الفصل 165: الخطوات الأولى في ترسيخ الرتبة

“استغرق الأمر وقتا طويلا وما يقرب من ثلاثة أشهر من الاستفسار، لكنني تتبعت أخيرا معلومة واحدة:

قبل تأسيس طائفة الابنة الإمبراطورية، كان هناك بالفعل أشخاص يتدربون على فن البوابة الغامضة للحفاظ على الطبيعة الحقيقية. وبعد أن تناسخوا، خضع العديد منهم لتغيرات جذرية في مزاجهم.

لست متأكدة من السبب، لكن الأمر يبدو خطيرا نوعا ما. تجنب هذا الفن ولا تفكر في تعلمه.

في الأشهر الستة الماضية تقدمت بخطوة صغيرة في رتبتي. أخبرتني عمتي أنني واحدة من أكثر المزارعين موهبة الذين أنجبتهم عائلة سو في مائة عام، والأخرى هي نفسها. بحلول الوقت الذي أبلغ فيه العشرين من عمري وأتمكن من الخوض بشكل صحيح في عالم الجيانغهو، قد أكون قد وصلت إلى الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم. وبالاقتران مع كوني أكلت فاكهة هوانغليانغ ذات مرة، فإن الوصول إلى الرتبة الثالثة تغير الهيئة لن يشكل أي مشكلة بالتأكيد.

وماذا عنك؟ ما هي الرتبة التي قمت بترسيخها؟

إذا كتبت لي ردا، فتأكد من وصوله قبل عيد ميلادي، وإلا فقد لا أكون في طائفتي. قد أكون في رحلة.

في الحقيقة، أتطلع إلى ألا يقتصر الحضور في عيد ميلادي على العائلة وأعضاء الطائفة فحسب، بل أن ينضم إلينا كل الأصدقاء الطيبين الذين التقيت بهم في عالم الجيانغهو لمشاركتنا المرح. إنه لمن المؤسف أننا ما زلنا غير قادرين على اللقاء وجها لوجه.

دينغ سونغيان، متى سنلتقي مرة أخرى، لنرفع الكؤوس ونخفف من حزن الفراق؟

سو تشينغ لي.”

في مقر إقامة عائلة دينغ في زقاق باوبينغ، قرأ دينغ سونغيان رد الآنسة شياو تشينغ وهز رأسه بابتسامة.

‘يا لها من فتاة طيبة القلب. لقد تجشمت كل هذا العناء في الاستفسار عبر قنوات متعددة لمجرد مساعدتي في معرفة المزيد عن فن البوابة الغامضة للحفاظ على الطبيعة الحقيقية.’

كان الوقت قد وصل بالفعل إلى نهاية يوليو. كان عليه أن يرد في غضون نصف شهر وإلا سيفوته عيد ميلاد الآنسة شياو تشينغ.

عدم معرفته من قبل كان أمرا، أما الآن وقد علم أن عيد ميلادها في سبتمبر، وأنها بذلت كل هذا الجهد لمساعدته في استفساره، فلن يكون من اللائق ألا يفعل شيئا حيال ذلك.

‘أي نوع من الهدايا سيكون مناسبا؟’ غرق دينغ سونغيان في التفكير.

شردت نظراته بلا هدف، وبدأت فكرة تتشكل تدريجيا في ذهنه.

‘يمكنني أن أطلب إعداد بعض كعكات الأقحوان مسبقا وإرسالها لتصل في وقت مهرجان التاسع المزدوج في سبتمبر… لست متأكدا من المدة التي يمكن أن تحتفظ فيها هذه الأنواع من الحلوى بصلاحيتها. سأحتاج إلى أن تجهز قاعة تيانيانغ صندوقا خشبيا، وتضع حوله أكياس ثلج، وتستبدلها في كل محطة بريد…’

‘ولكن مجرد إرسال كعكات الأقحوان يبدو وكأنه يفتقر إلى الاهتمام الكافي، وقد تفسد حتى قبل وصولها…’

