الفصل 204: توحيد تشي السيف

لم يشتبه الخادم في شيء وسرعان ما قاد دينغ سونغيان عائداً نحو الباحة الثانية.

كان هذا ضيفاً مبجلاً أصر الزعيم الشاب على مقابلته والدردشة معه على الرغم من إصاباته الخطيرة. إذا قال إن الأمر مهم، فهو بالتأكيد كذلك. يجب ألا يكون هناك تأخير.

وبينما كان يحمل ظل الصقيع، تبعه دينغ سونغيان بخطوات ثابتة. وقام بغربلة الروائح التي تنجرف نحوه من كل اتجاه بحثاً عن أدلة محتملة بينما كان يهتم بكل التفاصيل داخل عالم الفوضى الخاص به.

‘كان يُشتبه في أن المبعوثة استخدمت كياناً شريراً للقضاء على شبح تشي لينغيي، وقد ختمت شيئاً يشبه شبحاً رضيعاً داخل طفل المحاسب ما. يبدو من المحتمل جداً أنها تتدرب على تقنية الشيطان يبتلع ويفترس الشر. ستؤثر تقنية ‘طرد الشياطين ودرء الشر’ عليها إلى حد ما، مما ينتج عنه تغييرات طفيفة داخل عالم الفوضى والتي يمكن أن تساعدني في تحديد مكان اختبائها.’

وفي الوقت نفسه، قام دينغ سونغيان بتنشيط بؤبؤ نجمة الشمعة، وركز تدقيقه على الأماكن المظلمة التي تبعد أكثر من عشرين متراً.

واستمر على هذا المنوال ولكنه لم يجد أي شيء غير عادي على طول الطريق.

‘أين أخفت المبعوثة نفسها؟ هل تدور خلف الجناح الشرقي أو الغربي نحو المنزل الرئيسي؟ هذا ممكن. تقع تلك المناطق خارج عالم الفوضى الخاص بي، والمباني تحجب رؤيتي… أم أنها تسللت إلى السكن، ووجدته خاضعاً لحراسة مشددة للغاية بحيث لا يمكنها الهجوم، وقررت الانسحاب؟ هل الرائحة التي لاحظتها تُركت وهي تغادر؟’ وزن دينغ سونغيان الاحتمالات وهو يعود أدراجه خلف الخادم.

ولفت انتباهه شيء آخر بخصوص هذا الأمر.

‘لماذا يضع شخص يحاول الاغتيال مثل هذا المسحوق المعطر القوي؟ هناك أشخاص في عالم الجبال والبحار لديهم أنوف كلاب فعلية…’

‘هل هي ببساطة أقل احترافية من طائفة أشباح يو، أم أن هناك سبباً آخر؟’

أعاد الخادم دينغ سونغيان إلى الغرفة الهادئة وقال بابتسامة متلهفة: “أرجوك انتظر هنا لحظة يا سيدي. سأبلغ الزعيم الشاب.”

أومأ دينغ سونغيان برأسه قليلاً وشاهد الخادم يسرع إلى عمق المنزل. كان ممارسو الفنون القتالية في ملابس ضيقة يحرسون كلا الجانبين من الممر، والعديد منهم يحملون تشوهات جسدية ظاهرة. كما كان مقاتلو عصابة السير على البحر المهرة مختبئين في الظلال.

وبعد تقييم سريع، حكم دينغ سونغيان أنه حتى مع تقنيات حركته، سيجد صعوبة في الاندفاع إلى غرفة المريض ليو تشينغ دون أن يلاحظه أعضاء العصابة.

‘كانت كل من كلاسيكية النجوم السماوية وسوترا الليالي المضاءة بالشموع صريحة ومباشرة جداً بطبيعتها بحيث لا تتفوقان في التخفي والتسلل. كان لكل من حلم الثلاثة آلاف عام العظيم والانعكاس السامي لبحيرة المرآة براعتهما، ولكن ليس في هذا الصدد.’

