الفصل 176: الوداع

تميزت عينا تشنغ تشوشي ببؤبؤين مزدوجين وتباين حاد بين السواد والبياض، تتوسطهما ومضة تشبه نصف شعلة شمعة. وحين حدقت في دينغ سونغيان، غلفت غشاوة ضبابية بريق النجوم ووهج الشموع المنبعث من عينيها.

سألت الشابة بصوت خافت وملامح الضياع تعلو وجهها: “لماذا أخبرتني بهذا…؟”

“لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، فمن المؤكد أنني ما كنت لأقول شيئاً. وبعد مرور بعض الوقت، كنت لأجد سبباً وجيهاً لأواسي به نفسي وأتوقف عن التفكير في الأمر.”

“في الواقع، كنت أبحث عن الترتيبات الخفية للسيد الشيطاني منذ بعض الوقت؛ لم أكن أحاول كشف الحقيقة فحسب، بل كنت آمل أيضاً في إقناع نفسي بأن العدو كان ببساطة هائلاً للغاية — وأن هناك تفسيراً ما، وطريقة ما لتبرير ما حدث. كنت أُفضل… أُفضل لو كنت مخطئاً. كنت أُفضل الاعتقاد بأنني أفتقر إلى الخبرة، وأنني لم أكن ذكياً بما فيه الكفاية. أي شيء كان ليكون أسهل في القبول. لكن لسوء الحظ، كان كل حكم أصدرته صحيحاً.”

هزت تشنغ تشوشي رأسها في حيرة.

“لا أعرف ما أقول. أنا… لا أستطيع التفكير بوضوح.”

تسلل الألم إلى تعابير وجهها.

وقبل أن يتمكن دينغ سونغيان من الرد، تراجعت الشابة خطوتين إلى الوراء وقالت بسرعة: “أنا… سأعود وأفكر في الأمر.”

راقب دينغ سونغيان تشنغ تشوشي وهي تبتعد مسرعة وتختفي عبر المدخل. وبعد أن وقف غارقاً في أفكاره لفترة طويلة، سار إلى الساحة وجلس بجوار الطاولة الحجرية.

رفع رأسه نحو الأفق. راقب السماء الزرقاء الصافية تتألق تحت ضوء الشمس الساطع، ثم رأى السحب المتراكمة تتحول إلى اللون الأحمر وشفق المساء يتدلى منخفضاً. احترق الأفق بينما تلاشى لون السماء إلى الأزرق الرمادي. ابتلع الظلام درجات اللون الأحمر الواحدة تلو الأخرى، حتى زينت النجوم سماء الليل.

فجأة، دفع شخص ما بوابة الساحة نصف المغلقة.

ظهرت تشنغ تشوشي في مجال رؤية دينغ سونغيان، مرتدية ملابس حداد بيضاء بسيطة. كانت عيناها لا تزالان منتفختين، وقد أصبحت أكثر نحافة بكثير خلال الأيام العشرة الماضية.

هب دينغ سونغيان واقفاً وذهب للقائها.

ضغطت تشنغ تشوشي على شفتيها ونظرت إلى أخيها الأصغر.

“أنا… لا زلت غير قادرة على استيعاب الأمر بالكامل. أريد أن أسمع ما كانت لتقوله أمي.”

“حسناً.” أومأ دينغ سونغيان برأسه، بصوت خافت.

كان على وشك مغادرة الساحة متوجهاً إلى قاعة النجوم المتلألئة. فقد حان الوقت له ولتشنغ تشوشي لتولي الحراسة.

ألقت تشنغ تشوشي نظرة على صندوق الطعام بجوار الباب. وبعد أن التقطت أنفاسها مرتين بصمت، قالت: “دعنا نأكل قبل أن نذهب.”

في وقت متأخر من تلك الليلة، لم يبق سوى دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي أمام قاعة الحداد.

رمقت تشنغ تشوشي الموقد حيث كانت القرابين الورقية لا تزال تحترق، ثم نهضت وسارت خلف قاعة الحداد.

في خروج نادر عن حذره المعتاد، تجاوز دينغ سونغيان حاجز العشرين متراً وتبع أخته الكبرى إلى جانب التابوت.

كان قد فتح عيني الين بالفعل وتمكن من رؤية شبح معلمته، الذي يكتسيه لون أخضر غريب وترتدي رداءً أسود مزيناً بنجوم.

