الفصل 194: الحلبة

امتلأت منطقة نجم القتال بقاعات الفنون القتالية، وبدا معظم من يمرون بها مفعمين بالحيوية والنشاط.

وأُقيمت فيها شتى أنواع المسابقات للمتفرجين: تحديات بين قاعات الفنون القتالية، مسابقات للزواج، مباريات من أجل المال أو الشهرة، وحتى معارك حتى الموت.

لم يتعجل دينغ سونغيان في البحث عن أو لوين. بل تجول على مهل عبر الشوارع والأزقة، ودخل قاعات الفنون القتالية، وزار ساحات التدريب، وتوقف بجانب الطريق لمشاهدة مباراة تلو الأخرى، مستخلصاً منها الرؤى اللازمة لـ سيف الطريق الموحد.

ودون أن يدرك، وصل أمام مبنى يطل على الشارع.

احتشد حشد من الناس في الخارج، والجميع يشرئبون -يمدمون- بأعناقهم للنظر إلى الداخل، ومع ذلك لم يدخل أحد بالفعل.

ظهرت نيران الشموع في عيني دينغ سونغيان، وخلفها ضوء النجوم المخفي. كان المبنى متصلاً بباحة خلفية ويمتد عمقه لأكثر من خمسة وثلاثين متراً. كان مفروشاً بالكامل بالطاولات، والكراسي، والمقاعد، بينما عُلق بجانب المدخل بيت شعر مكتوب بحبر حديث ولكنه يفتقر إلى الإلهام إلى حد ما:

“الين واليانغ، الجبال والأنهار، تشكل عالماً قائماً بذاته؛ فمن ذا الذي يستطيع الحكم على الحقيقة من الباطل، والوهم من الواقع؟”

وكُتب على النقش الأفقي: “بحر الرسائل له طريق”.

“ما هذا؟” سأل دينغ سونغيان بصورة عابرة أحد ممارسي الفنون القتالية بجواره.

‘من المحتوى، يبدو أنني تعثرت بالضبط بمن كنت أبحث عنه.’

أجاب الرجل بمزيج متساوٍ من الترقب والخوف: “يستخدم البطل ‘أو’ الفنون القتالية لتكوين صداقات ويقدم مكافأة كبيرة مقابل القصص.”

‘كما هو متوقع…’ سأل دينغ سونغيان باهتمام شديد: “ماذا تقصد؟”

لم يكن لدى ممارس الفنون القتالية ما يفعله فشرع يشرح بالتفصيل: “يطلق البطل ‘أو’ على نفسه اسم المتغذي على بحر الرسائل. إنه يحب كتب القصص ورواية القصص أكثر من أي شيء آخر، لكنه لم يجد أي شيء يرضيه مؤخراً، لذا فقد أقام هذه الحلبة.”

“كل من يتحداه ويعجز عن اختراق ‘عالم الحقيقة الخفية الخالد’، مُلزمٌ بكتابة قصة بديعة له، أو الخضوع لخدمته كعبدٍ لثلاث سنوات. أما من يحالفه النجاح، فله الخيار بين ثروة تضمن له حياة رغيدة، أو فن قتالي يكفي لتأسيس طائفة بأكملها، أو أن يُسدي له البطل ‘أو’ معروفاً واحداً.”

“إنه يتمتع بثقة كبيرة في نفسه،” لاحظ دينغ سونغيان بصدق.

‘قد تعني الخدمة أي شيء تقريباً. وفي أيدي بعض الأشخاص، كانت احتمالاتها لا حصر لها.’

ألقى ممارس الفنون القتالية نظرة مندهشة على دينغ سونغيان.

“البطل أو هو سيد كبير من الرتبة الأولى ‘الرنين الروحي’ مع إمكانية الوصول إلى عالم السماء والإنسان. فلماذا يفتقر إلى الثقة؟”

في تلك اللحظة بالذات، تعثر رجل تبدو عليه تشوهات جسدية واضحة خارجاً من المبنى، وتعبيره شارد وعيناه غير مركزتين، كما لو أنه تحمل شيئاً مروعاً يصعب وصفه.

سقط بتثاقل على عتبة الباب واستغرق وقتاً طويلاً ليتعافى قبل أن يتنهد بخوف باقٍ: “عالم الحقيقة الخفية الخالد يستحق سمعته…”

واندفع صوت أثيري قليلاً من عمق المبنى.

“أين قصتك؟”

أخرج الرجل على عجل كتاب قصص من ردائه وعاد إلى الداخل.

وبعد المشاهدة لفترة من الوقت، ذهب دينغ سونغيان لعدة شوارع ووجد كشكاً يبيع وجوهاً مطلية وأقنعة.

وتصفح لفترة من الوقت قبل أن يختار اثنين.