وفي الوقت الحالي، لم يكن بإمكان دينغ سونغيان سوى استخدام غير متقن لـ ‘تأسيس الاتجاهات الستة وتقسيم الفصول الأربعة’ لخلق أوهام، وتشويه ما يراه الحراس، وإرباك حكمهم. وفي وضح النهار، فإن هذا من شأنه أن يؤخر اكتشافه فقط، ولن يخفيه حقاً.

‘الاندفاع إلى غرفة نوم ليو تشينغ سيحدث جلبة ويمنح المبعوثة فرصة. ولكن إذا انتظرت هنا ببساطة، فقد يحدث شيء ما الى حين قدومه الى هنا… هل أجعل الخادم ينقل رسالة أو ملاحظة؟ هذا اقل خطرا، لكنه سيستغرق وقتاً طويلاً جداً… انسَ الأمر. بما أنني لم أجد أي أثر للمبعوثة طوال هذا الطريق، سأترك الأمر للقدر. ليست هناك حاجة لاستخدام ليو تشينغ المصاب بجروح خطيرة كطعم…’ تنهد دينغ سونغيان بهدوء، ثم نادى في أعماق المنزل: “أيها الزعيم الشاب، لقد تلقيت خبراً بأن طريق الشر المتراكم لم يستسلم. سيرسلون شخصاً لاغتيالك مرة أخرى!”

وبدافع من التشي الحقيقي، دوى صوته ليسمعه كل من في تلك الباحة. نظر البعض بحذر حولهم، وأصبح آخرون متيقظين، وعبر الخوف على وجوه قليلة.

وبعد النداء، شعر دينغ سونغيان فجأة بسلام أكبر بكثير في جسده وعقله. حتى أفكاره تدفقت بحرية أكبر.

وسرعان ما خطر له شيء.

‘هل هذا يعني أنها يمكن أن تستفيد من العالم السفلي؟ العالم السفلي…’ اشتدت نظرة دينغ سونغيان عندما أدرك خطأه.

‘كان يجب أن أستخدم عيني الين الخاصتين بي، وليس بؤبؤ نجمة الشمعة!’

ومع تحرك البذرة الشفافة والضبابية بين حاجبيه، رأى دينغ سونغيان ظلاماً شاسعاً وعميقاً وبرية بلا نهاية.

كانت أشباح غير واضحة تتجول عبرها بلا نهاية. وكانت ومضات عرضية من البرق تلقي توهجاً أخضر شاحباً، لتضيء لفترة وجيزة مساحات واسعة من العالم السفلي.

وفي ذلك البرق، رصد دينغ سونغيان امرأة مقنعة بملابس داكنة على بعد أكثر من سبعين متراً. وبخلاف الأشباح الهائمة حولها تماماً، كانت تلوذ بالفرار محلقةً على أجنحة خفية.

‘كما اعتقدت!’

‘كانت المبعوثة تختبئ في العالم السفلي. لا عجب أن طرد الشياطين ودرء الشر لم يؤثر عليها. كنا في عالمين مختلفين!’

وبينما كانت هذه الأفكار تتسابق في ذهنه، دس دينغ سونغيان يده اليمنى خلف ظهره.

لم يكن بإمكانه دخول العالم السفلي بنفسه، لكن ذلك لم يعنِ أنه لا يستطيع ممارسة أي تأثير عليه.

ومع بقاء عيني الين خاصتيه نشطتين، تحركت البذرة الشفافة والضبابية بسرعة إلى كف يده اليمنى. وشعر ببرودة مميتة يمكن أن تجمد الدم والنخاع.

انتقلت يده اليمنى، المخبأة خلف ظهره، إلى العالم السفلي.

وبفرقعة حادة، نقر بإصبعه الأوسط الأيمن نحو المبعوثة الهاربة.

انفجر تيار من تشي السيف الفوضوي الداكن وتسابق عبر البرية السوداء الدخانية.

وفجأة، سحب تشي السيف كل شيء حوله: الرياح الباردة، والبرق المتناثر، والظلام الكثيف، والنيران الشبحية المنجرفة. مزقها وامتصها في نفسه.

وبدلاً من أن يضعف ويتبدد بعد مغادرة إصبع دينغ سونغيان، نما بقوة وسرعة.

