الفصل 149: واجهة مزيفة

‘الأخ الأصغر دينغ قتل خبيراً في عالم التكاثر العظيم المكتمل، من الرتبة الثالثة في تشكل الهيئة؟’

‘قتل شخصاً بهذا الوزن ببضع ضربات سيف فقط؟’

‘حتى مع هجوم مفاجئ، هذا استثنائي للغاية!’

‘من المستحيل أن يكونا قد خاضا معركة طاحنة في الغرفة، بل وأنهى الأخ الأصغر دينغ توجيه الروح أيضاً، بينما لم ألاحظ أنا أي شيء على الإطلاق؟’

‘أو ربما… هذا بالضبط ما حدث؟’

‘الأخ الأصغر دينغ يقترب من مستوى الأخت الصغرى تشينغ الحالي، فقوته تعادل الرتبة الثالثة … وهو لا يزال فقط في المرحلة المبكرة من عالم التكاثر العظيم. كم سيكون مرعباً عندما يصل إلى المرحلتين المتوسطة والمتأخرة؟ وإذا بلغ عالم التكاثر العظيم المكتمل، ألن يعادل ذلك سيداً كبيراً دخل للتو إلى عالم الدارما؟’

غلت أفكار ‘بان يونتشو’ كالماء الفوار، وتوالت التكهنات في عقله واحدة تلو الأخرى. ومهما كان الاحتمال الذي يفكر فيه، فقد قادت جميعها إلى استنتاج تركه في حالة من الصدمة العميقة.

وعندما رأى مدير المحطة يحدق به، تذكر ‘بان يونتشو’ أنه قد وعد أخاه الأصغر بالفعل بتحمل مسؤولية هذا الأمر، فرسم ابتسامة متكلفة على وجهه.

“لقد كان مفرطاً في الثقة. لم يدرك أننا لم ننم على الإطلاق وكنا نتظاهر بذلك فقط، لذا انقضضت عليه فجأة وقطعت حنجرته…”

تحدث ‘بان يونتشو’ وتحدث، مقدماً سبباً تلو الآخر، لكنه وجد نفسه غير قادر على النطق بالعبارة المباشرة: “نعم، أنا من قتلته”.

وفجأة، ضربته فكرة.

‘عندما قتلتُ الشياويانغ، كان الأخ الأصغر دينغ قريباً. هل كان ذلك أيضاً بفضل مساعدته السرية؟’

‘وعندما قتلت الأخت الصغرى تشينغ ذلك الشيطان من مسار الشر المتراكم، وقتلت شي زيان، وقتلت هي لو، وقتلت الثاني من أشرار مدينة شياو الثلاثة، كان الأخ الأصغر دينغ معها في كل مرة. حتى لو لم يضرب بشكل مباشر، فإن المسافة بينهما لم تتجاوز العشرين متراً أبداً… هل كان متورطاً في كل تلك الأحداث أيضاً؟’

‘لا، لا. لقد خسر بشدة في كل مرة تدرب فيها مع الأخت الصغرى تشينغ. هي حقاً تمتلك القدرة على قتل مقاتل من الرتبة الرابعة في تجاوز الفانين؛ وبعد تثبيت أحشاء الطائر القرمزي، أصبحت قادرة أيضاً على الصمود أمام خبير من الرتبة الثالثة في تحول الشكل. وبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى المرحلة المتأخرة من عالم التكاثر العظيم، قد تنجح في دخول قائمة الأوركيد النضرة.’

‘لقد أنجب الجيل الحالي من طائفة الليل المشرق بالفعل موهبتين استثنائيتين. ولولا القيود المفروضة على فنون التدريب الخاصة بها، لكانت الطائفة ستصبح قوة من الدرجة الأولى في المستقبل!’

