الفصل 191: المعلم شياوتشانغ

تسلل ضوء الشمس عبر ستائر الشاش البيضاء، ليضيء مشهدًا يبعث على النعاس. استلقى المعلم شياوتشانغ، متدثرًا برداء فضفاض أبيض مائل للرمادي، على كرسيه، وأخذ يمسح برفق على ظهر الـ ‘فيفي’ بينما يتحدث بخمول منهك.

“جيد. يا له من صدق يثير الإعجاب.”

رفع عينيه.

“لماذا لم تخمن أنني أنتمي إلى طائفة البهجة الكبرى؟”

ورثت طائفة البهجة الكبرى تراث ‘جثة الأمير زي يي’، والذي لم يُنتج هو الآخر أي تشوهات جسدية.

“جثة جوبي تنجو من التقطيع، بينما تنشطر جثة الأمير زي يي إلى السموية.” ابتسم دينغ سونغيان. “المعلم شياوتشانغ، عندما أعدت تجميع نفسك وانبعثت للتو، لم تظهر عليك أي سمات لسامي شبحي.”

لقد رأى ساميا شبحيًا حقيقيًا من قبل.

“أنت واسع الاطلاع بشكل ملحوظ.” بدا المعلم شياوتشانغ منهكًا تمامًا.

ألقى دينغ سونغيان نظرة على اللوحات المتناثرة على الأرض ولم يحاول إخفاء فضوله.

“هل قُطّعت أوصالك بوحشية بسبب ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’ أم ‘تصنيفات شجرة اليشم لعالم الفنون القتالية’؟”

أجاب تشانغ تشيانغ وعيناه نصف مغمضتين: “أولئك الذين يصلون حقًا إلى التصنيفات يشتكون قليلاً على الأكثر. تقييماتي عادلة دائمًا. المشكلة تكمن في أولئك الذين يفشلون في دخول القائمة على الرغم من امتلاكهم حشودًا من المعجبين.”

“تنهد. إنهم أسياد كبار بالفعل. لماذا لا يزالون متهورين وصبيانيين هكذا، قساة وأشرارًا، ومتحمسين لإثبات شجاعتهم عبر العنف؟”

“أن تكون حازمًا لا يعني أن تكون على صواب. إنه يعني فقط الاقتناع المطلق، وأحيانًا يعني ذلك العناد.” تحدث دينغ سونغيان عن تجربة.

لقد استغل هذه النقطة بالذات عندما قتل تشين جيندونغ، مستفيدًا من قوة الإيمان.

خطرت له فكرة فضحك دينغ سونغيان فجأة.

“المعلم شياوتشانغ، أنت تكتفي برسم اللوحات فحسب. أنت لست من يقرر من يدخل التصنيفات، فلماذا لا يزال هؤلاء الناس يزعجونك؟”

أسند تشانغ تشيانغ ذو الوجه النظيف والملامح الرقيقة يده على رقبة الفيفي.

“تأسس كل من ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’ و’تصنيفات شجرة اليشم لعالم الفنون القتالية’ على يد متحمسين منذ قرون. وكل جيل لديه جامعو بيانات جدد، وصدف أن أكون أحدهم في هذا الجيل. وبطريقة ما انتشر الخبر، وكاد أن يكلفني حياتي.”

ولا يزال يبدو منهكًا، تحول المعلم شياوتشانغ إلى المسألة المطروحة.

“لماذا جئت تبحث عني؟”

“إذا كنت تريد إضافة شخص متيم به إلى ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’ أو ‘تصنيفات شجرة اليشم’، فلا تكلف نفسك عناء السؤال. بصفتي جامعًا للبيانات، أنا لا ألتفت إلا للإجماع العام ولا أظهر أي محاباة أبدًا. قد لا أمتلك الكثير، لكني أحتفظ بهذا القدر من النزاهة. قد يُقطع رأسي، لكن مبادئي لا يمكن سلبها.”

‘قطع رأسك لن يقتلك حقًا على أي حال. ومع سمة مشاركة المصائب الفانية، فإن من قطعك إلى أشلاء يتجول على الأرجح في العالم السفلي الآن…’ بعد أن تذمر في نفسه، سأل دينغ سونغيان بجدية: “قدرتك على النجاة من التقطيع تعني أنك لن تموت حتى لو مُزقت إرباً. ولكن، هل ستنجو حقاً إذا سُحقت عظامك إلى غبار وتناثر رمادك؟”

صمت المعلم شياوتشانغ.

