الفصل 202: كارثة غير مستحقة

“هذا صحيح،” أكد يان تشينغ.

لم يتوقع دينغ سونغيان الحصول على خيط آخر. وبمفاجأة سارة، سأل: “الآنسة تشانغ، البطل يان، هل تتذكران كيف كان يبدو البائع؟”

كان لدى الرجل الذي يدير السوق الليلي لشارع بينغنان انطباع غامض فقط عن البائع. وبعد توليه القضية، استخدم مكتب حظر الفنون القتالية فنون الأحلام لمساعدته على تذكر المظهر العام للرجل، لكن الصورة الناتجة كانت لا تزال غير واضحة وغير دقيقة.

وبينما اتجهت الأنظار نحو تشانغ ينغبو، جعل أثر من الإثارة جمالها الناري يتوهج بشكل أكثر إشراقاً.

أومأت برأسها بحماس.

“أجل أتذكر. لقد كان الوحيد الذي يبيع أشياء الدفن في السوق الليلي. كنت أشعر بفضول كبير في ذلك الوقت.”

ورفعت ذقنها بلمحة من الكبرياء.

“أنا بارعة جداً في الرسم أيضاً. يمكنني رسمه لك.”

كاد التعبير والإيماءة الساحرة أن يجعلا فان تشونلين والآخرين ينسون التنفس.

‘لقد استحقت مكانتها في “جميلات الجيانغهو اللامثيل لهن”. كل ابتسامة، كل عبسة كانت مشهداً يستحق الرؤية، تاركة كل شيء حولها باهتاً بالمقارنة.’

‘هل يتعين على تلاميذ طائفة القديسين الخمسة دراسة الموسيقى، ولعبة الغو، والخط، والرسم بالإضافة إلى الفنون القتالية؟ كان المعلم شياوتشانغ وزملاؤه المتحمسون محقين تماماً في وصف الآنسة تشانغ بأنها “دافئة وبريئة”…’ نظر إليها دينغ سونغيان للحظة بتقدير بسيط، ثم ابتسم وأشار نحو حانة النبيذ الرخيص.

“يا له من توقيت محظوظ. سأطلب من صاحبة الحانة بعض الورق وفرشاة.”

وافقت السيدة الثانية عشرة لوه بسهولة. وقادتهم بحرارة إلى الباحة الخلفية، وأحضرت فرشاً وورقاً ومستلزمات رسم أخرى، ووضعتها على الطاولة الحجرية.

فكرت تشانغ ينغبو لفترة وجيزة في الماضي، ثم التقطت فرشاة، وغمستها في الأصباغ، وبدأت في رسم الصورة بعناية.

وسقطت بضع خصلات من الشعر الأسود بجانب أذنيها، لتبرز بياض وجهها الثلجي وعلاماتها الحية، ذات اللون القرمزي في الغالب.

‘كانت هناك لوحة على الورقة، وكانت الجميلة التي ترسمها لوحة بحد ذاتها.’

راقب يان تشينغ ولي بايما والآخرون باهتمام. حدق البعض بصراحة، واختلس آخرون النظرات، وكان البعض مرتبكاً جداً بجمالها لدرجة أنهم استداروا أحياناً، خائفين من فقدان أنفسهم فيه.

تراجع دينغ سونغيان خطوة إلى الوراء بجانب السيدة الثانية عشرة لوه وراقب وسيفه بين ذراعيه. وبقي صامتاً، غير راغب في إفساد المشهد.

وتجولت أفكاره بتكاسل.

‘إذا كانت تشانغ ينغبو بهذا الجمال، فكيف كانت فينغ يينينغ، عندما اتفق الجميع على أنها أجمل امرأة في العالم؟’ ‘كلاهما من تلاميذ طائفة القديسين الخمسة، لذا يجب أن يكون لسماتهما شيء مشترك. من المؤسف أنه من الصعب جداً الخروج من عزلة الموت. من يدري ما إذا كانت فينغ يينينغ ستخرج على الإطلاق…’

وقبل مضي وقت طويل، وضعت تشانغ ينغبو فرشاتها والتفتت نحو دينغ سونغيان.

“أيها البطل الشاب، هل لك أن تلقي نظرة وترى ما إذا كان هذا هو البائع الذي تبحث عنه؟”

‘كيف سأعرف…؟’ أشار دينغ سونغيان لـ فان تشونلين ليأتي معه.

