الفصل 200: مضادات طبيعية

‘أوه؟ هل هناك من يتغنى بمديحي الآن؟’ ضحك دينغ سونغيان في قرارة نفسه، ثم دلف إلى الباحة وقال لـ لي بايما ووو مو: “كنت أستغل نفوذ القصر فحسب، وكل ما فعلته كان استناداً إلى سطوتهم.”

“لا، لا،” قال فان تشونلين على عجل. “أنا حارس قصر أيضاً، لكنني كنت لا أزال مرعوباً من ليو تشينغ. لم أستطع استجماع الجرأة للوقوف في وجهه. لقد عاملته كندِ لكَ، أيها الأخ دينغ، كما لو أن كونه سيداً كبيراً لا يعني شيئاً.”

‘أعامله كند؟ كنت أتصرف بغطرسة، وكأنني أقول “ليصغ أحدهم مرسوماً إمبراطورياً له!” فقط لأغضبه… بالحديث عن ذلك، لقد تبادلنا ثلاث حركات فقط، لكن ليو تشينغ كان بالتأكيد أقوى من رتبة ‘تناغم الدقيق’ الثانية…’ ابتسم دينغ سونغيان بتواضع.

“نحن في العاصمة الإمبراطورية، حيث يجب أن يكون القانون والنظام في أقوى صورهما، ونحن حراس قصر أمير. مم نخاف من عصابة سيئة السمعة؟”

كانت الرتبة الأولى في تصنيفات الأوركيد، ‘الرنين الروحي’، تشبه إلى حد كبير الرتبة الثالثة، ‘تشكل الهيئة’. كلاهما يقفان تحت عتبات العوالم الكبرى وكانا يغصان بممارسي الفنون القتالية ذوي القوة المتفاوتة بشكل كبير. وقد تتجاوز الفجوة داخل الرتبة الأولى الفجوة بين الأولى والثانية. كان البعض يمتلك فقط ميزة ضئيلة من حركتين أو ثلاث حركات على الأسياد الكبار من رتبة ‘التناغم الدقيق’ الثانية. ويمكن للآخرين الفوز في غضون عشر حركات، أو حتى إنهاء القتال بضربة واحدة إذا كانت الظروف في صالحهم وباغتوا خصمهم.

“مهما قلت، أتمنى لو كان لدي شجاعتك، وهدوءك، ومظهرك.” أغدق فان تشونلين الثناء على دينغ سونغيان، ثم التفت إلى وو مو ولي بايما. “هل تريدان الرهان؟ أراهن أن الأخ دينغ سيدخل عالم الدارما في غضون ثلاث سنوات، قبل أن يبلغ الخامسة والعشرين!”

عرف لي بايما ووو مو أن دينغ سونغيان كان معجزة قتالية، لكن أياً منهما لم يره يواجه خصماً قوياً. حتى أنهم اعتقدوا أن فن السيف الذي يتدرب عليه أحياناً يبدو وكأنه فوضى. لقد كانوا متشككين بشدة في رواية فان تشونلين، لكن اقتناعه وثنائه غير المحدود تركهم يشكون في حكمهم الخاص. لم يأخذ أي منهما الرهان.

غير دينغ سونغيان الموضوع وسأل فان تشونلين: “أي خيوط حول الرجل الذي باع قلادة يشم الدفن في السوق الليلي لشارع بينغنان؟”

زعم المحاسب ما أنه لا يعرف شيئاً عن التاجر أو الكيان الشرير المخبأ في القلادة.

هز فان تشونلين رأسه.

“لا يوجد تقدم.”

“لكن المحاسب ما ذكر لاحقاً أن المبعوثة أخبرته بالتركيز على القصور الأميرية ومكتب حظر الفنون القتالية عند اختيار الأشخاص الذين سيجرهم. أشك في أنها تعتمد على ما وحده. لا بد أن لديها ترتيبات أخرى، وقد يكون التاجر في السوق الليلي لشارع بينغنان أحدهم.”

‘أسلوب مألوف…’ أومأ دينغ سونغيان برأسه قليلاً.

‘إذا كان هذا حقاً عمل طريق الشر المتراكم، فقد يثيرون الأزمة بأنفسهم في اللحظة الحاسمة. ومع توجيه انتباه الأقوياء إلى قصر الأمير كانغ، يمكنهم تسلل بحسناء تحمل بذرة شيطانية إلى القصر دون أن يلاحظها أحد.’

