ما؟ لأنني كنت عالقًا في ذلك. أصبحت بيدقًا كانت عائلة تشن مستعدة للتضحية به.”

تومضت عينا ليو يوشيوان. تغير تعبيره قليلاً.

ومع بقاء إحدى يديه خلف ظهره، سار دينغ سونغيان إلى الجانب. وفي مواجهة دمية خشبية أخرى، تحدث بصوت منخفض كما لو كان يحدث نفسه.

“كدت أفقد حياتي بسبب ذلك. لكنني حظيت أيضًا بضربة حظ استثنائية. لم تعد الأمور كما كانت — لن أبتلع تلك المظلمة.”

وبعد قول هذا، لم ينظر إلى تعبير سيد القاعة ليو. ابتسم، وهز رأسه، ورفع يده اليمنى، التي كانت تتدلى إلى جانبه.

ومع هذه الحركة، قام بتنشيط “البذرة” الضبابية المتوهجة في ذهنه، وأرسلها على الفور إلى راحة يده.

“ارتفعت” حواس دينغ سونغيان فجأة، كما لو كانت روحه قد غادرت جسده وكانت تنظر إلى كل شيء من الأعلى.

لقد شعر بوضوح بالرياح تجتاح ساحة التدريب. كانت ملوثة بتشي السماء والأرض العنيف وتحمل سحبًا داكنة قمعية. وفي وسطها، قفزت ومضات بيضاء فضية قاسية.

وبدا أن هناك جسدًا غير مرئي آخر ورائه، وفتحاته مخفية في الفراغ، يتنفس العالم.

وباتباع مسار غامض، دفع دينغ سونغيان كفه الأيمن.

في تلك اللحظة، اختفت العاصفة التي تضرب ساحة التدريب تمامًا. أصبح الهواء خانقًا، صلبًا تقريبًا.

هبطت كف دينغ سونغيان على الدمية الخشبية أمامه، خفيفة كالريشة.

وبعد لحظة، اندلع سيل عنيف من التشي من راحة يده.

بدت كل الرياح التي اختفت قبل لحظات وكأنها انتقلت إلى هنا، والتفت معًا، وانضغطت أولاً إلى نقطة الانكسار، ثم انفجرت للخارج.

تم ابتلاع كل الأصوات. تفككت الدمية الخشبية على الفور، واجتاحتها العواصف المرئية في السماء، كما لو كان تنينًا حقيقيًا يسحب الماء من السحب أعلاه.

ومع احتفاظه بنفس الابتسامة الباهتة، سحب دينغ سونغيان يده اليمنى ووضعها خلف ظهره أيضًا.

استدار ومشى نحو حافة ساحة التدريب دون إلقاء نظرة أخرى على سيد القاعة ليو.

حدق سيد القاعة ليو، والأخ الأكبر يانغ، والتلاميذ السبعة أو الثمانية المختبئون في الجوار بعيون متجمدة في الإعصار والذي وصل ارتفاعه ثلاثين أو أربعين قدمًا، بالإضافة إلى الشظايا المنجرفة التي تحولت إليها الدمية الخشبية.

في تلك اللحظة بالذات، نزلت صاعقة من السماء، وضربت بقوة هائلة في المكان الدقيق الذي كانت تقف فيه الدمية. أضاء وجه سيد القاعة ليو باللون الأبيض الفضي وتغيرت تعبيرات الأخ الأكبر يانغ والآخرين.

تردد صدى الرعد المتدحرج، والعاصفة التي كانت تتخمر اندلعت أخيرًا فوق مقاطعة دينغجيانغ في هطول أمطار غزيرة.

وبحلول الوقت الذي نزلت فيه قطرات المطر الكبيرة خلفه، كان دينغ سونغيان قد خطا بالفعل إلى الممر المسقوف، ولا تزال يداه مشبوكتين خلف ظهره.

ومع إعطاء ظهره لسيد القاعة ليو والآخرين، تلاشت الابتسامة تدريجيًا من وجهه، وحل محلها الذهول.

