الفصل 186: الانتظار في كمين

نظر دينغ سونغيان إلى السيدة الثانية عشرة لوه مرة واحدة فقط قبل أن يسحب نظره. ثم طلب طبقين صغيرين آخرين وصب لنفسه أكواباً من وعاء ينبوع اليشم باسترخاء، قانعاً تماماً بكونه بمفرده.

وبخلافه، كانت حانة النبيذ تضم طاولتين من الزبائن؛ بدت إحداهما وكأنها كانت تأكل منذ الظهيرة، حيث تناثرت الأكواب والأطباق في فوضى، وكان روادها في حالة سكر شديد.

رفضوا دفع الحساب ما لم تأتِ السيدة الثانية عشرة لوه وترحب بهم بعبارات قذرة، مما دفع صاحبة الحانة النارية إلى الرد عليهم لفظياً. بل وتظاهر أحدهم بالسكر وحاول التحرش بها، لكن خطوتين خفيفتين أعادتاها خلف النادل الشاب، السابع يو.

أعاقهم السابع يو بمهارة. وبالتعاون مع النادل الآخر، رافق المجموعة بلطف إلى الخارج، في حين كان الطاهيان يراقبون من مسافة بعيدة حاملين سواطير حادة في أيديهم كتهديد.

وبعد رؤية ذلك، قام دينغ سونغيان بعدّ ثلاثين عملة نحاسية بهدوء، ووضعها على الطاولة، وغادر حانة النبيذ ببطء.

ثم اتبع المجموعة من مسافة بعيدة حتى تأكد من الشارع والزقاق الذي يعيش فيه الرجل الذي حاول التحرش بالسيدة الثانية عشرة لوه. حينها فقط واصل مسح التضاريس المحيطة بقصر الأمير كانغ، متخيلاً كيف سيستغلها، ويثير المتاعب، وينسحب لو كان هرطقياً.

ومع اقتراب المساء، عاد إلى الباحة الواقعة على أطراف القصر.

ومع شعورهما بالملل وعدم وجود ما يفعلانه، شغل وو مو وفان تشونلين نصف الباحة لكل منهما وتدربا على الفنون القتالية دون إزعاج الآخر. وكان لي بايما قد وضع مقعداً أمام الغرفة الرئيسية. وتناوب نظره بين التحديق بشرود وتتبع تقنيات زملائه.

‘هذه الباحة صغيرة جداً. يمكن لشخصين فقط التدرب في وقت واحد…’ دار دينغ سونغيان حول الجانب واقترب من لي بايما، وسأله بتمعن: “الأخ لي، هل يمكننا العيش خارج القصر عندما نكون خارج الخدمة؟”

“أوه؟ هل تخطط لإخفاء حسناء بعيداً عن الأنظار؟” أثار ذلك اهتمام لي بايما على الفور.

وابتسم دينغ سونغيان وهو يشاهد فان تشونلين يستخدم بمهارة ثاقبات الأومي، والسيوف القصيرة، والخناجر، وغيرها من الأسلحة.

“أي حسناء سأخفيها؟”

“لقد جئت إلى عاصمة اللهب جزئياً لتجربة الفنون القتالية للمدارس والطوائف المختلفة، وجزئياً لأن العديد من الأصدقاء موجودون هنا وسأزورهم عندما يسمح الوقت. وإذا كنت أعود متأخراً باستمرار في الليل، فقد يسيء الخصيان والوكلاء الفهم ويلحقون الضرر بالسمعة الطيبة لطائفة الليل المشرق.”

“ومع وجود باحة بالخارج، لن أضطر إلى التسرع في العودة كلما تأخر الوقت. وسيكون ذلك أيضاً أكثر ملاءمة للتدريب اليومي.”

أومأ لي بايما برأسه قليلاً.

“صحيح. العديد من التقنيات النهائية لا يمكن إظهارها للغرباء. أنا أتدرب على تقنياتي فقط أثناء غيابكم جميعاً.”

وتوقف قليلاً قبل أن يتابع: “يمكنك العيش خارج القصر، لكن القواعد تقصر ذلك على الشوارع والأزقة المحيطة. ويجب عليك أيضاً إخبارنا بعنوانك الدقيق حتى نتمكن من العثور عليك في حالة الطوارئ.”