‘يمكنني أيضا أن أنسخ بخط يدي نسخة من أسطورة الثعبان الأبيض مع إضافة بعض المشاهد الكلاسيكية. يمكن اعتبار هذه نسخة خاصة منقحة من الرواية الأصلية، مما سيسمح للآنسة شياو تشينغ برؤية أن خط يدي قد تحسن بشكل ملحوظ. سيكون هذا أبلغ تعبيرا من أي رسالة…’

بعد أن حسم أمره، فتح دينغ سونغيان درج الخزانة بجانبه وأخرج كتيبا.

كان هذا الكتيب هو مجلد التكاثر العظيم من فن اللامحدود الأصغر.

وبالمقارنة مع عيد ميلاد الآنسة شياو تشينغ في منتصف أو أواخر سبتمبر، كان عيد ميلاد أخته الكبرى في بداية أغسطس. لقد كان على الأبواب.

في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي بالكاد يعرفان بعضهما البعض، مجرد أخوين في الطائفة تجمعهما صلة عابرة. ولم يكن الأمر إلا بعد أن اختلقت تشنغ تشوشي ذريعة متعمدة لأخذه في رحلة إلى بلدة بحيرة جبال الألب لتصفية ذهنه، مستخدمة الحجة القائلة بأن المسارين المدني والقتالي يتطلبان التوازن بين الجهد والراحة لجعله يسترخي، وتحملها الفضل الأول في ذلك، حتى بدأ الاثنان يتقاربان ببطء وينفتحان على بعضهما البعض شيئا فشيئا.

لذا في العام الماضي بمناسبة عيد ميلاد أخته الكبرى، اكتفى دينغ سونغيان بتقديم تهانيه في حينها وحضور مأدبة العائلة دون تقديم أي هدية. أما هذا العام، فلن يكون ذلك مقبولا ببساطة.

كان مجلد التكاثر العظيم من فن اللامحدود الأصغر أحد هذه الهدايا. ومن أجله، لم يحاول دينغ سونغيان تحليل مجلد كون السماء والأرض أو مخطوطة العودة إلى السكون طوال الأشهر القليلة الماضية. فبخلاف ممارسته اليومية لفن سيف النجوم السماوية والأقسام الأولى من فن البوابة الغامضة للحفاظ على الطبيعة الحقيقية، والعمل على التوافق بين الفن السامي للمياه المتراكمة وفن انتقال الشعلة إلى الشمعة، ومساعدة شينغ تشانغ في تحسين التقنيات وتنسيق تشكيلات المعارك، فقد كرس كل وقته المتبقي لاستكشاف وتنقيح وإتقان مجلد التكاثر العظيم من فن اللامحدود الأصغر.

بعد البحث والتنقيح المتكررين، أصبحت هذه النسخة من فن اللامحدود الأصغر المبنية على إطار مخطط النجوم السماوية أقرب بكثير إلى الفن الأصلي. وإذا رغبت تشنغ تشوشي في التدرب عليه، فلن تحتاج سوى إلى تثبيت أحشاء واحد إضافي، وخمس نقاط وخز غريبة جديدة، وتعديلات طفيفة على سبع نقاط وخز غريبة موجودة بالفعل.

مقارنة بعمليات التثبيت المعتادة للأحشاء الثلاثة، وصقل إحدى عشرة نقطة وخز، وإجراء اثني عشر تعديلا، فإن هذا لم يقلل بشكل كبير من الصعوبة والضرر الذي يلحق بالجسد فحسب، بل سيسمح أيضا بإتقان الفن بسرعة أكبر.

كانت أحشاء اللامحدود الغريبة مطلوبة. ففي النهاية، كان الفن يسمى فن اللامحدود الأصغر. ومع ذلك، قام دينغ سونغيان بتبسيط وتعديل أحشاء المطلق الأعظم الغريبة، مستخدما السلحفاة السوداء والطائر القرمزي المعدلين، وهما زوج الماء والنار من أحشاء الرموز الأربعة، ليعملا كين ويانغ على التوالي، متفاعلين عبر الفضاء ومترابطين في كل متكامل.

