الفصل 169: معركة في الغابة الكثيفة

كلانغ!

نهض دينغ سونغيان وسحب سيفه. تموج ضوء القمر عبر نصله الصافي كالنقاء المطلق، متألقا، وباردا لدرجة تكفي لتجميد الهواء.

وعلى الفور، غرقت الغابة ضمن دائرة نصف قطرها خمسين مترا في ظلام دامس. وفي الأعلى، اشتعلت نجوم لا حصر لها، كثيفة كالحلم.

بالنسبة لباي تشاولين، كان هذا المشهد يختلف اختلافا طفيفا عن عالم الدارما الذي أظهرته تاو وينشو. كانت النجوم معلقة في مستوى أعلى، وأبعد، وكأنها خلفية للظلام. وتحت تلك السماء المرصعة بالنجوم الشاسعة، كان دينغ سونغيان نفسه يشع بضوء أصفر دافئ، كشمعة تحترق في وجه الليل.

‘هل يتدرب على مخطوطة ليل الشموع كفنه الأساسي؟ لا، أليس هو سيدا كبيرا حقق قفزة واحدة للنجاح؟ هل استهلك كنزا ساميا متوافقا مع فنون طائفة الليل المشرق، أو كنزا يمكنه استيعابها؟ لا عجب أنه لحق بي. لقد استخدم بالفعل الفن السري لمعرفة الاتجاهات بالدب الأكبر.’ تفاجأ باي تشاولين في البداية قبل أن يجد تفسيرا منطقيا.

ولأن نسخة عائلته من كتاب الجبال والبحار الكلاسيكي السري كانت غير مكتملة، لم يتمكن من العثور فورا على حالة مطابقة.

ثم طرأ سؤال آخر في ذهن باي تشاولين.

‘هذا غير صحيح أيضا. لماذا لا يمتلك سوى التشوه الجسدي المتمثل في البؤبؤين المزدوجين؟ ذلك الفتى لا يمكن أن يكون معجزة في الفنون القتالية أصبح سيدا كبيرا في أوائل العشرينيات من عمره، أليس كذلك؟ لقد أبقت طائفة الليل المشرق هذا الأمر مخفيا جيدا…’

بدا دينغ سونغيان وكأنه في الحادية والعشرين أو الثانية والعشرين من عمره تقريبا. وكان سلوكه بوضوح أكثر نضجا من أقرانه الحاليين، واعتقد باي تشاولين أنه ليس من المستحيل أن يكون في الثالثة والعشرين أو الرابعة والعشرين. وإذا تم اعتباره معجزة في الفنون القتالية دخل عالم الدارما في وقت مبكر، فكان ذلك بالكاد مقبولا.

في الوقت الحاضر، كانت سمعة دينغ سونغيان تتداول فقط داخل الطائفة وبين حفنة صغيرة من الناس. لن يقوم أي شخص غريب بتصفح مجلد قائمة الأوركيد النضرة السميك بالكامل بلا هدف. على الأكثر، سيقرؤون الأجزاء التي تهمهم. وقبل مجيئه إلى جبل بحيرة جبال الألب، كان باي تشاولين قد تحقق فقط من أحدث الرتب المخصصة للأسياد الكبار الآخرين في طائفة الليل المشرق. كان يعتبر الممارسين القتاليين الأقل من مستوى عالم الدارما دون مستوى الاهتمام، لذا بطبيعة الحال لم يكن يعرف العمر الدقيق لخصمه الحالي أو رتبته في قائمة الأوركيد.

“فيوو…” زفر باي تشاولين، مبددا الأفكار الشاردة من عقله وداخلا في الحالة المطلوبة لمبارزة حتى الموت.

ممسكا بسيف الرياح وسيف المطر، خطا ببطء خطوة للأمام.

هبت الرياح فجأة في الغابة.

خطا باي تشاولين خطوة، ثم أخرى. تسارعت وتيرته، وتصاعدت الرياح معه، بدءا من تنهيدة مضطربة، ثم تحولت إلى عويل. بدأت السماء المرصعة بالنجوم المظلمة في الأعلى بالارتجاف مع تدحرج الغيوم الداكنة، لتبتلع نجما تلو الآخر.

أصبح الهواء رطبا. كانت عاصفة جبلية قادمة.

في مبارزة حتى الموت، كان زخم الممارس القتالي ذا أهمية قصوى. وبمجرد أن تتخلف روحه للوراء ويظهر عيب في عقله، فلن يتمكن في أحسن الأحوال من أداء سوى 70% أو 80% من قوته الكاملة. وفي معركة قد تحسم بفارق ضئيل، كان هذا عيبا لا يمكن تداركه.