“ومع ذلك، فإن استئجار باحة قريبة يكلف تايلين على الأقل شهرياً، في حين أن راتبنا الشهري هو خمسة فقط. العيش في عاصمة اللهب ليس بالأمر السهل.”

‘هذا هو الفرق بين حارس القصر وبطل الجيانغهو المتجول. أي ممارس فنون قتالية آخر من الرتبة الثالثة “تشكل الهيئة” لن يهتم بدفع تايلين كإيجار شهري. سيكونون بالفعل يدرسون إعلانات المطلوبين ويقررون أين سيكسبون ثروة…’ تمتم دينغ سونغيان لنفسه، ثم راقب بعناية التقنيات القتالية غير المسلحة لوو مو. كان الرجل يمتلك حقاً قوة هائلة ورشاقة ملحوظة.

وفي وقت متأخر من تلك الليلة، استخدم زيارة صديق كعذر لمغادرة القصر ومعه سيفه.

حجبت الغيوم الداكنة القمر الساطع. ولا تزال المصابيح تضيء الشوارع الرئيسية، لكن الأزقة كانت شديدة السواد، وكانت نداءات الحراس الليليين تتلاشى تدريجياً.

وفجأة، صرخ أحدهم ألماً من مسافة بعيدة، أعقبه اندلاع جلبة.

ومرتدية سترة قصيرة حمراء داكنة وتنورة مكسرة زاهية الألوان، خرجت السيدة الثانية عشرة لوه من الظلام تتجول بهدوء. وتلاشى الإحساس الغامض باندماجها في تشي السماء والأرض.

وكان شعرها مصففاً في كعكة متدلية، ونفضت يديها وسارت بخفة نحو باب خشبي على طول ممر جانبي.

كان ذلك مسكناً نموذجياً يتكون من واجهة متجر وباحة خلفية. وكانت حانة النبيذ تحتل الواجهة، والباحة السكنية خلفها. ويمكن للمرء الوصول إلى الباحة من خلال المتجر أو الدخول إلى منطقة المعيشة مباشرة من خلال باب جانبي أو خلفي.

وقبل دخول الباب الجانبي مباشرة، توقفت السيدة الثانية عشرة لوه فجأة.

كان يقف هناك شخص يحمل سيفاً، مستنداً برفق إلى الحائط.

“إنه أنت.” كان صوت السيدة الثانية عشرة لوه أجشاً بعض الشيء، لكن وجهها المنتفخ لم يظهر أي مفاجأة.

وابتسم دينغ سونغيان، مرتدياً زي الحرس العادي.

“تصويبك بتلك الحجارة دقيق للغاية، يا رئيستي.”

لم تقم السيدة الثانية عشرة لوه بأي محاولة للإنكار. ورفعت ذقنها قليلاً.

“يستحقون ذلك لمحاولتهم استغلالي.”

ولم تذكر لغتهم القذرة لأن شتائمها كانت أسوأ.

“لذا فقد رجمتهم بالحجارة سراً؟” سأل دينغ سونغيان مازحاً.

“وما الذي ينجزه ذلك؟ وبصرف النظر عن التنفيس عن غضبك، فإنه لا يغير شيئاً. فبمجرد أن تتلاشى الكدمات من على جبهتي وو مو وفان تشونلين، سيعودان إلى حانة النبيذ ويزعجانك مرة أخرى.”

“لا أحد منهما يعرف لماذا ضُرب في رأسه. كيف يمكنهما كبح جماح نفسيهما؟”

حدقت به السيدة الثانية عشرة لوه بذهول.

“ماذا يجب أن أفعل غير ذلك؟ هل أقتلهما؟”

“جرائمهم لا تستحق ذلك. على الإطلاق.”

ولوحت صاحبة الحانة بيديها مراراً وتكراراً، مشيرة إلى أنها ليست شرسة إلى هذا الحد.

‘سيدتي، هل يقفز عقلك دائماً بهذا الشكل الجامح؟’ ارتعش ركن فم دينغ سونغيان. وتنهد.

“أنت تعالجين الأعراض، وليس السبب. بمجرد أن تتلاشى كدماتهم، سيعودون. وإذا ضربتهم عدة مرات أخرى، فسوف يدرك حتى الحمقى أنك المسؤولة.”

“تنهد، الجمال الطبيعي لا يمكن إخفاؤه.” تنهدت السيدة الثانية عشرة لوه بيأس، وسخرت من نفسها.