وفقط بعد فترة من الوقت تنهد.

“معظم نسخ ‘كتاب الجبال والبحار السري’ لا تسجل سمات جثة جوبي. إلى أي طائفة أو مدرسة تنتمي، لتكون نسختك مفصلة إلى هذا الحد؟”

“أنا أنتمي إلى طائفة الليل المشرق.” جلس دينغ سونغيان مستقيمًا كسيف، ثم أضاف: “ولكن لدي أيضًا بعض الارتباط بإحدى الأراضي المقدسة الخمس.”

‘على سبيل المثال، أنا أعرف السيدة الثانية عشرة لوه، التي لها أصول في ديتان. كيف لا يُحسب ذلك كارتباط بـ ديتان؟’

‘السيدة الثانية عشرة لوه نفسها وصفت علاقتها بـ ديتان بأنها ارتباط. هذا مثير للاهتمام نوعًا ما…’

رفع المعلم شياوتشانغ يده اليمنى وفرك جبهته.

“أخبرني. لماذا جئت إلى هنا؟”

توقف دينغ سونغيان عن المزاح. وكرر أولاً ما قاله للسيدة الثانية عشرة لوه وشي ويان، ثم سأل: “إذا أردت استئجار طائفة أشباح يو لقتل شخص ما، فبمن يجب أن أتصل؟”

ألقى المعلم شياوتشانغ نظرة على دينغ سونغيان، وخف تعبيره كثيرًا.

“إذن الأخ الأكبر شي هو من أرسلك.”

“بخلاف أولئك المنتمين إلى طائفة الروح الحقيقية، هناك سبعة ممارسين للفنون القتالية فقط في عاصمة اللهب يتدربون على فنون العالم السفلي. ثلاثة ينتمون إلى مكتب حظر الفنون القتالية. والأربعة الآخرون يخضعون أيضًا لمراقبته ويتعاونون معه بشكل متكرر.”

“لم تصلني أي أخبار بعد عما إذا كان أي من ممارسي الفنون القتالية هؤلاء قد دخل عاصمة اللهب مؤخرًا، لكن يمكنني السؤال في الأرجاء. كم من الفضة تنوي أن تدفع، أو ماذا ستفعل لي في المقابل؟”

“أخبرني الطباخ شي أنه لن تكون هناك رسوم على هذا التحقيق،” أبلغه دينغ سونغيان.

لم يكن مترددًا في التخلي عن الفضة. كان يعتقد ببساطة أن الوعود يجب أن يُوفى بها، بما في ذلك تلك التي يقطعها أشخاص آخرون.

“الأخ الأكبر شي هو الأخ الأكبر شي، وأنا هو أنا.” كان صوت المعلم شياوتشانغ خافتًا ومنهكًا. “قد يتنازل هو عن حصته، لكن لا يمكنك تجاهل حصتي.”

“حسنًا جدًا. سأستأذن الآن وأطلب من الطبخ شي زيارتك. يمكنكما تسوية الأمر فيما بينكما.” رفض دينغ سونغيان التزحزح عن موقفه ونهض.

وبعد أن خطا خطوتين نحو الباب، استدار فجأة مبتسمًا.

“المعلم شياوتشانغ، يبدو أن لديك مشكلة أخرى؟”

“إذا كنت تعتبرني صديقًا، فقد أكون على استعداد لسماعها وربما حتى سحب سيفي للمساعدة.”

تجمد المعلم شياوتشانغ. وفقط بعد عدة لحظات فهم ما يعنيه الرجل الذي أمامه.

‘بما أن شي ويان وعد بعدم تقاضي أجر مني، فبالتأكيد لن أدفع مرة أخرى. كلمة البطل عهد. كيف يمكنني أن أجعل الطباخ شي ينكث بوعده؟’

‘لكن إذا كنت على استعداد لمصادقتي، فربما لا أزال أمد لك يد المساعدة.’

‘المسألتان منفصلتان ولا يمكن الخلط بينهما.’

درس تشانغ تشيانغ دينغ سونغيان بعناية، ورسمت ابتسامة خافتة على زاوية فمه.

“أنت مثير للاهتمام نوعًا ما.”

‘إنه مجرد تمثيل. الأشخاص ذوو الطباع الفنية مثلك يفضلون دائمًا أصحاب الشخصيات المميزة… لو لم أكن أرغب في بناء علاقة جيدة لأنني قد أحتاج إلى مساعدتك لاحقًا، لما كلفت نفسي عناء هذا التمثيل…’ جلس دينغ سونغيان مرة أخرى على المقعد الخشبي وانتظر مبتسمًا أن يكمل تشانغ تشيانغ حديثه.