وعندما كانا على بعد أربعين مترا فقط، اختفى دينغ سونغيان.

تذبذبت النجوم في الأعلى وخفتت خلف الرياح والمطر. وابتلع الظلام الغابة. وفي مكان ما في ذلك الظلام، بدا وكأن وحوشا لا حصر لها تتحرك، وكان هناك شيء أسوأ بكثير في الانتظار.

اضطرب قلب باي تشاولين. تمايل جسده بضعف، ثم بدأ في الركض وسط الرياح التي تعوي.

تقاذفته العاصفة يمنة ويسرة، فبدا جسده كورقة شجر تتلاعب بها الرياح، مما استحال معه توقع مسار تقدمه.

وهذا جعل الأمر مستحيلا على خصمه للحكم عليه أيضا.

كان يحترس من هجوم دينغ سونغيان الوشيك. وبناء على فهمه لفنون طائفة الليل المشرق، كان ما ينتظره لابد أن يكون الحركة القاتلة من تقنية سيوف ليل الشموع السبعة.

وبعد لحظة، توهج ضوء شمعة دافئ وخافت أمام باي تشاولين.

ثم، ومن خلال ذلك الظلام المرعب، ظهر لهب شمعة دافئ. ولسبب ما، استرخت أعصاب باي تشاولين. بدا اللهب الصغير وكأنه ملجأ، مكان بعيد عن الرياح والمطر، مكان لم يعد يضطر فيه لأن يكون حذرا.

تباطأت حركة سيفيه بمقدار نصف نبضة.

وفي اللحظة التي دخل فيها ضوء الشمعة إلى عينيه، كان سيف دينغ سونغيان قد وصل بالفعل.

ضوء الشمعة يضيء القلب!

كانت هذه حركة قاتلة من تقنية سيوف ليل الشموع السبعة يمكنها منافسة السيف القاتل للدب الأكبر. وبالاقتران مع نية سيف ضوء الشمعة، يمكنها إضعاف إرادة العدو للقتال وتخفيف يقظته، مما يجعل من الصعب عليه مراوغة السيف الذي يليه، والذي يكون سريعا إلى أقصى حد.

وفقط عند الوصول إلى عالم الدارما تكتمل هذه الحركة. ومع إخفاء الليل له وستر ضوء الشمعة لاقترابه، يمكن لدينغ سونغيان الاقتراب من هدفه بصمت، مما يتسبب في إصابة عدوه بالسيف في اللحظة التي يرى فيها لهب الشمعة تقريبا.

‘ترى اللهب، ويكون السيف في جسدك بالفعل.’

ومع ذلك، فإن الشرط المسبق لـ ترى اللهب، ويكون السيف في جسدك بالفعل هو أن يكون المشهد المناسب قد تم خلقه بالفعل وتأمين الفرصة. لقد كان الأمر مثل السيف القاتل للدب الأكبر بضربة واحدة قاتلة. ولم يكن ذلك يعني أن العدو سيموت كلما تم استخدام الحركة بشكل عرضي. بل بالأحرى، عندما يستخدم تلميذ من طائفة الليل المشرق السيف القاتل للدب الأكبر، يكون الهدف عادة غير قادر بالفعل على مراوغته أو صده.

وينطبق الشيء نفسه على تقنية ضوء الشمعة يضيء القلب.

لذلك، تفاجأ باي تشاولين جدا بأن دينغ سونغيان قد افتتح هجومه بتقنية ضوء الشمعة يضيء القلب. ففي هذه الحالة، كان لديه الكثير من الطرق لمراوغتها.

‘رغبته في الانتقام ملحة للغاية…’ وبينما خطرت الفكرة في ذهن باي تشاولين، تحول إلى اليمين متزامنا مع تغير في اتجاه الرياح، متفاديا بصعوبة سيف ظل الصقيع الخاص بدينغ سونغيان.

كلانغ! رفع سيف المطر وصد السيف الساطع كالبلور جانبا. ونزل سيف الرياح الخاص به مباشرة بعد ذلك، ضربة، واثنتان، وثلاث، وكل منها تجر وراءها عويلا حادا للرياح بينما يمزق النصل باتجاه نقاط مختلفة من جسد دينغ سونغيان.

رياح من ثمانية اتجاهات!

غير دينغ سونغيان وضعية قدميه. وبدا وكأن جسده يتمايل، وبطريقة ما انزلق عبر عاصفة ضوء السيف التي ملأت الاتجاهات الثمانية.