وتابعت، منزعجة لكنها ليست قلقة للغاية: “سأؤخر الأمور قدر استطاعتي. وأتوقع مغادرة عاصمة اللهب بعد عام أو نحو ذلك. وإذا اشتبه بي شخص ما قبل ذلك الحين، فسوف أغادر مبكراً ببساطة.”

وأشارت إلى الباب الجانبي.

“يمكننا مناقشة أي شيء آخر بالداخل. إذا بقينا نتحدث هنا، فسيشعر الناس في برج المراقبة بالريبة.”

وسارت بصراحة متجاوزة دينغ سونغيان، وفتحت الباب الجانبي، ودخلت الباحة.

كانت الباحة صغيرة ولكنها لا تزال تحتوي على أرجوحة. وكانت حانة النبيذ تقف إلى يسارها وثلاث غرف إلى يمينها. وكُدّس الفحم والحطب في كوخ خشبي مقابل أحد الجدران. وإلى جانب الطاولة الحجرية والمقاعد في وسط الباحة كان يقف قسم من جذع شجرة عليه فأس مغروز فيه.

توقف دينغ سونغيان على بعد خطوتين فقط داخل الباب الجانبي. وبعد مسح الباحة، نظر إلى السيدة الثانية عشرة لوه.

“أين شذوذك الجسدي؟”

نفضت السيدة الثانية عشرة لوه يدها، وجلست على مقعد حجري، وضحكت بخفوت.

“لدي أساليبي.”

‘أساليب؟’ فكر دينغ سونغيان بشكل غير مفهوم في بصمة القلب السماوي وتابع:

“لماذا تخفين شذوذك الجسدي وتديرين حانة نبيذ هنا؟ لا يبدو متجرك قادراً على كسب المال لك. فالطهاة، والنوادل، والمحاسبة يحصلون على جميع الفوائد.”

مر نظرت السيدة الثانية عشرة لوه على دينغ سونغيان حيث ردت بابتسامة:

“إذن لماذا تخفي قوتك في عالم الدارما، وتتظاهر بأنك ممارس فنون قتالية في عالم التكاثر العظيم، وتعمل كحارس في قصر الأمير كانغ؟”

‘إنها… إنها تستطيع رؤية ذلك؟’ أصبحت نظرة دينغ سونغيان حادة.

‘لا يختلف الشذوذ الجسدي للسيد الكبير في طائفة الليل المشرق عن أولئك الذين بلغوا الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم… حتى السيفان التوأم الذهبي والفضي فشلا في كشفي!’

كان يريد غريزياً إنكار قوته، لكن بعد موازنة المسألة، اختار أن يسأل: “كيف كشفت أمري؟”

“لو علم لي بايما ووو مو أنك تمتلك قوة الرتبة المكتملة لعالم الدارما، فلن يعاملاك بالتأكيد بهذه الطريقة.” لم تتلاشى ابتسامة السيدة الثانية عشرة لوه لأنها أجابت على سؤال مختلف.

‘حتى أنها يمكن أن تخبر أن قوتي قد وصلت إلى الرتبة المكتملة لعالم الدارما… على الرغم من أن أساس الفوضى الخاص بي لا يزال يفتقر إلى خمس نقاط وخز خارجية، إلا أنني عندما أشتق سوترا المقطوعة الليلية المضاءة بالشموع أو مخطوطة النجوم السماوية، فإنني أكون حقاً في الرتبة المكتملة لعالم الدارما… هذا يعني أن السيدة الثانية عشرة لوه لا تزال غير قادرة على إدراك الطبيعة الحقيقية لفني…’ أراد دينغ سونغيان اشتقاق الانعكاس السامي لبحيرة المرآة بهدوء والاستماع إلى أفكار صاحبة الحانة. ومع ذلك، فإن مثل هذا التغيير قد ينبهها ويسمح لها باستنتاج الحقيقة، لذلك كبح جماح نفسه في النهاية.

تظاهر بالعجز وألح: “كيف حددت أنني أمتلك قوة عالم الدارما؟”

“لدي أساليبي.” هزت السيدة الثانية عشرة لوه رأسها بابتسامة، ولم تبذل أي محاولة لإخفاء رضاها.

فكرت للحظة، ولان صوتها.

“لا تقلق. قلة من يمتلكون طريقة مثل طريقتي. وسيحتاج أي شخص آخر إلى الوصول إلى عالم منصة الروحية قبل أن يتمكن من إخبارك بأنك في عالم الدارما.”