أومأ المعلم شياوتشانغ برأسه قليلاً.

“سأحقق في ممارسي فنون العالم السفلي وكيفية تكليف طائفة أشباح يو نيابة عنك دون أن أتقاضى عملة واحدة.”

“أنا أواجه حاليًا مشكلة خطيرة. انظر ما إذا كان بإمكانك مساعدتي في حلها.”

“أود سماع التفاصيل،” أجاب دينغ سونغيان بتعاون.

تحرك المعلم شياوتشانغ على كرسيه المائل واستقر في وضع أكثر راحة.

“لقد أسأتُ إلى ياو.”

‘ياو؟ لقد أتيت إلى الشخص المناسب! طالما أنه لم يصل إلى عالم السماء والإنسان، يمكنني قمعه وطرده… تحت عالم السماء والإنسان، أحتل المرتبة الثانية عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الوحوش. فقط المشعوذة جيو يمكنها المطالبة بالمركز الأول، رغم أنها ربما لم تعد تحت عالم السماء والإنسان…’ لم يتغير تعبير دينغ سونغيان بينما كان يفكر.

واصل المعلم شياوتشانغ:

“لا أعرف أصول الياو الدقيقة. يطلق على نفسه اسم ‘اليائو المحب للكتب’. في السنوات الماضية، كان يزورني كثيرًا لمناقشة القصص التي أكتبها، وكنت أعتبره بمنزلة روح قريبة مني.”

“ولاحقًا، توقفت عن كتابة العديد من تلك القصص. لم يستطع تجاوز الأمر واختلف معي. لم أكن أخشاه في البداية، لكنه تعلم بطريقة ما فنونًا قتالية هائلة وأصبح استثنائيًا حتى بين الأسياد الكبار في عالم الدارما، متجاوزًا إياي في القوة.”

“ومؤخرًا، أعلن أنني إن لم أكمل تلك القصص، فسوف يلقنني درسًا. أنا لا أخشى الموت، لكني أخشى أن أحترق وأتحول إلى رماد.”

‘أوه، قصة مؤلف يتخلى عن عمله وقارئ مهووس…’ استخلص دينغ سونغيان المعنى الجوهري.

وسأل في حيرة: “ألن تختفي المشكلة إذا أنهيت تلك القصص ببساطة؟”

تنهد تشانغ تشيانغ.

“إذا وجدت بطلاً متجولاً وهددته بالقتل ما لم يصبح حكيمًا، فهل سيسمح له ذلك بدخول عالم منصة الروحية؟”

“لا.” هز دينغ سونغيان رأسه.

استأنف المعلم شياوتشانغ مداعبة فرو الفيفي.

“ينطبق نفس المبدأ. حتى لو قتلني، ما زلت لا أستطيع كتابة بقية تلك القصص.”

“لو كان يريد نهاية فقط، لكان الأمر سهلاً. لكنه يصر على أن أكتبها بشكل لائق.”

ارتعش ركن فم دينغ سونغيان.

“يخبرني ضميري أنه لا ينبغي لي مساعدتك.”

كان تشانغ تشيانغ يتوقع ذلك وأجاب بخمول منهك:

“أنا لا أطلب منك التعامل معه. أنت لست قادرًا على ذلك.”

“انطلاقًا من رد فعلك بعد رؤيتي أنجو من التقطيع، يجب أن تمتلك أنت أيضًا قوة عالم الدارما، لذا لن يتمكن من قتلك بسهولة. ما عليك سوى استغلال حقيقة أنه ياو لتحذيره وجعله يخفض من مطالبه.”

“سأتخذ أولاً موقفًا متصلبًا وأظهر أنني أفضل الموت. وفي النهاية، سيقبل بفصل واحد كل شهر أو حتى كل موسم.”

‘فهمت الأمر. التهديد باقتلاع السقف أولاً، ليقبل الياو بفتح نافذة للتفاوض…’ وجد دينغ سونغيان الحيلة مضحكة. وبعد بعض التفكير، سأل: “هل يختبئ هذا الياو بين أهالي عاصمة اللهب؟”

انتعش تشانغ تشيانغ على الفور.