انحنى سيف ظل الصقيع، الذي تم صده جانبا، عائدا في دورة رشيقة. وبالاعتماد على أبسط مبدأ للربط في تقنية ضوء الشمعة في الليل المظلم، سحب سيف المطر في قوس ثم دار عائدا.

وفي اللحظة التالية، أضاء نجم عاليا في الأعلى، مخترقا الليل ومحلقا في الأفق.

ومدعوما به، دفع دينغ سونغيان سيف ظل الصقيع بشراسة للأمام. انزلق النصل متجاوزا سيف المطر وانطلق مباشرة نحو حنجرة باي تشاولين. وانفجر ضوء النجوم من طرفه.

‘النجم الطائر يخترق الفجر… في مثل هذا المدى القريب، يتخلى عن الدفاع من أجل الهجوم؟’ انتفض قلب باي تشاولين. ارتد سيف الرياح عائدا، ممزقا الهواء بأزيز حاد بينما كان يضرب جانب سيف ظل الصقيع ويصده. وباستخدام الارتداد والعاصفة المحيطة، تراجع باي تشاولين بسرعة وفتح مسافة بينهما.

احترقت نار في عيني دينغ سونغيان، وكانت نية القتل لديه لا تتزعزع. ومض طيفه، واقترب مرة أخرى.

ومض سيف ظل الصقيع مرارا وتكرارا بينما كان يهاجم بقوة شرسة.

ظل عقل باي تشاولين ثابتا. وبدون استعجال أو ارتباك، ربط سيفيه التوأمين معا ودافع بإحكام شديد لدرجة أنه لم تستطع حتى الرياح أو المطر اختراقه.

كان سيف المطر الذي في يده اليسرى ثقيلا وبطيئا؛ وكان سيف الرياح الآخر في يده اليمنى خفيفا وسريعا. الرياح والمطر، أسلوبان مختلفان تماما، لكنهما في يدي باي تشاولين تحركا كواحد. زادت الرياح من سرعة المطر. وغذى المطر الرياح. وعزز كل منهما الآخر، وتصاعد زخمهما مع كل تبادل للضربات.

كان هذا هو جوهر استراتيجية البراري الثماني للرياح والمطر.

دوى رنين الفولاذ عبر الرياح العاوية. وارتجفت النجوم في الأعلى، وتفككت أحيانا وسقطت. وتجمعت الرطوبة في الهواء كالمطر. واجتاحت الأوراق والأعشاب الغابة، وتماوج الطين تحت أقدامهم.

الليل، والرياح، والمطر، بدا العالم بأسره وكأنه يتحرك مع أنصالهم. ومع ذلك، لا يزال لهب الشمعة الوحيد والدافئ يحترق.

واصل دينغ سونغيان الهجوم دون توقف، لكن باي تشاولين صمد بقوة. ومر كل منهما بالآخر مرارا وتكرارا، وصرخت الأنصال ضد الأنصال، وتحطمت الجذوع وأمطرت الأغصان من حولهم.

أخمدت العاصفة بعض الشرارات المنبعثة من اصطدام أسلحتهم وتلاشت دون أثر. واندفع بعضها لأعلى، متمايلة بينما تندمج في التألق. وارتفعت أخرى وهبطت، رافضة الانطفاء بعناد.

كان باي تشاولين المتمرس في المعارك ينتظر فرصة بالفعل، للحظة التي تصل فيها هذه الموجة من هجوم خصمه إلى نهايتها.

لا شيء يمكن أن يحترق بكامل قوته إلى الأبد!

وبعد 20 أو 30 تنفسا، أظهر هجوم دينغ سونغيان الفوضوي أخيرا أدنى علامة على التباطؤ. انقض باي تشاولين، الذي كان يبني زخمه لبعض الوقت، بسيف المطر في يده اليسرى.

جمعت الضربة الرطوبة المحيطة مع تشي السيف الحاد، محولة إياها إلى قطرات يمكنها ثقب المعدن وتحطيم الحجر. ومثل هطول مفاجئ يضرب أوراق الموز، أمطرت على جسد دينغ سونغيان.

ثم، في لحظة، أصبح سيف المطر البطيء والثقيل سريعا وخفيفا.

أصبح طقطقة المطر كطرقات القدر نفسه، تجلب الحزن، وتعجل بالشيخوخة، وتدني الموت مع كل قطرة.

سقوط المطر المفاجئ!

