الفصل 172: في أعماق السجن

ساحة الوديان العشرة آلاف.

استلقت تشنغ تشوشي في السرير تحت لحاف من الحرير. كان وجهها شاحبا، وجفونها متورمة، وبدت منهكة تماما. ومع ذلك، ومقارنة بالأيام القليلة الماضية، استقر قلبها إلى حد كبير. ظل حزنها باقيا، لكنه لم يعد يتركها قلقة جدا لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس.

“أختي الكبرى، بمجرد أن تدوري التشي الحقيقي وتدمجي أحشاء التنين اللازوردي، سأسرع إلى مدينة المحافظة لاستجواب ذلك المسخ ذي الوجهين. لا يسعنا المماطلة في هذا الأمر أكثر.” تحدث دينغ سونغيان وهو جالس على كرسي بجوار سريرها، محاولا إشغالها بالحديث ليبدد صمتها ويبقيها مستيقظة.

كان قد ودع للتو زوج معلمته، تشنغ زيمينغ، المتجه إلى قاعة النجوم المتلألئة. لقد جاء العديد من كبار المسؤولين والأسياد الكبار إلى قاعة الحداد لتقديم واجب العزاء.

قالت تشنغ تشوشي بصوت ضعيف: “كن حذرا على الطريق. ستعتني بي الأخت الكبرى شي. وأبي هنا أيضا، إلى جانب الخدم.”

بعد أن عاد أخوها الأصغر إلى الجبل حاملا رأس باي تشاولين، قدمت على الفور قربانا لوالدتها. ثم ذهبت إلى قاعة نقل الشعلة وزرعت أحشاء التنين اللازوردي، منفذة الوعد الذي قطعته لوالدتها.

نظر دينغ سونغيان إلى أخته الكبرى الضعيفة واختار كلماته بعناية.

“سأطلب من العم المعلم الأكبر وانغ أن يأتي معي. سنقول إنه، بعد أن نبهته، لاحق باي تشاولين ليلا ونهارا. ولحق به، واختبأ قريبا، ورآه يلتقي بشخص من مسار الشر المتراكم. وفي وقت لاحق، عندما كان باي تشاولين لا يزال مصابا بجروح خطيرة، ووحيدا، ويحاول العودة إلى جبل بحيرة جبال الألب، قتل ذلك الوغد الذي سقط في المسار الشيطاني.”

كان دينغ سونغيان قد أخبر بالفعل تشنغ تشوشي ويان جينغشيان، في قاعة الحداد، بالضبط كيف تواطأ باي تشاولين مع مسار الشر المتراكم. وكان الآن يستقر بشكل أساسي على القصة التي سيقدمونها بعد ذلك.

وقبل أن تتمكن تشنغ تشوشي من الرد، ابتسم بمرارة.

“أصدقك القول، عندما لاحقت باي تشاولين هذه المرة، لم ألق بالا لما سيحدث لاحقا. كنت مستعدا فقط لأسوأ الاحتمالات: أن تنكشف أسراري وأضطر للهرب والتشرد في العالم. وما إن قبل باي تشاولين تحديي لمبارزة حتى الموت، حتى نويت أن أجعل شبحه يشهد بنفسه على أن القتال كان مبررا وموافقا لقواعد الجيانغهو. لكن كان من المستحيل التنبؤ بحجم المتاعب التي سيجلبها ارتقائي بقفزة واحدة او كيف سيكون رد قصر الإمبراطور السماوي.”

“من كان يظن أنكِ قد أعددتِ لي طريقا للخروج بالفعل؟ لقد غاب العم المعلم الأكبر وانغ عن الأنظار لأكثر من ثلاثة أيام. الآن لا داعي للقلق بشأن اختلاق قصة للسلطات. أنا من يوجه الروح. وما سيقوله باي تشاولين يعتمد كليا على ما إذا كنت سأسأل، وكيف سأسأل.”

“اعتقدت أنك قد تحتاجه.” تنهدت تشنغ تشوشي بخفوت من سريرها. “أنت نادرا ما تكون متهورا هكذا، أو غير مستعد بهذا الشكل.”

صمت دينغ سونغيان للحظة محدقا في اللحاف الحريري، ثم سأل بهدوء: “منذ أن جاء المأمور يي ليخبرنا بما يجري وحتى وقوع الحادثة على الجزيرة، هل بالغت في حذري؟ هل أخطأت حين أردت ألا أترك مجالا للصدفة؟”

هزت تشنغ تشوشي رأسها بضعف.