“بكم ستكون هذه؟”

يصور أحد الأقنعة الصبي الذهبي، بعيون طائر الفينيق، وحواجب مستقيمة، وجبهة بيضاء، ووجه ذهبي. وصور الآخر العذراء اليشمية، بوجه بلون اليشم ومكياج بلون أحمر زهر الخوخ.

“عشرون عملة نحاسية في المجموع.” كان البائع ينوي شرح ورشة العمل التي صنعت الأقنعة وجودة موادها، لكن زبونه كان قد أخرج بالفعل محفظته وعد العملات المعدنية.

دس دينغ سونغيان قناع العذراء اليشمية في ردائه. وعند وصوله إلى تقاطع مزدحم، ارتدى قناع الصبي الذهبي بتكتم.

وسرعان ما لفت أنظار العديد من المارة، لكن لم يبدُ أحد متفاجئاً. كان أهالي عاصمة اللهب معتادين على الأنواع غير البشرية من كل مظهر غريب ولم يعيروا اهتماماً كبيراً لشخص يرتدي قناعاً في الأماكن العامة.

وفي الواقع، بجانب الطريق وقف وحش شبعان من النار ذو فراء أسود بجسد وحش ورأس قرد، ينتظر بائع معكرونة حتى يحزم أوانيه وأطباقه ويسلمه الفحم المشتعل المتبقي في الموقد.

حشا الوحش الشبعان من النار فحمة حمراء مشتعلة في فمه، وسحقها، وابتلعها.

كان اسمهم يحمل معنى الشبع من النار.

وفقط بعد أكل النار يمكن للشبعان من النار أن ينفثها.

‘كل عضو من هذا النوع مناسب بشكل استثنائي للتدريب على الفنون القتالية المتعلقة بالنار، ومع ذلك فقد تم اختزاله في تقديم العروض في الشارع من أجل الطعام… يبدو أن الأشخاص العاديين في تشاو العظيمة لا يرحبون بشكل خاص بالأنواع غير البشرية…’ مرتدياً قناع الصبي الذهبي، أشاح دينغ سونغيان بنظره وشق طريقه بهدوء عبر الشوارع والأزقة عائداً إلى الحلبة.

ركز الحشد المتجمع على الفور على رأسه والوجه الذهبي للقناع، والجبهة البيضاء، وعيون طائر الفينيق، والحواجب المستقيمة.

أخذ دينغ سونغيان خطوة واحدة إلى الأمام، وافترقوا بشكل طبيعي لإخلاء طريق إلى الحلبة. كانت تعابيرهم مندهشة ومتحمسة في نفس الوقت، كما لو كانوا يتوقعون مشهداً رائعاً.

وعند وصوله إلى المدخل، وضع دينغ سونغيان اليد التي تمسك بالسيف خلف ظهره وخفض صوته عمداً.

“أنا هنا لتجربة حظي في عالم الحقيقة الخفية الخالد هذا.”

وقبل أن تنهي الكلمات مغادرة فمه، عبر العتبة ودخل.

تغير المشهد أمامه فجأة.

لم يعد يقف في مبنى مفروش بالطاولات، والكراسي، والمقاعد، بل على محيط شاسع يمتد إلى ما وراء البصر.

كان البحر أزرق داكناً، وأمواجه ترتفع وتنخفض. وفي المسافة وقف جبل مكلل بالغيوم يتردد عليه السماويون والخالدون.

وبصوت ارتطام هائل بالمياه، اندفعت المياه إلى الأمام متباعدة، لتكشف عن مخلوق ضخم يمتد لمئات الأميال.

كان سلطعوناً عملاقاً أزرقاً أسود يحمل صدفة صلبة كالحديد مملكة بأكملها يسكنها بشكل أساسي وحوش البحر. وارتفع مخلباه الأماميان عالياً لدرجة أنهما كادا يلامسان قبة السماء.

لم يستخدم دينغ سونغيان بؤبؤ نجمة الشمعة لفحص ما يسمى عالم الحقيقة الخفية الخالد، خشية أن يكشف هويته. وبدلاً من ذلك، استخدم بصمة القلب السماوي لاشتقاق قدرة أخرى خارقة للوهم.

وبلمحة واحدة، رأى البحر، والجبل، السماويين، والخالدين، والسلطعون العملاق جميعاً يتحولون إلى شيء غير مادي، ويذوبون في طبقات متداخلة من تشي السماء والأرض.

ومع ذلك، اختبأت أشياء حقيقية بين تلك التيارات من التشي: شيء يشبه ذيل تنين، وآخر يشبه قدم سلحفاة، وآخر قريب من ساق سلطعون.

بووم!

حطم السلطعون الأزرق الأسود مخلبه الأمامي الذي كان واسعاً بما يكفي لدعم السماء والأرض على دينغ سونغيان.