تأخر سيف الرياح في يد باي تشاولين اليمنى، وأصبح بطيئا، وكأنه يجر إعصارا بجهد جهيد.

إذا صد دينغ سونغيان سقوط المطر المفاجئ، فسيواجه حصادها.

الرياح تأتي متأخرة!

استدار معصم دينغ سونغيان. وانطلق سيف ظل الصقيع في قوس مثالي. وانهارت القوة ونية ضوء الشمعة إلى الداخل معا، متصاعدة في دوامة بدت وكأنها تلتهم كل شيء حولها.

بدأت قطرات المطر من تشي السيف في الانحناء. وواحدة تلو الأخرى، سحبت نحو الدوامة، متسابقة نحو مركزها. وتبعها سيف المطر الخاص بباي تشاولين.

وداخل دوامة ضوء الشمعة ينير كل شيء، كان دينغ سونغيان قد أخفى بالفعل تقنية دوران النجوم وتغير الكوكبة، في انتظار ارتداد سيف المطر الخاص بباي تشاولين، لصد سيف الرياح الخاص به، واستغلال الثغرة بسيف ظل الصقيع.

كان باي تشاولين قد درس فنون وحركات طائفة الليل المشرق بشق الأنفس لسنوات. ولطالما فهم التفرعات التي يمكن أن تستقبلها تقنية ضوء الشمعة ينير كل شيء والفخاخ التي يمكن أن تخفيها.

هناك شيء خاطئ.

تحول سيف الرياح الخاص بباي تشاولين، الرقيق كجناح الزيز، من كونه بطيئا إلى سرعة تعمي البصر في لحظة. واندلع إعصار حوله.

لحق بسيف المطر الخاص به.

وضربه.

وفي لحظة، توقفت العاصفة وتوقف المطر المفاجئ. وتجمد السيفان التوأمان في منتصف الهواء، بينما دار تدفق الهواء حولهما بسرعة عالية، مشكلا جدرانا من الرياح ومتاريس من الغيوم.

في عمق الضجيج، تسكن الرياح!

ولم يعد لدى تقنية ضوء الشمعة ينير كل شيء الخاصة بدينغ سونغيان أي شيء تمتصه على الفور، ولم يكن لتقنية دوران النجوم وتغير الكوكبة المخفية أي شيء تستعيره.

وعند رؤيته لجدران الرياح ومتاريس الغيوم الغريبة حولهما على وشك الانهيار وتشكيل حركة قاتلة، ومض ضوء النجوم في عينيه. وغير من زخم سيفه وأطلق القوة التي امتصها واستعارها سابقا نحو الخارج.

أضاء نجم. ثم آخر. ثم آخر. وانفجرت نقاط الضوء في شفرة ضخمة واحدة من الإشعاع. وفي الأعلى، أجابت السماوات المظلمة: ظهر نهر من النجوم فجأة، معلقا عبر الليل كانعكاس لعالم آخر.

درب التبانة الساطع، القوة في مواجهة البراعة!

ولبعض الوقت، أضاء إشعاع النجوم الظلام. ومزق ضوء السيف جدران الرياح والغيوم المنهارة وأنصال تشي السيف المتقاطعة، شاقا مسارا عبر العاصفة.

وبمجرد أن تلاشى ضوء السيف وإشعاع السيفين، ظهر طيف دينغ سونغيان خلف وإلى جانب باي تشاولين. كانت ملابسه ممزقة في أماكن عديدة، وظهرت العديد من علامات السيف الدقيقة عبر جسده. ومع ذلك، ومع انقباض عضلاته ودوران تشي الحقيقي الخاص به، لم يتسرب أي دم.

وبنقرة من إصبع قدمه، تقدم دينغ سونغيان بدلا من التراجع، منقضا على باي تشاولين مرة أخرى.

‘إنه أكثر قلقا… إصابته الوشيكة للتو جعلته يشعر بالإحباط…’ ظل عقل باي تشاولين غير مضطرب بينما كان يتخذ قراره بهدوء.

لقد قاتل عددا لا يحصى من الممارسين القتاليين في طريقه ليصبح سيدا كبيرا. وفي هذا الصدد، فاقت خبرته بكثير خبرة شاب غير مدرب.

وعند حافة السماء المرصعة بالنجوم المظلمة، اشتعل نجم قرمزي فجأة، غامرا الغابة بتوهج بلون الدم.

وسقط الضوء على باي تشاولين. وتذبذب عقله.

‘النجم الجوال في الأعالي؟’

‘لا يزال يجرؤ على استخدامه؟’

‘ألم ير كيف ماتت معلمته؟’