الفصل 173: الغرض الحقيقي

عندما أجاب الشبح الخافت “نعم”، استقرت التخمينات التي نشأت للتو في ذهن دينغ سونغيان بسرعة في استنتاج.

‘يمكن لذي الوجهين المتحول بواسطة البذرة الشيطانية إخفاء تشوهاته. وفي تلك الحالة، حتى بؤبؤ نجمة الشمعة لن تكتشفه بسهولة. فقط سيد كبير يقترب من الرتبة المكتملة في عالم الدارما يمكنه الرؤية من خلاله بواسطة بؤبؤ نجمة الشمعة، وفي طائفة الليل المشرق بأكملها، كانت تاو وينشو هي الوحيدة المعروفة بوصولها إلى هذا المستوى!’

‘لا عجب إذن أن يبذل مسار الشر المتراكم، أو بالأحرى السيد الشيطاني، كل هذا الجهد للتخلص من المعلمة. فلو كانت المعلمة عاجزة حقا عن اكتشاف فن البذرة الشيطانية، لما كان لدى تان غوانتشان أي مبرر لتدبير مكيدة باي تشاولين؛ إذ كان سيكفيه ببساطة تحويل تلاميذ الطائفة في الخفاء إلى مسوخ ذات وجهين باستخدام بذرته الشيطانية.’

‘في نظره، بدون تاو وينشو، ستكون طائفة الليل المشرق بلا دفاع. ويمكن لذوي الوجهين بواسطة البذرة الشيطانية التسلل إليها بسهولة نسبية، وإفساد الأشخاص الرئيسيين، والقضاء على المتاعب المستقبلية إلى الأبد…’

‘لهذا السبب أرسل ذا وجهين بهوية نظيفة، ولا يمتلك أي فنون قتالية، وبلا خبرة. حينها فقط يكون هناك أمل له في اجتياز التجنيد في نهاية العام…’

‘إلى جانب هذا الفتى، يجب علينا مراقبة التلاميذ الذين كانوا خارج الطائفة أيضا. وبمجرد انتشار خبر وفاة المعلمة، فمن المؤكد أن السيد الشيطاني أو أتباعه الذين يمارسون فن البذرة الشيطانية أيضا سيحولون العديد من الأشخاص سرا، ويقومون بالاستعدادات على جبهات متعددة. مثل هذا الشيء لا يمكن أبدا أن يتم من خلال خيط واحد فقط…’

‘عند التفكير في الأمر الآن، يبدو من المنطقي تماما أن يكون اكتشاف البذرة الشيطانية أمرا بالغ الصعوبة. فحاملها لا يعتبر شخصا متحولا إلى ذي وجهين بالطرق المعتادة؛ بل هي طاقة نابعة مباشرة من السيد الشيطاني أو أي سيد عظيم يضاهيه في عالم السماء والإنسان، مما يجعلها امتدادا لقوة ذلك العالم. وما قدرة بؤبؤ نجمة الشمعة على كشفها متى ما اقترب مستخدمه من الرتبة المكتملة لعالم الدارما، إلا خير دليل على التضاد الطبيعي بين هذين الفنين…’

‘ما لم أتوقعه هو أن الوجه الثاني الذي ينمو من خلال البذرة الشيطانية يمكن إخفاؤه مرة أخرى داخل تلك البذرة الشيطانية…’

‘وبناء على هذا المنطق، من المرجح أن السيد الشيطاني قد خطط لوفاة المعلمة بنفسه. وبصفته أحد القادة الذين حاصروا طائفة الليل المشرق قبل سنوات، فقد قتل أسياد الطائفة واستولى على عدد لا يحصى من المخطوطات المفيدة. وقد وصل أيضا إلى عالم السماء والإنسان. ومن المرجح أن فهمه وسيطرته على مخطوطة النجوم السماوية ومخطوطة ضوء الشمعة يضيء عبر الليل الطويل يفوقان فهمنا وسيطرتنا.’

