الفصل 2: الطائرة الخشبية

ترجمة

كان الجواب غير متوقع، ومع ذلك لم يكن مستبعداً تماماً. شعر دينغ سونغيان بسخافة الأمر، وبمدى إرباكه، ثم اندفع عرق بارد على ظهره دفعة واحدة.

هل يجب أن أكون ممتناً لأنني لست مضطراً لتغيير اسمي، أم يجب أن أشعر بالرعب مما قد تخفيه مصادفة بهذا الحجم؟ هل يمكن أن يكون الاشتراك في الاسم هو الشرط الأساسي لنجاح الانتقال؟ هل انتقل “دينغ سونغيان” الأصلي إلى عالمي؟ وهل يمكننا التبديل للعودة؟ تسابقت أفكاره. استعرض في ذهنه بدايات كل روايات التجسيد (الإنتقال) التي قرأها يوماً.

كان قد استنتج بالفعل أن هذا الجسد كان ميتاً قبل وصوله. إنه، بطريقة ما، روح تستعير جثة. ولهذا السبب لم يعثر على أي شظايا من الذاكرة، ولهذا لم يتعرف على أحد من حوله، ولم يكن يعرف شيئاً عما حدث هنا.

نظر دينغ سونغيان مرة أخرى إلى العوارض والسقف المغطى بخيوط العنكبوت والغبار، ومسح بنظره الجدران المتداعية والصنم المحطم، وبحث عن كاميرا خفية. كان يبحث عن مهندس كل هذا، الشخص الذي سيخرج ليخبره أن هذا كله مجرد برنامج تلفزيوني واقعي مثل The Truman Show.

كان ذلك هو الجواب الذي تمناه أكثر من أي شيء آخر.أمله الأخير.

لكنه لم يجد شيئاً.

“أخي الثاني، هل نعود إلى المنزل؟” بعد أن تأكدت أن شقيقها قد نسي كل شيء حقاً، هبطت معنويات “دينغ تشينغيان” بشدة.

“حسناً.” أجاب دينغ سونغيان بصوت خافت.خرج الاثنان من البوابة المنهارة. توقفت دينغ تشينغيان في الساحة المفتوحة أمام المعبد، وأمالت رأسها إلى الخلف، ووضعت يديها حول فمها كالكوب، ونادت بصوت عالٍ: “وجدته! وجدته!”

مع من تتحدث؟تتبع دينغ سونغيان نظرتها إلى الأعلى. بعض السحب المتفرقة كانت تنجرف ككلاب صيد بيضاء عبر السماء، ملطخة بحمرة شمس الغروب، مما جعل الامتداد الرمادي المزرق يبدو شاسعاً وفارغاً.

بالكاد تشكلت الفكرة في رأسه قبل أن يكتسح ظل عظيم من خلفهما، ليبتلع آخر ضوء من أضواء المساء.

ثم هبط طائر غريب ضخم من السماء وحط على الأرض أمامهما، مثيراً سحابة من الغبار كأنها ضباب.

اتسعت عينا دينغ سونغيان بذهول.

طـ..طائر خشبي؟

هذا الشيء كان يطير في الأعلى؟

هل توجد طائرة مسيرة (درون) مجهزة بداخله؟

أم أنه أحد تلك السيوف الطائرة التي نراها في مواقع الفيديو؟

ما أذهله بشدة هو طائر مصنوع بالكامل من الخشب، ضخم جداً — يضاهي حجم المروحيات الكبيرة في عالمه السابق. كان ظهره يحمل قمرة قيادة مفتوحة، تمكن من خلالها رؤية دفة دائرية، وروافع، وتجهيزات مختلفة، بعضها يحمل لمعاناً معدنياً، وبعضها الآخر يُظهر عروق الخشب العارية. رأس الطائر العظيم كان يضيق ليصل إلى منقار حاد، وعيناه المطليتان باللون الأحمر منحتاه هالة غريبة ومهيبة.

عندما سكنت الأجنحة الخشبية وبدأ الغبار يستقر، تسلق شخص من قمرة القيادة وقفز إلى الأرض.كانت دينغ تشينغيان قد غطت أنفها بالفعل بيد واحدة وحجبت عينيها بالأخرى في اللحظة التي بدأت فيها الآلة الطائرة بالهبوط، بمهارة شخص فعل ذلك ألف مرة.

الآن نظرت جانبياً إلى دينغ سونغيان، واتخذ صوتها نبرة مكتومة وهي تقول: “هذه عربة الطائرة الخشبية، من صنع شعب التشيغو.”