‘ألم يكن هذا التأثير جيدًا جدًا؟’

‘من الجيد أنني ابتعدت مباشرة بعد تمثيليتي. كدت أتعرض لضربة صاعقة…’

‘لو كان يعلم أن تشي يان تشانغتشينغ كان بهذا الرعب، لكان قد اختار الشخصية الحجرية التي يبلغ ارتفاعها تسعة أقدام!’

لقد اختار الدمية الخشبية خوفًا من أن ضرب الحجر لن ينجز شيئًا، مما يجعله أضحوكة مع منح الجميع ضحكة جيدة.

مع بقاء يديه خلف ظهره، حافظ دينغ سونغيان على رباطة جأشه وهو يسير خطوة بخطوة عائدًا نحو المدخل الرئيسي لقاعة بركة الحجر للفنون القتالية.

وبالنظر إلى ستارة المطر أمامه، غرق تعبيره.

‘لم أحضر مظلة…’

وتحت حافة معبد دانغ كانغ، عصر دينغ سونغيان جزءًا من ملابسه، معتصرًا دفقًا مستمرًا من الماء.

“كيف جاء هذا المطر فجأة، وبهذه الغزارة أيضًا…” كان شو تشانغآن بجانبه مبللاً بنفس القدر، يغمغم بعيدًا.

“أليس من الطبيعي تمامًا أن يتغير الطقس دون سابق إنذار في يونيو؟” أجاب دينغ سونغيان بمقولة شائعة.

هو نفسه لم يكتشف الأمر تمامًا أيضًا. هل كان قد تسبب في المطر، أم أنه كان جاهزًا ببساطة للتساقط في تلك اللحظة، أم كان كلاهما، وراكم كل منهما الآخر؟

‘بغض النظر، كانت قوة يان تشانغتشينغ ظاهرة بوضوح. خيط واحد من التشي، أُقرض بعد سنوات من العجز، كان يمتلك كل هذه القوة!’

‘يجب أن يكون تشن تشيانفان حذرًا جدًا منه. لو لم يكن يان تشانغتشينغ مصابًا بجروح خطيرة في ذلك الوقت، لما كان لدى تشن تشيانفان الجرأة للطمع في هذا الكنز حتى بعشرة أضعاف الشجاعة… بافتراض أن يان تشانغتشينغ لم يكن يكذب بشأن مساعدة تشن تشيافان ليصبح سيدًا كبيرًا، فربما يكون في عالم السماء والإنسان… لا يوجد سوى حفنة من هذه الشخصيات في العالم. لو كان لدي المزيد من الوقت، لو كان لدي أكثر من مجرد شياو تشينغ ورين يويانغ كمصادر للمعلومات، فربما يمكنني تحديد هوية يان تشانغتشينغ الحقيقية من خلال المقارنة… لم تتوقف أفكار دينغ سونغيان أبدًا عن الاضطراب.

كان شو تشانغآن يشتكي فقط من الطقس ولم يفكر كثيرًا في الأمر. ألقى نظرة على الأشخاص الآخرين الذين يحتمون تحت حافة المعبد، وخفض صوته، وسأل عما يهم: “الأخ دينغ، كيف سارت الأمور مع سيد القاعة ليو؟”

“جيدة جدًا. أعتقد أنه كان معجبًا جدًا بي.” كذب دينغ سونغيان من خلال أسنانه.

‘لا أستطيع أن أقول بالضبط إنني صدمتهم جميعًا، أليس كذلك؟’

لم يكن قلقًا من أن سيد القاعة ليو سينشر أخبارًا عن “ثروته الاستثنائية” أو ارتفاع قوته المفاجئ. ولم يكن يخشى أن يسرب الأخ الأكبر يانغ أو التلاميذ الآخرون ذلك إلى السلطات.

ما كان يتمناه في الواقع هو أن يتمكن من توجيه الشائعات التي تنتشر عبر الجيانغهو بنفسه. تمنى لو كان بإمكانه الذهاب إلى مكتب المقاطعة وتسليم نفسه، للسماح لعشيرة يي وطائفة الليل المشرق بفحص “الثروة الاستثنائية” التي تلقاها بالضبط.