‘يخبر أنني في عالم الدارما…’ تأمل دينغ سونغيان في اختيارها للكلمات لكنه غير الموضوع بصوت عالٍ.

“متى جئت إلى عاصمة اللهب؟”

“في حوالي شهري مارس أو أبريل من العام الماضي.” ردت السيدة الثانية عشرة لوه بصراحة وهي جالسة على المقعد الحجري أثناء تعديل تنورتها المكسرة الزاهية الألوان.

“لماذا اخترت فتح حانة نبيذ هنا؟” لعب دينغ سونغيان دور حارس يقظ.

“بصفتي امرأة تعيش بمفردها، إذا فتحت حانة نبيذ بالقرب من سوق أو رصيف، فسوف أضطر إلى القتال كل يوم. فكيف يمكنني إخفاء فنوني القتالية؟” ضربت السيدة الثانية عشرة لوه فخذها بخفة، كما لو كانت قد مشت كثيراً في وقت سابق.

ودون انتظار سؤال آخر، أوضحت في نفس واحد: “أنا لا أحمل أي نوايا سيئة لقصر الأمير كانغ.”

“أنا أدير حانة نبيذ لأنني أستمتع بذلك. يمكنني تجربة صراعات الحياة العادية مع الاستماع إلى جميع أنواع أخبار الجيانغهو.”

“في يوم من الأيام، ستقوم أنت أيضاً بصقل قلبك في العالم الفاني.”

“أنا لا أعتمد على حانة النبيذ من أجل المال. وكثيراً ما أتجول في جميع أنحاء عاصمة اللهب، وأراقب أهلها، ومناظرها، وشؤونها.”

“أستمتع بهذه الحياة كثيراً لدرجة أنني غالباً ما أنسى أنني أتدرب.”

“بمجرد أن أسأم من عاصمة اللهب، سأنتقل إلى مكان آخر. وربما في المرة القادمة سأفتح نزلاً بدلاً من حانة نبيذ.”

“ها قد انتهيت. ماذا تود أن تسأل أيضاً؟”

‘صقل القلب في العالم الفاني؟ لا توجد سجلات لذلك في الطائفة… هل لأن جزءاً من الميراث قد فُقد؟ أتذكر أن الآنسة شياو تشينغ ذكرت أن عمتها غالباً ما تمشي بين عامة الناس… هل يتطلب كل من عالم السماء والإنسان وعالم منصة الروحية هذا؟’ فكر دينغ سونغيان للحظة، ثم ابتسم للسيدة الثانية عشرة لوه.

“مهما كان الأمر، عندما يظهر شخص هائل مثلك بالقرب من قصر الأمير كانغ، فيجب علي التحقيق بدقة كحارس من أجل راحة بالي.”

“هل لي أن أسأل عن الطائفة أو المدرسة التي تنتمين إليها، أيتها السيدة الثانية عشرة؟”

ظلت السيدة الثانية عشرة لوه صامتة لفترة من الوقت قبل أن تجيب: “هل لي… أن أرفض الإجابة؟”

دخل التوسل الواضح في عينيها، وضعفت نبرة صوتها كثيراً. لا يزال يبدو أنها تخشى أن يجعل دينغ سونغيان من هذا الأمر مسألة خطيرة.

“يكفي جواب موجز. لست مضطرة لتقديم تفاصيل.” كان دينغ سونغيان يهتم أكثر بالفن القتالي الذي تتدرب عليه ولماذا يمكنها إدراك تدريبه في عالم الدارما.

أما بالنسبة لقصر الأمير كانغ، فلم تكن سلامتها من مسؤوليته بعد.

فكرت السيدة الثانية عشرة لوه للحظة وعضت شفتها برفق.

“لوه مينغ يين. لدي بعض الارتباط بـ ديتان.”

‘ديتان…’ تحرك حاجب دينغ سونغيان قليلاً.

سجل “كتاب الجبال والبحار السري” ساميا يدعى ديتان. ومع ذلك، في عالم الفنون القتالية الحالي، كان ديتان يشير إلى أولى الأراضي المقدسة الخمس. كانت تقع في مملكة غان، وورثت مخطوطة الحاكم من سلالة الإمبراطور السماوي، والمعروفة أيضاً باسم الشرائع التسع أو الشرائع التسع للإمبراطور السماوي.