الفصل 184: شائعات الجيانغهو

أثناء تفقد حانة النبيذ الرخيص، لم ينسَ دينغ سونغيان أن يقول للي بايما ووو مو: “اطلبا أنتما. لقد وصلت للتو ولا أعرف ما هو الجيد هنا.”

انتقلت عينا السيدة الثانية عشرة لوه نحو دينغ سونغيان عندما سمعت ذلك.

وبينما كان لي بايما يجلس، قال للسيدة الثانية عشرة لوه: “جرة واحدة من ‘ينبوع اليشم’ وأخرى من ‘الضوء الفضي’. كلاهما من أنواع النبيذ المحلي الممتاز.”

كانت الجملة الأخيرة موجهة لدينغ سونغيان. وتابع: “أربعة أطباق صغيرة لمرافقة النبيذ، بالإضافة إلى بط مبخر بثمانية كنوز، وبطن خنزير مع خردل مخلل، وكرات لحم الخنزير والروبيان، وخضروات مشَكلة…”

حفظت السيدة الثانية عشرة لوه الطلب بعناية، وكادت أن تنقله إلى أحد النوادل عندما مد وو مو يده ليمسك بكمها.

تراجعت بخفة إلى الوراء، تاركة إياه يمسك بالهواء.

اعتاد وو مو على ذلك، وابتسم بوقاحة.

“أيتها السيدة الثانية عشرة، نحن نرتاد متجرك كل يوم، ومع ذلك لا تنضمين إلينا أبداً لتناول مشروب.”

رمقته السيدة الثانية عشرة لوه بنظرة غاضبة.

“هل ترغب في شرب ماء غسل قدمي؟”

“نعم! إذا كنت تجرئين على تقديمه، فأنا أجرؤ على شربه!” لم يكن وو مو مستعداً للتنازل في حرب الكلمات.

“حسناً. إذن أصبحتم اثنين.” التوى ركن فم السيدة الثانية عشرة لوه بابتسامة ساخرة.

ألقى دينغ سونغيان نظرة على وو مو، واستل زوجاً من العيدان الخشبية، وسأل السيدة الثانية عشرة لوه ببساطة: “ماء غسل قدمي مَن تعتزمين استخدامه؟”

نظرت السيدة الثانية عشرة لوه إلى دينغ سونغيان، وتفتحت ابتسامتها فجأة كزهرة.

“السابع يو.”

رفع نادل شاب كان يقوم بأعمال متفرقة في الجوار عينيه بذهول.

“رئيستي، هل ناديتني؟”

لم يكن كبيراً في السن، وكانت النتوءات الحمراء تغطي جبهته.

“قم بغلي بعض الماء لاحقاً وانقع قدميك في طست. يجب ألا نخيب آمال ضيوفنا الكرام،” أمرته السيدة الثانية عشرة لوه بابتسامة ماكرة.

عقدت الدهشة لسان وو مو.

شعر ببعض الانزعاج، لكنه تذكر بعد ذلك أن السيدة الثانية عشرة لوه لم تقل أبداً إنه سيكون ماء غسل قدميها.

نهض الرجل الضخم الملقب بـ تشو، والذي يعلو وجهه دمل ملتهب، واقفاً على قدميه.

“أيتها السيدة الثانية عشرة، ما معنى هذا؟”

“يعني بالضبط ما يعنيه. متى قلت لك إنه سيكون ماء غسل قدمي؟” رمقته السيدة الثانية عشرة لوه بنظرة جانبية.

شعر تشو بالحرج أمام الحشد، وبصق عدة شتائم. أجابت السيدة الثانية عشرة لوه بلغة أقذر، وتعرف دينغ سونغيان على أشنع الشتائم المحلية في دينغجيانغ، ويوجيانغ، والسهول الشرقية، والعديد من المحافظات الأخرى.

لم يسعه إلا أن يتعجب في قرارة نفسه: ‘لقد جمعت شتائم كل المقاطعات في جسد واحد…’

‘على عكس تشو، الذي يواصل تكرار نفس الشتائم الثلاث. عا/ر، ابن العاه/رة، تباً لأمك. هذا رتيب جداً…’

وفي غضون بضع جمل، احمر وجه تشو، وكاد الدخان يتصاعد من كل فتحة فيه.

شمر عن ساعديه وتقدم إلى الأمام، مستعداً للجوء إلى العنف.

“هذا يكفي.” نهض لي بايما ووقف بينهما. “تبادلا الشتائم إذا كان لابد من ذلك، لكن لا تتقاتلا. هذه هي العاصمة الإمبراطورية، تحت أقدام الإمبراطور. أظهرا بعض الكرامة. دخول الـ ‘يامين’ سهل لكن الخروج منه صعب.”

