الفصل 188: عصابة السير على البحر

لم يكن دينغ سونغيان غريباً على إلقاء العملات النحاسية أمامه. بل إن المشهد أثار إحساساً قوياً بالألفة.

‘في الماضي، كنت أحد أفضل رواة القصص خارج معبد دانغكانغ في محافظة دينغجيانغ.’

‘لكنني توقفت عن تقديم العروض من أجل المال منذ فترة طويلة. كنت أختبر فقط نغمة مزماري الخيزراني الجديد وما إذا كانت أغنية “باي سوزن عند سفح جبل تشينغ تشنغ” تبدو ممتعة عليه.’

‘هل أنت أعمى؟ ألا ترى أنني أرتدي زي حرس الأمير كانغ؟’

واصل دينغ سونغيان العزف وهو يرفع عينيه نحو الأشخاص الذين أظهروا “دعمهم”.

ورغم اعتياده على جميلات منقطعات النظير، إلا أن عينيه انبهرتا لبرهة. كانت المجموعة تقودها شابة ترتدي رداءً وتنورة حمراء. كان لها عينان مقلوبتان لأعلى، وأنف مستقيم، وشفتان ورديتان، وشعر أسود مربوط ببساطة. وعبرت عدة علامات قرمزية ملونة وجهها وتلاقت عند جبهتها الشاحبة، لتبدو وكأنها تشكل رمز “الفضيلة”. وبدلاً من الانتقاص من جمالها، فقد جعلتها تبدو متألقة كاللهب وجميلة بشكل مبهر.

وبمجرد وقوفها هناك، جعلت الشابة كل رجل، وامرأة، والمشهد محيط يبدو باهتاً بالمقارنة. وبدا أن كل التألق يتركز عليها.

‘تتجمع فيها كل ألوان السماء… علامات طائر الفينيق على جسدها وريش ملون عليه. لا بد أنها تشانغ ينغبو من طائفة الحكماء الخمسة…’ حدد دينغ سونغيان هوية الشابة تقريبياً.

‘رمح الفينيق القرمزي’ تشانغ ينغبو، ضيفة حالية في قصر الأمير كانغ.

‘لذا فإن “تتجمع فيك كل ألوان السماء” تأتي حتى مع تأثير خاص…’ وما زال دينغ سونغيان يعزف، نظر إلى الرجل بجانب تشانغ ينغبو.

كان هو الشخص الوحيد الحاضر الذي احتفظ ببعض التألق بجانبها.

بدا في السابعة أو الثامنة والعشرين من عمره، بجسد مستقيم كرمح، وحاجبين كسيفين حادين، وعينين تبدوان وكأنهما تخفيان نجوماً. ونمت خصلات من الفرو الأبيض عبر وجهه، وكادت يداه تشبه مخالب النمر، وشكل ثعبان أبيض وهمي صغير حلقة حول أذنه اليسرى كحيلة زينة.

‘هذا الشذوذ الجسدي يشير إلى مدرسة ذبح الخريف وميراث روشو… يبدو وكأنه سيد كبير تحت سن الثلاثين، وبالتأكيد ضمن أفضل خمسة وثلاثين في قائمة الأوركيد الحديثة… أعتقد أنني أعرف من هو…’ تواترت ثروة من المعلومات في ذهن دينغ سونغيان.

‘يجب أن يكون الرجل سيف الإرادة السماوية يان تشينغ، التلميذ الأساسي لمدرسة ذبح الخريف. أصبح سيداً كبيراً في سن السادسة والعشرين، والآن يبلغ من العمر ثمانية وعشرين عاماً فقط، واحتل المرتبة الحادية والعشرين في قائمة الأوركيد الحديثة.’

‘وباستثناء القوى الشابة من ممالك غان، ويو، وفنغ، فهو يحتل المرتبة السادسة بين عباقرة تشاو العظيمة.’

‘كان روشو السامي الخادم للإمبراطور الأبيض، وسُمي جنباً إلى جنب مع تشورونغ، ويوتشيانغ، وجومانغ، وهوتو. وكان في نفس الوقت سامي الخريف، والمعدن، والعقاب: يساعد الإمبراطور الأبيض، وينضج كل الأشياء، وينفذ مذبحة الخريف، ويدير العقاب السماوي، ويمتلك الطبيعة الخالدة للمعدن.’