‘لكن لماذا كان عليه أن يفعل هذا؟ ألم يكن يكفي إبقاء ذوي الوجهين بواسطة البذرة الشيطانية بعيدا عن محافظة دينغجيانغ؟’

‘طائفة الليل المشرق لديها سيد كبير واحد فقط يقترب علنا من الرتبة المكتملة في عالم الدارما. وبصرف النظر عن حراسة منطقتنا الصغيرة، لا يمكننا التأثير على المحافظات الأخرى على الإطلاق. نحن بالفعل غير قادرين تقريبا على مراقبة تلاميذنا. هل يفكر السيد الشيطاني حقا بتقدير كبير لطائفة الليل المشرق لدرجة أنه بدأ في وضع مثل هذه الخطة الملتوية قبل سنوات؟’

‘قبل أربع سنوات، كانت الفنون القتالية للطائفة لا تزال تبعد أجيالا عن الاكتمال. لم نشكل أي تهديد على الإطلاق…’

‘ومن ناحية أخرى، يشير هذا أيضا إلى أن فن البذرة الشيطانية قد تم إنشاؤه قبل أقل من عشر سنوات. وإلا لكان السيد الشيطاني قد أفسد الطائفة منذ وقت طويل، قبل أن يكون لديها سيد كبير يقترب من الرتبة المكتملة في عالم الدارما.’

‘وهذا يثبت أيضا أن السيد الشيطاني لم يكتشف أنني عابر للعوالم. إنه لا يعرف أنني استهلكت بقايا الفوضى. وحتى مع مقتل تاو وينشو، لا يزال هناك دينغ سونغيان الذي يمكنه بالمثل الرؤية من خلال ذوي الوجهين بواسطة البذرة الشيطانية.’

‘ألم يقرأ أبدا أسطورة الأفعى البيضاء الأصلية؟ ونظرا للسلالة التي عبر منها، كان ينبغي أن تكون القصة موجودة بالفعل في شكل تقريبي. هل يكره القراءة الخاملة ببساطة؟ أم أن نسختي تم تغييرها بشكل كبير لدرجة أنه لم يتعرف عليها؟ أم أن شخصا ما نشر معلومات كاذبة سرا وضلله؟ جيانغ ويتشين؟’

استعاد دينغ سونغيان رباطة جأشه ونظر إلى الشبح الذي يزداد خفوتا.

“إذن لماذا لم تخف الوجه الموجود في مؤخرة رأسك عندما قبض عليك الشرطة؟”

تحدث الشبح بحماس، رغم ظهور أثر للصراع على وجهه.

“قال الحاكم المقدس إنه بمجرد كشف هوية المرء واعتباره ذا وجهين، يجب ألا يخفي وجهه الحقيقي مرة أخرى!”

‘كما اعتقدت… بالنسبة للسيد الشيطاني، فإن اكتشاف ذي وجهين واحد ليس سوى خسارة طفيفة. وإذا تم كشف الطبيعة الغريبة لفن البذرة الشيطانية، فمن يدري كم من الجهد سيضيع… كان الأمر نفسه مع هي لو. حتى أنا أغفلت احتمال أن الوجه في مؤخرة الرأس يمكن إخفاؤه داخل البذرة الشيطانية مرة أخرى…’ زفر دينغ سونغيان ببطء، ثم سأل الشبح عن الطريقة التي كان ينوي بها التسلل إلى طائفة الليل المشرق.

كان الشبح صريحا جدا. قال إنه سيحاول أولا القبول من خلال الموهبة القتالية. وإذا فشل ذلك، فسيستخدم المتواطئين الذين طورهم فو يانغ كوان للعثور على عمل ككاتب في شركة هونغشين التجارية. ومن خلال الأداء الجيد، كان يأمل في دخول طائفة الليل المشرق بشكل غير مباشر في غضون عام، ثم استخدام قوة البذرة الشيطانية لإفساد أي من السيدين الكبيرين اللذين أظهرا أملا في الاقتراب من الرتبة المكتملة في عالم الدارما.

في الحياة، لم يكن هذا الشبح أكثر من ممارس قتالي في عالم البداية. وكان ضعيفا للغاية بعد الموت. وبعد أن قال هذا القدر فقط، ناح وتبدد في العدم.

شعر يي تشينتسانغ ووانغ تشو، اللذان يقفان في الجوار، بوخز في فروة رأسيهما.

لم يستنتجا بقدر ما استنتج دينغ سونغيان، لكن مجرد حقيقة أن البذرة الشيطانية يمكنها إخفاء الوجه الثاني وأن ذي الوجهين بواسطة البذرة الشيطانية يمكن أن يعتبروا بؤبؤ نجمة الشمعة لطائفة الليل المشرق لا شيء، كان كافيا لجعل أفكارهم تتسابق وتصيبهم بالقشعريرة حتى العظام.

أطلق دينغ سونغيان تنهيدة صامتة والتفت إلى وانغ تشو ويي تشينتسانغ.

“دعونا نذهب لرؤية السيدين العظيمان يو ومو، والحاكم لين.”