كان الشذوذ الجسدي للي بايما واضحاً. وإلى جانب زي حرس الأمير كانغ والسيفين القصيرين المتدليين من خصره، سُرعان ما هدأ تشو. رمق السيدة الثانية عشرة لوه بنظرة غاضبة، وألقى ببعض القطع الفضية على الطاولة، وانصرف غاضباً.

“شكراً لك على إحقاق الحق، أيها البطل الشاب لي،” شكرته السيدة الثانية عشرة لوه بابتسامة مشرقة.

وبعد الجلوس مرة أخرى، ألقى لي بايما نظرة على السيدة الثانية عشرة لوه أثناء توجهها نحو المنضدة وخفض صوته.

“إنها تفلت من العقاب فقط لأن العديد من حراس الأمير كانغ يشربون هنا. ويأتي معظمهم من طوائف مستقيمة، وهم فخورون جداً بأنفسهم لدرجة تمنعهم من التصرف بشكل مشين، لذلك يبقون العاطلين المحليين تحت السيطرة. وإلا، لكانت السيدة الثانية عشرة لوه قد عانت بشدة عاجلاً أم آجلاً.”

“لو كان هذا الزقاق قريباً من الورش، أو الأسواق، أو الأرصفة، لكان أحدهم قد ضربها وحطم المتجر منذ زمن بعيد.”

‘تبدو السيدة الثانية عشرة لوه واثقة جداً من نفسها. لم تصب بالذعر على الإطلاق… هل تثق بكم أيها الحراس إلى هذا الحد، أم أن لديها دعماً آخر؟” بينما كان النادل يقدم النبيذ والأوعية الخزفية، بدأ دينغ سونغيان يتحدث بعفوية مع لي بايما ووو مو.

وأثناء المحادثة، استمع إلى تباهي حراس الأمير كانغ، وأبطال الجيانغهو المتجولين، والعاطلين المحليين على الطاولات الأخرى.

“هزم شي فنغ تشاو، باي تشيلين من طائفة تيانيو دون استخدام أي من أسلحته الخفية الخمسة المميزة. كما يتخصص باي تشيلين أيضاً في فنون الحركة، ومع ذلك لم يتمكن من فعل أي شيء ضده. تلك المعركة جعلت السيد الشاب الخامس شي مشهوراً وأكسبته المركز الـ 96 في قائمة الأوركيد الحديثة…”

“تحدى رجل يُدعى يانغ شيدو ستة عشر قاعة قتالية شهيرة على التوالي دون هزيمة واحدة. إنه المفضل لامتحان الأوركيد لهذا العام. يقولون إنه لا ينتمي إلى عشيرة كبرى ولا يتبع لأي طائفة شهيرة. لقد برز للمقدمة بفضل قبضتيه فقط. تتوقع العديد من دور القمار أن يحتل مرتبة بين الثلاثين الأوائل ويدخل القائمة الذهبية، لذلك فتحوا باب الرهانات. هل أنت مهتم بوضع رهان؟”

“هل سمعت؟ لي لين تشوان، الرجل الذي يأسر كلا من النساء والرجال، وصل مؤخراً إلى عالم الدارما. سيد كبير في السادسة والعشرين، وأحد المدرجين في تصنيفات شجرة اليشم لعالم الفنون القتالية! مقارنة نفسك بالآخرين يمكن أن تقتلك حقاً من الحسد. دار صوت الرعد ليست حتى طائفة كبرى. كيف أنتجت مثل هذا الوحش؟”

“آمل أن يزور لي لين تشوان عاصمة اللهب. أريد أن أرى مدى سحره الحقيقي، ومدى تفجر مزاجه.”

من الواضح أن لي بايما قد لاحظ هذه المحادثات أيضاً. لم يسعه إلا أن يتنهد.

“تنهد. كلما سمعت أن شخصاً ما قد برز للمقدمة، أو أصبح شخص ما مشهوراً في جميع أنحاء العالم، أو أصبح شخص آخر سيداً كبيراً، أشعر بالأسى.”

لماذا لا أكون أنا؟”

“أنت تقضي كل يوم مختبئاً في القصر. وحتى في نهر هينغبو، تتصرف بأدب ولا تسيء إلى أحد. كيف من المفترض أن تكتسب الشهرة؟” سخر وو مو. “لم يمنحك مكتب لانغ هوان الرتبة الثالثة ‘تشكل الهيئة’ إلا احتراماً للقصر ومستوى تدريبك. لماذا لا نجد فرصة لتحدي بضع ساحات واختبار القاعات القتالية في عاصمة اللهب؟”

صمت لي بايما للحظة.

