الفصل 167: النجم الجوال في الأعالي

كان دينغ سونغيان قد وصل بالفعل إلى شاطئ البحيرة المظلل بالأشجار. وقال بصوت خافت لتشنغ تشوشي: “أختي الكبرى، في اللحظة التي أصل فيها إلى الجزيرة وسط البحيرة، أعلني أن باي تشاولين مشتبه في تواطئه مع ذوي الوجهين، وأوقفي مبارزة الموت على الفور.”

لقد انتظر عمدا لإطلاق هذا الاتهام. فقد كان يخشى أنه إذا سمع باي تشاولين ذلك الآن، وهو محاصر كحيوان يائس، فقد يلجأ إلى تقنية أو أداة ما تهدف إلى أخذهم جميعا معه إلى الهاوية. ومع وجود الجميع على الشاطئ، لن يكون هناك وقت للتدخل.

“حسنا.” أومأت تشنغ تشوشي بحزم.

على الجزيرة وسط البحيرة، وفي مواجهة ضوء النجوم المتساقط بلا توقف وفن السيف السريع والشرس الذي يضغط عليه، لم يكتف باي تشاولين بالانكماش والتحمل. بل كان يشن هجمات مضادة كلما سنحت له الفرصة.

عاد عقله بومضة إلى مشهد حدث قبل بضع سنوات.

لقد وجده شخص ما بعد فترة وجيزة من دخوله عالم الدارما، وقال له: “من بين الأسياد الكبار، قلة من يستطيعون التغلب على تاو وينشو، وندرة أشد من يمكنهم قتلها. وما لم تصل إلى عالم السماء والإنسان، فإن الانتقام مستحيل. وبمجرد أن تصبح سيدا أعلى، فلن يعود بإمكانك تحديها علانية في مبارزة حتى الموت. ومع ذلك، لا شيء في العالم مطلق. يمكنني مساعدتك في قتل تاو وينشو دون تدمير سمعتك.”

منعت هذه الكلمات باي تشاولين من الانقضاض بالسيفين اللذين في يديه.

لقد استمع في صمت بينما استمر الشخص الآخر في الحديث.

“هناك حركة في فن سيف النجوم السماوية تسمى النجم الجوال في الأعالي. يمكنها التشويش على عقل الهدف وإثارة تشي السماء والأرض، مما يجعل الخصم يشعر وكأن كارثة تخيم فوقه، ويتعثر في كل خطوة.”

“في الظروف العادية، هي حركة بارعة ومخيفة للغاية، ولا تشوبها أي شائبة. لكن إذا تم استخدامها في مستوى عالم الدارما ضد فن يمكنه في حد ذاته استدعاء كارثة حقيقية، فستنفتح نقطة ضعف كارثية.”

“إن استراتيجية البراري الثماني للرياح والمطر الخاصة بعائلة باي تنبع من جلب المطر على الاتجاهات الأساسية الأربعة، والرياح عبر الاتجاهات الستة، والفيضانات عبر البراري الثماني. إنها لا تجسد كارثة السماء والأرض. وبخلاف أولئك الذين يفتقرون للمهارة القتالية والتلاميذ المبتدئين الذين لم يكملوا تدريبهم، فإن الجميع يعرف ذلك. وتاو وينشو تعرف ذلك أيضا.”

“لدي نسخة من فن كارثة السماء والأرض. إنه يشترك في نفس الأصل مع استراتيجية البراري الثماني للرياح والمطر الخاصة بعائلتك، لكنه يميل نحو كارثة السماء والأرض. ستكفي ثلاث سنوات إذا تدربت عليه كفن ثانوي.”

“وقبل أن تتحدى تاو وينشو في مبارزة حتى الموت، يجب ألا تكشف أبدا عن كارثة السماء والأرض. افعل ذلك، ولن تحظى بأي فرصة أخرى لهزيمتها.”

“ههه. تاو وينشو تعلم أن تقنية النجم الجوال في الأعالي يمكن التصدي لها بفن يستدعي كارثة حقيقية، لذا فهي لا تستخدمها أبدا ضد مثل هؤلاء الخصوم. لكن سلالة طائفة الليل المشرق انقطعت في مرحلة ما، وهي لا تعرف مدى ضخامة وفتك نقطة الضعف هذه في الواقع. لن تتوقع أنك تعرف مثل هذه الفنون القتالية وأنك قاومت إظهارها لسنوات.”

“أنا لا أطلب منك شيئا في المقابل. أطلب فقط أن أكون أنا من يقرر متى تصدر التحدي.”

كانت الذكريات حية. رفع باي تشاولين سيف المطر بيده اليسرى وصد سيف موجة النجوم الخاص بتاو وينشو.

