الفصل 150: جيانغ العجوز

‘ماذا بحقك…’ عند سماع كلمات ‘غي السابع’، لم يتدفق إلى ذهن ‘دينغ سونغيان’ سوى سيل من الشتائم.

وبحكم قراءته لمئات الروايات على الإنترنت، ربط الخيوط ببعضها على الفور.

‘لا يعقل أن جيانغ العجوز كان يحاول الاستيلاء على جسد جديد، أليس كذلك؟’

‘هل يمتلك هذا العالم فناً قتالياً أو شكلاً من أشكال السحر يسمح بالولادة الجديدة عبر الاستيلاء على الأجساد؟’

‘سحقا. هل يُعقل أن جيانغ العجوز حاول الاستحواذ على جسد دينغ سونغيان، مما تسبب في موت روح دينغ سونغيان، وهو ما استوفى شرط مشاركة نفس الاسم والموت في نفس الوقت الذي أدى إلى انتقالي إلى هنا؟’

‘وبعد ذلك، وبمجرد وصولي إلى عالم الموتى في هذا العالم واستعدادي لأخد الجسد، أكمل جيانغ العجوز عملية الاستحواذ، تاركاً إياي بلا هدف وأجبرت على التجول في عالم الأموات…’

‘هل الشخص الذي قتلته جي هانيي لاحقاً لم يكن دينغ سونغيان بل جيانغ العجوز؟ وبمجرد أن أُفرغ الجسد، تمكنت أخيراً من العودة إليه…’

‘ولكن وفقاً لـ غي السابع ونتائج تحقيق الطائفة، بعد أن مات جيانغ العجوز، قضى دينغ سونغيان بعض الوقت في حالة ذهول قبل أن يتعافى ببطء، ويصبح خجولاً ومنطوياً، ولم يظهر أي سمات مميزة بعد ذلك، بينما احتفظ بقدرته الأساسية على سرد القصص…’

‘هل خلق انتقالي صراعاً، مما تسبب في فشل ولادة جيانغ العجوز عبر الاستيلاء على الجسد في منتصف الطريق، بينما عانت روحه من أضرار بالغة في هذه العملية؟’

ضحك ‘دينغ سونغيان’ بخفة ونظر إلى ‘غي السابع’: “لو كنت أنا ‘جيانغ العجوز’، فلماذا سأعود إلى قرية عائلة غي؟ ألن أكون قلقاً من أنك قد أبلغت عني بالفعل، وأن السلطات تنتظر للقبض علي؟”

ودون أن يمنح ‘غي السابع’ وقتاً للتفكير، واصل:

“لقد قلت إن ‘جيانغ العجوز’ لم يكن له عائلة. متى أتى إلى قرية عائلة غي؟”

أجاب ‘غي السابع’ بصدق: “منذ أربع أو خمس سنوات. قال إنه فر من طاعون جراد في الشمال واستقر في ذلك التجويف الجبلي هناك، وأصلح بضع مئات من الأمتار المربعة من الأرض وبنى كوخين من الطين. كان يصعد الجبل لجمع الأعشاب والتنقيب عن الخامات. وكان ينفق ببعض السخاء.”

تقع قرية عائلة غي غرب جبل مغارة الخالد، وجنوب البحيرة السماوية.

فكر ‘دينغ سونغيان’ للحظة. “أين دفنت ‘جيانغ العجوز’؟ ربما تركت شيئاً معه. كنت في حالة ذهول تام في ذلك الوقت لدرجة أنني لا أتذكر أي شيء آخر.”

رمق ‘غي السابع’ ‘دينغ سونغيان’ بنظرة سريعة وقال: “دُفن هناك في التجويف الذي عاش فيه. لقد فتشت جثة ‘جيانغ العجوز’. لا يوجد شيء يخصك.”

“لا شيء حقاً؟” أخرج ‘دينغ سونغيان’ مكعب الصحوة . “فكر مرة أخرى. إنه شيء كهذا.”

“لا شيء حقاً!” كان ‘غي السابع’ حازماً.

لكن نظراته انجذبت نحو مكعب الصحوة ، بلمسته الباهتة التي تشبه الحلم.

“ألقِ نظرة فاحصة. أمسكه.” وضع ‘دينغ سونغيان’ مكعب الصحوة في يده. “أليس موجوداً حقاً؟ إذن خذني إلى تجويف ‘جيانغ العجوز’ وسنلقي نظرة. ربما خبأه في إحدى الزوايا. احتفظ به الآن وأعده إلي عندما نصل إلى هناك. من يدري، ربما ينعش ذاكرتك.”

أمسك ‘غي السابع’ بـ مكعب الصحوة وتردد. “حسناً، لنذهب الآن. ربما دفنه ‘جيانغ العجوز’ هناك. بمجرد حلول الظلام، يصبح ذلك التجويف مكاناً مخيفاً.”