شبح الشخص العادي لا يبقى بجوار الجثة لأكثر من يومين قبل أن يدخل تدريجياً إلى العالم السفلي. ثم يعود في اليوم السابع بعد الوفاة، قبل أن يعبر بالكامل إلى العالم السفلي. وإذا تعرض للإزعاج من قوى خارجية في غضون ذلك، فقد يتحول إلى شبح هائم. ولكن بالنسبة لقوي من عالم الدارما، فإن حتى هوساً متوسط القوة قد يبقي الشبح بالقرب من الجسد لمدة عام أو عامين.

وهو يحدق في شبح تاو وينشو، أدرك دينغ سونغيان فجأة أن هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها توجيه الروح لغرضه الأساسي.

ففي النهاية، وبغض النظر عن استخدام توجيه الروح في الأصل لاستجواب الأشباح عن بعض المسائل، فإن غايته هي مساعدة الأقارب المفجوعين على التواصل مع موتاهم والتعبير عن حزنهم.

“معلمتي.” ضاق حلق دينغ سونغيان وهو ينادي.

“سونغيان،” أجاب شبح تاو وينشو.

عند سماع صوت والدتها المألوف ولكنه بارد كالموت، عاودت تشنغ تشوشي البكاء على الفور.

صرخت وسط نحيبها: “أمي!”

لكن تاو وينشو لم تستطع سماعها.

خوفاً من أن يؤذي تأثير “طرد الشياطين ودرء الشر” شبح معلمته بشكل كبير، تخلى دينغ سونغيان عن المجاملات وقال لتاو وينشو: “الأخت الكبرى بجواري.”

“تشوشي… لقد رأيتها طوال هذه الأيام الماضية. أخبرها ألا تبكي بعد الآن.” كان شبح تاو وينشو أكثر وضوحاً وصفاء ذهن من شبح باي تشاولين، لكنه لا يزال يظهر علامات ارتباك جلية.

بكت تشنغ تشوشي بمرارة أشد.

دخل دينغ سونغيان في صلب الموضوع مباشرة. زفر وقال: “معلمتي، لقد علمنا مسبقاً أن ذلك المدعو بذي الوجهين كان ينوي إيذاءك. وفي طريق العودة إلى جبل بحيرة جبال الألب، كنت أخشى أن يستهلك استخدام فنون حركتي بكامل قوتها الكثير من الطاقة. وإذا نشأ طارئ، فقد أضطر إلى حرق قوة الفوضى الخاصة بي وأبقى عالقاً في عالم الدارما للأبد. ولذلك، اخترت ركوب الخيل. وفي النهاية، وصلت متأخراً قليلاً وفشلت في مساعدتك.”

“ما… ما رأيك في ذلك؟”

كان هذا هو الاختلاف بين توجيه الروح والتحدث مع الأحياء. وإلا، لما احتاج دينغ سونغيان إلى إنهاء حديثه بطرح سؤال.

نظر شبح تاو وينشو إلى دينغ سونغيان. تغيرت تعابيرها قليلاً، وتنهدت.

“للجميع رغباتهم الأنانية، وأنا لست استثناءً. لو لم أرغب في التمسك الصارم بمسائل الصواب والخطأ والحفاظ على سمعتي كـ ‘سيف الاستقامة’، لما قبلت تحدي الموت من باي تشاولين بتلك العجلة. في هذه المسألة، لقد ظلمت كلاً من زيمينغ وتشوشي.”

“سونغيان، لو كنت قد شاهدتك تكبر منذ طفولتك، أو علمتك لمدة خمس أو عشر سنوات، ربما كنت سأشعر ببعض خيبة الأمل من خيارك. لكنك لم تكن تلميذي سوى لعام ونصف. لو كنت مكانك، ربما كنت لأتردد أيضاً، غير راغبة في التضحية بمستقبلي. هذا هو السبب الأول.”

“ثانياً، لو أنك حاولت فعل ذلك حقاً، لكنت أوقفتك. فكل شخص في طائفة الليل المشرق، إلى جانب كل جيل من أسلافنا، يأمل أن تصل إلى عالم السماء والإنسان وتكمل مخطوطة النجوم السماوية وسوترا المقطوعة الليلية المضاءة بالشموع.”

“حياتي مسألة هينة؛ وبالمقارنة، فإن مستقبل طائفة الليل المشرق أكثر أهمية بكثير.”

شعر دينغ سونغيان بوخز في أنفه، لكنه حبس دموعه. بينما كان وجه تشنغ تشوشي غارقاً بها بالفعل.

لانت العزيمة التي كانت تعلو تعابير شبح تاو وينشو.

