الفصل 196: تعليقات

انتهت الدورية الليلية، وكان دينغ سونغيان، ولي بايما، ووو مو قد دخلوا الباحة للتو عندما عاد فان تشونلين عبر الظلام في صمت شبه تام.

ظل تنفسه منتظماً وهو يقول: “لقد استجوبناه. اسم الخادم هو فانغ نو. اشترى قلادة يشم لدفن الموتى في السوق الليلي لشارع بينغنان قبل يومين وكسرها عن طريق الخطأ في الساعة 12:15 صباحاً. غزا الكيان الشرير المخبأ بداخلها جسده، ولكن لحسن الحظ، لم يصب بأذى.”

“أكد سيد في الضيعة متخصص في الاستجواب أنه كان يقول الحقيقة.”

“إذن لماذا استغرقك الأمر أكثر من ساعتين للعودة؟” سأل وو مو في حيرة.

‘خادم عادي يواجه ممارس فنون قتالية ماهراً في الاستجواب كان سيقوم بعمل جيد إذا صمد حتى لمدة 15 دقيقة.’

زفر فان تشونلين.

“لقد تم إرسالي للقيام بالمزيد من العمل، أليس كذلك؟ ذهبت أنا والثالث لو من غرفة الاستجواب للعثور على الرجل الذي يدير السوق الليلي لشارع بينغنان. وأكد القصة. دفع تاجر متجول لاستئجار كشك هناك لعدة أيام وباع الذهب، والفضة، والمجوهرات ذات الأصل المشكوك فيه، والتي من المحتمل أن تكون أشياء دفن. وبمجرد بيع كل شيء، اختفى التاجر.”

“لم يكن للتاجر أي تشوهات جسدية وبدا عادياً تماماً. أطلق على نفسه اسم لي دا. وقد أبلغ القصر مكتب حظر الفنون القتالية ومحافظة تشينغتيان ليتمكنوا من التحقيق.”

استمع دينغ سونغيان بهدوء، ثم نظر إلى فان تشونلين وغمغم لنفسه تقريباً: “السوق الليلي لشارع بينغنان… إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن نزل وصول الثروة وبيت القمار الخطاف الفضي يقعان في ذلك الشارع أيضاً.”

ارتعش صدغ فان تشونلين.

“هل هذا مرتبط بوفاة تشي لينغيي؟”

“ربما تكون مجرد صدفة.” ضحك دينغ سونغيان بخفوت.

من الواضح أن خصيان ووكلاء قصر الأمير كانغ قد فكروا في نفس الاحتمال. وعند الظهيرة، أرسلوا دينغ سونغيان وفان تشونلين، اللذين سبق لهما المساعدة في التحقيق في وفاة تشي لينغيي، للبحث في بيت القمار الخطاف الفضي عن أي كيانات شريرة مخفية.

“القيام بدوريات في الليل والتحقيق في القضايا نهاراً. إنهم يرهقوننا حتى الموت! لقد كنت في القصر لأكثر من عام ولم أكن بهذا الانشغال من قبل،” اشتكى فان تشونلين بصوت خافت وهو يغادر من خلال بوابة الزاوية الجنوبية الغربية ويخطو إلى الشارع الخلفي.

‘كانت الأمور هادئة من قبل لأنني لم أكن قد وصلت بعد…’ سخر دينغ سونغيان من نفسه في داخله.

بدأ يتساءل عما إذا كان ‘إحضار جميع الأشياء إلى الوحدة’ الخاص بالـ فوضى يشمل أيضاً الثروة، والمصير، والتغيير، والكارثة، ويجذب كل ذلك نحوه.

ومع ذلك، كان هذا مجرد تخمين خيالي وربما لم يكن صحيحاً.

‘بعد أن عادت الأخت الكبرى إلى محافظة تشانغهوا لمراقبة الحداد، ألم يقضِ أكثر من عام كامل في جبل البحيرة الشاهقة دون وقوع حوادث؟’

‘وألم يبقَ الجيانغهو خالياً من أي اضطرابات كبيرة من قِبل جيو هانيي على مدى العامين الماضيين؟’

‘في النهاية، هذا خطأ الإمبراطور جيان وو. إن إجراء امتحان نعمة الأوركيد هو شيء واحد، لكن كان عليه أيضاً اختيار المحظيات. كلما اقترب الربيع، زادت الحوادث الغريبة. وهذا هو بالضبط سبب مجيئي إلى قصر الأمير كانغ في عاصمة اللهب، أليس من الطبيعي تماماً مواجهة المتاعب؟’ وسرعان ما وجد دينغ سونغيان شخصاً يلومه.