“كل خيار اتخذته وكل قلق ساورك كان في محله. الحياة لا يمكن التنبؤ بها، فكيف يطالبك أحدهم بالكمال؟”

وتابعت بصوت واهن: “ما لم تكن تملك قدرة رؤية المستقبل، فمن الطبيعي أن ترتاب في عمق ارتباط باي تشاولين بمسار الشر المتراكم، وأن تفترض أن السيد الشيطاني قد منحه ورقة رابحة مخفية. ولو أنك سارعت بفضحه حينها، لربما دفعته للذعر واستخدام أوراقه اليائسة قبل أن تسنح لك أي فرصة للتدخل وإنقاذ المعلمة.”

‘رؤية ..’ قلب دينغ سونغيان الكلمة في ذهنه بصمت، وفكر فجأة في في ‘رؤية الأحداث القادمة’.

‘لو استطعت استخدام رؤية الأحداث القادمة ورأيت أن باي تشاولين سيقتل المعلمة تاو وينشو باستخدام فن مخفي لمواجهة النجم الجوال في الأعالي، لكنت كشفت عن علاقاته بمسار الشر المتراكم على الفور وحذرت المعلمة من استخدام النجم الجوال في الأعالي.’

حينها، كل ما كان يظنه هو أن خاصية كارثة السماء والأرض ستكتفي بإضعاف تقنية النجم الجوال في الأعالي، مما يمنح باي تشاولين ثغرة لاستخدام إحدى التقنيات السرية التي وهبه إياها السيد الشيطاني. لقد كان جل حذره منصبا على تلك الورقة الخفية المحتملة، ولم يخطر بباله قط أن الثغرة ستكون قاتلة إلى هذا الحد.

ببساطة لم يصادف من قبل فنا قتاليا قادرا على استدعاء الكارثة. وإلا لكان ينبغي له أن يلاحظ بعض الدلائل على ذلك.

‘لكن لا يوجد ماذا لو…’ تنهد دينغ سونغيان.

“في وقت لاحق، أحتاج إلى العثور على فن قتالي يتضمن علم الأعداد لأتدرب عليه إلى جانب فني الخاص. لا شيء أثمن من المعرفة المسبقة.”

أدارت تشنغ تشوشي رأسها على الوسادة لتنظر إلى وجه أخيها الأصغر. وتلألأت عيناها.

“هل ستفي مخطوطة الإخلاص المطلق بالغرض؟”

“إيه…” تجمد دينغ سونغيان قليلا.

‘أليس هذا هو الفن العائلي لزوج المعلمة؟’

ضمت تشنغ تشوشي شفتيها وقالت:

“بمجرد مرور عام أو نحو ذلك وعندما لايكون أبي غارقا في الحزن إلى هذا الحد، سأطلبه منه من أجلك. طالما أنه لا يتضمن طرق تشكيل نقاط الوخز وتثبيت الأحشاء، فهناك فرصة جيدة أن يوافق.

“وإذا رفض، فبمجرد أن أصل إلى إتقان فن اللامحدود الأصغر، فمن المؤكد أنه سيحق لي الاطلاع عليها بصفتي الابنة المباشرة لعائلة تشنغ، أليس كذلك؟ وحتى لو لم يتمكن فن اللامحدود الأصغر من اشتقاق هذا الفن القتالي، يمكنني على الأقل تحليل وصقل مبادئه المتعلقة باستشراف المستقبل. وحينها، بصفتي أختك الكبرى، سأشاركك ما استخلصته من فهم ورؤى بدلا من منحك مخطوطة الإخلاص المطلق نفسها، لأساعدك على استنباط المفاهيم وابتكار فن قتالي جديد خاص بك.”

“يجب أن تبحث أنت عن واحد أيضا، لكي يكون لدينا خياران. بهذه الطريقة، إذا حدث شيء قبل أن أتمكن من البدء، فلن تترك منتظرا.”

لقد قالت الشابة الكثير في نفس واحد، مما تركها منهكة.

“حسنا.” لم يكن لدى دينغ سونغيان أي نية لرفض لطف أخته الكبرى.