لم يساور مدير المحطة أدنى شك، وهو يستمع إلى رواية ‘بان يونتشو’ المفصلة وجثة ‘تانغ دو’ ملقاة أمامه مباشرة. نهض واقفاً وقال:

“هذا مجرم خطير؛ والمكافأة أكبر بكثير من أن تدفعها مقاطعة مغارة الخالد. ستحتاجان للذهاب إلى المدينة الرئيسية للمحافظة على الأقل. أيها السادة، سأرسل جنديين من محطة البريد لمرافقتكما إلى مقاطعة هواشانغ غداً؟”

في الظروف العادية، كان بإمكان ‘بان يونتشو’ و’دينغ سونغيان’ ببساطة أخذ رأس ‘تانغ دو’ إلى المدينة الرئيسية للمحافظة وجمع المكافأة. لكن الحادث وقع في محطة بريد، وبصفته المسؤول، كان على مدير المحطة بطبيعة الحال إرسال مرافقة، وإعداد الوثائق، وتقديم تقرير رسمي.

“حسناً.” أجاب ‘دينغ سونغيان’ قبل أن يتمكن ‘بان يونتشو’ من ذلك، مجنباً أخاه الأكبر عناء النظر إليه طلباً للموافقة بطريقة قد تثير الشكوك بلا داعٍ.

كان بإمكان الأخت الصغرى تشينغ فعل ذلك ولن يظن أحد بأي شيء غريب، فقد عُرفت بكونها منصفة وتحترم آراء إخوتها الصغار. لكن ‘بان يونتشو’ لم يكن يمتلك مثل هذه السمعة؛ وكثرة التفاته إلى أخيه الأصغر ستعطي الناس انطباعاً بأنه شخص “يتلقى التعليمات”.

‘أليس من المفترض أن نسرع إلى مقاطعة مغارة الخالد ونعود بسرعة؟’ كان ‘بان يونتشو’ في حيرة من أمره، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه ومشى مع مجرى الأمور.

انحنى مدير المحطة مجدداً وفتش الجثة، ليجد أكثر من عشرين تايل من الفضة، وعدة عشرات من العملات النحاسية، ومجموعة من سكاكين الرمي.

“البطل الشاب بان، البطل الشاب دينغ، هذه لكما.” كان مدير المحطة يبحث بشكل أساسي عن أي رسائل.

ابتسم ‘دينغ سونغيان’ وقال: “سنزعجك أنت ورجليك غداً. في هذا البرد القارس، أرجو أن تقبلوا هذا كضيافة منا ليحظى الجميع بوعاء دافئ من الحساء. لا ترفضوا، فسنجمع مكافأة سخية في النهاية.”

“بالفعل.” لم يتوقع ‘بان يونتشو’ أن يكون أخوه الأصغر متمرساً في هذا النوع من الأمور أكثر منه.

ظهرت الدهشة أولاً على مدير المحطة بجوار الجثة والجنود عند الباب، ثم انهالوا بالثناء تباعاً.

“في غاية الكرم، كلاكما!”

“نبلاء بحق!”

وبعد أن رأى أن الجميع مسرورون، قال ‘دينغ سونغيان’ بابتسامة: “لقد قال تانغ دو شيئاً قبل أن يموت. ‘مدرسة الوعاء المقلوب… يتجهون إلى عاصمة اللهب…’”

بما أنه في مقاطعة ‘يويجيانغ’ وبالقرب من مقاطعة مغارة الخالد، لم يرغب ‘دينغ سونغيان’ في الكشف عن قدرته على توجيه الروح، لكنه شعر بضرورة تمرير المعلومات.

“مدرسة الوعاء المقلوب… عاصمة اللهب…” لم يشتبه مدير المحطة في شيء، وتمتم فقط: “وفقاً لإشعار المطلوبين، كان لـ ‘تانغ دو’ علاقات بمدرسة الوعاء المقلوب. لكن لماذا قد يقول ذلك قبل أن يموت؟”

“ربما عندما يقترب المرء من الموت، تصبح كلماته صادقة وحسنة.” قال ‘دينغ سونغيان’ بجدية.

لم يسأل مدير المحطة والجنود عن المزيد، وتركوا رأس ‘تانغ دو’ خلفهم، وحملوا الجثة بعيداً، وأمروا خدم النزل بالبدء في غسل الأرضية والغرفة.