وبعصبية غير مفهومة، حاول فان تشونلين بذل قصارى جهده لتقليد هدوء الأخ دينغ وهو يقترب من الطاولة الحجرية.

‘فان الرابع، أنت تحرك الذراع الخطأ مع كل خطوة…’ لم يشر دينغ سونغيان إلى ذلك. وتوقف على بعد خطوتين من تشانغ ينغبو.

لم يجرؤ فان تشونلين على الاقتراب أكثر من اللازم أيضاً. وبعد دراسة الصورة، قال:

“نعم. إنها تشبه بنسبة خمسين أو ستين بالمائة صورة صاحب السوق الليلي، لكنها أوضح وأكثر واقعية.”

نظر دينغ سونغيان إلى الورقة. كانت تصور رجلاً في الثلاثينيات من عمره بدون تشوهات جسدية، ووجه مربع، وحواجب غير مرتبة قليلاً عند الأطراف الخارجية. وكانت بقية ملامحه عادية تماماً.

“مع صورتكِ الدقيقة، يا آنسة تشانغ، أنا متأكد من أن مكتب حظر الفنون القتالية سيجده في وقت أقرب.” ضم دينغ سونغيان يديه وقدم المجاملة.

ضمت تشانغ ينغبو شفتيها مع تجعد طفيف في زاوية شفتيها.

“سأعود إلى دار شرفة طائر الفينيق اليوم، ولكن إذا كان لدي وقت، فسأساعد القصر في البحث عنه.”

كان دار شرفة طائر الفينيق هي مكان إقامة طائفة القديسين الخمسة في عاصمة اللهب. كما كانت تبيع الخط، واللوحات، والمقطوعات الموسيقية من قبل تلاميذ الطائفة.

“وكذلك سأفعل أنا،” قال يان تشينغ بصوت منخفض.

‘لذا ستغادر الآنسة تشانغ القصر اليوم. لا عجب أنها أحضرت أصدقاءها إلى حانة النبيذ الرخيص. كانت هذه وجبة وداع… الأبطال الشباب الذين ينطلقون للتو في الجيانغهو يريدون حقاً إنجاز شيء ما، ليصبحوا جزءاً من قصصه. كانت الأخت الكبرى على نفس الحال عندما التقيت بها لأول مرة…’ عند هذا الفكر، لانت نظرة دينغ سونغيان قليلاً دون أن يدرك ذلك. وحيا مرة أخرى.

“شكراً لكِ، أيتها البطلة تشانغ، والبطل يان، ولكم جميعاً على مساعدتكم السخية!”

وبينما كان يرافق يان تشينغ والآخرين للعودة نحو مقدمة حانة النبيذ، سارعت تشانغ ينغبو عمداً من وتيرتها للمشي بجانبه. وألقت نظرة على مزمار الخيزران عند خصره وسألت بهدوء: “أنت لا تعزف كثيراً، أليس كذلك؟”

اعترف دينغ سونغيان بحرية: “لا”.

أعطت تشانغ ينغبو ابتسامة باهتة أبهرت كل من يشاهد.

“أنت موهوب جداً. إذا درست القليل من النظرية الموسيقية ودرست مجموعة واسعة من المقطوعات، فستكون أفضل.”

رد دينغ سونغيان بأدب: “شكراً لكِ على الإطراء، يا آنسة تشانغ.”

وفقط بعد أن ابتعدت الشابة المذكورة في “جميلات الجيانغهو اللامثيل لهن” واختفت وراء فم زقاق ذيل النمر، أطلق لي بايما تنهيدة وتحدث بإعجاب من القلب.

“أينما تذهب الآنسة تشانغ، يكون النسيم منعشاً، والهواء لطيفاً، والنباتات تزدهر، والزهور تفوح منها رائحة عطرة. وكأن طائر فينيق قد نزل وبارك المكان.”

وافق وو مو وفان تشونلين بسهولة. لم يكن أي شيء رأوه من قبل يُقارن بلقاء اليوم.

نقر دينغ سونغيان بلسانه برفق، وجلس على طاولة فارغة، وطلب طعاماً ونبيذاً.

وبعد غداءه المتأخر، استأنف التجول في الشوارع المجاورة ليرى ما إذا كان بإمكانه العثور على البائع.

كان يتحقق من صحة شكوكه.

إذا صادف ووجد الرجل الذي يبيع أشياء الدفن بمثل هذه الصدفة الرائعة، فقد اعتقد أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى تفسيرين.