نظر ‘دينغ سونغيان’ إلى السماء وقال: “لا يزال الوقت ظهراً. لا داعي للعجلة.”

“معرفتي بموت ‘جيانغ العجوز’ تريح قلبي. لقد هرعت إلى هنا في أول الصباح دون أن أتناول حبة أرز واحدة. لا يمكنني تفويت الغداء أيضاً، أليس كذلك؟”

“هل تود بعضاً منه؟ سأذهب لأحضر لنا شيئاً لنأكله.”

قلب ‘غي السابع’ مكعب الصحوة في يديه مفكراً. “بضع قطع من الباوزي لملء المعدة ستفي بالغرض. الرحلة ذهاباً وإياباً ستستغرق بعض الوقت.”

في مقاطعة ‘يويجيانغ’، كان الباوزي لا يزال يُسمى باوزي. على عكس مقاطعة ‘نينغ’، حيث لم يكن هناك سوى المانتو؛ العادي يُسمى المانتو الأبيض، والمحشو يُسمى مانتو محشو بأنواعه المختلفة.

وافق ‘دينغ سونغيان’ على الفور: “حسناً.”

كانت قرية عائلة غي قريبة بما يكفي من المدينة الرئيسية للمقاطعة بحيث لم يكن بها نزل، لكن جامعي الأعشاب ومنقبي الخامات والصيادين كانوا يتوقفون هنا بانتظام، مما دعم وجود حانتين وكشك للباوزي.

اقترب ‘دينغ سونغيان’ من كشك الباوزي الذي لا يحمل لافتة، وعيناه تحملان دفء الشمعة وضوء النجوم الخفي وهو يخاطب العجوز بالداخل: “عشرون باوزي مشكلاً. اجعلي معظمها باللحم.”

أخرجت العجوز ذات الوجه المجعد كيساً ورقياً بابتسامة راضية وبدأت في تعبئة الباوزي.

وأثناء انتظاره، تبادل ‘دينغ سونغيان’ أطراف الحديث. “لم أزر قرية عائلة غي منذ عامين. يبدو أن هناك غرباء أكثر من ذي قبل؟”

ردت العجوز: “من أخبرك بذلك؟ هم نفس الناس كما كانوا دائماً.”

ابتسم ‘دينغ سونغيان’ وجارى حديثها. “ربما يرجع ذلك إلى أنني كنت بعيداً لفترة طويلة وذاكرتي ضبابية. هل تعرفين ‘غي السابع’؟ إنه صديق لي. لقد تغير كثيراً، لدرجة أنني بالكاد عرفته مقارنة بما كان عليه قبل عامين.”

“آه، هذا ما لا تعرفه.” خفضت العجوز صوتها فجأة ونظرت حولها. “في العام الماضي — لا، العام الذي قبله — قبل حلول فصل الشتاء، بدأ ‘غي السابع’ يتصرف وكأنه ممسوس. يصرخ ويصيح كل يوم، ثم أصبح أبله لفترة. استغرق الأمر نصف شهر قبل أن يعود إلى طبيعته. لقد أصبح مختلفاً بعض الشيء منذ ذلك الحين، لكنه لا يزال نفس الشخص ولم ينس شيئاً. في الواقع، لقد أصبح جديراً بالثقة أكثر من ذي قبل. أظن أنه يمكنك تسمية ذلك أمراً جيداً.”

ارتعش حاجب ‘دينغ سونغيان’ بخفة. وابتسم موافقاً. “هذا يبدو أمراً جيداً بالفعل.”

تنهد وواصل حديثه متظاهراً بالثرثرة العفوية: “خلال العامين الماضيين، كان الرجل الذي أعمل لحسابه هو من يحضر إلى هنا، وأحياناً تأتي ابنته الكبرى… يا لها من فتاة! إنها حسناء بجمال نادر لا يُضاهى، أنيقة ومشرقة، لدرجة أنها تستطيع بسهولة منافسة ألمع الأسماء في ‘قائمة جميلات الجيانغهو’. قولي لي يا جدتي، هل سبق لكِ أن لمحتي فتاة بهذا الوصف تمر من هنا؟ أم تظنين أنني أبالغ؟”

(ملاحظة: البطل يستخدم شفرة هنا؛ فهو يقصد برجل لي يعمل لحسابه “سيد الشياطين”، وبالابنة الحسناء “جي هانيي” ليتتبع أثرهما دون لفت الانتباه).

هزت العجوز رأسها. “لم أرها. أيها الشاب، أنت لا تدع الحب يعمي عينيك، أليس كذلك؟”

ناولته الكيس الورقي المليء بالباوزي وهي تتحدث. “ستة وستون عملة نحاسية. أنا أدير عملاً صغيراً، لذا لا توجد خصومات.”