أومأ يي تشينتسانغ برأسه بجدية وتوجه نحو المستويات العليا من السجن.

وبعد خمس عشرة دقيقة، دخل الثلاثة قاعة أزهار في الفناء الخلفي لمكتب المحافظة.

في الخارج، ملأ نبات العبقة المبكر الهواء بالعطر وسط الأشجار الخضراء والجنائن الحجرية المزخرفة. وفي الداخل، تدفق شعور مائي عبر الغرفة، منعش ولكنه ليس رطبا أبدا؛ كان مفعما بالحياة.

وبلمحة سريعة، رأى دينغ سونغيان الحاكم لين المألوف، لين هانشينغ، بالإضافة إلى رجل وامرأة.

وقف الرجل على جانب واحد من قاعة الأزهار. بدا في الأربعينيات من عمره تقريبا، بملامح عادية ومظهر راق. كان يرتدي رداء من مطرز سماوي. وتدلى سيف طويل في غمد جلدي ذهبي باهت على وركه الأيسر، بينما كان مزمار من الخيزران الأخضر مدسوسا على يمينه. لم يبد عليه أي شيء غير عادي.

ارتدت المرأة سترة حمراء داكنة ذات ياقة متقاطعة فوق تنورة ذات ثنيات حمراء أكثر إشراقا. كانت تجلس خلف طاولة، وتقوم بضبط نغمات آلة زيثار بسيطة. واستقرت ابتسامة على شفتيها، ولم تكن ملامحها اللطيفة مذهلة لكنها أصبحت أكثر متعة كلما طال النظر إليها. وهي أيضا لم تظهر أي شذوذ خارجي وبدت في الرابعة أو الخامسة والثلاثين للوهلة الأولى.

“تحياتي للسيد العظيم يو، والسيد العظيم مو، والحاكم لين، أنا وانغ تشو من طائفة الليل المشرق.” تقدم وانغ تشو خطوة للأمام وألقى التحية بأيدي مضمومة.

ورغم أن سيف الطائر الذهبي وسيف قوس قزح الفضي بدوا شبابا، إلا أنهما كانا مشهورين لأكثر من أربعة عقود ومن المرجح أن كلا منهما يبلغ من العمر حوالي السبعين.

وبالنسبة لمن هم في عالم السماء والإنسان، فإن ذلك يعتبر شبابا حقا.

وبعد أن قدم دينغ سونغيان ويي تشينتسانغ احتراماتهما، تحدث سيف الطائر الذهبي يو تشيو بصوت لطيف وهادئ: “هذا الأمر بالغ الخطورة، لذا لم يسعنا ترك مواقعنا للصعود إلى الجبل وتقديم واجب العزاء لزعيمة الطائفة تاو. نرجو المعذرة.”

وبينما كانت تضبط آلة الزيثار، توقفت سيف قوس قزح الفضي مو يينغ عن الابتسام وتنهدت أيضا.

“الحياة لا يمكن التنبؤ بها. رأيت زعيمة الطائفة تاو العام الماضي فقط. من كان يظن أن هذا سيكون لقاءنا الأخير؟”

وبمجرد أن قدم السيدان العظيمان تعازيهما، رد وانغ تشو ودينغ سونغيان بالمثل. سأل لين هانشينغ، حاكم محافظة دينغجيانغ، الذي كان لونه داكنا وتغطي راحتي يديه حراشف زرقاء وسوداء: “هل أسفر توجيه الروح للتو عن أي شيء؟”

أجاب دينغ سونغيان بجدية: “لقد أسفر. الوجه الثاني الذي ينمو من خلال البذرة الشيطانية يمكن أيضا إخفاؤه بهذه البذرة الشيطانية. وأظن أنه في مثل هذه الحالة، سيواجه بؤبؤ نجمة الشمعة صعوبة في الرؤية من خلاله ما لم يكن مستخدمه يقترب من الرتبة المكتملة في عالم الدارما. من المرجح أن معلمتي واجهت الكارثة بسبب هذا.”

‘ماذا…’ لم يتوقع وانغ تشو أن يكون تخمين دينغ سونغيان جريئا إلى هذا الحد.

ومع ذلك، فإنه يفسر الغرض من مسار الشر المتراكم في القيام بذلك، وكذلك سبب عدم خوفهم من بؤبؤ نجمة الشمعة عند إرسال ذي وجهين بواسطة البذرة الشيطانية لمحاولة التسلل.