ملاحظاً مدى هدوء وو مو ولي بايما، وكيف كانا يختلسان النظر إليه، ضحك دينغ سونغيان.

“بالمناسبة، لم نتبارَ قط. هل نتبادل بضع حركات؟”

ما كان يعنيه حقاً هو: ‘نسيت تحليل تقنياتكم ودمجها في سيف الطريق الموحد. هذه فرصة جيدة لرؤيتها. قد يكمن طريقي إلى عالم السماء والإنسان مخبأً في مثل هذه الأشياء.’

“بالتأكيد.” كان فان تشونلين أول من وافق.

لقد أراد حقاً رؤية مهارة الأخ دينغ في استخدام السيف.

وأومأ لي بايما ووو مو برأسيهما أيضاً، وقد أثير فضولهما.

حتى بدون الاعتماد على عالم تدريبه، فإن معرفة دينغ سونغيان القتالية، وفهمه للفنون، وقيادته لتقنياته جعلت من السهل السماح للثلاثة بالقتال حتى يشبعوا. قدم كل منهم أفضل أداء في حياته، حتى لحظة خسارته.

لقد عاشوا النزالات مرة أخرى، منغمسين في التجربة ومع ذلك كانوا مرتبكين قليلاً.

‘كيف خسرت؟’

كان لي بايما، الأقوى في الثلاثي، هو الأكثر حيرة. بالنسبة له، كان القتال قد سار على النحو التالي: ‘لي بايما يأخذ زمام المبادرة.’ ‘لي بايما يضغط.’ ‘لي بايما يشن هجوماً شرساً.’ ‘لي بايما يقترب من النصر.’ ‘لي بايما يؤدي ببراعة.’ وتبع ذلك على الفور: ‘لي بايما يُهزم.’

‘لا أمانع في الخسارة، ولكن ألا يجب أن تكون هناك على الأقل نقطة يتحول فيها المد وأبدأ تدريجياً في فقدان الأفضلية؟’

كان دينغ سونغيان يفكر أيضاً في النزالات الثلاثة.

أكثر ما أثار إعجابه هو سيف تشي تشي لاستخدام النار الخاص بـ لي بايما.

لم يستطع الفن أن يخلق النار بمفرده. كان على لي بايما أن يغطي سيفيه القصيرين بمادة خاصة. وعندما تصطدم الشفرات بأسلحة أخرى أو تقطع الهواء، فإنها تطلق شرارات صغيرة من اللهب يمكنه بعد ذلك قيادتها.

عندما استخدم دينغ سونغيان عمداً ‘الإشعال يمرر إلى الشمعة’، مخفياً تشي في الشرارات المتطايرة، دمج لي بايما نيران الشموع تلك في حركاته الخاصة، محولاً تقنية دينغ سونغيان ضده.

‘كما اعتقدت. فنه يواجه فني…’

‘في كثير من الأحيان، لا توجد عيوب فعلية في التقنية. إنها ببساطة مسألة كيف تعزز الفنون المختلفة أو تواجه بعضها البعض…’

‘منذ قطع السماء والأرض، هذه المضادات تهم حقاً. سأضطر إما إلى استخدام تدريبي المتفوق لمنع لي بايما من قيادة نيران شموعي، أو استخدام ‘الإشعال يمرر إلى الشمعة’ المحسن: إخفاء تشي داخل النجوم وإرسالها متساقطة كسيوف…’

‘الفوضى تشمل كل شيء. الفن الوحيد الذي يمكنه حقاً مواجهتي قد يكون مهارة فتح السماء…’

وبينما حلل دينغ سونغيان الحركات المستخدمة في نزالاتهم، نظر إليه لي بايما فجأة وسأل بتردد: “الأخ دينغ، لم تكن تستخدم حتى نصف قوتك للتو، أليس كذلك؟”

لقد استوعبهم دينغ سونغيان تماماً، ولم ينهِ أي نزال إلا عندما قاتل خصمه حتى يشبع. كشف ذلك عن هوة في القوة أكبر من الفوز في غضون عشر حركات!

لم ينكر دينغ سونغيان ذلك. وابتسم وأومأ برأسه.