في تلك اللحظة، اشتعل نجم قرمزي في سماء الليل المحاكية والمظلمة، ناثرا ضوءا شبحيا كدم مشوب بالنار.

وبينما كان يسقط فوقه، تشتت عقل باي تشاولين. تحول تشي السماء والأرض من حوله فجأة إلى عدو، يعرقله، ويدفعه، ويشابكه، وكأنه يحاول منعه من المراوغة، ليدفعه للمشي نحو طرف السيف المتألق المنبعث من ضوء النجوم القرمزي.

النجم الجوال في الأعالي.

‘ها هي أخيرا!’ رغم تشتت ذهنه، عض باي تشاولين على طرف لسانه، مستخدما الألم الحاد لاستعادة قدر من الوضوح.

ستتحدد الحياة أو الموت بهذه الحركة الواحدة.

‘إما أن تموت هي، أو أموت أنا!’

اجتاح باي تشاولين عزم شرس وهمجي. ثنى ركبتيه ودفع كلتا قدميه بقوة في الأرض.

اهتزت الجزيرة في البحيرة فجأة، وارتجفت بوضوح وكأن تنين أرض على وشك التقلب.

ومع هذا النذير بالكارثة، رفع باي تشاولين كلا سيفيه وبدأ في الدوران، ليتحول إلى زوبعة.

انجذبت كل الرياح والأمطار من حوله إلى قوة سيفيه، ومعها تلك الخيوط المعادية من تشي السماء والأرض، لتدخل واحدة تلو الأخرى كوقود للكارثة.

كانت خيوط تشي السماء والأرض هذه جزءا من تقنية النجم الجوال نفسها، ولذا فإن ضوء النجوم القرمزي المتناثر وطرف السيف المتألق انجذبا أيضا بشكل لا يقاوم ولا رجعة فيه إلى مسار السيوف.

كارثة السماء والأرض!

تجمد تعبير دينغ سونغيان في اللحظة التي رأى فيها الجزيرة ترتجف من جانب بحيرة جبال الألب.

تخلى عن كل محاولات التخفي. ومض طيفه، وفي لحظة كان يعبر سطح البحيرة، محلقا نحو ساحة المبارزة.

جعلت ردة فعله قلب تشنغ تشوشي ينقبض ويغوص ببطء.

وتحت السماء المرصعة بالنجوم المظلمة حيث سكنت الرياح والمطر، اصطدم ضوء السيف وقوة السيفين.

انفجر توهج مفاجئ، وتناثرت الرياح والمطر في كل الاتجاهات.

تلاشى كل شيء في لحظة، وظهر شكلان أمام أنظار تلاميذ طائفة الليل المشرق الذين يراقبون في صمت يحبس الأنفاس.

دفع سيف المطر سيف موجة النجوم الخاص بتاو وينشو عن مساره قليلا، ليغوص في النقطة التي يلتقي فيها كتف باي تشاولين الأيسر بصدره. تدفق الدم بلون أحمر زاه، ليغمر الأنماط المحفورة على السيف. وضرب سيف الرياح الرقيق لباي تشاولين تاو وينشو في رقبتها، ثم شق طريقه لأسفل نحو قلبها، محطما وممزقا أعضاءها في طريقه.

كان هذا هو المشهد الذي استقبل دينغ سونغيان.

دون أن يلاحظه الآخرون، كان قد وطأ الجزيرة للتو.

عاصمة اللهب.

في قاعة المستشارية، كان تشنغ زيمينغ يراجع المراسيم الإمبراطورية عندما مد يده لالتقاط فرشاته. ارتجف معصمه فجأة، وأسقط محبرة الحبر بجانبه من على الطاولة.

تهشمت إلى قطع على الأرض.

وبينما كان يحدق في المحبرة المحطمة، شعر تشنغ زيمينغ بقلبه ينتفض بألم مفاجئ، واجتاحه حزن عارم.

كان يعلم بالفعل ما على وشك الحدوث، ومع ذلك كان بعيدا جدا وعاجزا عن إيقافه.

طائفة الليل المشرق. جبل بحيرة جبال الألب.

مشى دينغ سونغيان، وسيف ظل الصقيع في يده، نحو باي تشاولين وتاو وينشو. وخلفه، كانت تشنغ تشوشي تلقي بجنون بالأغصان وأي شيء آخر يمكنها العثور عليه، مستخدمة إياها كنقاط ارتكاز للتحليق عبر المياه. كما كان الشيخ الأكبر وانغ تشو، والأخ الأكبر شو جولونغ، والآخرون يشقون طريقهم إلى الجزيرة بوسائل مختلفة.

عند رؤية دينغ سونغيان يقترب، نظرت تاو وينشو، التي شحب وجهها بالفعل، إلى تلميذها بتعبير لطيف.