عد ‘دينغ سونغيان’ عدة عملات نحاسية ووضعها ببطء على المنضدة الطويلة للكشك، قائلاً بلامبالاة: “وماذا عن صاحب العمل نفسه؟ في شبابه كان شاباً وسيماً معروفاً في جميع أنحاء المنطقة. لقد كبر في السن قليلاً الآن، لكنه لم يتغير كثيراً في المظهر…”

استند ‘دينغ سونغيان’ إلى تصنيف ‘قائمة الجحيم التسعة’ ووصف مظهر سيد الشياطين، ‘تان غوانشان’.

كان هذا أصعب من السؤال عن ‘جي هانيي’. ففي النهاية، الجمال هو السمة الأكثر تميزاً التي يمكن لأي شخص أن يمتلكها.

جمعت العجوز العملات المعدنية وابتسمت. “إذا سألتني، فأنت نفسك شاب وسيم المظهر.”

“أوه، ألم تريه قط؟” أخذ ‘دينغ سونغيان’ الكيس الورقي وتوجه عائداً عبر المسار الترابي المدكوك نحو منزل ‘غي السابع’، متوقفاً هنا وهناك لتبادل بضع كلمات مع الناس على طول الطريق.

كان قد استخدم بالفعل بؤبؤ نجمة الشمعة على ‘غي السابع’ في وقت سابق، مؤكداً أن الرجل لم يكن أحد ‘ذوي الوجهين’ ولم يكن يحمل أي أوهام أخرى على جسده.

بين ممارس فنون قتالية ورجل في ريعان شبابه، تركتهم عشرون قطعة من الباوزي ممتلئين بنسبة ثمانين بالمائة تقريباً. مسح ‘غي السابع’ الشحم عن شفتيه، والتقط مجرفة، وقاد ‘دينغ سونغيان’ خارج القرية نحو الغابات.

سلكا طريقاً متعرجاً، وبعد حوالي الوقت الذي تستغرقه عود بخور ليحترق، وصلا إلى جزء منعزل من جبل مغارة الخالد. ثم تسلقا أكثر على طول مسار زلق لا يزال رطباً من المطر المتجمد حتى وصلا أخيراً إلى تجويف نادراً ما يزوره أحد.

تم حفر بركة في التجويف. وبجوارها كانت تمتد مساحة واسعة من الحقول المزروعة، التي تقبع الآن قاحلة وهادئة. كان شعور الشتاء القارس مكتوباً بوضوح عبر كل شيء.

أشار ‘غي السابع’ إلى الكوخين الطينيين عبر البركة. “جيانغ العجوز مدفون خلف الأكواخ. هل تريد نبشه وإلقاء نظرة؟”

“نعم.” أشار ‘دينغ سونغيان’ إلى الأكواخ. “دعني أرى ما إذا كانت هناك مجرفة بالداخل. يمكننا العمل معاً والانتهاء بشكل أسرع.”

وبينما كان يتحدث، مسح بنظراته الحقول ثم البركة.

بدا المكان وكأنه يتم الاعتناء به بانتظام، ولا يشبه أبداً مكاناً توفي صاحبه منذ أكثر من عام.

سعل ‘غي السابع’ لا إرادياً وقال: “أرض زراعية جيدة كهذه لا ينبغي أن تُترك لتضيع هباءً.”

“منطقي.” أومأ ‘دينغ سونغيان’ بجدية.

دار حول البركة، وأدار ظهره لـ ‘غي السابع’، ودفع باب الكوخ الطيني ليفتحه.

وخلفه، تغيرت عينا ‘غي السابع’ فجأة، واتخذتا نظرة مرتبكة وقاتلة في آن واحد.

رفع ‘غي السابع’ المجرفة بهدوء، وعيناه مثبتتان على مؤخرة رأس ‘دينغ سونغيان’.

في المساحة المحيطة، اشتعلت نيران بيضاء ملتهبة ذات حواف حمراء دون صوت. كانت مقيدة، وحرارتها الحارقة محتجزة في الداخل، ومع ذلك فقد أشعت إحساساً رهيباً بشيء يمكن أن يحرق الجبال ويغلي البحار.

وضمن النيران البيضاء المضطربة بصمت، تجسد شكل طيفي ضخم. كان يشبه غراباً بمنقار أبيض، بينما كانت بقية أجزائه غير واضحة.

تداخل الشكل الطيفي مع ‘غي السابع’ في لحظة. بدا الاثنان غير متوافقين معاً، وتصبب العرق البارد بكثافة على جبهة ‘غي السابع’.

شد على فكه وأرجح المجرفة بكامل قوته.

اندفعت النيران البيضاء والحمراء الملتهبة نحو المجرفة في لحظة، محولة إياها إلى تنين ناري.