‘كانت مدرسة ذبح الخريف تحتل في الأصل مقاطعة وي في شمال غرب عالم الجبال والبحار. وخلال تمرد السلالات المائة، أُجبرت على التخلي عن بوابة جبلها والهجرة جنوب النهر العظيم. وعلى الرغم من فقدان جزء من ميراثها، إلا أن أحد أسسها، وهو مخطوطة ذبح الخريف، ظل باقياً. وقد أنتج كل جيل أسياداً عظماء، مما جعلها واحدة من المدارس الأربع بين الطوائف الست والمدارس الأربع.’

‘في ذلك الوقت، خصصت سلالة تشاو العظيمة المتجهة جنوباً أرضاً لمدرسة ذبح الخريف. وأطلقت عليها المدرسة اسم مقاطعة وي لتظهر أنها لم تنس جذورها، بينما أطلق عليها الغرباء اسم مقاطعة وي الجديدة.’

لم يحدق دينغ سونغيان فيهم طويلاً. انتقل بصره بشكل طبيعي فوق الرجلين والمرأتين الأخيرين. وبدا أنهم تلاميذ من ذبح الخريف أو مرتبطين ارتباطاً وثيقاً بالمدرسة ويتبعون خطى يان تشينغ بوضوح.

وبعد أن ألقى يان تشينغ عملتين نحاسيتين أمام دينغ سونغيان، مد الأبطال الآخرون أيديهم أيضاً إلى محافظهم. وفي غضون لحظات، تلقى دينغ سونغيان ما يقرب من عشرين عملة نحاسية كـ “إكرامية”.

بدت تشانغ ينغبو في حيرة من أمرها بعض الشيء. وأمالت رأسها نحو يان تشينغ.

“أيها البطل الشاب يان، لماذا أعطيته عملات نحاسية فجأة؟”

من الواضح أن الشابة قد اختارت كلماتها بعناية، قائلة “أعطيته” بدلاً من “كافأته”.

“أيتها الآنسة تشانغ، أنتِ تبرعين في الموسيقى. وحقيقة أنكِ توقفت للاستماع تثبت أن عزفه مؤثر.” ابتسم يان تشينغ قليلاً.

تحركت شفتا تشانغ ينغبو، لكنها التزمت الصمت في النهاية واستمرت في الاستماع باهتمام بينما عزف دينغ سونغيان أغنية “باي سوزن عند سفح جبل تشينغ تشنغ”.

وعلى الرغم من أن دينغ سونغيان لم يفعل الانعكاس السامي لبحيرة المرآة، إلا أنه تمكن من تخمين ما كانت تفكر فيه الآنسة تشانغ تقريباً.

‘لقد توقفت فقط لأنني فوجئت برؤية رجل يرتدي زي حرس الأمير كانغ يعزف على المزمار بجانب الشارع. لماذا عاملته كفنان متجول؟’

‘انس الأمر. لا يمكن تفسير هذا بوضوح. فليكن…’

وعندما انتهى دينغ سونغيان من العزف، استدارت “رمح الفينيق القرمزي” دون تردد وتوجهت إلى خارج السوق الليلي لتجنب المزيد من الإحراج. وتبعها يان تشينغ والآخرون دون إبطاء.

هز دينغ سونغيان رأسه بابتسامة متسلية وانحنى لجمع العملات النحاسية واحدة تلو الأخرى.

‘العودة إلى تجارتي القديمة لها سحرها الخاص!’

كان قد جمع العملات للتو ونهض عندما لاحظ راوي قصص قريباً ومغنية ذات صوت ناعم يحدقان فيه بتعبيرات معقدة.

وبعد أن مر بتجربة مماثلة، أدرك دينغ سونغيان بسهولة معناها.

‘هل يقدم العروض هنا ويقبل الأموال دون إذن صاحب السوق؟ إنه لا يفهم القواعد! لكن يبدو أنه ينتمي إلى قصر الأمير كانغ، لذا لا يمكننا توبيخه…’

ابتسم دينغ سونغيان، وسار نحوهم، وقسم العملات النحاسية إلى نصفين، وألقاها في سلال الخيزران الخاصة بكلا المؤديين.

“يا لك من كريم يا سيدي!”

“هل تود سماع أغنية يا سيدي؟”

لوح دينغ سونغيان بيده رافضاً، ودس مزمار الخيزران في حزامه، وتجاوز المؤديين. غادر السوق الليلي في اتجاه آخر، متوجهاً نحو نزل كان قد لاحظه أثناء مسح التضاريس خلال النهار.

كان النزل يُدعى ‘وصول الثروة’.

وبمجرد دخول دينغ سونغيان من المدخل، اعترضه ممارسان للفنون القتالية. وكانا يرتديان زياً أسود عادياً مع نقوش تنين ناري قرمزي حول الأصفاد.