وفي تلك اللحظة، بدا أن الجبل قد انتُزع في الهواء، وارتفع البحر في أمواج شاهقة، وانهار العالم بأسره وانقلب.

وبدلاً من التقدم، تراجع دينغ سونغيان عن طريق التقدم إلى الأمام ودخل حالة القلب السماوي على الفور.

ارتفعت نية روحه عالياً ونظرت إلى هذا العالم. أدرك تدفق وتحول كل تيار من التشي ووجد الحقيقة الوحيدة من بين عدد لا يحصى من الأوهام.

كلانغ!

غادر ظل الصقيع غمده. ومض ضوء السيف وضرب نقطة متداخلة بعدد لا يحصى من تيارات تشي السماء والأرض.

وتحت مخلب السلطعون الضخم، بدا السيف البلوري نحيفاً كالشعرة، ومع ذلك فقد أعاق الطرف الهائل بقوة مثل عمود يثبت البحر في مكانه.

انهارت الأمواج الشاهقة على الفور، وتبعها الجبل الخالد وراء البحر.

وبعد لحظة، انهار السلطعون الأزرق الأسود الذي يمتد لمئات الأميال قطعة قطعة، بينما تحول المحيط الشاسع إلى عدد لا يحصى من الفقاعات البيضاء.

وفي الباحة خلف المبنى، نهض شخص من على كرسي مائل واندفع قائلاً: “سيد عظيم؟”

وقبل أن ينهي حديثه، رأى رجلاً يرتدي رداء باحث سماوي وقناع الصبي الذهبي يعبر من خلال المتجر ويدخل الباحة الخلفية.

انعكس الوجه الذهبي، والجبهة البيضاء، وعيون طائر الفينيق، والحواجب المستقيمة للقناع بوضوح في عيني سيد الحلبة.

كان سيد الحلبة يرتدي رداء المطرز ويقف بطول حوالي 1.8 متر. كان له وجه مستدير نوعاً ما، وحواجب وعيون لطيفة، وجو عام من الازدهار المريح.

وعندما ضاقت المسافة بينهما إلى عشرين متراً، ارتجف فجأة بخفوت، وظهر العرق لسبب غير مفهوم على جبهته.

وبدلاً من أن يشعر بالذعر، بدا سعيداً وقال في حيرة: “ليس في عالم السماء والإنسان…”

‘إذا كان هناك سيد عظيم يمتلك القوة لقمع ياو يقف أمامي حقاً، فمن المحتمل أنني لن أتمكن حتى من التحدث. سيضعف جسدي بالكامل إذا حاولت الفرار!’

كان دينغ سونغيان قد غمد سيفه بالفعل. وضحك بصوت عميق عمداً.

“حيلة بسيطة، بالكاد تستحق الذكر.”

وكما لو كان عائداً إلى منزله الخاص، جلس ببساطة على مقعد حجري في الباحة ونظر إلى سيد الحلبة.

“هل أنت البطل أو لوين؟”

“هل جئت خصيصاً للبحث عني؟” كان أو لوين صريحاً بما يكفي للجلوس أيضاً.

بدأ الكرسي المائل بالهز من تلقاء نفسه رغم عدم وجود رياح.

أمال دينغ سونغيان رأسه قليلاً.

“طلب مني المعلم شياوتشانغ أن آتي وأتحدث معك.”

ودون انتظار رد من أو لوين، ألقى نظرة خلفه.

“رعاية الوحوش، وإخفاء الأشكال الحقيقية، وتشكيل مجال خاص بك؟”

“هل اهتمامك الكبير بالقصص مرتبط بفن التدريب الخاص بك، أيها البطل أو؟”

ومن خلال قدرة بصمة القلب السماوي الخارقة للوهم، كان قد رأى بالفعل شكل أو لوين الحقيقي: حجر أسود قاتم يعج بالفتحات بشكل طبيعي، على الرغم من أن أصوله الدقيقة لا تزال غير معروفة.

وبطبيعة الحال، قاوم اختراق الوهم الأساليب التي تستخدم الأوهام لإخفاء الأشكال الحقيقية. ولم يكن من السهل كشف الفنون التي تعتمد على التحول الحقيقي، لأن المظهر المتحول لم يكن باطلاً بل حقيقياً تماماً. وعلى الأكثر، قد يلاحظ شخص ما عيباً، مثل ذيل ثعلب لا يمكن إخفاؤه بالكامل بعد قبل أن يصل الفن إلى إتقان أصغر.

وبعد رؤية موقف دينغ سونغيان المعتدل وافتقاره إلى العداء، تنهد أو لوين.