وبالمثل، قام دينغ سونغيان بتعديل أحشاء المسار والفضيلة الغريبة. وباستخدام أحشاء التنين اللازوردي الغريبة، التي تجسد القدرة التوليدية لكل الأشياء، كأساس، مع صقل نقطتي وخز غريبتين جديدتين حولها، شكل نسخة مبسطة من السماء والأرض والإنسان.

وبهذه الطريقة، عندما تقوم تشنغ تشوشي بتثبيت أحشاء اللامحدود، يمكنها أن تطلب من شيخ تعليم التدريب إجراء التعديلات اللازمة على الطائر القرمزي والسلحفاة السوداء في نفس الوقت، وبناء الاتصال المطلوب بينهما، دون الحاجة إلى عملية تثبيت أحشاء ثانية.

ومع ذلك، عند صقل نقاط وخز السماء والأرض الغريبة، يجب القيام بالأمرين في وقت واحد، مما يتطلب عمل شيخين لتعليم التدريب معا.

كما أدى ابتكار هذه النسخة من فن اللامحدود الأصغر إلى تعميق فهم دينغ سونغيان وإتقانه لمخطوطة الفوضى ومخطوطة النجوم السماوية ومخطوطة ليل الشموع الخاصة به، مما منحه شعورا أوليا بالمبادئ الأساسية الواردة فيها.

وبينما كان يتصفح كتيب فن اللامحدود الأصغر الذي اكتمل مؤخرا، ومضت في ذهنه هدية عيد الميلاد الثانية لتشنغ تشوشي.

كان عليه أن يشتري تلك الهدية دون علم أخته الكبرى، لجعلها مفاجأة حقيقية.

‘أتساءل عن التعبير ورد الفعل الذي سيظهر على وجه الأخت الكبرى عندما تراها…’ ابتسم دينغ سونغيان في قرارة نفسه، ووضع كتيب فن اللامحدود الأصغر بالقرب من صدره، وأعاد نظره إلى رسالة الآنسة شياو تشينغ.

“ما هي الرتبة التي قمت بترسيخها؟” تمتم دينغ سونغيان لنفسه، وأغلق عينيه، وتمسك بالوحدة البدائية، وترك نية روحه تتدفق للخارج، مستشعرا نقاط وخز الفراغ المنتشرة بكثافة داخل دائرة نصف قطرها عشرين مترا وتشي كل منها.

اندمج خيط من تشي الوجود والعدم للأشكال اللامتناهية مع نية روحه وامتد ببطء للخارج، ملامسا إحدى نقاط وخز الفراغ القريبة منه، ودار برفق داخلها، واندمج تدريجيا مع التشي المخزن هناك، وأكمل التكثيف في أقل من ثلاثين تنفسا.

في منتصف شهر مايو وأوائل شهر يوليو، قام دينغ سونغيان بتثبيت أحشاء المطلق الأعظم وأحشاء المسار والفضيلة على التوالي، واصلا بذلك إلى الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم. وفي الأيام الأخيرة، بدأ في تكثيف نقاط وخز الفراغ وأكمل عددا لا بأس به، متخذا خطواته الأولى نحو ترسيخ مكانته على مستوى السيد الكبير والدخول رسميا إلى عالم الدارما.

بالنسبة للممارسين القتاليين العاديين، كان الجزء الأصعب من الانتقال من عالم التكاثر العظيم إلى عالم الدارما هو استشعار تشي الفراغ. فقد تطلب الأمر ألا يكون هناك أي عيب في صقل نقاط الوخز الأصلية، وصقل نقاط الوخز الغريبة، وتثبيت الأحشاء فحسب، بل تطلب أيضا صلابة عقلية كافية وروحا متطورة، من أجل تركيز نية الروح، وإدراك المحيط، وفهم الفراغ.