“يمكننا مناقشة ذلك بعد أن أغادر. نحن حالياً حراس الأمير كانغ ونمثل قصره أينما ذهبنا. لا يمكننا التصرف بتهور.”

أكل بضع قضمات من الأطباق المقدمة حديثاً، ثم التفت إلى دينغ سونغيان مبتسماً.

“الأخ دينغ، أنت لم تبدأ رسمياً في السفر عبر الجيانغهو أيضاً، أليس كذلك؟”

“صحيح. لقد جئت إلى عاصمة اللهب لتجربة الفنون القتالية للمدارس والطوائف المختلفة،” أجاب دينغ سونغيان بصراحة.

“ما هو المستوى الذي بلغته؟” سأل وو مو بفضول.

“الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم.” أكل دينغ سونغيان قضمة من التوفو الممزوج بالبصل الأخضر، ولم يبذل أي محاولة لإخفاء ذلك.

“أوه، تبدو صغيراً جداً.” كان وو مو مندهشاً.

“لقد بلغت الثانية والعشرين في أواخر شهر مايو.” كان دينغ سونغيان قد استقر على عيد ميلاده، واختار ذلك الخاص بحياته السابقة.

“في الثانية والعشرين وبالفعل في الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم…” تجمد لي بايما لبرهة. “الأخ دينغ، أقدم هذا الوعاء على أمل أن تدخل عالم الدارما قبل أن تبلغ الثلاثين، مثل لي لين تشوان.”

‘سأحاول أن أصبح سيداً عظيماً قبل الثلاثين…’ رفع دينغ سونغيان وعاء النبيذ وأفرغه في بضع جرعات.

تذكر الآنسة شياو تشينغ عندما ذكرت في رسالتها الأخيرة أن شقيقها الأكبر، سو يون تشانغ، قد دخل فعلياً إلى عالم الدارما، وأصبح سيداً كبيراً في سن الخامسة والعشرين.

ثم تمنى دينغ سونغيان للي بايما ووو مو الشهرة في الجيانغهو، والصيت كأبطال حقيقيين، وأن يبلغا عالم الدارما.

وبينما كانوا يأكلون، ويشربون، ويتحدثون، أظلمت السماء تدريجياً. ترك البط المبخر بثمانية كنوز أعمق انطباع لدى دينغ سونغيان. كان جلده غنياً وطرياً، ولحمه غضيراً وعطراً بشدة، وتجويفه محشواً بالأرز اللزج المشبع بالعصائر اللذيذة.

“لقد تأخر الوقت بالفعل، والقصر لديه العديد من القواعد. يجب أن نعود.” ألقى لي بايما نظرة إلى خارج حانة النبيذ.

“أيتها السيدة الثانية عشرة، الحساب!” وقف وو مو ونادى باتجاه المنضدة.

كانت السيدة الثانية عشرة لوه تسند خدها على إحدى يديها، وتحدق بذهول في نقاط ضوء المصابيح في جميع أنحاء المتجر. نظرت لأعلى وفكرت للحظة.

“أربعة تشيانات من الفضة. سأتنازل عن الباقي.”

‘هذا رخيص حقاً…’ نظر دينغ سونغيان إلى الطاولة المغطاة بالأطباق وجرار النبيذ الأربعة.

كانت أربعة تشيانات لثلاثة ممارسي فنون قتالية تعتبر باهظة الثمن بعض الشيء في محافظة دينغجيانغ، لكن هذه كانت عاصمة اللهب. وكان يتوقع أن تكلف الوجبة ستة.

وبمجرد أن أخرج بعض الفضة، أمسك وو مو بكمه بابتسامة.

“أعطني إياها. سآخذها إلى المنضدة.”

لم يمانع دينغ سونغيان. وشاهد الرجل الذي يبلغ طوله 1.9 متر يقترب من المنضدة ويقول شيئاً جعل السيدة الثانية عشرة لوه تطلق سيلاً من الإهانات البذيئة.

وضع وو مو قطعتي الفضة وعاد بتعبير راضٍ ومنتعش.

‘ألا يقدم نهر هينغبو مثل هذه الخدمات الخاصة؟’ تمتم دينغ سونغيان. غادر الزقاق مع لي بايما ووو مو، وعبروا الشوارع، وعادوا إلى الباحة الجانبية للقصر.

تسللت أنغام خافتة من الآلات الوترية وآلات النفخ الخشبية من الفناء الداخلي، مصحوبة بغناء عذب.