وفي غضون بضعة أنفاس، تموج أثر مجوف من العدم تقريباً عبر الظلام الدخاني الذي يكتنف العالم السفلي. وامتد من سبعين إلى تسعين متراً واستمر في التمدد، دافعاً الأشباح المتجولة بعيداً بغريزتها.

شعرت المرأة الهاربة بشيء ما واستدارت بغريزتها لتلقي نظرة خلفها.

كادت تلك النظرة الواحدة أن تجمدها في مكانها.

كان سيل من تشي السيف، يبلغ طوله عشرات الأمتار وسمكه كعمود حجري، يندفع نحوها. إن هالته الساحقة جعلته يبدو وكأنه ضربة من السماء، من الخالدين والسماويين.

وكان دينغ سونغيان مذهولاً بنفس القدر من التحول.

سميت ضربة السيف هذه التي أُطلقت بنقرة من الإصبع بالإصبع الموحد، أو توحيد تشي السيف. وكان قد ابتكرها أثناء تنقيح مخطوطة العودة إلى السكون.

كان تشي السيف العادي في أقوى حالاته بمجرد مغادرته للسيف أو الإصبع. ثم يضعف بسرعة ويصبح من الصعب السيطرة عليه بشكل متزايد حتى يتفرق في الفراغ.

يمكن للسيد الكبير في عالم الدارما التلاعب بـ تشي السيف بدقة في حدود 3.85 متر. وبعيداً عن ذلك، لا يمكنهم سوى توجيه اتجاهه وإبقائه على المسار الصحيح.

وبين 3.85 و 11.55 متراً، يمكن أن يجرح تشي السيف ولكنه لم يعد يقتل ما لم يضرب نقطة حيوية مثل ما بين الحاجبين. وبعيداً عن ذلك، تضعف حدته أكثر ويصبح التشي الحقيقي الخاص به أكثر انتشاراً. ولا يمكن استخدامه إلا من خلال حركات مثل ‘الإشعال يمرر إلى الشمعة’ أو ‘الأعماق الغامضة’ من فن تجميع المياه السامي.

وكانت هناك استثناءات. فالأسياد الكبار الذين تدربوا على ميراث الإمبراطور الأبيض، على سبيل المثال، تفوقوا كثيراً على أقرانهم في كل من قوة ومدى تشي السيف الخاص بهم.

ومع ذلك، فإن ‘توحيد تشي السيف’ الخاص بـ دينغ سونغيان، كان يذيب التشي المحيط به بشكل طبيعي ويمتصه بعد مغادرة إصبعه أو سيفه، محافظاً على حدته الأصلية. كان لا يزال يضعف، لكن قدرته على تجديد نفسه عنت أنه يتبدد ببطء شديد ويمكن أن يضرب أعداء أبعد بكثير.

اقتصر تحكمه الدقيق عليه فقط من خلال عالم الفوضى الخاص به. وبمجرد أن يسافر لمسافة تزيد عن عشرين متراً، لم يعد بإمكانه التلاعب به بدقة.

بالنسبة لـ دينغ سونغيان، كان ‘توحيد تشي السيف’ أشبه بمقذوف مخفي مثل كرية حديدية، قادر على إصابة أهداف على بعد عشرات الأمتار. وفي الليل، كان غير مرئي تقريباً، على الرغم من أن مروره لم يكن هادئاً على الإطلاق.

لقد كان يقصد فقط محاولة مباغتة المبعوثة بـ ‘الإصبع الموحد’. لم يكن هناك ضرر من المحاولة. من كان يتخيل أنه، في العالم السفلي، سيكون ‘توحيد تشي السيف’ الخاص به مثل نمر أُطلق في الجبال أو تنين عاد إلى البحر؟ لقد امتص كل شيء في طريقه وتضخم بسرعة إلى سيف يليق بالخالدين والسماويين.

حاولت المبعوثة تغيير مسارها، لكن تشي السيف المرعب كان قد لحق بها بالفعل.

وبرنين معدني، سحبت مخرزاً قتالياً (النصل المدبب) ولوّحت به قطرياً نحو الأعلى، ليتغلف سطحه فوراً بتشي أسود كثيف تولّد من أفعال شريرة وهمية.