ويبدأ المرء عادة بقليل من تشي الفراغ الأقرب إليه، أولا يمد التشي الحقيقي لتكثيفها، ثم يستخدمها كجسور لاستشعار والاتصال بالتشي الأبعد.

إن مجلدات عالم الدارما في مختلف الفنون، بخلاف تسجيلها لطرق الصقل، كانت توثق في المقام الأول المواقع التقريبية لنقاط وخز الفراغ المختلفة، لمساعدة المزارعين على تضييق نطاق البحث واستشعار التشي الصحيح.

نظرا لأن طول كل شخص وبنيته وروحه وأحشاءه وتكوين نقاط الوخز لديه تختلف إلى حد ما، فإن المواقع الصحيحة لم تكن متطابقة أبدا، سواء عند صقل نقاط الوخز الغريبة، أو تثبيت الأحشاء الغريبة، أو استشعار تشي الفراغ. تطلب الأمران الأولان تحديد موقعهما عن طريق دوران التشي الحقيقي، في حين لا يمكن البحث عن الأخير إلا ضمن نطاق صغير غير دقيق.

كان دينغ سونغيان ينوي في الأصل البدء في الاستعداد للخروج والسفر بمجرد أن يرسخ قدميه في عالم الدارما، ولكن بعد أن قام بالفعل بإحصاء نقاط وخز الفراغ التي تطلبته مخطوطة الفوضى تكثيفها، قرر على الفور تأجيل الأمر لفترة أطول.

بلغ إجمالي نقاط وخز الفراغ في مخطوطة الفوضى 128,304.

لقد كان رقما يجعل فروة رأس أي مزارع تقشعر له. وبالمقارنة، كان لدى مخطوطة النجوم السماوية 1,068، ومخطوطة ليل الشموع 666. وكانت هذه الأرقام تعتبر في الحد الأعلى بالفعل.

‘أكثر بمقدار درجتين كاملتين… من الجيد أنني قفزت إلى القمة في خطوة واحدة، وإلا لكان هذا الأمر مستحيلا بحق.’ لم يستطع دينغ سونغيان إلا أن يرفع يده ليضغط بأصابعه على جبهته.

كان الممارسون القتاليون الآخرون في عالم الدارما يقضون الغالبية العظمى من وقت تدريبهم في استشعار تشي الفراغ وتحديد المواقع الصحيحة لنقاط الوخز. وقد يستغرق تكثيف نقطة وخز فراغ واحدة فقط ما بين 30 إلى 120 تنفسا. أما دينغ سونغيان، الذي وصل بالفعل إلى الرتبة المكتملة لعالم الدارما، فكان لديه إحساس واضح بما فيه الكفاية بكل نقطة وخز فراغ وكان بإمكانه تخطي المرحلة التحضيرية بالكامل، حيث لا يحتاج سوى إلى تسجيل الموقع التقريبي لكل تشي فراغ مختلف وإكمال التكثيف.

‘بخلاف 365 نقطة وخز فراغ التي تتطلب موارد مادية لإكمالها، يمكنني الحفاظ على وتيرة 40-50 عملية تكثيف في الساعة للبقية. بمعدل ثماني ساعات يوميا، سيستغرق الأمر عاما تقريبا؛ أما بمعدل أربع ساعات يوميا فسيستغرق عامين…’ أطلق دينغ سونغيان تنهيدة طويلة.

‘هذا الشيء لم يصمم ببساطة ليقوم البشر بالتدرب عليه!’

‘حسنا، لم يكن مصمما للبشر في المقام الأول.’