أدرك وو مو وفان تشونلين الأمر أيضاً. كان أحدهما مذهولاً؛ والآخر كان مندهشاً ومسروراً.

“ألم أقل لك! الأخ دينغ سيد حقيقي. إنه يعرف قوته الخاصة. ولهذا السبب يمكنه مواجهة سيد كبير دون أن يرف له جفن!” بدا فان تشونلين، ذو رأس الفهد، مسروراً كما لو كان قد فاز في النزالات بنفسه.

أخذ وو مو نفساً حاداً وهو ينظر إلى دينغ سونغيان.

“أنت بالتأكيد تستحق سمعتك كواحد من المعجزات القتالية في محافظة نينغ.”

“لقد تباريت مع الكثير من الأسياد في الرتبة الثالثة ‘تشكل الهيئة’. لم أشعر بأي منهم مميز. عكسك أنت.”

‘سيتعين عليك التباري مع شخص في المراكز العشرة الأولى من قائمة الأوركيد النضرة لتشعر بذلك مرة أخرى…’ أبدى دينغ سونغيان بضع ملاحظات متواضعة، ثم عاد إلى غرفته، وفتح صندوق طعامه، وبدأ في تناول عشائه البارد.

جاء فان تشونلين إلى نافذته وقال بابتسامة: “يقول الوكيل بينغ أن كلانا معفيان من الدورية الليلة. لقد عيّن حارسين آخرين للانضمام إلى الأخ لي والآخرين. وبمجرد تسوية قضية بيت القمار الخطاف الفضي، سنحصل على مكافأة أيضاً.”

‘لا دورية لي الليلة؟ مبروك للقصر إذن. لن يحدث شيء الليلة…’ سخر دينغ سونغيان من نفسه في داخله.

بعد العشاء، كان يمشي في الباحة لهضم وجبته عندما وصل خادم ليقول إن السيد العجوز وانغ يتمنى رؤيته في مقر إقامته المنفصل.

التقى دينغ سونغيان بـ وانغ تشو في باحة بها بركة وتلال صناعية. استغنى الشيخ الأكبر لـ طائفة الليل المشرق عن المجاملات وسأل بابتسامة:

“أنت من أفقد جنرال البلاط الداخلي ‘لو’ وعيه قبل ليلتين، أليس كذلك؟”

وفي قصر الأمير كانغ بأكمله، لم يستطع التفكير إلا في شخص واحد قادر على فعل ذلك دون إحداث صوت: دينغ سونغيان، أمل الطائفة بأكملها.

“ظننت أنه متسلل يشن غارة ليلية. وفقط بعد أن أفقدته وعيه ودخلت حلمه علمت أن جلالته قد أرسله ‘لتفقد’ دفاعات القصر.” لم يخفِ دينغ سونغيان شيئاً. “المعلم العم الأكبر، كيف سمعت بهذا؟”

“سألني الأمير كانغ اليوم عما إذا كنتُ انا قد فعلتُ ذلك.” هز وانغ تشو رأسه وضحك. “كما لو كنت قادراً على ذلك! في ذلك الوقت، لم يكن لدي أي فكرة عمن كان. وفقط بعد أن عدت إلى هنا وفكرت ملياً في الأمر، خطر لي أنه ربما كان أنت.”

عبس دينغ سونغيان قليلاً.

“هل علم الأمير كانغ أن جلالته قد أرسل الجنرال لو لاختراق القصر؟”

كان يتساءل عما إذا كانت طبيعة الإمبراطور ‘جيان وو’ المتشككة، أو ربما دافع خفي آخر، هي ما دفعه لاتخاذ هذه الخطوة غير المألوفة. وقد تكتم على الحادثة ولم يبلغ الشيخ الأكبر لينقل الخبر بدوره إلى الأمير كانغ لسببين: الأول أنه من السابق لأوانه الكشف عن سر ‘الفوضى’، والثاني أن اكتناف الغموض والغرابة للحادثة سيجذب المزيد من الانتباه، وهو ما سيجعل القصر أكثر أماناً في الواقع. وبمجرد افتضاح مخططات الهراطقة، ستتبدد شكوك الإمبراطور، وسيستنتج ببساطة أن ‘لو بوشيو’ قد اصطدم بخبير هرطقي مختبئ داخل القصر.

وفي غضون يومين، ظهرت قضية بيت القمار الخطاف الفضي. ولم تكن هناك حاجة للبحث عن تفسير آخر.