“الابن الثالث لعائلة تشو من زقاق باوبينغ سمع باختفائك وجاء للمساعدة في البحث.”

شعب التشيغو (Qiguren)… أشعر وكأنني سمعت هذا الاسم في مكان ما من قبل… تأمل دينغ سونغيان شخصية “تشو” المقترب، والذي كان يتحرك في سلسلة من القفزات.

الشخص ذو السترة الزرقاء القصيرة كان مختلفاً بوضوح عن أي شخص عادي. كان وجهه يحمل ثلاث عيون، تقع العين الإضافية في وسط جبهته، وموضوعة أفقياً تماماً مثل العينين الأخريين، وكانت مغلقة في الوقت الحالي. أما نصفه السفلي فكان يمتلك ساقاً واحدة فقط، تتمركز تحته، مما يعني أنه كان مضطراً للقفز ليتقدم إلى الأمام.

كان يلف حول خصره حزامين جلديين، تتدلى منهما شفرة قصيرة، ومطرقة صغيرة، ومجموعة متنوعة من الأدوات تتراوح بين الخشنة والمتقنة الصنع.

وبخلاف ذلك، لم يكن يختلف كثيراً عن أي شخص آخر. كان حسن المظهر، وببشرة قريبة من اللون البرونزي.

ألقى نظرة على دينغ سونغيان، ثم التفت إلى دينغ تشينغ يان بابتسامة متملقة، “أختي الصغرى تشينغيان، لقد وجدتِ الأخ الثاني؟”

“هل آخذكما معي في عربة الطائرة الخشبية؟”

أفضل ألا أفعل. لا يبدو الأمر آمناً على الإطلاق… رفض دينغ سونغيان في قرارة نفسه وبدأ يبحث عن عذر.

هزت دينغ تشينغيان رأسها. نظرت إلى الشمس التي غاصت أكثر قليلاً، وقالت: “أخي تشونغهنغ، نحن ممتنان لاهتمامك. المنزل ليس بعيداً عن هنا. أنا والأخ الثاني سنمشي.”

وقبل أن يتمكن تشو تشونغ هينغ من الإلحاح، أضافت بنبرة ألطف: “هل يمكننا أن نكلفك بعناء إبلاغ أبي وأمي والأخ الأكبر بأن الأخ الثاني في طريقه إلى المنزل؟ لا داعي لمواصلة البحث في الخارج. فقط عربة الطائرة الخشبية خاصتك يمكنها القيام بذلك على أي حال.”

“بالطبع، بالطبع! على الفور!” أمام فرصة القيام بشيء مفيد لدينغ تشينغيان، أشرق وجه تشو تشونغهنغ بالكامل. قفز عائداً إلى عربة الطائرة الخشبية، وتسلق إلى التجويف الضحل لقمرة القيادة، وثبت نفسه، وسحب رافعة الرفع، وأدار الدفة الدائرية.

أثناء مشاهدة ذلك، تراجع كل من دينغ سونغيان ودينغ تشينغيان عدة خطوات إلى الوراء في وقت واحد، وتموضعا على مسافة آمنة، بيد تغلق الأنف والأخرى تحجب العينين.

“أختي الصغرى تشينغيان، سأكون سريعاً قدر الإمكان!” لوح تشو تشونغ هينغ بينما بدأت الأجنحة الخشبية العظيمة تضرب الهواء، وارتفعت الرياح من حوله. ارتفع تدريجياً، وطار مبتعداً في الأفق.

عندما استقر الغبار مرة أخرى، التفت دينغ سونغيان إلى دينغ تشينغيان.

“أنتِ لا تجرؤين على ركوبها أيضاً؟”

بدت دينغ تشينغ يان خجلة بعض الشيء. وجعدت أنفها.

“لقد نسيت حقاً إذن. يا إلهي . ذلك لأن شائعة انتشرت في المدينة قبل فترة تفيد بأن السائقين الآليين الخشبيين لعائلة تشو وعرباتهم الخشبية قد تكون مكتملة تقنياً، لكنها غير موثوقة بالمرة. ماتت والدته إثر سقوطها بسبب إحداها.”

لا عجب إذن. يجب على المرء أن يكون حذراً مع الهياكل الميكانيكية كهذه… شعر دينغ سونغيان أنه يفهم تردد دينغ تشينغيان جيداً.

إذا كانت العربات الخشبية التي تسير على الأرض تحمل مثل هذه المخاطر الكبيرة، فإن عربة طائرة خشبية في الهواء هي مسألة أخرى تماماً.