وبفضل تلك “البذرة” في بحر وعيه، فإن حتى الإبلاغ للسلطات كان يتطلب هذا النوع من النهج غير المباشر — القيام بعرض واضح على أمل أن يلاحظ شخص ما. وكانت احتمالات النجاح لا تزال منخفضة!

تنهد شو تشانغآن بارتياح.

“لا أعرف ما تخطط له في الواقع، الأخ دينغ، ولكن إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه، فاطلب ذلك فقط.”

“لن أقف على الرسميات.” نظر دينغ سونغيان إلى شو تشانغآن وتجعدت زوايا فمه.

ارتجف شو تشانغآن بشكل لا يمكن تفسيره.

بعد مرور العاصفة، دخل دينغ سونغيان إلى منزله في زقاق تشينغيو.

لم تتفاجأ تشينغيان على الإطلاق بعودته المبكرة. مع هذا النوع من الأمطار الغزيرة، كان من الصعب أن يستمر السوق خارج معبد دانغ كانغ. شقيقها، الذي لم يتبق له أي قصص لسماعها، عاد إلى المنزل بشكل طبيعي.

“هنا. لكِ.” أخرج دينغ سونغيان دبوس الشعر الفضي الذي اشتراه سابقًا وسلمه.

اتسعت عينا تشينغيان، وارتفعت حواجبها الرقيقة قليلاً.

“أخي الثاني، أنت مصاب فقط بمرض (مغادرة الروح)، وليس نوعًا اخرى. لماذا تعطيني دبوس شعر فضي؟ ادخره لزوجتك المستقبلية.”

“أليس من الطبيعي أن يساعد الأخ الأكبر أخته على توفير بعض الأموال الخاصة؟” ضحك دينغ سونغيان. “فقط خذيه. وإلا سأعطيه لآهوا.”

“من هي آهوا؟” شعرت تشينغيان أن هذا يستحق التحقيق أكثر بكثير. ضعفت ممانعتها وقبلت الدبوس.

حبس دينغ سونغيان ضحكته.

“الكلب الأصفر في منزل العجوز رين في نهاية الزقاق. نسيت اسمه، فأعطيته اسمًا جديدًا — آهوا.”

“…” تجمد تعبير دينغ تشينغيان بسرعة. صرّت أسنانها وقالت: “هل من الممتع إغاظتي؟”

“نعم.” اندفع دينغ سونغيان عائدًا إلى الجناح الغربي قبل أن تتمكن شقيقته من التقاط المكنسة. خلع ملابسه المبللة وجفف جسده بقطعة قماش.

وعندما عاد إلى الغرفة الرئيسية، كانت دينغ تشينغيان تمسك بالمرآة البرونزية وتديرها حولها للإعجاب بدبوس الشعر الفضي الذي تم إدخاله في شعرها.

“كان من الأفضل أن تعطيني المال مباشرة،” غمغمت وهي تنظر إلى المرآة البرونزية بابتسامة مشرقة.

لم يلومها دينغ سونغيان. سحب مقعدًا وجلس، متمتمًا بمسحة من الرضا: “في هذه الأيام القليلة القادمة سأرى ما قد يحتاجه أو يريده أبي وأمي والثور…”

ذهلت دينغ تشينغيان. وضعت المرآة البرونزية وعبست في وجه دينغ سونغيان، وسألت بقلق: “أخي الثاني، لست… في نوع من المشاكل مرة أخرى، أليس كذلك؟”

هز دينغ سونغيان رأسه وابتسم.

“الأمر فقط أنني التقيت بـ ‘مستثمر’ مؤخرًا. وقد شكرني شو تشانغآن بقدر لا بأس به من الفضة.”

“من أين حصل عليه؟ أي أسرة ثرية سرقها؟” تحول انتباه تشينغيان مرة أخرى.

أوضح دينغ سونغيان بإيجاز الموقف المتعلق بسيد شو تشانغآن. وبينما كان الوقت لا يزال مبكرًا، بدأ في ممارسة الخط الخاص به.