في البداية، اشتبه وانغ تشو في وجود خائن في الداخل، قادر على إخفاء الحقيقة. وبعد توجيه الروح، بدأ يعتقد أن البذرة الشيطانية نفسها تمتلك وسيلة للإخفاء. لكنه لم يجرؤ على التفكير في الاحتمال المرعب بأن الأسياد الكبار العاديين في عالم الدارما مثله قد يكونون غير قادرين على الرؤية من خلالها.

كان يي تشينتسانغ مصدوما بنفس القدر. وللحظة، لم يستطع حتى التأكد مما إذا كان ذو وجهين بواسطة البذرة الشيطانية يقف في مكان ما داخل قاعة الأزهار.

“حتى السيد العظيم لا يمكنه الرؤية من خلاله؟” أصبح تعبير لين هانشينغ في غاية الجدية.

اختار دينغ سونغيان كلماته بعناية.

“ذلك ذو الوجهين لم يكن يعلم. لقد كان مجرد تابع. أعتقد أن السيد العظيم فقط، المجهز بفن يواجهه، يمكنه الرؤية من خلاله. وإذا كان المضاد قويا بشكل خاص، فقد يتمكن سيد كبير في، أو بالقرب من، الرتبة المكتملة في عالم الدارما من فعل الشيء نفسه.”

أومأ سيف الطائر الذهبي يو تشيو برأسه مفكرا. وبعد تبادل النظرات مع زوجته، مو يينغ، سأل: “متى بدأ باي تشاولين في التواطؤ مع مسار الشر المتراكم؟”

“قبل أربع سنوات.” أعطى دينغ سونغيان الإجابة أولا، ثم وصف كيف لاحق الشيخ الأكبر وانغ تشو باي تشاولين وقتله. وبمجرد انتهاء الأمر، عاد إلى الجبل، واصطحب دينغ سونغيان معه، وأجرى توجيها أوليا للروح.

ولم يكن وانغ تشو بحاجة إلا لقول “همم”، و”نعم”، و”صحيح” طوال الوقت، مما خفف من عبئه بشكل كبير.

“بدأ التخطيط قبل أربع سنوات…” عاد يو تشيو بخطواته إلى وسط قاعة الأزهار وقال بجدية: “كان ذلك في العام الخامس من عهد جيانوو.”

وتابعت مو يينغ: “هناك حدث واحد بارز من ذلك العام. اختيار جلالته للرفيقات.”

اجتاح نظر يو تشيو لين هانشينغ ويي تشينتسانغ.

“في ذلك الوقت، كان الأشخاص في كل من عالم السماء والإنسان وعالم الدارما مسؤولين عن فحص الرفيقات المحتملات ومنع الزنادقة من التسلل إلى القصر. وكانت زعيمة الطائفة تاو واحدة منهم. وفي العام العاشر من عهد جيانوو، وهو العام المقبل، من المرجح أن يكون هناك اختيار آخر للرفيقات.”

اشتدت نظرة دينغ سونغيان. وفي لحظة، ترابط كل شيء.

‘هذا منطقي. طائفة الليل المشرق الصغيرة لم تكن تستحق مثل هذا الجهد المتقن من السيد الشيطاني. لكن إذا كان الهدف هو إمبراطور جيانوو، هونغ جينغ تشو، فكل شيء يتناسب إذن!’

كان إمبراطور جيانوو، هونغ جينغ تشو، قريبا جدا من الأمير كانغ، هونغ جينغ يوان. حتى أنهما سافرا في عالم الجيانغهو معا في شبابهما. وبعد أن اعتلى هونغ جينغ تشو العرش، عهد بالعديد من الأمور المهمة لأخيه غير الشقيق الأصغر. وبصفتها الخالة الأمومية لهونغ جينغ يوان، كانت تاو وينشو سيدة كبيرة موثوقة تماما، لذلك من الطبيعي أن يتم دعوتها لمساعدة الإمبراطور في التمييز بين الحقيقة والوهم ومنع الزنادقة من التسلل إلى القصر الداخلي.

‘قبل أربع سنوات، كان اختيار الرفيقات هو الأول من نوعه. من المرجح أن الزنادقة كانوا غير مستعدين، ولم تتمكن فن البذرة الشيطانية من خداع تاو وينشو. لم يكن أمام تان غوانتشان خيار سوى التخلي عن المحاولة والترتيب لإزالة الشخصية العائقة أولا.’

‘لهذا السبب لم يتصرف شخصيا ولم يرد حتى أن يشارك مسار الشر المتراكم بشكل واضح!’