“علم الأمير كانغ مسبقاً، لكنه لم يخبر الأسياد الكبار في القصر،” قال وانغ تشو بإيماءة. “إنه ليس واثقاً تماماً من دفاعات القصر.”

فكر دينغ سونغيان للحظة وقال: “أظن أن هناك شخصاً في القصر ليس واثقاً منه تماماً أيضاً. ربما أكثر من شخص واحد…”

وبما في ذلك مستشاروه الضيوف، كان في القصر سبعة عشر أو ثمانية عشر سيداً كبيراً. وكان أقل من النصف بقليل غائبين يديرون الممتلكات ويحضرون أعمالاً أخرى. ومن بين الذين بقوا، لم يقابل دينغ سونغيان سوى أربعة حتى الآن ولم يلاحظ أي شيء خاطئ.

في صباح اليوم التالي، منتعشاً بنوم كامل ليلاً، تدرب دينغ سونغيان على الفنون البدائية التسعة في الباحة.

وبعد أيام من النشاط، هدأ الفراغ المفاجئ مشاعره وجلب له السلام. ودون أن يلاحظ، انجرفت أفكاره إلى الخارج، متجولة بحرية بين السماء والأرض.

وفي تلك الحالة، تحركت فكرة، وشعر دينغ سونغيان بفتحة خارجية أخرى. وأنهى تكثيفها بقليل من الجهد.

“بقي أربعة فقط…” مبتسماً، أنهى ممارسته الصباحية واغتسل. وعاد إلى غرفته، وبسط ورقاً فارغاً وطحن بعض الحبر، استعداداً لكتابة قصة جديدة.

سيستخدمها للمتاجرة مع أو لوين لاحقاً.

وبعد أن فكر في الأمر بالفعل، استقر دينغ سونغيان قريباً على فكرة، مبتعداً عن الفترة التي ربما عاش فيها السيد الشيطاني قبل أن ينتقل.

كانت القصة تدور حول قطعة يشم واعية تولد من جديد كإنسان، جمع رفاقاً وانطلق غرباً بحثاً عن كونلون المتلاشية.

وعلى طول الطريق، سيواجه محن حددتها اثنا عشر روحاً، بما في ذلك ياو الرخ العظيم، وعشب يائوتشي القرمزي، وبوديساتفا الوردية.

استمتع دينغ سونغيان بتأليف هذا الهراء لدرجة أنه كتب حتى الظهر دون أن يلاحظ.

جاء وو مو، وهو يفرك جبهته.

“لقد اختفت الكدمات والتورم. هذا يستدعي الاحتفال. هيا، لنتناول مشروباً في حانة السيدة الثانية عشرة.”

“حسناً.” وضع دينغ سونغيان ورقه وفرشاته بعيداً.

سيتعين عليه مراقبة الرجل، لئلا يُضرب على رأسه مرة أخرى.

لم يرَ فان تشونلين السيدة الثانية عشرة لوه منذ عدة أيام وكان يفتقدها نوعاً ما. وأحضر لي بايما معه، وتوجه الأربعة إلى زقاق ذيل النمر معاً.

وقبل أن يصلوا إلى حانة النبيذ الرخيص، رأوا حشداً يتجمع في الخارج، والجميع يشرئبون بأعناقهم للنظر إلى الداخل.

‘هل قطعت السيدة الثانية عشرة أحداً حقاً؟ بالتأكيد لا. حتى لو لم يتدخل أحد، يمكنها كبح قوتها الخاصة…’ شق دينغ سونغيان طريقه عبر الحشد، ونظر إلى الداخل، ورصد الجاني وراء الضجة.

مرتدية بلوزة وتنورة حمراء، كانت تشانغ ينغبو تأكل وتشرب على طاولة مقابل الحائط مع سيف الإرادة السماوية يان تشينغ والآخرين. كان هناك ستة أبطال متجولين في المجموع، ثلاثة رجال وثلاث نساء.

بدا وكأن كل السطوع في حانة النبيذ يتجمع على طاولتهم.

كانت الطاولات الأخرى ممتلئة أيضاً، لكن الزبائن المنتظمين تخلوا عن طرقهم الخشنة والصاخبة المعتادة. أصبح كل واحد منهم تجسيداً للنعمة واللياقة.