أضافت دينغ تشينغيان: “لقد ذهبت وسألت تشو تشونغ هينغ عن الأمر. كان غاضباً جداً. قال إنها شائعة نشرها حاملو الهوادج وسائقو العربات الذين كانوا يخشون فقدان مصدر رزقهم. الحمالون وأصحاب العبارات والسماسرة، كل هذه الحفنة تستحق أسوأ من ذلك!”

“وقال أيضاً إن وفاة والدته لم يكن لها أي علاقة بالعربة الخشبية. لقد سقطت في الماء أثناء ركوبها عربة الطائرة الخشبية متجهة إلى جزيرة بوابة السماء في منتصف النهر لتنظر إلى السماء.”

“أخي الثاني، هل تعتقد أنني سأجرؤ على ركوبها؟”

مسح دينغ سونغيان عرقاً بارداً لم يكن موجوداً.

“تشو تشونغ هينغ يمتلك أعصاباً من فولاذ.”

“لقد أنفق ثروة على مظلة خاصة تبطئ سقوطك عبر الهواء. طالما أنك لا تغرق ولا تسقط من ارتفاع شاهق جداً، فلن تموت.” بدت دينغ تشينغيان مفتونة حقاً بالمظلة. “علاوة على ذلك، تم تحسين عربة الطائرة الخشبية كثيراً. كانت في السابق تحتاج إلى رياح مواتية لتطير مثل الطيور. الآن، طالما أنه لا توجد رياح متقاطعة ولا تطير لمسافة بعيدة جداً، فإنها تدبر أمرها.”

أثناء حديثها، رفعت دينغ تشينغ يان قبعة الحجاب التي كانت تحملها في يدها اليسرى طوال هذا الوقت ووضعتها على رأسها، لتسمح للشاش الأبيض بالانسدال على وجهها.

“دعنا نذهب، أخي الثاني. سيحل الظلام قريباً.”

أومأ دينغ سونغيان برأسه إيماءة صغيرة وتبع دينغ تشينغ يان على الطريق الترابي المدكوك، تحت مظلة من الظل الكثيف، باتجاه أسوار المدينة التي لم تكن بعيدة. بين الحين والآخر كان يمر بهم حصان راكض، يحمل معظمهم فرساناً بشفرات عند خصورهم أو سيوف على ظهورهم.

بين عربة الطائرة الخشبية وكل ما أراه الآن، يمكن

استبعاد فكرة (The Truman Show) في الوقت الحالي… هذا العالم ليس كأي بيئة قديمة عادية أيضاً… احتفظ دينغ سونغيان بأفكاره لنفسه وراقب، مستوعباً كل شيء حوله بصمت — بما في ذلك شقيقته الصغرى التي اكتسبها حديثاً، دينغ تشينغيان.

لم تكن الفتاة قصيرة، يتراوح طولها بين 5 أقدام و4 بوصات إلى 5 أقدام و6 بوصات تقريباً. لم تكن عيناه شريط قياس، لذا لم يستطع أن يكون أكثر دقة. كانت تمشي بقفزة خفيفة في خطواتها، تبدو طفولية، مما يشير إلى أنها لا تزال محبوبة جداً في المنزل ولم تُثقل مبكراً بعبء حياة الكبار.

داروا حول منعطف مشجر بكثافة، وانفتح المنظر أمامه.

في الأفق، امتد نهر عظيم عريضاً لدرجة أن ضفته المقابلة كانت غير مرئية. على طول القنوات الفرعية والممرات المائية القديمة المحيطة به، وقفت صفوف تلو الصفوف من العجلات المائية (النواعير) شامخة — كل منها بشكل مختلف، وكل منها يجمع بين الخشب والحديد — وتجمعت حولها مبانٍ لا حصر لها، وتصاعدت أعمدة الدخان من داخلها لتعانق السماء.

من ذلك الاتجاه، وبشكل خافت، سمع دينغ سونغيان الرنين الإيقاعي لضرب المعادن.

أفسحت المباني الكثيفة المجال لأسوار حجرية عالية رمادية وبيضاء، وكأنها متجمعة كقربان حول برج من الخشب والحجر يرتفع في قلب المدينة، ربما يصل طوله إلى ثلاثين أو أربعين متراً.

كانت الشمس تنحدر ببطء نحو سطح النهر. في موجة الحر الصيفية الخانقة، خرج رجال ونساء يرتدون ملابس عمل بنية قصيرة، وأكمامهم ملفوفة إلى المرفقين، وعضلاتهم البرونزية تتلألأ بالعرق، من مكان بدا وكأنه ورش عمل، وتدفقوا بثبات نحو أبواب المدينة.