‘من الواضح أن جميع تلاميذي المستقبليين سيحتاجون إلى التدرب على فن فرعي أولا، ثم العودة إلى مخطوطة الفوضى بمجرد وصولهم إلى الرتبة المكتملة لعالم الدارما، باستخدام رتبتهم المتقدمة لتسريع العملية وتوفير الوقت. وإلا فإن مجلد عالم الدارما وحده سيستغرق ثلاثمائة عام على الأقل. أي إنسان عادي لم يستهلك إكسير الخلود يمكنه تحقيق ذلك؟’

وضع دينغ سونغيان رسالة الآنسة شياو تشينغ جانبا، وغادر الغرفة الرئيسية، وخطا إلى الفناء.

كانت تشنغ تشوشي تمسك بسيفها الطويل وتوجه شو تشانغان ويانغ شيدو في تدريبهما.

مشى دينغ سونغيان نحو أخته الكبرى، وانحنى بالقرب من أذنها، وقال بصوت خافت: “إن فن البوابة الغامضة للحفاظ على الطبيعة الحقيقية، أو ربما التناسخ من الحياة السابقة بحد ذاته، يحمل بالفعل مخاطر خفية. فقد خضع عدد لا بأس به من ورثة سلالة جينغوي قبل تأسيس طائفة الابنة الإمبراطورية لتغيرات جذرية في مزاجهم نتيجة لذلك.”

أومأت تشنغ تشوشي برأسها ببطء، وفكرت للحظة، وقالت: “لقد بذلت الآنسة سو حقا جهدا كبيرا.”

نظرت إلى دينغ سونغيان وسألت بابتسامة: “عندما ترد عليها، ماذا تنوي أن ترسل للآنسة سو؟”

“أعتقد أنني سأرسل كعكات الأقحوان. ألم تقولي إن الشابات يملن إلى حب الطعام والأشياء المثيرة للاهتمام؟” أجاب دينغ سونغيان بابتسامة. “وحسنا، لقد استمتعت حقا بأسطورة الثعبان الأبيض عندما رويتها لها في ذلك الوقت، لذا أخطط لتجميع نسخة منقحة ومحررة بعناية وإرسالها أيضا.”

وبعد أن رأت مدى صراحة أخيها الأصغر حيال الأمر، ارتسمت ابتسامة على وجه تشنغ تشوشي وقالت:

“سأجد لك متجرا يصنع كعكات أقحوان ممتازة بشكل خاص.”

كانت الشابة قد قامت بتثبيت أحشاء السلحفاة السوداء في أواخر مايو، كما تم صقل نقاط الوخز الغريبة الأربع المحيطة بأحشاء التنين اللازوردي في الأيام الأخيرة. ومع ذلك، نصح مشايخ تعليم التدريب بعدم إكمال التثبيت النهائي للأحشاء في أوائل أغسطس؛ فإجراء أربع عمليات تثبيت خلال عام واحد من شأنه أن يلحق ضررا كبيرا بالجسد، ونصحوها بالانتظار حتى شهر ديسمبر للوصول إلى الرتبة المكتملة لعالم التكاثر العظيم.

كان الاثنان على وشك قول المزيد عندما وصل شينغ تشانغ فجأة.

على غير العادة، ظهر مقطوع الرأس مرتديا درعا قتاليا كاملا داخل المدينة. تقدم نحوهم حاملا إبريقا من النبيذ، وحيا دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي بابتسامة ودودة.

“أشكركما. البلاط الإمبراطوري راض جدا عن التحسينات التي طرأت على تنسيق تشكيلات المعارك وقد استدعاني إلى العاصمة للتشاور.”

كانت تاو وينشو قد أعارت اسمها فقط للمشروع. أما العمل الحقيقي فقد قام به دينغ سونغيان، في حين لم تكن تشنغ تشوشي سوى مساهمة ثانوية في أحسن الأحوال.

ومع قدرة إظهار المسار وفضيلته، بالإضافة إلى رؤيته للفن الأصلي بنفسه، إذا كان دينغ سونغيان لا يزال غير قادرا على إحداث أي تحسينات، فمن الأفضل له أن يقتل نفسه بتحطيم رأسه في قالب من التوفو.