ومع عدم وجود غرفة فارغة للانسحاب إليها أثناء تنظيف غرفتهم، خرج ‘دينغ سونغيان’ إلى الممر. بادل النظرات القادمة من كل اتجاه بابتسامة، ثم وقف بجوار ‘بان يونتشو’ بهالة من الفخر الواضح، وكأنه يعلن للجميع:’ أخي الأكبر بان لا يُقهر في هذا العالم.’

كان ‘وو جيتينغ’ من حلم هوانغليانغ قد استيقظ أيضاً على وقع الجلبة وعلم بما حدث. اقترب الآن، وتعابير الذنب تعلو وجهه، وقال لـ ‘دينغ سونغيان’:

“البطل الشاب دينغ، بسببي انكشف أمر كنزك وواجهت هذه المحنة.”

“محنة؟ أنا والأخ الأكبر بان على وشك جمع مكافأة قدرها 19,000 تايل. يمكننا الذهاب للمطالبة بها في المدينة الرئيسية للمحافظة غداً.” قال ‘دينغ سونغيان’ هذا متعمداً عدم خفض صوته، حتى يتمكن الضيوف في الغرف المجاورة من السماع.

وابتسم متابعاً: “لقد تجرأنا على إخراج مكعب الصحوة الخاص بـ هوانغليانغ لأننا واثقون من قوتنا.”

عندها فقط أطلق ‘وو جيتينغ’ تنهيدة ارتياح، ولم يعد يشعر بأنه مدين للبطل الشاب دينغ.

بعد تبادل قصير للمجاملات، عاد ‘دينغ سونغيان’ و’بان يونتشو’ إلى الداخل وأغلقا الباب الخشبي بمجرد الانتهاء من ترتيب الغرفة. نظر ‘بان يونتشو’ إلى أخيه الأصغر، وتحركت شفتاه للحظة قبل أن يتحدث:

“الليل لا يزال طويلاً. لماذا لا نرتاح لفترة أطول قليلاً؟”

“خذ السرير يا أخي الأكبر بان. سأراجع مجريات القتال السابق.” ابتسم ‘دينغ سونغيان’ باستحسان. الأخت الصغرى تحترم أسرار الآخرين ولا تتطفل. والأخ الأكبر بان يعرف ما يجب أن يسأل عنه وما يجب أن يتركه وشأنه.

أومأ ‘بان يونتشو’ بهدوء واستلقى على السرير دون أن يطرح سؤالاً واحداً، وكأن ‘تانغ دو’ قد قُتل حقاً على يده.

وجه ‘دينغ سونغيان’ ذهنه بعناية إلى كل التفاصيل التي أظهرها الفن السامي لتجميع المياه وتقنية الأعماق الغامضة خلال القتال.

في صباح اليوم التالي، صفت السماء تدريجياً. كان الجميع في النزل يعلمون أن ‘دينغ سونغيان’ و’بان يونتشو’ متوجهان إلى المدينة الرئيسية للمحافظة برأس ‘تانغ دو’ لجمع المكافأة.

بعد حوالي ربع ساعة من السير على الطريق باتجاه مقاطعة هواشانغ، وعندما غاب عن الأنظار بقية المسافرين الذين تفاوتت سرعاتهم، كبح ‘دينغ سونغيان’، الذي أصبح الآن يرتدي زي باحث وقبعة تجوال بسيطة، حصانه وقال لجنود المحطة مبتسماً:

“يا إخوتي، بعد تفكير طويل، أشعر أنه لا يمكنني ترك الأمر في مقاطعة مغارة الخالد ينتظر أكثر من ذلك. إنه ليس بالأمر الجلل، ويمكنني التعامل معه بمفردي. أرجو أن ترافقوا الأخ الأكبر بان إلى المدينة. أنا لم أقم سوى بالمساعدة وتوجيه ضربة واحدة؛ حضوري لا يصنع فارقاً على أي حال.”