وقفت مجموعتان للحراسة عند البوابة. الأولى ارتدت سترات قتالية حمراء مع لمسات من الأخضر والأصفر والأبيض والأسود، ومسلحين بشفرات خصر ورماح طويلة. أما المجموعة الثانية، رجالاً ونساءً على حد سواء، فقد ارتدوا ملابس سوداء ضيقة، زُينت أصفادهم اليسرى بنقاط متناثرة من ضوء النجوم، واليمنى بلهيب شموع متوهج، وكانوا يحملون سيوفاً طويلة كأسلحتهم الأساسية.

تمركزوا على جانبي البوابة. لم تضايق أي من المجموعتين الداخلين إلى المدينة. لقد حافظوا على النظام بسهولة واحترافية، وكانوا يستجوبون أحياناً الأشخاص الذين بدت تحركاتهم مريبة.

مر دينغ سونغيان ودينغ تشينغ يان عبر البوابة دون حوادث وعبروا الحصن الخارجي.

اشتدت الضوضاء في الحال. وتضاعفت الألوان.

استوعب دينغ سونغيان الحشد بنظرة سريعة. ارتدى البعض أردية مستقيمة الحواف، وآخرون سترات علوية مع تنانير طويلة. البعض كان مغطى من الرأس إلى القدمين مثل دينغ تشينغيان. وآخرون فتحوا مقدمات ستراتهم، ليظهر الجزء العلوي من الـ “دودو” (مشد البطن) وكأنه مجرد جزء من الطقم. ارتدى آخرون النمط عالي الخصر مع مساحة بيضاء واسعة عند الصدر. لم يختلف الرجال — بعضهم بأردية واسعة الأكمام، وبعضهم بسترات باحثين ذات ياقات خضراء، وبعضهم بأردية مستقيمة القص داكنة، وبعضهم بأثواب طويلة ذات ياقات مستديرة.

لم يكن دينغ سونغيان يعرف الكثير عن الهانفو التقليدي، لكنه شاهد ما يكفي من الأعمال الدرامية التاريخية الجيدة ليدرك أن الناس هنا يبدو وكأنهم جمعوا أزياء كل سلالة حاكمة في مكان واحد، خليط يشبه بلدات الأسواق القديمة التي اعتاد زيارتها، المليئة بالسياح من كل مكان والذين يرتدون كل تشكيلة من الأزياء التاريخية لالتقاط الصور.

وباستثناء دينغ تشينغيان بجانبه، لم ترتدِ أي امرأة أخرى الحجاب. كن يُظهرن وجوههن علانية، دون أدنى تردد.

لم يستطع دينغ سونغيان منع نفسه من إلقاء نظرة على دينغ تشينغيان.

هل هي شديدة الجمال ربما؟ تخشى أن تلفت انتباه بعض الأوغاد وتجلب المشاكل؟

إجراء وقائي ليس بغير المعقول. في عصر كهذا، وبدون وسائل للحفاظ على النظام بشكل جيد، كان الجمال الفاتن نقمة أكثر منه نعمة لشخص لا يملك روابط عائلية قوية تدعمه.

من ناحية أخرى، كانت شقيقته الصغرى لا تزال صغيرة، لا تزال في مرحلة النمو. وإلا، وكما هو الحال دائماً في الروايات والدراما، لكان الخُطّاب قد أبلوا عتبة بابهم.

فجأة، دوّت ثلاث دقات طبل عميقة من برج الخشب والحجر في وسط المدينة.

بوم. بوم. بوم.

“ما هذا؟” التفت دينغ سونغيان نحو الصوت.

قبل أن يمر نَفَس، انطلق شعاع من النار من قمة البرج.

تحرك كالثعبان، شرساً وسريعاً، وفي لحظة انقض على جزء ما من المدينة بالأسفل، ولم يترك سوى تناثر شرارات ساطعة لا تزال معلقة في الهواء، وكان زخمه مذهلاً.

ثم لاحظ دينغ سونغيان فرقة من أشخاص يرتدون ملابس ذات أرضية حمراء وأنماط سوداء، والذين كانوا يقومون بدوريات في الشارع، يبدون تماماً مثل رجال الشرطة. استداروا بحدة وشقوا طريقهم عبر الحشد بسرعة الخيول وانسيابية الأسماك، متوجهين إلى حيث سقطت النار.