ازدحمت أفكار أخرى في ذهنه. كان بحاجة أيضا للبحث عن فنون طبية يمكنها إنقاذ أولئك الذين هم على وشك الموت. لطالما أراد مثل هذه التقنيات وكان مستعدا لإنفاق عمره لإتقانها بسرعة. لكن عالم تدريبه كان غير مستقر، ولم يكن يمتلك أي تقنيات أو مهارات تقريبا، لذلك ركز على تعزيز أساساته. وفقط عندما عثر صدفة على فن راق استغرق وقتا لاستنتاجه. لم يبحث أبدا بنشاط عن تقنيات غريبة ورائعة، معتقدا أنه سيكون لديه متسع من الوقت لاحقا. تحديد الأولويات كان أمرا مهما.

‘لكن الوقت لا ينتظر أحدا!’

احتفظ دينغ سونغيان بتلك الفكرة لنفسه. لم تكن هناك حاجة لجعل أخته الكبرى أكثر حزنا أو إعاقة تعافيها جسديا وروحيا.

وبعد فترة، أشار دينغ سونغيان لتشنغ تشوشي بتدوير تشي الحقيقي الخاص بها وإكمال دمج أحشاء التنين اللازوردي.

وبمجرد أن فعلت ذلك، نهض على قدميه.

“أختي الكبرى، سأحضر الأخت الكبرى شي، ثم ألتقي بالعم المعلم الأكبر وانغ وأتجه إلى مدينة المحافظة.”

أومأت تشنغ تشوشي برأسها بخفوت.

وبينما كان دينغ سونغيان يقترب من الباب، نادته فجأة: “أخي الأصغر.”

استدار دينغ سونغيان ونظر إلى أخته الكبرى.

ضمت تشنغ تشوشي شفتيها.

“كن في غاية الحذر… اذهب بسرعة وعد بسرعة.”

“حسنا.” لم يجب دينغ سونغيان بنبرته المازحة المعتادة. بل أومأ برأسه بجدية.

لم يتجه دينغ سونغيان ووانغ تشو مباشرة إلى مدينة المحافظة. لقد انعطفا أولا إلى الغابة الكثيفة حيث تم دفن باي تشاولين، لترك وانغ تشو يتعرف على التضاريس والطريق والقصة المختلقة.

وبينما كان يتأمل الأشجار التي سقطت أو انشطرت أو كليهما، نظر وانغ تشو إلى دينغ سونغيان وقال بإعجاب صادق: “قوتك تلحق بقوة وينشو.”

‘ولديك حيل في جعبتك أكثر، بعقل أشد دهاء. لا عجب أن تشوشي لم تدعني ألاحقك. كانت تخشى أن أتدخل… إنها تعرفك جيدا حقا…’

“نصف العمل تم خارج القتال. في اللحظة التي اعتقد فيها باي تشاولين أنني شخص يائس للانتقام، كان ميتا بالفعل. ما تلا ذلك قرر فقط كيف سيموت.” لم يخف دينغ سونغيان الأمر.

“إلى جانب استعراض القوة وصراع الإرادات، يمثل التضليل والحسابات الدقيقة جزءا لا يتجزأ من القتال، ومقوما من مقومات قوة المرء.” أومأ وانغ تشو برأسه بخفة، ثم أشاد به قائلا: “تتأجج بداخلك نار أشد مما توقعت، ومع ذلك لم تسمح للعاطفة بأن تشوش عقلك أو تعمي بصيرتك. حتى لو لم ترتقِ بقفزة واحدة، لكانت وينشو قد حظيت بتلميذ فذ!”

لم يقل دينغ سونغيان المزيد. وركب هو ووانغ تشو إلى مدينة المحافظة، حيث التقيا بيي تشينتسانغ.

“العم يي، كيف حال ذلك الشاب ذي الوجهين؟” كان قلق دينغ سونغيان هو أن يقوم شخص ما بإسكات الفتى، دون ترك حتى شبحه وراءه.

ألقى يي تشينتسانغ نظرة على وانغ تشو.

“لا يزال على قيد الحياة. إنه محتجز في أعماق سجن المحافظة، ولا يسمح لأحد بالاقتراب منه لمسافة ثمانية أمتار.”

“لحسن الحظ، حافظت طائفة الليل المشرق على تماسكها في الأزمة وأبلغت مكاتب المحافظة والمقاطعة بسرعة بوفاة زعيمة الطائفة تاو. لقد أدركنا مدى خطورة هذا الأمر في الوقت المناسب ووجهنا دعوة سرية للسيدين العظيمان يو ومو للإشراف على الأمور. ظلت الأيام القليلة الماضية هادئة.”