قالا بجدية: “ابحث عن نزل آخر.”

وبدا أن ممارسي الفنون القتالية يتدربان على الفن السامي للقلعة المنيعة. كانا يتمتعان ببنية ضخمة وعلامات حمراء على أجسادهما.

تأملهما دينغ سونغيان لبرهة.

“مكتب حظر الفنون القتالية؟”

أدارت سلالة تشاو العظيمة الشؤون القتالية بشكل أساسي من خلال مكتب لانغ هوان ومكتب حظر الفنون القتالية. جمع مكتب لانغ هوان المعلومات ودرس فنون القتال المختلفة. وقام بتجميع قوائم تصنيفات الأوركيد وقائمة الأوركيد الحديثة. وتولى مكتب حظر الفنون القتالية شؤون الجيانغهو المحددة وامتلك أيضاً قدرات جمع المعلومات الاستخباراتية.

كان الوزير في مكتب حظر الفنون القتالية يتمتع بقوة ومكانة كبيرتين في البلاط، وكثيراً ما كان يحمل لقب المستشار الأعلى. وكان الوزير الحالي هو مستشار اللهب غاو وتونغ، وهو سيد عظيم ينحدر من خلفية في الفنون القتالية.

عند رؤية زي الحرس الخاص بدينغ سونغيان من قصر الأمير كانغ، أومأ الرجلان عند الباب برأسيهما.

“صحيح. وقعت جريمة في هذا النزل.”

“ماذا حدث؟” أخرج دينغ سونغيان لوح هويته واستجوبهما مباشرة، مستغلاً مكانته كأحد حراس الأمير كانغ.

كان نزل وصول الثروة يقع على بعد أربعة شوارع فقط من القصر. ومهما حدث، يجب إخطار قصر الأمير كانغ.

تردد الرجل الذي تحدث قبل أن يجيب: “تم اغتيال شيخ عصابة السير على البحر تشي لينغيي على يد شخص من طائفة أشباح يو في الغرفة السماوية 2.”

من المؤكد أنه سيتم إبلاغ القصر بعد الفجر، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفاء الأمر.

‘طائفة أشباح يو…’ أظلمت نظرة دينغ سونغيان قليلاً.

كان قد سمع أيضاً عن عصابة السير على البحر. وكانت واحدة من العصابات الثلاث الكبرى في عاصمة اللهب، وامتلكت العديد من الأسياد الكبار، مما جعلها أقوى بكثير من منظمات مثل جماعة المياه الأربع وعصابة القارب الصغير.

عندما رفضت الطوائف ذات السمعة الطيبة المساس ببعض التجارات وافتقر بلاط الإمبراطورية إلى النفوذ لحكمها، كان من المحتوم أن ينتج عن الفوضى نظام جديد وقوى قادرة على الحفاظ عليه. وحققت التجارات غير المشروعة في عاصمة اللهب أرباحاً هائلة، لذلك كانت العصابات التي دعمتها هائلة بطبيعة الحال.

لم تقم مثل هذه العصابات شخصياً بتدريب العديد من الأسياد الكبار أو ممارسي الفنون القتالية في عالم التكاثر العظيم، لكنها جذبت أشخاصاً من العديد من الطوائف الصغيرة والمتوسطة والقاعات القتالية القوية من خلال تزويدهم بالموارد.

ألح دينغ سونغيان: “هل كان تشي لينغيي سيداً كبيراً أم ممارس فنون قتالية في عالم التكاثر العظيم؟”

أجاب عميل مكتب حظر الفنون القتالية بتفاصيل معقولة: “سيد كبير، ارتقى من خلال أساليب معينة وموارد تدريب هائلة.”

‘يموت سيد كبير، هكذا بكل بساطة؟ الأحداث القادمة تلقي بظلالها مسبقاً…’ لم يخفِ دينغ سونغيان التغيير في تعبيره.

“سأبلغ خصيان ووكلاء القصر بهذا الأمر على الفور.”

“كيف حددتم أن قاتلاً من طائفة أشباح يو هو المسؤول؟”

“عُثر على سم يو في جسده.” لم يخفِ عميل مكتب حظر الفنون القتالية ذلك.

لم يقل دينغ سونغيان المزيد. ونظراً لافتقاره إلى الصلاحية للتدخل في الوقت الحالي، غادر نزل وصول الثروة، وسارع بالعودة إلى القصر، وقدم للوكيل بنغ، الذي كان يشرف على الدورية الليلية، وصفاً عاماً للأمر.