“ثالثاً، أن تكون معلماً يشبه إلى حد كبير أن تكون والداً. نأمل جميعاً أن يزدهر أبناؤنا. فكيف لنا أن نرغب يوماً في أن يضحوا بمستقبلهم من أجلنا؟”

لم يعد بإمكان دينغ سونغيان كبح جماح نفسه أكثر من ذلك. ضبابية رؤيته، وانزلقت دموع ساخنة من زوايا عينيه.

لم يسأل عن أي شيء آخر. وبعد إنهاء توجيه الروح، استدار وغادر قاعة الحداد، متراجعاً لأكثر من عشرين متراً.

وبينما كان دينغ سونغيان يرفع يده ليمسح وجهه، ظهر أمامه منديل حريري أبيض.

كانت تشنغ تشوشي تمدّه إليه.

“لقد استخدمته للتو. لا تمانع في كونه متسخاً.” شهقت الشابة.

قَبِلَ دينغ سونغيان المنديل ومسح عينيه ووجهه.

نظرت تشنغ تشوشي إليه، مخففةً من نبرتها عمداً.

“أخي الأصغر، لم يعد عليك أن تلوم نفسك بعد الآن. لو كنت حقاً تنوي فعل ذلك، لكنت أوقفتك بصفتي أختك الكبرى. أنا أيضاً فرد من طائفة الليل المشرق، وأنا أيضاً أرغب في رؤيتها تنجب سيداً عظيماً تلو الآخر.”

“أنت من تشعرين بألم أكبر، ومع ذلك تقومين بمواساتي وطمأنتي…” أنزل دينغ سونغيان ذراعه ونظر في عيني تشنغ تشوشي. “ماذا عنك؟ بم تفكرين؟”

احمرت عينا تشنغ تشوشي وهي تهز رأسها ببطء.

“أشعر بتحسن كبير عن ذي قبل، لكنني لا زلت غير قادرة على التفكير في الأمر بوضوح.”

“أنا لا ألومك. أفكاري ببساطة في حالة من الفوضى.”

تمالكت الشابة نفسها، وأصبح صوتها أرق.

“أخي الأصغر، بعد مرافقة تابوت أمي عائداً إلى محافظة تشانغهوا، أنوي قضاء عام من الحداد هناك ومؤانسة والدي. بعد ذلك، قد أبقى معه لعام أو عامين آخرين. لقد قضيت الكثير من الوقت في محافظة دينغجيانغ على مر السنين ونادراً ما سنحت لي الفرصة للقيام بواجباتي كابنة له. أنا لا… لا أريد الانتظار حتى يفوت الأوان لأهتم بأحد الوالدين مرة أخرى.”

“مم. سأكون قادرة على استيعاب كل شيء مع مرور الوقت.”

زفر دينغ سونغيان ببطء وأخرج كتاباً من داخل ردائه.

“أختي الكبرى، هذه هي فصول فن اللامحدود الأصغر حتى الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم. كنت قد خططت لإعطائها لك في عيد ميلادك. بمجرد أن تستقر مشاعرك، يمكنك أن تطلبي من شيوخ تعليم التدريب في عائلة تشنغ المساعدة في صياغة نقاط الوخز وتثبيت الأحشاء أثناء فترة الحداد.”

“لا تقلقي من أن يتعلموها. فبدون مخطوطة النجوم السماوية أو سوترا المقطوعة الليلية المضاءة بالشموع كشرط مسبق، لا يمكن لأي شخص التدرب عليها.”

“تدربي عليها جيداً. في يوم من الأيام، سنسبب المتاعب لمسار الشر المتراكم معاً.”

“حسناً.” أومأت تشنغ تشوشي برأسها بحزم وقبلت الكتيب.

بعد يومين، في ساحة التدريب في الضواحي الجنوبية لمقاطعة لينجيانغ.

مع الحفاظ على مسافة عشرين متراً، تبع دينغ سونغيان إخوته وأخواته الكبار وهم يحملون التابوت على متن المركب الطائر.

فقط بعد تأمين التابوت، دخل المقصورة، وقدم ثلاثة أعواد من البخور لمعلمته، وانحنى ثلاث مرات. ثم تراجع بسرعة إلى سطح المركب.

كان تشنغ زيمينغ يعلم بالفعل أن توجيه الروح الخاص بدينغ سونغيان يمكن أن يؤذي الأشباح وفهم حذره. جاء إليه خصيصاً ليقول: “النية تكفي. لا تشغل نفسك بالمظاهر. فالطقوس وُجدت لإرساء النظام السليم، وليس لإلغاء المشاعر الإنسانية.”

“سيدي، هل ستذهب إلى عاصمة اللهب عندما يختار جلالته الرفيقات؟” نظر دينغ سونغيان حوله قبل أن يسأل.