كان الشيخان يو ومو هما السيفان التوأمان الذهبي والفضي لمدرسة تبجيل الذات: يو تشيو سيف الطائر الذهبي، ومو يينغ سيف قوس قزح الفضي.

“بوجود السيفين التوأمين الذهبي والفضي هنا، يمكنهما صد حتى حكيم من مسار الشر… تمتلك مدرسة تبجيل الذات حقا عددا لا يضاهى من الأسياد الأعلى -العظماء-. الطوائف الأخرى تحصيهم بالأفراد؛ بينما يحصونهم هم بالأزواج… السلطات تدرك حجم المخاطر أيضا. فوفاة سيد كبير مشهور لا يمكن أن تكون مسألة بسيطة.”

تنهد يي تشينتسانغ.

“ذلك الفتى كان عديم الخبرة. إلى جانب الترتيب لشخص ما لانتحال شخصية فو يانغ كوان والحفاظ على هدوئه في فناء ليانغ تشيان، جعلنا ليانغ تشيان يجد بعض التلاميذ والأحفاد للتظاهر بأنهم جيران. وفي اللحظة التي سأل فيها ذلك الفتى عن مكان فو يانغ كوان، كانت أعيننا عليه.”

ثم أزحنا الشعر الموجود في مؤخرة رأسه ورأينا الوجه الثاني.”

‘هذا لا يترك مجالا للشك…’ أومأ دينغ سونغيان برأسه ببطء.

وسرعان ما تبع هو ووانغ تشو يي تشينتسانغ إلى مكتب المحافظة.

“هل يجب أن نذهب أولا لتقديم التحية للسيدين العظيمان يو ومو والحاكم لين، أم نقتل ذلك الفتى ونوجه روحه أولا؟” توقف يي تشينتسانغ وسأل.

لم يتردد دينغ سونغيان.

“نستجوبه أولا.”

وقبل مضي وقت طويل، وجد هو ووانغ تشو ويي تشينتسانغ الشاب ذا الوجهين في أعماق السجن. كان في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره، بوجه غير ناضج ورأس حليق بالكامل.

جعل يي تشينتسانغ الشاب يستدير. وبالتأكيد، نما وجه ملتو مليء بالسم والكراهية من مؤخرة رأسه.

“اقتله.” لم يكن دينغ سونغيان منزعجا من إضاعة الكلمات على ذي وجهين.

“لا!” ملأ الرعب كلا وجهي الشاب.

توسل مرارا وتكرارا، لكن ذلك لم يجد نفعا. وأنهى يي تشينتسانغ حياته شخصيا.

نظر دينغ سونغيان إلى الشبح، بوجهه المليء بالكراهية لكن جسده يرتجف، وسأل السؤال الذي أعده منذ فترة طويلة: “هل أنت ذو وجهين حقيقي، أم أصبحت كذلك بعد حصولك على بذرة خالدة؟”

أصبح تعبير الشبح حماسيا.

“بذرة خالدة! لقد أنعم علي ببذرة خالدة!”

‘هذا بالفعل من عمل تان غوانتشان… هل فن البذرة الشيطانية الرائع هذا يقتصر على السيد الشيطاني، أم يمكن لذوي الوجهين الآخرين، وحتى أعضاء مسار الشر المتراكم الآخرين، التدرب عليه أيضا؟’ سأل دينغ سونغيان دون تعبير: “هل كنت تعلم أن بؤبؤ نجمة الشمعة لطائفة الليل المشرق يمكنه رؤية وجهك الثاني؟”

“لا.” كان الشبح ضعيفا جدا لدرجة أنه قد أصبح باهتا بالفعل.

لم يكن يعلم؟ عبس دينغ سونغيان والآخرون قليلا.

‘هل نصب شخص ما فخا لهذا الفتى؟ غير محتمل. ليس لديه ما يستحق نصب فخ له… ومع ذلك كان يعرف القليل جدا وكلف بمهمة بالغة الأهمية. لا بد أن يكون هناك بعض الدعم الخفي وراءه. وإلا، فقد أرسلوه ببساطة لتحذيرنا…’ تسابقت أفكار دينغ سونغيان وهو يدرس كل الاحتمالات.

وبعد لحظة، اشتد تعبيره. وبالنظر إلى الشبح الأخضر المخيف، سأل بصوت منخفض: “هل يمكن إخفاء الوجه الثاني الذي اكتسبته من البذرة الخالدة بمساعدة البذرة الخالدة؟”

أجاب الشبح الباهت بارتجاف: “يمكن ذلك.”