في تلك الليلة، استعد للمضي قدمًا في قصة شو شيلين مرة أخرى.

تشينغيان، التي كانت دائمًا تدردش معه لفترة قبل النوم، قالت فجأة من الجانب الآخر للحاجز: “أخي الثاني، كنت اليوم في الواقع… سعيدة جدًا. شعرت وكأنه من قبل. في ذلك الوقت كنت تروي لي قصة كل ليلة، وكنت أغفو وأنا أستمع…”

انخفض صوتها تدريجيًا. ثم أخرجت ابتسامة وقالت بسخط مصطنع: “أنت لم تروِ لي أسطورة الأفعى البيضاء بشكل صحيح! مجرد قراءة المخطط أمر تافه جدًا!”

كانت مخططات دينغ سونغيان مجرد مسودات تقريبية.

“أنا…” كان دينغ سونغيان قد خطط لتأجيل هذا إلى وقت لاحق.

لقد كان مليئًا بالهموم حاليًا. لو لم يكن مضطرًا إلى سؤال الآنسة شياو تشينغ عن المعلومات، لما كان يريد حتى كتابة هذه الحلقة من أسطورة الأفعى البيضاء.

ودون انتظار له ليستمر، غمغمت تشينغيان لنفسها: “أخي الثاني، أعلم أنك كنت مشغولاً مؤخرًا، تسهر كل ليلة للكتابة. كنت فقط أقول أشياء نزوة. كلما كنت متفرغًا، كلما لم يكن هناك ما تفعله قبل النوم، يمكنك أن ترويها لي حينها.”

“لولا كل الناس والضوضاء خارج معبد دانغ كانغ، لكنت ذهبت لسماع روايتك للقصص مرة واحدة على الأقل. أمي لم تكن تسمح لي بالخروج كثيرًا في هذه الأيام القليلة الماضية، ولا أريد أن أكون مصدر إزعاج لكم جميعًا…”

عند سماع كلمات تشينغيان المدروسة والعاقلة، لان قلب دينغ سونغيان. تنهد بصمت وقال: “لا يزال الوقت مبكرًا الليلة. سأروي لك حلقة واحدة.”

“آه — إذن، ربع ساعة فقط لا بأس بها.” كان صوت تشينغيان مليئًا بالمفاجأة والبهجة. “أريد أن أسمع الجزء الذي تخيف فيه السيدة باي شو شيان حتى الموت.”

“حسنًا.” بدأ دينغ سونغيان من تلاعب فا هاي وملاحظة شو شيان للتفاصيل الصغيرة، وسرد من خلال حلقة نبيذ الريالجار في مهرجان قارب التنين بأكملها، وفي النهاية غنى حتى أغنية “باي سوزين عند سفح جبل تشينغ تشنغ” لأخته.

بدأت تشينغيان في همهمة الأغنية، وكان دينغ سونغيان منبهرًا تمامًا. كانت هذه بالضبط الجودة الباردة والأثيرية والعالمية التي كان يبحث عنها.

وقبل أن يتمكن من مدحها، كانت تشينغيان تضحك بهدوء بالفعل.

“أخي الثاني، كنت أعلم فقط أنني إذا طلبت منك مباشرة أن تروي لي قصة، فسترفض بالتأكيد. ولكن إذا تصرفت بشكل جيد وعاقل، ولطيف ومراعٍ، مع مجرد لمسة من الشعور بالظلم، فمن المحتمل أن تستسلم. همف، هذا ما تحصل عليه لإغاظتي في وقت سابق!”

“أنا نائمة الآن~ لا تزعجني~”

“…” كاد دينغ سونغيان ينسى أن أخته الصغيرة لديها هذا الجانب.

وبعد لحظة، هز رأسه بضحكة والتقط الفرشاة من مسندها.

كتب لفترة جيدة قبل أن يرى أخيرًا شخصية شياو تشينغ المألوفة.

وبينما كان يكتب، سأل “بعفوية”: “أيتها الآنسة شياو تشينغ، هل تعرفين بالصدفة شخصًا يدعى يان تشانغتشينغ؟”