“اسمه أو لوين. من المرجح أنه يتدرب على فن التحول الحقيقي لتنين السراب، والذي يمكنه إخفاء طبيعته الحقيقية ومظهره، مما يسمح له بالتجول في شكل بشري. وهو يتردد حاليًا على حي نجم القتال جنوب البركة الذهبية. يتصرف كبطل مقدام ويمكنه حشد الجماهير بنداء واحد. تصنفه قوائم الأوركيد في الرتبة الأولى ‘الرنين الروحي’.”

‘فن التحول الحقيقي لتنين السراب…’ أدرك دينغ سونغيان الآن أنه، منذ انفصلت السماء عن الأرض، لم يعد بإمكان أي ياو تقريبًا التحول إلى بشر. فقط القلة النادرة الذين تتضمن سماتهم الفطرية أو فنونهم القتالية التحول أو الوهم هم من احتفظوا بهذه القدرة.

وعلى الرغم من أن كتاب الجبال والبحار السري لم يسجل تنين السراب، إلا أن دينغ سونغيان تذكر شيئًا مشابهًا.

‘سرطان البحر العظيم في البحر الشرقي، يمتد لمئات الأميال. نتيجة التهامه؟ يمنح القدرة على إثارة الرياح والأمواج، ورعاية الوحوش وإخفاء الأشكال الحقيقية، ورفع الجبال وقلب البحار، وتشكيل مجال خاص بك.’

“هل المسألة ملحة؟” ألقى دينغ سونغيان نظرة على السماء بالخارج.

كان ضوء الشمس الذهبي قد اكتسى بالفعل باللون القرمزي.

كان يفكر فيما إذا كان سيزور حي نجم القتال في تلك الليلة، خشية أن يتحول المعلم شياوتشانغ فجأة إلى رماد ولا يترك أحداً ليحقق في الجيانغهو نيابة عنه.

“لا داعي للعجلة. لا ينبغي أن يأتي بحثًا عني خلال الأيام العشرة القادمة.” تحدث المعلم شياوتشانغ بهدوء بابتسامة خافتة. “بالمناسبة، سأنتقل إلى مكان آخر قريبًا. سأجعل الأخ الأكبر شي ينقل لك أي معلومات أكتشفها.”

أومأ دينغ سونغيان برأسه بلطف وألقى نظرة على الكتب الموجودة على الطاولة المنخفضة.

“أحدث نسخ ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’ و’تصنيفات شجرة اليشم لعالم الفنون القتالية’؟ بكم ستكون؟”

“خذها. بدون مقابل.” ظهر أثر للفخر على وجه المعلم شياوتشانغ. “لم أرَ فعليًا نصف الأشخاص الموجودين في الداخل أبدًا. كان بإمكاني فقط تصويرهم بناءً على شائعات الجيانغهو وروايات أولئك الذين رأوهم. هذه اللوحات دقيقة بنسبة أربعين إلى خمسين بالمائة على الأكثر، لذا لا تثق بها تمامًا.”

كان معناه غير المعلن هو أنه قد رأى شخصيًا نصف كل من الحسناوات منقطعات النظير وأكثر رجال عالم الفنون القتالية وسامة.

لم يتكلف دينغ سونغيان بالرسميات. فأخذ نسخة واحدة من كل من ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’ و’تصنيفات شجرة اليشم لعالم الفنون القتالية’، ودسها في ردائه، وغادر.

وبمجرد مغادرته سكن عائلة تشانغ، احتشدت حوله مجموعة من الرجال والنساء الذين تبدو عليهم تشوهات جسدية واضحة وصرخوا: “هل المعلم شياوتشانغ في المنزل؟”

تجمد دينغ سونغيان لبرهة، ثم اصطنع تعبيرًا ساخطًا.

“ذلك الوغد اللعين قصير العمر قد اختبأ في مكان ما. لقد بحثت في المكان بأكمله ولم أتمكن من العثور عليه!”

تنهد جميع الرجال والنساء المحيطين به في خيبة أمل مريرة.

“أخيرًا سنحت لنا فرصة للإمساك بالمعلم شياوتشانغ، ومع ذلك فقد هرب!”

رفع دينغ سونغيان حاجبًا وسأل بفضول: “من أخبركم أن المعلم شياوتشانغ يعيش هنا؟”

“البطل أو لوين.” لم يقم الرجال والنساء بأي محاولة لإخفاء ذلك.

‘هذان الاثنان خصمان مقدران حقًا…’ هز دينغ سونغيان رأسه، واختلس طريقه وسط الحشد، ومشى مبتعدًا.