توقف سيل الناس لبضع لحظات، وأخذوا حذرهم، ثم تدفقوا كما كانوا من قبل.

عند رؤية دينغ سونغيان يقف ساكناً، نفخت دينغ تشينغ يان خديها، بتعبير هادئ.“ذلك العم يي وسهام إسقاط الشموس التسعة خاصته.”

لم يبذل دينغ سونغيان أي جهد لإخفاء حيرته، محدقاً مباشرة في شقيقته ذات القبعة المحجبة.

“تنهيدة…” تنهدت دينغ تشينغيان. “العم يي هو مارشال مقاطعة لينجيانغ، هنا في مقاطعة دينغجيانغ. يُقال إن فنونه القتالية تنحدر من الرامي العظيم يي الذي أسقط الشموس التسعة. ولهذا السبب تتخذ عشيرته بأكملها من ‘يي’ لقباً لها. واليوم هو يتولى المناوبة في برج المراقبة.”

“برج المراقبة…” كرر دينغ سونغيان الكلمات.

رفعت دينغ تشينغ يان ذراعها وأشارت إلى برج الخشب والحجر.

“هناك. ذلك هو برج المراقبة. كل مدينة تحتوي عليها، وأكثر من واحد، وهناك أبراج أصغر على طول الأسوار أيضاً، على الرغم من أن أياً منها ليس بطول هذا البرج.”

“كل يوم، يقوم كل من مكتب المقاطعة، والمحافظة، وطائفة الليل المشرق بتعيين خبراء ذوي قدرات رؤية بعيدة المدى فوق أبراج المراقبة بالتناوب. إنهم يراقبون العنف القتالي داخل أسوار المدينة والتهديدات التي تقترب من خارجها.”

شبكة مراقبة بشرية—لا، قتالية… بدا ذلك السهم للتو استثنائياً، ومن الواضح أنه يتجاوز حدود أي شخص عادي… وهذا مجرد مارشال مقاطعة… استمع دينغ سونغيان، مندهشاً في صمت.

أفكار الكاتب (ملاحظات من المؤلف):

في كتاب الجبال والبحار (The Classic of Mountains and Seas)، تم تسجيل شعب الـ (Qigongren) كأشخاص ذراع واحدة وثلاث عيون. ومع ذلك، جادل الباحث الصيني “يوان كي” بأن الشكل الصحيح يجب أن يكون شعباً بساق واحدة أو (Qiguren – شعب تشيغو)، مبرراً ذلك بأن الشخص الذي يمتلك ساقاً واحدة فقط سيدفعه الحافز الطبيعي والحاجة لاختراع عربة طائرة، في حين أن الشخص الذي يتمتع بذراعين حرتين سيكون مناسباً جداً للأعمال اليدوية الدقيقة. ويشير نص سيد هواينان – أطروحة الطوبوغرافيا أيضاً إلى مملكة (تشيغو). لا أستطيع الفصل بين القرائتين، ولكني أجد الأخيرة أكثر منطقية وإرضاءً واعتمدتها في هذه الرواية. ولذلك فإن الناس هنا هم “تشيغو” (Qiguren)، وليسوا “تشيغونغ” (Qigongren).

بعض تفاصيل الحياة اليومية القديمة ومقاطع معينة في هذا الكتاب مستقاة من الأعمال التالية. بعد كل شيء، أنا لست شخصاً من العصور القديمة ولا أستطيع استحضار مثل هذه الأشياء من العدم. تشمل النصوص المرجعية على سبيل المثال لا الحصر: أحلام روعة العاصمة الشرقية، مسائل قديمة من حديقة وولين، وصفات من حديقة الرضا، حكايات الجيانغهو، 54 حياة يومية للأشخاص القدامى، تاريخ العمارة الصينية، أطروحة حول الأشياء الزائدة، حلم الروعة في أسرة سونغ العظيمة، الحياة اليومية والعادات الاجتماعية للقدماء، حياة النساء في سلالة مينغ، كم كان المال حينها؟، الزي الصيني التقليدي، يوميات أزياء سلالة هان، ستة سجلات لحياة عائمة، المشهد العظيم لهان ووي والسلالات الست، حلم الروعة في أسرة مينغ العظيمة، الحياة الراقية لشعب سلالة مينغ، مآدب الإمبراطور، ثلاث كلمات وصفعتان، عادات سلالة مينغ، أين ذهبت أموال سلالة مينغ؟، حلم الغرفة الحمراء، اللوتس الذهبي، هامش المياه، وغيرها الكثير.