“الين واليانغ، الجبال والأنهار، تشكل عالماً قائماً بذاته. إن اشتقاق عالم حقيقة خفية خالد حقيقي أمر صعب للغاية. إنه يتطلب جميع أنواع القصص كأساس له قبل أن يقترب الوهم من الواقع بدرجة كافية لإخفاء الحقيقة.”

“هذه أيضاً طريقتي إلى عالم السماء والإنسان. وإذا نجحت، سيتشكل عالم حولي. وأي شخص يخطو بداخله سيفقد نفسه في سراب، ويستمتع بحياة كاملة ولن يتحرر أبداً.”

‘إن تشكيل مجال خاص بك يحمل شيئاً من خلق عالمك الخاص، ولكن داخل عالم وهم تنين السراب، لا يزال غير قادر حقاً على تحويل الوهم إلى حقيقة… هذا له بعض أوجه التشابه مع إنشاء الاتجاهات الستة الخاص بي ويقدم شيئاً يستحق التعلم. امم، يمكن أن يضيف أيضاً اختلافات جديدة إلى سيف الحلم وسيف الكابوس. يجب أن أجد فرصة لمناقشة هذا الأمر بشكل صحيح مع أو لوين. عندما يتعلق الأمر باختراع القصص، لدي مكتبة هائلة من ‘المواد المرجعية’…’ فكر دينغ سونغيان في كلماته قبل أن يسأل: “هل لدى الجميع طريقة مختلفة لعالم السماء والإنسان؟”

“تختلف الفنون القتالية المختلفة في طرق عالم السماء والإنسان الخاصة بها، بينما يجب على كل شخص أن يجد طريقه الخاص إلى المنصة الروحية.” عرف أو لوين الآن أن الشخص الذي أمامه لم يكن سيداً عظيماً واشتبه في أنه قد يبحث عن طريقة لعالم السماء والإنسان. كان أو لوين كريماً ومتعاوناً بطبيعته كرجل- لا، كياو- لذلك لم يخفِ هذه المعلومات.

تنهد دينغ سونغيان.

“أنا أميل تقريباً إلى تسليم المعلم شياوتشانغ إليك، لكن بما أنني وعدت بالتوسط نيابة عنه، فلا يمكنني التراجع عن كلمتي.”

“الوعد يساوي وزنه ذهباً. وبطبيعة الحال، يجب عليك الوفاء به.” وعلى الرغم من أن قلب أو لوين كان يرتجف وكانت أطرافه تشعر بالضعف، إلا أنه بدأ في الإعجاب بالرجل الذي يرتدي قناع الصبي الذهبي.

فكر دينغ سونغيان في الأمر وقال: “لم يعمل المعلم شياوتشانغ على تلك القصص منذ سنوات وفقد لمسته منذ فترة طويلة. لا يمكنه استعادة مهارته السابقة بين عشية وضحاها، بغض النظر عن مدى ضغطك عليه.”

“لماذا لا تمنحه عاماً واحداً وتطلب فصلاً واحداً فقط كل شهر، مما يسمح له باستعادة إلهامه ومهارته تدريجياً؟ دع ذلك يكون مكافأتي للتغلب على عالم الحقيقة الخفية الخالد. ما رأيك؟”

“في الواقع، لدى المعلم شياوتشانغ نفس الفكرة، لكنه لا يزال غير راغب في الموافقة بسهولة وانتقل إلى مكان آخر الليلة الماضية لتجنبك. ومع ذلك، إذا وجدته مرة أخرى، فسوف يمتثل.”

“أتفق.” وافق أو لوين دون تردد.

كان الرجل الذي أمامه في مستوى تدريب مماثل ويمتلك قدرات تقمع الياو بقوة. وأظهر استعداده للتحدث بأدب والتفاوض قلباً بطولياً ورفضاً لاستغلال ميزته.

ولو رفض أو لوين تسوية الأمور بلباقة، فقد يُجبر على ذلك.

أومأ دينغ سونغيان برأسه بلطف وبدأ في مناقشة مسألة تشكيل مجال خاص به مع أو لوين بشكل عرضي.

وبعد فترة، التقط سيفه، ونهض، وتوجه نحو المبنى في المقدمة.

وراقب ممارسو الفنون القتالية والعاطلون في الخارج الرجل الذي يرتدي قناع الصبي الذهبي وهو يخرج بخطى متمهلة ويختفي عند الزاوية. ملأت الحيرة وجوههم، فلم يعرف أحد ما إذا كان قد نجح في التغلب على التحدي.

وبعد أقل من خمس عشرة دقيقة، رأوا فجأة أبواب عالم الحقيقة الخفية الخالد تُغلق بقوة.

وجاء صوت أو لوين من الداخل.

“هذه الحلبة مغلقة الآن.”

‘ماذا…’ نظر الناس في الخارج إلى بعضهم البعض في حيرة.