‘إذا استهدف السيد الشيطاني تحديدا تاو وينشو، زعيمة طائفة الليل المشرق التي لا أمل لها في الوصول إلى عالم السماء والإنسان، فسيكون ذلك غريبا بغض النظر عن الزاوية. قد يدفع ذلك الناس بسهولة لربط الأمر باختيار الرفيقات العام المقبل.’

ضغط دينغ سونغيان بصوت منخفض: “بخلاف بؤبؤ نجمة الشمعة، ألا توجد فنون قتالية أخرى يمكنها كشف البذرة الشيطانية؟”

تحدث يو تشيو بعد بعض التفكير: “بالتأكيد توجد. من بين المسار الصالح وحده، العين الإمبراطورية لقاعة شينونغ، وبؤبؤ لي الناري الذهبي لمنزل ليتشو، وفحص السماء والأرض لمدرسة شانغشين كلها مشابهة لبؤبؤ نجمة الشمعة. أما بالنسبة لما إذا كانت الفنون الأخرى ستعمل، أو ما إذا كان قمع عالم التدريب المطلق يمكن أن يكشف واحدا، فلا يمكنني القول بعد. لم أر قط في حياتي ذا وجهين بواسطة البذرة الشيطانية قام بإخفاء وجهه. لكن منزل ليتشو يقع في يو الجديدة، ومدرسة شانغشين في مملكة غان. ومع رحيل زعيمة الطائفة تاو، لا يمكننا سوى دعوة زملاء ممارسين من قاعة شينونغ، والذين لا يتدخلون عادة في الشؤون الدنيوية.”

‘ماذا… لو لم نكشف هذا، لكانت إزالة المعلمة وحدها قد تسمح حقا لذوي الوجهين بواسطة البذرة الشيطانية بالتسلل إلى القصر المحرم…’ قمع دينغ سونغيان الارتجاف الخافت في جسده.

وبدأ يشتبه الآن في أن السيد الشيطاني قد جاء إلى محافظة دينغجيانغ كل عام مؤخرا ليس فقط لانتظاره، العابر للعوالم، ولكن أيضا للبحث عن فرصة لقتل تاو وينشو دون كشف نفسه. ببساطة لم يجد واحدة قط.

‘وإذا كان يهتم إلى هذا الحد، فلا يمكن أن يكون باي تشاولين هو حركته الوحيدة. من المرجح أن تان غوانتشان لديه ترتيبات أخرى. ولكن بمجرد نجاح باي تشاولين، لم تكن هناك حاجة لتفعيلها والمخاطرة بكشف الغرض الحقيقي!’

‘في ذلك الوقت، كان اهتمام الجميع منصبا على الجزيرة في البحيرة. كان التلاميذ الذين يحرسون بوابة الجبل مشتتين، وكان هناك عدد أقل بكثير من الحراس السريين أيضا. ربما تسللت شخصية هائلة بالفعل…’

‘لو كنت قد اتخذت النهج الأكثر عدوانية، وكشفت الأمور على الفور أولا، ثم طرت إلى الجزيرة في البحيرة، لكانت التغييرات الجديدة قد اندلعت على الفور. وللحماية منها، كان من الأفضل أن أتسلل أولا إلى الجزيرة، ثم أتحدث. أعطاني ذلك فرصة أفضل لإيقاف الحوادث التي تلت ذلك. وطالما أن السيد الشيطاني أو أي سيد عظيم آخر من مسار الشر المتراكم لم يتصرف شخصيا، كان هناك أمل… لو فقط استخدمت المعلمة النجم الجوال في الأعالي بعد عشر أو عشرين حركة لاحقة…’

‘لو حذرتها من عدم استخدام النجم الجوال في الأعالي في وقت مبكر، لكان ذلك بالتأكيد سيغير الأمور أيضا ويجلب حوادث جديدة.’

‘لماذا ماذا بحقك يختار إمبراطور جيانوو اللعين رفيقات؟’

وبينما كانت أفكار دينغ سونغيان تضطرب، هزت سيف قوس قزح الفضي مو يينغ رأسها من خلف الزيثار وقالت: “كان اختيار واحد للرفيقات كافيا. لماذا تفعل ذلك مرة أخرى وتخلق المتاعب للجميع؟”

على الفور، لم يجرؤ الحاكم لين والمأمور يي على التحدث.

كانت هناك أشياء يمكن لسيد عظيم أن يقولها والتي لن يجرؤ أمثالهم حتى على سماعها تقال بصوت عال.