وسرعان ما استدار هو وفان تشونلين إلى زقاق ذيل النمر وأخذاه باتجاه شارع بينغنان.

وبينما كانا يمران بحانة النبيذ الرخيص، نظر فان تشونلين إلى الطباخ شي ويان الواقف في المدخل وسأل بابتسامة عريضة: “هل السيدة الثانية عشرة لوه هنا؟”

أجاب شي ويان بلا تعبير: “لقد غادرت السيدة الثانية عشرة لوه المدينة للاستمتاع بمناظر الخريف.”

‘يا لها من حياة خالية من الهموم…’ تعجب دينغ سونغيان.

وبينما واصل فان تشونلين السير للأمام بخيبة أمل، أخذ شي ويان خطوتين إلى الخارج ونقر بتكتم على كرة صغيرة من الورق باتجاه دينغ سونغيان.

أمسكها دينغ سونغيان دون إظهار أي رد فعل، وبسط الورقة في كفه، وألقى نظرة سريعة عليها.

“من السهل الحصول على معلومات حول كيفية تكليف طائفة أشباح يو. ليس لديهم شخص مسؤول عن قبول التكليفات في عاصمة اللهب. أقرب ‘صاحب متجر’ موجود في مدينة شينفو ويطلق على نفسه اسم الثالث هي.”

كانت هذه هي الأسطر القليلة الأولى على الورقة.

فكر دينغ سونغيان فيها لفترة وجيزة وقرر أن المعلم شياوتشانغ ربما لم يخدعه.

‘هذا منطقي. طائفة أشباح يو ‘مفتوحة للعمل’ ويجب أن تقبل جميع أنواع التكليفات. وبمجرد أن يأتي عدد كافٍ من العملاء إليهم، تصبح السرية مستحيلة. إذا كان لديهم حقاً مثل هذا ‘صاحب المتجر’ في عاصمة اللهب، لكان مكتب حظر الفنون القتالية قد اعتقله منذ فترة طويلة…’

‘إن وضع ‘صاحب المتجر’ الخاص بهم في مكان يفتقر إلى القانون مثل مدينة شينفو هو أمر معقول أكثر بكثير. إذا كان العميل يريد حقاً موت شخص ما، فيجب عليه إظهار إخلاصه والقيام بالرحلة بنفسه…’

‘يجب أن يكون لدى طائفة أشباح يو أشخاص في عاصمة اللهب يجمعون المعلومات الاستخباراتية، ويعملون كوسطاء، وينفذون الاغتيالات، وينظفون بعد ذلك، ويشترون الإمدادات، وينشرون معلومات حول كيفية الاتصال بهم. كل هؤلاء الأشخاص سيكونون موجودين، لكن لن يكون هناك ‘واجهة متجر’ ثابتة…’

‘يا للأسف. كنت آمل في تكليفهم باغتيال دينغ سونغيان، تلميذ طائفة الليل المشرق المقيم في قصر الأمير كانغ…’

‘أقرب ‘صاحب متجر’ لـ طائفة أشباح يو موجود في مدينة شينفو. هل يعني ذلك أن قرار وفاة تشي لينغيي لم يتخذ في لحظة غضب؟ حتى بأقصى سرعة، فإن نقل الخبر من عاصمة اللهب إلى مدينة شينفو ثم نقله مرة أخرى سيستغرق خمسة أو ستة أيام…’

مستفيداً من الحشود في شارع بينغنان، رفع دينغ سونغيان كفه الأيمن مرة أخرى وقام بمسح سريع للباقي.

“ظهر العديد من الأقوياء من طائفة أشباح يو في عاصمة اللهب خلال الأشهر الستة الماضية. يبدو أنهم يبحثون عن شخص أو شيء ما. إذا كنت ترغب في معرفة المزيد، يمكنني مواصلة التحقيق نيابة عنك.”

“لم أتعلم أي شيء آخر عن ممارسي الفنون القتالية الذين يتدربون على فنون العالم السفلي. الممارسون القلائل المعروفون يخضعون جميعاً لمراقبة مكتب حظر الفنون القتالية. أما بالنسبة لأي شخص قادر على الدخول من العالم السفلي والهروب منه مرة أخرى، فلا يمكن لأي شخص اكتشافه، بما في ذلك أنا. حتى لو أطعمتني حصة من باي زي، فلن يكون لدي أي أمل في العثور عليهم.”