كما انتهز الفرصة لدمج تقنية الأعماق السحيقة من الفن السامي للمياه المتراكمة في فن انتقال الشعلة إلى الشمعة، وتحقيق ذلك من خلال الطبيعة الخاصة لعالم الفوضى. أما الأهداف المتوسطة وطويلة الأجل فستتطلب المزيد من الوقت.

“لقد استفدنا جميعا من ذلك. لا داعي للشكر.” أجاب كل من دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي بابتسامة.

رفع شينغ تشانغ إبريق النبيذ بضحكة مدوية.

“بمجرد أن أتوجه إلى العاصمة هذه المرة، أشك في أنني سأعود إلى محافظة دينغجيانغ. سواء تم تعييني في مكان آخر لتدريب القوات، أو العودة إلى مستوطنات المهاجرين في مقاطعة تشيان المنقولة لصقل القوات، أو البقاء في عاصمة اللهب. لذا زيارتي اليوم هي زيارة وداعية أيضا.”

فوجئت تشنغ تشوشي لفترة وجيزة، ثم طلبت بسرعة من أحد الخدم إحضار أوعية النبيذ.

رفعت هي ودينغ سونغيان ويانغ شيدو وشو تشانغان كل منهم وعاء من المشروبات الروحية القوية ووجهوا أنظارهم إلى شينغ تشانغ.

انفتحت سرة شينغ تشانغ، وأطلق زفيرا وقال:

“أنا لا أعرف الكثير من القصائد. لذا سأكتفي بسطر واحد.”

يا أصدقائي، حتى نلتقي مرة أخرى في عالم الجيانغهو!”

وبهذه الكلمات، سكب الرجل مقطوع الرأس مشروبه الروحي القوي مباشرة في سرته.

“حتى نلتقي مرة أخرى في الجيانغهو!” قال دينغ سونغيان والباقون بدورهم، ثم أفرغوا أوعيتهم دفعة واحدة.

لم يطل شينغ تشانغ البقاء. وعلى وقع أصوات صفائح درعه المتصادمة، سار بخطى واسعة بعيدا.

“الجيانغهو كله لقاءات وفراقات…” حدقت تشنغ تشوشي في الفناء الأمامي حيث كان شينغ تشانغ قد غاب عن الأنظار بالفعل، وقالت بهدوء.

“من يجتمعون لابد أن يفترقوا، ومن يفترقون سيجتمعون مرة أخرى. هذه ببساطة هي سنة الحياة.” قدم دينغ سونغيان هذه الكلمات للمواساة.

تبادلت المجموعة أطراف الحديث حول رحيل شينغ تشانغ، وبعد حوالي نصف ساعة، جاء المأمور يي أيضا إلى الباب.

كانت أولى كلمات المأمور صريحة ومباشرة:

“لقد أمسكنا بالشخص الذي كان فو يانغ تشوان ينتظره.”

“وهو من ذوي الوجهين أيضا. يبلغ من العمر ثمانية عشر أو تسعة عشر عاما.”

“ثمانية عشر أو تسعة عشر…” سألت تشنغ تشوشي بحيرة. “ما الذي جاء ليفعله في محافظة دينغجيانغ؟”

في هذا العمر، ما لم يكن ياو أو شخصا قفز إلى القمة في خطوة واحدة، فلن يكون سوى في العالم البشري، ولن يكون قادرا على إثارة الكثير من المتاعب.

أصبح تعبير المأمور يي جادا.

“لقد اعترف بأن المعلم وي هو من أرسله إلى محافظة دينغجيانغ. وكان من المفترض أن ينتظر موت زعيمة الطائفة تاو، ثم يستغل التجنيد السنوي ليتسلل إلى طائفة الليل المشرق.”

وعند سماع هذه الكلمات، تجمدت اللمعة في عيني كل من دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي في الحال.

انتظار موت زعيمة الطائفة تاو؟

ما الذي يعنيه هذا ماذا بحقك؟