“دعه يذهب. كان هذا افتقارا لبعد النظر من جانبي. لقد تفوق علي ببساطة.”

سحبت سيف موجة النجوم، وتساقطت قطرات من دم باي تشاولين من النصل قطرة قطرة.

سحب باي تشاولين سيف الرياح بدوره، ليندفع الدم القاني فورا من جرح تاو وينشو، قبل أن يتوقف نزيفه بفضل دوران التشي الحقيقي وانقباض عضلاتها.

ألقى نظرة على تاو وينشو وضحك بصوت عال.

“إذن هذا كل ما يرقى إليه فن سيف النجوم السماوية!”

وبهذا، استدار ومشى إلى حافة الجزيرة، ضاحكا.

“والدك لقد ثأر لك أخيرا.”

إذن، هذا كل ما في جعبة طائفة الليل المشرق!”

حملت هبة رياح عاتية باي تشاولين واجتاحته إلى شاطئ البحيرة، ليغادر دون عقاب تحت النظرات الغاضبة لتلاميذ طائفة الليل المشرق. راقبه دينغ سونغيان في صمت ولم يقم بأي حركة لإيقافه. واصل طريقه نحو معلمته تاو وينشو وداس على قطرات الدم القليلة بجوار سيف موجة النجوم.

كانت تاو وينشو قد جلست متربعة، وسيفها مستريح على ركبتيها.

“أمي!” حلقت تشنغ تشوشي متجهة نحوها وجلست القرفصاء بجانبها، تبحث بلهفة في ملابسها عن دواء.

تضببت رؤيتها دون أن تلاحظ. لم تكن تستطيع رؤية أي شيء بوضوح.

“لقد فات الأوان.” وضعت تاو وينشو يدها برفق فوق يد ابنتها لإيقافها، ثم التفتت إلى الشيخ الأكبر وانغ تشو، الذي كان قد وصل للتو. “العم المعلم وانغ، الأخ الأكبر سون مرن في أساليبه لكنه يلزم نفسه بمعيار أخلاقي صارم. يمكنه أن يكون زعيم الطائفة. وإلى أن يعود، سأضطر إلى تكليفك أنت والأخت الصغرى يان بتحمل المزيد من العبء لفترة.”

كانت تشير بالأخ الأكبر سون إلى الشيخ سون تي، المسؤول حاليا عن الشؤون الخارجية لطائفة الليل المشرق. كان يتدرب على مخطوطة ليل الشموع كفنه الأساسي، وكان في الرتبة الثانية من التناغم الدقيق، وكان زميلا من نفس جيل تاو وينشو.

“حسنا.” حاول وانغ تشو توجيه التشي الحقيقي لإنقاذ تاو وينشو، لكنه وجد أن الدواء والجهد على حد سواء لم يكونا ذا نفع.

كان كل من دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي قد حاولا قبله بالفعل.

نظرت تاو وينشو إلى ابنتها الجاثية بجانبها، ووجهها ملطخ بالدموع، وابتسمت.

“طوال حياتي، لم يكن لدي سبب لأخجل من أفعالي. الشخص الوحيد الذي خذلته هو والدك. طوال هذه السنوات، قضينا وقتا في الفراق أكثر مما قضيناه معا. لطالما اعتقدت أنه بمجرد أن تكبري، سيتبقى لي ولوالدك سنوات عديدة نقضيها بجانب بعضنا البعض. من كان ليظن أن الغد الذي ننتظره لن يأتي أبدا؟”

“خذي نعشي إلى تشانغهوا وادفنني في أراضي أجداد عائلة تشنغ. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها أن أرافقه الآن.”

“لوحة تذكارية واحدة في طائفة الليل المشرق تكفي. لم يكن لدي أب ولا أم؛ معلمك الأكبر هو من رباني. أعتقد أنني فعلت ما يكفي لطائفة الليل المشرق. لدي ندم واحد فقط: أنني لم أعش لأرى طائفتنا تنجب سيدا أعلى.”

هذه المرأة، التي كانت دائما منطلقة الروح ومستقيمة في طرقها، كانت تمتلك الآن نظرة من الندم وعدم الرغبة في الرحيل.

أرادت تشنغ تشوشي أن تقول شيئا، لكنها شعرت بغصة في حلقها خنقتها الدموع، ولم يخرج منها أي صوت.

كان كل شيء أمامها ضبابيا؛ شعرت فقط بشيء مبلل ينزلق بلا توقف على خديها.

نظرت تاو وينشو إلى دينغ سونغيان، الجاثي بجانب ابنتها، وتنهدت.