إما أن ‘إحضار جميع الأشياء إلى الوحدة’ كان له بالفعل بعض التأثير الخارق، أو أن شخصاً ما كان يستخدم هذا لاستدراجه!

الكثير من الصدف يعني أن هناك خطأ ما.

ولمزيج من خيبة أمله وارتياحه، مر طوال فترة ما بعد الظهر دون أي خيط واحد. لم ينعطف عند أي زاوية ويصادف بائع أشياء الدفن أو امرأة تفوح منها رائحة الياسمين وخشب الصندل.

وبعد وجبة سريعة في كشك للنودلز، عاد إلى حانة النبيذ الرخيص مع حلول الظلام سريعاً.

كانت السيدة الثانية عشرة لوه في الباحة الخلفية بدلاً من خدمة الزبائن في المقدمة. كانت تقوم بتعبئة أساور الأقحوان وحلي الشعر وغيرها من الإبداعات من الأمس في سلة من الخيزران.

“ما الذي أعادك مرة أخرى؟” بدت السيدة الثانية عشرة لوه متفاجئة ومستمتعة في نفس الوقت.

ضم دينغ سونغيان يديه.

“بفضل مساعدتك اليوم، تمكنت من خداع سمة ‘كل ألوان العالم تتجمع إليك’ الخاصة بالآنسة تشانغ.”

“يجب رد الجميل. جئت لأسأل ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك.”

‘تبادل الخدمات الصغيرة هو وسيلة سريعة للتعرف على شخص ما وبناء صداقة.’

لم يكن لدى دينغ سونغيان أي اهتمام رومانسي بالسيدة الثانية عشرة لوه، لكنه كان مهتماً بشدة بفنونها القتالية. وقد أخبرها بذلك بصراحة تامة.

رفعت السيدة الثانية عشرة لوه حاجبيها قليلاً وتفحصته.

“حسناً. قسّم كل الحطب في هذا الفناء من أجلي. سيحررني ذلك لبيع هذه الأشياء الصغيرة في السوق خارج معبد ملك المطبخ.”

“بكل سرور.” التقط دينغ سونغيان الفأس، وتحقق من حجم وشكل الحطب المقطوع، ثم وضع قطعة سميكة من الجذع أمامه.

ثونك!

وبضربة واحدة من الفأس، انقسم الجذع إلى أربع قطع متساوية.

وبرؤية دينغ سونغيان يطبق نفسه بجدية على العمل، التقطت السيدة الثانية عشرة لوه سلتها وغادرت عبر البوابة الجانبية للباحة.

عامل دينغ سونغيان المهمة على أنها ممارسة قتالية، مقسماً جذعاً تلو الآخر.

كان شي ويان يأتي أحياناً للحصول على الحطب. وبرؤية دينغ سونغيان في العمل، إمتلك تعبيراً معقداً لكنه لم يقل شيئاً.

وقبل أن يدرك، كان الليل قد تأخر وامتلأت السقيفة بالحطب المقطوع.

أحضر دينغ سونغيان جاروفاً ومكنسة وكنس الباحة قبل المغادرة، متذكراً إغلاق البوابة الخشبية خلفه.

وبعد أكثر من ساعة بكثير، عادت السيدة الثانية عشرة لوه بخطوات نشطة وسلة فارغة.

دفعت البوابة لتفتحها، ومسحت الباحة الأنيقة، ثم ذهبت إلى الغرفة الرئيسية ونظرت إلى الداخل.

كان كل شيء بالضبط كما تركته.

وبعد النظر لفترة، أومأت السيدة الثانية عشرة لوه برأسها قليلاً.

مرت دورية تلك الليلة دون حوادث لـ دينغ سونغيان ولي بايما والآخرين. وكان القصر قد استعاد هدوءه وسلامه السابق.

“يبدأ وقت إجازتنا غداً. هل نذهب إلى نهر هينغبو في المساء؟” سأل وو مو بلهفة عندما عادوا إلى باحتهم الجانبية بعد الدورية.

تنهد فان تشونلين فجأة.

“في غضون أيام قليلة، ربما. لست في المزاج.”

وبناءً على نظرة وو مو المتفاجئة، أوضح بخجل: “بعد رؤية الآنسة تشانغ، لا أستطيع العثور على نساء أخريات جذابات.”

قال لي بايما بتنهيدة: “ولا أنا”.

‘جمال مثل جمالها يمكن أن يهز القلب حقاً.’