“وأثناء التحقيق في هذه الأمور، أعتقد أنني توصلت إلى سبب مجيئك إليّ. هل فكرت في اتباع خط تحقيق مختلف؟”

“ربما سقط عضو من طائفة الروح الحقيقية في عاصمة اللهب إلى الطريق الشيطاني. أو ربما يجب عليك التخلي عن الشرط الذي يقضي بأن يتدرب هدفك على فن العالم السفلي. لا يحتاج الشخص بالضرورة إلى التدرب على مثل هذا الفن لتدمير شبح من عالم الدارما. فمثلاً، تستخدم تقنية الشيطان يبتلع ويفترس الشر الخاصة بـ طريق الشر المتراكم، كيانات شريرة كموارد للتدريب، ويمكن لعدد قليل من تلك الكيانات القضاء على الأشباح.”

‘كيانات شريرة… الحضور الشرير الليلة الماضية… اختيار المحظيات…’ تساقطت أفكار دينغ سونغيان المتناثرة في مكانها على الفور.

‘طريق الشر المتراكم!’

أغلق يده، وكوّم الورقة المغطاة بالكتابة الدقيقة في كرة مرة أخرى، ودسها داخل زي الحرس الأحمر الداكن المزين باللون السماوي. ثم وصل هو وفان تشونلين إلى بيت القمار الخطاف الفضي في منتصف شارع بينغنان.

كان بيت القمار مبنياً ببذخ. وتدلى خطاف فضي حقيقي فوق مدخله، محاطاً بفوانيس حمراء زاهية.

وعلى الرغم من أنه كان وقت الظهيرة فقط، إلا أن تدفقاً مستمراً من الناس كان يمر بالفعل عبر أبوابه.

“لماذا أرسل الخصيان والوكلاء كلينا فقط؟” سأل دينغ سونغيان بشكل عابر فان تشونلين.

تذكر فان تشونلين قبل أن يجيب: “قالوا إننا لم نكن أقوياء جداً ولا ضعفاء جداً وقمنا بالفعل بالتحقيق في وفاة تشي لينغيي، مما يجعلنا مثاليين للمهمة. إرسال سيد كبير يمكن أن يثير بسهولة مواجهة متوترة مع عصابة السير على البحر.”

‘حتى دون اللجوء لفنوني القتالية، أستطيع إشعال عداوة طاحنة بين قصر الأمير كانغ وعصابة السير على البحر. والمعلم يان يمكنه أن يشهد لي بذلك…’ وبينما كان دينغ سونغيان يحدق في الخطاف الفضي فوق المدخل، ومضت تعليمات الوكيل بينغ قبل مغادرتهم في ذهنه.

“يعتبر بيت القمار الخطاف الفضي مهماً جداً لـ عصابة السير على البحر. ومنذ وفاة تشي لينغيي، أصبح ليو تشينغ مسؤولاً. إنه الابن بالتبني لـ زعيم العصابة هو ويُعرف باسم الزعيم الشاب. لقد دخل عالم الدارما في سن 32 ويُصنف في الرتبة الثانية ‘تناغم الدقيق’.

“استخدم بؤبؤ نجمة الشمعة لفحص بيت القمار الخطاف الفضي من أعلى إلى أسفل والبحث عن أي مكان قد يُخبأ فيه كيان شرير.”

ليو تشينغ… كان دينغ سونغيان قد سمع بالفعل عن هذا الرجل من فان تشونلين.

كان الزعيم الشاب يرتدي دائماً ابتسامة وكثيراً ما يقول إن الانسجام يجلب الثروة.

كان سيداً كبيراً لمدة خمس سنوات وبالكاد قاتل خلال السنوات الثلاث الماضية، لذلك ظل في الرتبة الثانية.

من السهل ترديد مقولة إن ‘الانسجام يجلب المال’، غير أن البعض كانوا يغترون بقوتهم ونفوذهم ويعتبرونها عذراً كافياً لتجاهل تحذيرات ليو تشينغ.

‘لم يُرَ أي منهم مرة أخرى.’

وبعد دخول بيت القمار الخطاف الفضي والتعريف بأنفسهم كحراس لـ قصر الأمير كانغ، رافق أفراد العصابة الذين يحرسون الطابق دينغ سونغيان وفان تشونلين إلى الطابق الثاني.

دومينو، وأكواب نرد، وبطاقات أوراق الشجر… ألقى دينغ سونغيان نظرة عرضية عبر الغرفة، واستوعب كل شخصية.

علمته تجربة مريرة في حياته السابقة أن يبقى بعيداً عن المقامرين.

والتقى ليو تشينغ شخصياً بحارسي القصر عند السلالم. كان سلوكه دافئاً وابتسامته ودودة، ولم يعطِ أي إشارة إلى أنه سيد كبير.