وقف فان تشونلين، الذي لا يزال التورم بارزاً على جبهته، يستمع في الباحة الصغيرة ويتنهد من حين لآخر.

“ما الأمر؟” سأل لي بايما في حيرة.

تحدث فان تشونلين بافتتان مشوب بالحنين.

“طائر الفينيق يبرع في الغناء والرقص. إذا غنت ورقصت ‘رمح الفينيق القرمزي’ تشانغ ينغبو، فما هو المشهد البشري العجيب الذي ستخلقه…؟”

توقف وو مو أيضاً وأمال رأسه، محاولاً التقاط اللحن الخافت الذي تحمله الريح.

نقّر بلسانه تقديراً.

“من المؤكد أن الآنسة تشانغ لن تغني أو ترقص في أي مكان آخر، لكن الأميرة هي أختها الكبرى في طائفة الحكماء الخمسة. ربما تؤدي عرضاً استجابة لذلك…”

‘هل أنتما تتعقبان النجوم…؟ طائر الديجيانغ يبرع أيضاً في الغناء والرقص. هل يجب أن أغني وأرقص لكما؟’ كان دينغ سونغيان معتاداً على الجماليات منقطعات النظير ولم يشعر بأي شيء خاص تجاه ‘رمح الفينيق القرمزي’ تشانغ ينغبو، ناهيك عن الإثارة التي تعتري وو مو وفان تشونلين.

وعند رؤية تعبير دينغ سونغيان الهادئ، سأل لي بايما في حيرة: “الأخ دينغ، ألست فضولياً أو مفتوناً على الإطلاق؟”

“أنا فضولي ومفتون للغاية. حتى أنني أخطط لشراء أحدث إصدار للمعلم شياوتشانغ من كتاب ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’ في غضون أيام قليلة.” ابتسم دينغ سونغيان، مندمجاً مع الآخرين.

“سنذهب معاً!” انتعش وو مو على الفور. “ربما يكون المعلم شياوتشانغ قد رأى الآنسة تشانغ الآن. من المؤكد أن صورتها ستكون أجمل وأكثر دقة.”

وسُرعان ما انتقل الحديث من ‘رمح الفينيق القرمزي’ إلى نساء أخريات ذُكرت أسماؤهن في ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’. انضم دينغ سونغيان إليهم من حين لآخر حتى ذكروا المشعوذة الشريرة جيو هانيي.

“صورة جيو هانيي جميلة بشكل رائع، مثل عذراء خالدة لم يمسسها العالم الفاني. لا يوجد فيها ما يشبه المشعوذة الشيطانية.” بدا لي بايما متشككاً. “ربما رسمها المعلم شياوتشانغ من مخيلته بالكامل ولم يرها شخصياً أبداً. قد يكون مشهوراً بصعوبة قتله، لكن لو كان قد التقى بالمشعوذة جيو حقاً، فربما لم يكن لينجو.”

“إذا كانت المشعوذة تبدو كالمشعوذة، فلن تكون مشعوذة كبيرة.” متحدثاً من تجربة مريرة، حذر دينغ سونغيان زملاءه الثلاثة بصدق استثنائي.

‘لا تنخدعوا أبداً بمظهر مشعوذة شيطانية.’

“صحيح. صورة جيو هانيي على إعلان المطلوبين تشبه إلى حد كبير صورتها في ‘حسناوات الجيانغهو منقطعات النظير’،” تذكر وو مو.

لم يرغب دينغ سونغيان في مواصلة الحديث عن هذا الموضوع. عاد إلى غرفته في الجانب الغربي، واغتسل باختصار، واستلقى في السرير.

عادة ما كانت الليالي في عاصمة اللهب حيوية، لكن هذه الشوارع كانت هادئة. لم يكن يُسمع سوى موسيقى خافتة من المزامير، والناي، والآلات الوترية.

غاص دينغ سونغيان تدريجياً في النوم.

وبعد فترة غير معلومة من الوقت، انفتحت عيناه فجأة.

وبعد لحظة، توقف فجأة صوت شيء يقطع الهواء، تلته صرخة ألم من الغرفة المجاورة لغرفته.

قفز دينغ سونغيان من السرير وفتح الباب وهو يرتدي ملابسه الداخلية فقط.

تعثر وو مو وهو يخرج من غرفته في حالة ذعر، ممسكاً بجبهته، ووجهه مليء بالرعب.

“ماذا حدث؟” سأل دينغ سونغيان بجدية.

أجاب وو مو، وهو خائف ومذهول: “أحدهم… أحدهم رمى حجراً وضربني في جبهتي!”

‘لكن هذا داخل قصر الأمير كانغ!’