“اعتقدت أن عينيك لا تريان سوى السيدة الثانية عشرة،” مازح دينغ سونغيان فان تشونلين.

سقط فان تشونلين في حلم قصير.

“هذا ما كنت أعتقده. اعتقدت أنني أحب فقط النساء الممتلئات والناريات…”

ورفع رأسه فجأة ونظر إلى دينغ سونغيان.

“الأخ دينغ، ألم تشعر بأي شيء على الإطلاق؟ لقد كنت مهذباً ومسيطراً على نفسك كما كنت دائماً مع الآنسة تشانغ، كما لو كانت أي بطلة عادية.”

“تعتاد على ذلك عندما ترى ما يكفي.” بدأ دينغ سونغيان بالحقيقة الواضحة، ثم صقل سمعته النقية. “ما يهم أكثر بالنسبة لي هو التقاء العقول والشخصية النبيلة.”

رمقه وو مو بنظرة متشككة.

“لن يذهب أي منهما إلى نهر هينغبو. هل ستأتي، أيها الأخ دينغ؟”

“لا. قد أذهب لزيارة صديق.” قدم دينغ سونغيان صورة مطابقة تماماً لتلميذ من طائفة الليل المشرق.

‘إذا كان يريد بالفعل الشرب والاستماع إلى الموسيقى، فسوف يطلب من الخامس شي أن يساعده. بصفته من السكان المحليين، فلا بد أن يعرف الرجل الكثير من الأماكن الجيدة. كما أنه كان يعرف أين يضع الحدود ولن يدعو النساء اللواتي يلقين بأنفسهن في أحضان الضيوف.’ حدق وو مو لبضعة أنفاس.

“إذن أنا الوحيد المنحرف حقاً هنا؟”

لم يقل الاثنان الآخران شيئاً. وأعطته نظراتهما الإجابة.

نام دينغ سونغيان حتى العاشرة صباحاً. وبعد الاستيقاظ، والغسيل، وتناول القليل من الطعام، تدرب على فنونه القتالية لفترة من الوقت، ثم استأنف القصة التي كان يجهزها لـ أو لوين.

وعند الظهيرة، اندفع فان تشونلين فجأة إلى الباحة، وهو يصرخ بينما كان يسرع نحو غرفة دينغ سونغيان.

“لقد حدث شيء ما! لقد حدث شيء ما!”

“ماذا حدث؟” سأل دينغ سونغيان في حيرة.

‘يبدو كل شيء هادئاً في القصر.’ التقط فان تشونلين أنفاسه.

“ليو تشينغ! الزعيم الشاب لعصابة السير على البحر! حاول شخص ما اغتياله. إنه مصاب بجروح خطيرة!”

‘ليو تشينغ؟ لماذا يحاول أي شخص اغتياله؟’ عبس دينغ سونغيان قليلاً.

“من فعلها؟”

“يقولون إنه كان سيداً كبيراً من طريق الشر المتراكم، لكن لا أحد متأكد من هويته،” قال فان تشونلين بسرعة.

‘طريق الشر المتراكم؟’ توقف دينغ سونغيان، ثم خطر له تفسير محتمل.

‘المحاسب ما في سجن مكتب حظر الفنون القتالية. ويخضع زوجته وطفله لمراقبة المكتب ومحافظة تشينغتيان، مما يجعلهما فخاً. ونظراً لعدم قدرتهم على الوصول إلى هدفهم الحقيقي، هل أخرج طريق الشر المتراكم غضبه على ليو تشينغ لمجرد أنه كان متورطاً؟’

‘إنهم يعرفون أن حراساً من قصر الأمير كانغ شاركوا، لكن ليس من هم بعد، وهم حذرون من فخ. لذا اختاروا ليو تشينغ، وهو سيد كبير بحد ذاته ومن غير المرجح أن يكون قد وُضع تحت الحماية؟’

‘كيف تعمل عقولهم حتى…؟ من كان يتوقع ذلك؟’

‘إذا مات ليو تشينغ حقاً بسبب هذا، فسوف يبكي من الظلم في العالم السفلي لمائة عام…’

‘لا عجب أن الأخت الكبرى قالت إن طريق قطع الحكيم كان واحداً من الفصائل القليلة العادية والمفهومة نسبياً بين الطرق الهرطقية الإحدى والعشرين…’

‘هل كل شخص في طريق الشر المتراكم مجنون لا يفكر في شيء سوى الشر والانتقام؟’