كان يرتدي رداءً أبيض قمرياً وتاجاً من الخيزران. كانت ملامحه لطيفة، ووجهه حليق الذقن، مع أقراط من أفعى سماوية وهمية على كلتا أذنيه، وبدا وكأنه في السابعة أو الثامنة والعشرين فقط. وبدا أقرب إلى باحث درس بجد لسنوات من كونه الزعيم الشاب لـ عصابة السير على البحر.

لم يحاول دينغ سونغيان إخفاء نيران الشموع في عينيه وهو يدرس ليو تشينغ.

“هل نجلس أولاً؟” سأل ليو تشينغ بابتسامة، ويبدو أنه غير مدرك لتدقيقه.

“لقد أعطى سموه أوامره. يجب علينا فحص كل شخص وكل زاوية في بيت القمار الخطاف الفضي في أسرع وقت ممكن.” بدا دينغ سونغيان صالحاً تماماً.

‘ماذا تقصد بأن سموه قد أعطى أوامره؟ ألم يقم الوكيل بينغ بتعيين هذه المهمة؟’ كان فان تشونلين مندهشاً.

لم تتغير ابتسامة ليو تشينغ.

“حسنًا جداً. سأرافقكما.”

ومع مرافقة ليو تشينغ لهما، غطى دينغ سونغيان وفان تشونلين كل جزء من بيت القمار الخطاف الفضي، وأجريا بحثاً دقيقاً باستخدام بؤبؤ نجمة الشمعة وتقنيات الاغتيال.

لا شيء… هز فان تشونلين رأسه لـ دينغ سونغيان.

وبالمثل، لم يجد دينغ سونغيان أي آثار تركها أي كيان شرير.

وتتبعوا ليو تشينغ إلى أعمق غرفة في الطابق الثاني، حيث أحضر لهم خادم شاياً معطراً.

وجالساً على كرسي، استخدم دينغ سونغيان غطاء كوبه لتحريك أوراق الشاي العائمة وتحدث إلى ليو تشينغ بتعبير مهيب: “أحضر لنا دفاتر الحسابات للأشهر الستة الماضية.”

‘ماذا… لم يطلب منا الوكيل بينغ أبداً القيام بذلك، أليس كذلك؟’ كان فان تشونلين مذهولاً.

ولكنه لم يثر أي اعتراض. فخلال الأيام القليلة الماضية، وجد نفسه يتبع تعليمات دينغ سونغيان دون وعي.

وفي بعض الأحيان، شعر أن الأخ دينغ هو الذي يبدو حقاً وكأنه وكيل، يتعامل مع كل أمر دون أدنى عيب.

“حسنًا جداً.” غادر ليو تشينغ الغرفة، واستدعى محاسباً يُدعى ما، وأعطاه بعض التعليمات.

وقبل مضي وقت طويل، دخل المحاسب ما حاملاً عدة دفاتر حسابات ووضعها على طاولة الشاي بين دينغ سونغيان وفان تشونلين.

ألقى دينغ سونغيان نظرة عليها دون أن يفتح دفتر حسابات واحد، ثم التفت إلى فان تشونلين.

“فان الرابع، عُد إلى القصر وأحضر عدة محاسبين. اطلب منهم التدقيق في هذه الدفاتر بدقة.”

“بالتأكيد هذا ليس ضرورياً؟” سأل ليو تشينغ، وهو يجبر نفسه على الابتسام.

ربت دينغ سونغيان على دفاتر الحسابات.

“نظراً لعدم وجود شيء سوى أرقام على الورق، فحتى شخص بقدرتي المحدودة يمكنه اختلاق عدة دفاتر حسابات لك. يمكننا تحديد ما إذا كانت أصلية فقط من خلال التحقق من كل إدخال مقابل الفضة الموجودة في متناول اليد والأشخاص المعنيين.”

“أيها الزعيم الشاب، أنا واثق تماماً من أن المحاسب ‘ما’ لن يتجرأ على تزوير السجلات أبداً. فلو فعل ذلك، فلن تجد عصابة ‘السير على البحر’ أي سبيل لتعقب الفضة ومعرفة أين اختفت.”

تلاشت الابتسامة تدريجياً من وجه ليو تشينغ. وقال لـ دينغ سونغيان بجدية:

“الحارس دينغ، فحص حسابات بيت القمار هو مسؤولية يامين المقاطعة، ويامين المحافظة، ومكتب حظر الفنون القتالية. قصر الأمير كانغ ليس لها ولاية قضائية هنا.”

وما إن أنهى كلامه، حتى تخلى الحارس دينغ عن ملامحه الصارمة وارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة، وكأن ليو تشينغ قد ألقى على مسامعه نكتة بالغة الطرافة.

وانحنى دينغ سونغيان إلى الخلف في كرسيه وقال على مهل: “نرحب بإبلاغ السلطات بذلك.”