“لا ينبغي لي أن أقول هذا، لكن تشوشي أكثر صلابة وعنادا مني، وتنتظرها أوقات عصيبة. سونغيان، هل ستعتني بها من أجلي؟”

منذ بلوغه سن الرشد، عاش دينغ سونغيان دائما على مقولة إن الرجل لا يذرف الدموع بسهولة. ورغم ذلك، لم يستطع منع عينيه من الاحمرار.

أومأ برأسه بجدية.

“حسنا.”

أظهرت تاو وينشو ابتسامة صغيرة من الارتياح ورفعت يدها اليمنى بجهد، تمسح على شعر ابنتها الداكن.

“لقد أخطأتُ بحقك أنتِ أيضا وليس والدك وحده. لكن ما يواسيني هو أنكِ الطفلة التي جاءت إلى دنيتي لتكافئني بكل هذا الحب.”

“تشوشي، عاهديني على شيء واحد. بمجرد أن تهدئي، قومي بتثبيت أحشاء التنين اللازوردي. انتظري حتى يتعافى جسدك، ثم خذي نعشي إلى تشانغهوا. بحلول ذلك الوقت، من المفترض أن يكون والدك قد وصل. هل ستفعلين ذلك؟”

حاولت تشنغ تشوشي أن تقول نعم، ولكن عندما وصلت الكلمة إلى شفتيها ذابت في نحيب. وبقوة إرادة محضة تمكنت من الإيماء برأسها كإجابة.

استمرت يد تاو وينشو في المسح على رأس ابنتها، وصوتها يخفت شيئا فشيئا.

“إنه لمن المؤسف أنني لن أعيش لأراك تحملين سيفك إلى قائمة الأوركيد النضرة وتصنعين اسما لنفسك في جميع أنحاء العالم.”

“لكن في الحقيقة، ما أريده أكثر من أي شيء آخر هو أن تعيشي حياة هادئة وسعيدة.”

“آه…”

فجأة شعرت تشنغ تشوشي باليد التي تمسح على رأسها تسقط. مرت على وجهها في طريقها، آخذة معها بعض دموعها، وباردة كالثلج.

تجمد كيانها بالكامل. وأخيرا خرج صوت صغير من حلقها.

“أمي!”

لم تكن الصرخة مدوية، بل صدى خافت، كأنين حيوان صغير.

“بكت تشنغ تشوشي وانتحبت بخفوت، وشعرت وكأن كل الألوان قد نزفت من العالم. كانت في حلم. سحبها أحدهم بعيدا. أخذتها الأخت الكبرى شي بين ذراعيها. وبطريقة ما، تم اقتيادها مع الآخرين إلى قاعة النجوم المتلألئة. تحرك زملاؤها المألوفون في كل مكان حولها، يبحثون عن نعش، ويجهزون قاعة الحداد، ويندفعون بمهمة تلو الأخرى، لكنها بالكاد استطاعت استيعاب أي من ذلك.”

وفي غمرة ذهولها، خطرت ببالها فكرة فجأة.

“أين أخي الأصغر؟”

“إلى أين ذهب؟”

“لماذا لا أراه؟”

من المؤكد أنه لن يذهب إلى…

استعادت تشنغ تشوشي أخيرا خيطا من التفكير من أعماق حزنها.

في أعماق غابة تبعد عشرات الأميال عن جبل بحيرة جبال الألب.

كان باي تشاولين واثقا من أن أسلوب طائفة الليل المشرق لن يقودهم إلى الانتقام على الفور، لكنه ظل حذرا بما يكفي ليصب كل طاقته في تقنية حركته حتى يترك مسافة جيدة خلفه، قبل أن يبطئ من سرعته ليتناول حبوب الدواء ويعالج جرحه.

فجأة، استدار جانبا ونظر نحو أحد جوانب الغابة.

ظهر أمامه شكل على الفور. كان يرتدي الملابس السوداء الضيقة لطائفة الليل المشرق. كان شعره مربوطا ببساطة، وملامح وجهه مستقيمة. كان حاجباه خفيفين، وفي يده سيف في غمده.

‘ذلك التلميذ لتاو وينشو؟’ تذكر باي تشاولين أن هذا كان أول فرد من طائفة الليل المشرق يصل إلى الجزيرة.

سأل بصوت منخفض: “ما هو غرضك من تتبعي إلى هنا؟”

كان باي تشاولين يعلم أن الدم الذي تركه خلفه يمكن استخدامه مع الفن السري لمعرفة الاتجاهات بالدب الأكبر، لكنه كان واثقا من إتقانه للرياح. ولم يكن من المفترض أن يتمكن أي سيد كبير في طائفة الليل المشرق من اللحاق به… أو هكذا اعتقد.

كان تعبير دينغ سونغيان جادا. وبدلا من الإجابة، سأل: “كم من الوقت سيستغرق جرحك ليلتئم أيها السيد الأكبر؟”