تجهم وجه تشنغ زيمينغ قليلاً.

“على الأرجح.”

وبما أن طائفة الليل المشرق قد سارعت بقتل باي تشاولين، فقد غدا “مسار الشر المتراكم” الهدف الأوحد الذي تنصب عليه كل الكراهية المشتعلة في قلبه.

“من المحتمل أن أبقى في المنزل لمدة عام على الأقل لأؤنس وينشو. أما موعد عودتي إلى المنصب فيعتمد على رغبات جلالة الإمبراطور، لذا يصعب التنبؤ به.”

ثم حذر تشنغ زيمينغ دينغ سونغيان: “فن البذرة الشيطانية لا يمكنه إفساد عدد من الأشخاص كما يفعل ذوو الوجهين الحقيقيون، لكنه أكثر خفاءً ولديه تسلسل هرمي أكثر صرامة. يمكن لنية سيف ضوء الشمعة خاصتك التصدي له، لكن يجب عليك رغم ذلك أن تكون حذراً. لا تتخلَّ عن حذرك.”

“أجل، سيدي.” انحنى دينغ سونغيان باحترام.

بعد أن غادر وانغ غوهونغ، وشي شيان، والتلاميذ الشخصيون الآخرون المقصورة، اقتربت تشنغ تشوشي من دينغ سونغيان مرتدية ملابس حداد بيضاء بسيطة، وبدت هزيلة وبعيدة نوعاً ما. تأملته لعدة أنفاس قبل أن تقول بهدوء: “سأكتب إليك.”

“وأنا أيضاً.” كان صوت دينغ سونغيان خافتاً ورقيقاً.

بعد النزول من المركبة الطائرة، وقف بصمت بجوار وانغ غوهونغ. رفت الآلة الميكانيكية، المزينة الآن بالعديد من الزخارف الجديدة باللونين الأبيض والأسود، بأجنحتها وارتفعت بضجيج في الهواء.

حلقت أعلى وأبعد حتى لم يبق سوى بقعة سوداء في الأفق.

وفقط عندما تلاشت حتى تلك البقعة، سحب دينغ سونغيان نظره.

“يجب أن أواصل أسفاري عبر الجيانغهو،” قال وانغ غوهونغ لأخيه الأكبر، وأخته الصغرى، وأخيه الأصغر.

“ألن ترتاح لفترة أطول قليلاً؟” سأل شو جولوغ، الذي يعمل حالياً كمشرف في الطائفة، بقلق.

هز وانغ غوهونغ رأسه.

“لا. من هنا فصاعداً، يجب أن أسلك مساري الخاص.”

“بعد أن أخضع لتثبيت أحشاء النمر الأبيض في الشهر المقبل وأتعافى، سأسافر حول العالم أيضاً،” قالت شي شيان بتعابير كئيبة.

ألقى لين شويو نظرة على شو جولوغ وتنهد.

“الحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنوي الزواج أولاً، ثم السعي لبلوغ الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم.”

فكر دينغ سونغيان للحظة.

“سواء بقيتم في الطائفة أو سافرتم عبر الجيانغهو، يجب على الجميع الحذر من ذوي الوجهين، وخاصة أولئك الذين تحولوا بواسطة البذور الشيطانية.”

وافق وانغ غوهونغ على ذلك. حاملاً سيفه الطويل وحقيبة سفره، استدار وغادر ساحة التدريب.

بعد مغادرة شو جولوغ ولين شويو وشي شيان واحداً تلو الآخر، نظر دينغ سونغيان مرة أخرى إلى السماء الزرقاء العميقة وأطلق تنهيدة طويلة.

‘تالياً، علي أن أكتب وأحذر الآنسة شياو تشينغ بشأن قدرة فن البذرة الشيطانية على التخفي. وسأقترح أن تدعو مدرسة العذراء السماوية سيداً من مدرسة شانغشين لفحصهم.’

‘إلى جانب الآنسة شياو تشينغ، يجب أن أخبر الأخ يويانغ أيضاً. لا يمكنني الاعتماد حصرياً على الشيخين يو ومو لتمرير التحذير. يجب أن أذكر شي الخامس أيضاً. فهو يعرف شيئاً عن البذور الشيطانية… لا أحد يعرف أين يتواجد شينغ تشانغ الآن، لذا يمكنني فقط أن أطلب من شي الخامس إبلاغه…’ وبينما كانت الأفكار تتخبط في عقله، سار دينغ سونغيان ببطء مغادراً ساحة التدريب.

أضحت ساحة التدريب فارغة مرة أخرى، شاسعة وصامتة.