وفي صمت مطبق، اصطدم السيل الهائل من تشي السيف بالمخرز.

انهار التشي الأسود الكثيف على الفور. وصمد المخرز للحظة فقط قبل أن يتحطم إلى شظايا لا حصر لها.

استخدمت المبعوثة التأثير لدفع نفسها إلى الخلف. وسقط نصف القماش الأسود الذي يغطي وجهها.

كانت في الأربعينيات من عمرها. ربما كانت ملامحها جذابة، لكن وجهها كان وحشياً كنمر شرس. بل إن علامات سوداء على جبهتها شكلت حرف كلمة “شر”. وقفت الشعيرات المتناثرة على جسدها على نهاياتها مثل إبر دقيقة.

والآن تقاطر الدم من عينيها وأذنيها وأنفها وفمها.

وتفرق تشي السيف الفوضوي المظلم أخيراً، لكن الأشباح المحيطة انفجرت في حالة من الجنون. عالياً وبعيداً، بدا وكأن شيئاً مرعباً بشكل لا يوصف كان على وشك الظهور.

لقد التقطوا رائحة اللحم والدم الحي!

لم تستطع المبعوثة التفكير في أي شيء آخر. وتدحرجت على بعد عدة أمتار.

اندفع ظل أسود من داخلها ولفها، خاطفاً إياها من العالم السفلي.

أغلق دينغ سونغيان عينيه الين على الفور أيضاً. لقد أراق شخص حي دماً في العالم السفلي. من يدري ما هي الأهوال التي قد يجتذبها؟ إذا ظهرت الروح المتبقية لـ الطيور التسعة مرة أخرى، ألن يكون البقاء في حالة توجيه الأرواح الخاصة به بمثابة تمني الموت؟

عاد المشهد أمامه إلى طبيعته. وسمع جلبة قصيرة من الباحة الأمامية، تلاها صمت.

‘هل أُجبرت المبعوثة على الخروج من العالم السفلي في وقت مبكر جداً، ورصدها الحراس، واضطرت للفرار بوسيلة أخرى؟’

‘إن توحيد تشي السيف مرعب بشكل مدهش في العالم السفلي… هل لأن عالم الموتى أكثر وهمية، وأقل استقراراً، وأسهل في امتصاصه في نفسه؟’

‘تلك الضربة حملت حتى القليل من قوة عالم السماء والإنسان…’ تدفقت الأفكار عبر عقل دينغ سونغيان.

كان على وشك التحقق مما إذا كانت المبعوثة قد تركت أي آثار عندما رأى ليو تشينغ يقترب بصعوبة، مدعوماً من قبل الخادمات الجميلات.

“الأخ دينغ، أين سمعت هذا؟” سأل ليو تشينغ بإلحاح.

أشار دينغ سونغيان للخادمات بالتراجع ودعم ليو تشينغ بنفسه، وتحدث بهدوء في أذنه.

“لقد التقطت رائحة ياسمين مع خشب الصندل في الممر المغطى بالباحة الأمامية…”

كان ليو تشينغ قد سمع المحاسب ما يذكر تلك الرائحة. وتغير تعبيره بينما زحف الخوف على وجهه.

فجأة نظر إلى دينغ سونغيان. عبرت تعبيرات عديدة وجهه قبل أن يقول بهدوء: “الأخ دينغ، لقد تخليت عن فرصة القبض على المبعوثة لإنقاذي.”

‘قد يكون الأخ دينغ في عالم التكاثر العظيم المثالي فقط، لكن سوترا الليالي المضاءة بالشموع الخاصة به يجب أن تواجه المبعوثة بفعالية كبيرة. يحرس أحد أسيادنا الكبار الباحة أيضاً. إذا تجاهلوا سلامتي، فبإمكانهم بالتأكيد الصمود حتى يلاحظ برج المراقبة وتصل قوات أخرى.’

وقبل أن يتمكن دينغ سونغيان من الرد، أضاف ليو تشينغ بإعجاب من القلب: “تلميذ حقيقي لطائفة الليل المشرق!”