هبط تنين النار، حاملاً جحيماً ملتهباً، متجهاً نحو مؤخرة رأس ‘دينغ سونغيان’ ليحطمها.

في تلك اللحظة بالذات، اختفى ‘دينغ سونغيان’ من أمام عيني ‘غي السابع’ فجأة — وكأن الرجل لم يكن يقف أمام الكوخ على الإطلاق، بل كان مجرد طيفٍ وهمي تجسّد بفعل التلاعب بالفراغ.

بانغ!

اصطدمت مجرفة ‘غي السابع’ بباب الكوخ الطيني، فحطمته إلى قطع متناثرة، ثم تحولت كل شظية إلى رماد بفعل النيران الملتهبة التي تميل إلى اللون الأحمر.

تم كبح الجحيم الملتهب الذي اندفع مع تنين النار في الوقت المناسب، ونجا الكوخ الطيني بأكمله من الاحتراق.

“إذاً أنت جيانغ العجوز؟” وصل صوت ‘دينغ سونغيان’ إلى ‘غي السابع’ من الجانب.

لم يكن أحمق متهوراً. فالثقة الكاملة بـ ‘غي السابع’ لم تكن خياراً مطروحاً أبداً. كان عذر شراء الطعام فرصته لجمع معلومات عن الرجل.

ومما أخبرته به صاحبة كشك الباوزي والأشخاص الذين تجاذب معهم أطراف الحديث على طول الطريق، علم أن ‘غي السابع’ قد أصيب أيضاً بحالة من الهيجان ثم الذهول في نفس الوقت الذي كان فيه ‘دينغ سونغيان’ هائماً في غيبوبته، ولم يتعافَ إلا بعد مرور بعض الوقت.

كان ذلك كافياً لإجبار ‘دينغ سونغيان’ على استخلاص استنتاجات معينة.

استدار ‘غي السابع’ بحدة، قابضاً على المجرفة بكلتا يديه. وبينما كان لا يزال محاطاً بالنيران البيضاء والحمراء الملتهبة، لهاث قائلاً: “أنا لا أعرف… أنا أيضاً أريد أن أعرف من أنا…”

أصبحت عيناه أكثر فأكثر ضياعاً وتشتتاً.

نظراً لأن الأمر قد ينطوي على الاستيلاء على جسد للولادة من جديد، لم يكن ‘دينغ سونغيان’ متأكداً مما إذا كان توجيه الروح سيسفر عن نتائج مفيدة. وبدلاً من التسرع في التصرف، قال بلطف: “القتال لن يحل شيئاً. لماذا لا نجلس ونتحدث؟”

من خلال اضطرابات الفراغ المحيطة بـ ‘غي السابع’، أدرك ‘دينغ سونغيان’ أن خصمه يتمتع بقوة ‘عالم الدارما’. ورغم ذلك، بدا ‘غي السابع’ وكأنه يرزح تحت قيدٍ خفي، إذ ظهرت قدرته القتالية معزولة تماماً عن بقية كيانه، مما ولّد إحساساً غريباً بالانفصال.

“لا.” ثبت ‘غي السابع’ عينيه على ‘دينغ سونغيان’ ولهث مثل حيوان محاصر. “متى أدركت أن هناك خطباً ما بي؟”

كان ‘دينغ سونغيان’ قد استل بالفعل سيف ظل الصقيع . فابتسم بود.

“عندما قلت إنك استرقت السمع على تخطيط جيانغ العجوز للتبديل إلى جسد شاب. إن الاستيلاء على الأجساد يتطلب قوة هائلة. فما الذي يجعل مزارعاً عادياً يعتقد أنه يستطيع التنصت على شخص كهذا دون أن يُكتشف أمره أو يُقضى عليه؟”

“كل ما أتذكره هو أن ذلك حدث… لا أعرف ما إذا كنت أنا جيانغ العجوز أو شخصاً آخر…” حدق ‘غي السابع’ في وجه ‘دينغ سونغيان’، ونمت ابتسامته ملتوية وشريرة. “كل ما أعرفه هو أنني إذا قتلتك، سأصبح كاملاً مرة أخرى. سأستعيد كل ما فقدته!”

ضحك ‘دينغ سونغيان’ بخفة. “من أخبرك بذلك؟ بصفتك شخصاً مصاباً بمرض مغادرة الروح، كيف لك أن تعرف كيف تجعل نفسك كاملاً؟”

تحول تعبير ‘غي السابع’ إلى الجدية فجأة. “روحي هي من أخبرتني.”

وقبل أن تنهي الكلمات خروجها من فمه، اتخذ خطوة إلى الأمام ودفع المجرفة — حاملة بحراً من النار — لتتحطم متجهة نحو ‘دينغ سونغيان’.