أخذ بنغ جوشان، الذي يتدرب على الفن السامي لتراكم المياه، الأمر بجدية بالغة. وبعد الثناء على دينغ سونغيان باختصار، أسرع نحو غرفة الدراسة الداخلية.

وعندما عاد دينغ سونغيان إلى باحتهم الجانبية، وجد لي بايما، ووو مو، وفان تشونلين جميعاً لا يزالون مستيقظين.

سألهم ضاحكاً: “هل أصبحتم جميعاً بومات ليلية؟”

“ألم تغادر لزيارة صديق؟ لماذا عدت؟” سأل لي بايما في حيرة.

اختار دينغ سونغيان مقعداً حجرياً وجلس.

“لقد صادفت أمراً يتعلق بعصابة السير على البحر وسارعت بالعودة للإبلاغ عنه. لا تسألوا بعد. لا يمكنني مشاركة التفاصيل.”

أومأ وو مو برأسه وتنهد.

“كنا نحن الثلاثة نغط في نوم عميق، لكن ذلك الزميل أويانغ أصر على إيقاظنا وجعلنا نخمن من رافق الآنسة تشانغ للعودة إلى القصر الليلة.”

“تنهد، سيف الإرادة السماوية يان تشينغ.” بدا لي بايما غيوراً بعض الشيء.

‘فقط من أجل هذه المسألة التافهة؟’ رفع دينغ سونغيان حاجبيه.

وعند رؤية ذلك، ضحك فان تشونلين.

“لماذا طموحاتكم مثيرة للشفقة إلى هذا الحد؟”

“أنا لا أهتم بالآنسة تشانغ. السيدة الثانية عشرة هي المرأة الوحيدة في قلبي!”

‘السيدة الثانية عشرة أقوى بكثير من الآنسة تشانغ. يمكنها أن ترسلك محلقاً بركلة واحدة. ربما يكون هذا هو شغفك بالضبط؟’ شارك دينغ سونغيان في محادثتهم باختصار، ثم عاد إلى غرفته، واغتسل، وخلد إلى النوم.

وفي اليوم التالي، بعد فترة وجيزة من استيقاظه، وجد لي بايما والآخرين جالسين حول الطاولة الحجرية في الباحة.

تحدث وو مو بصوت عالٍ: “هل سمعتم؟ قام أحد حراس الأمير كانغ بأداء عروض مقابل المال في سوق شارع بينغنان الليلي!”

ابتسم دينغ سونغيان ووجد كعكتين محشوتين بلحم الخنزير في صندوق الوجبات الذي تم توصيله.

“كيف يمكن أن يحدث ذلك؟ راتبنا الشهري هو خمسة تايلات كاملة، ولا ندفع شيئاً مقابل الطعام، أو الملبس، أو السكن، أو السفر، أو موارد التدريب. كيف يمكن لأي شخص أن يصبح فقيرا الى هذا الحد؟” لم يستطع لي بايما فهم ذلك. “حتى زيارة نهر هينغبو كل بضعة أيام لن تكون نفقة كبيرة إلى هذا الحد!”

شرب فان تشونلين حساء الفطريات البيضاء وقال دون قلق كبير: “ربما خسر كل شيء في دار القمار للخطاف الفضي.”

“هل يقامر حراس القصر كثيراً في دار القمار للخطاف الفضي؟” اعتبر دينغ سونغيان هذا خطراً محتملاً.

لم يكن التلاعب بالناس يتطلب بالضرورة بذرة شيطانية.

“البعض يفعل ذلك، لكن دار القمار للخطاف الفضي تنتمي إلى عصابة السير على البحر. ولن يجرؤوا أبداً على الإساءة إلى القصر. وعادة ما يتجنبون الذهاب بعيداً ويتركون للناس شيئاً ليعتمدوا عليه.” رفض وو مو نظرية فان تشونلين.

‘عصابة السير على البحر…’ خفض دينغ سونغيان رأسه وركز على وجبة الإفطار.

وبعد فترة من الوقت، وبينما كان على وشك الانضمام إلى لي بايما والآخرين في الخدمة عند البوابة الجانبية، جاء الوكيل بنغ جوشان خصيصاً للبحث عنه.

“الأخ دينغ، لقد سمعت أنك تدربت على ‘بؤبؤ نجمة الشمعة’ و’إيجاد طريق الدب الأكبر’ بشكل جيد للغاية. يرجى مرافقة الأخ فان إلى نزل وصول الثروة ومعرفة ما إذا كان بإمكانك الكشف عن أي أدلة والعثور على قاتل طائفة أشباح يو.”