أومأ جنديا المحطة، اللذان كانا قد وضعا مال الحساء في جيوبهما، بموافقة وقبول.

قرب ‘دينغ سونغيان’ حصانه من ‘بان يونتشو’ وقال بهدوء: “الأخ الأكبر بان، بمجرد أن تجمع المكافأة، ابحث عن أحد تلاميذ الطائفة أو وكيل في شركة ‘هونغشين’ التجارية لمرافقتك إلى مقاطعة مغارة الخالد. لا تتعجل، فقط احرص على الوصول قبل حلول الظلام. سنلتقي أمام مكتب المقاطعة.”

‘إذن الأخ الأصغر دينغ يريد إخفاء مكان تواجده؟’ أومأ ‘بان يونتشو’ بجدية.

متذرعاً بتفوق تقنية حركته، ترك ‘دينغ سونغيان’ حصانه وحقيبته مع ‘بان يونتشو’، ولم يأخذ معه سوى ظل الصقيع وأغراضه الشخصية. فعّل هيئة شبح القمر المتزايد وانطلق، محافظاً على سيره وسط الغابات المحاذية للطريق طوال المسافة لتجنب أي أعين مراقبة.

بعد ما يزيد قليلاً عن ساعة، وصل إلى قرية ‘عائلة غي’، الواقعة على بعد عدة أميال خارج أسوار مقاطعة مغارة الخالد.

كان الوقت يقترب من الظهيرة، وانسكب الدفء الخافت لشمس الشتاء فوق الأسوار العالية المبنية من الحجر والخشب التي تطوق القرية.

نظراً لعدم وجود أي تشوهات جسدية عليه، لم يتعرض ‘دينغ سونغيان’ للكثير من التدقيق عند دخوله، لكن الغرباء كانوا نادرين في الريف، ولا يزال جنود البوابة يطلبون منه تسجيل أصله واسمه.

التقط ‘دينغ سونغيان’ الفرشاة وكتب بخط أنيق وعريض:

“طائفة الليل المشرق، بان يونتشو.”

لو لم يكن رفيقه سيء السمعة قد أصبح بالفعل سيداً كبيراً ذا سمعة مرموقة، لخمن ‘دينغ سونغيان’ في كتابة “طائفة الروح الحقيقية، رين يويانغ”.

داخل القرية، ألقى نظرة حوله، ومشى نحو شجرة صفصاف قديمة، ورفع حاشية ردائه، وجلس بلامبالاة عند جذورها. وبسيفه الممدد على ركبتيه، راقب ‘دينغ سونغيان’ حركة الذهاب والإياب في القرية بابتسامة.

هذا السلوك، مقترناً بموقعه في الشارع الرئيسي للقرية، جعله بسرعة مركز الاهتمام؛ فكل من مر بجانبه ألقى نحوه لمحة واحدة على الأقل.

بادل ‘دينغ سونغيان’ نظراتهم بارتياح تام، وانتظر.

ارتفعت شمس الشتاء الباردة أعلى فأعلى حتى استقرت في وسط السماء، وجاء رجل في منتصف العمر يرتدي سترة قصيرة حمراء داكنة يمشي على طول مسار القرية.

ألقى نظرة عابرة على ‘دينغ سونغيان’ أثناء مروره، ثم تجمدت نظراته فجأة. وتغير تعبير وجهه قليلاً. استدار بتصلب وعاد أدراجه من حيث أتى، متجهاً بسرعة نحو عمق القرية.

وبينما كان يراقب ذلك، ارتفعت زاوية فم ‘دينغ سونغيان’ ببطء في ابتسامة. قبض على ‘ظل الصقيع’، ونهض على قدميه، ونفض الغبار عن ردائه، ثم تبعه، متحركاً بخطوات بدت متمهلة لكنها كانت في الواقع سريعة للغاية.

أسرع الرجل عائداً إلى منزله ذي الجدران الطينية، وكاد أن يغلق الباب عندما انزلق سيف طويل بغمده عبر الفتحة وأبقاه مفتوحاً.

“أليس لديك ما تقوله؟” ابتسم ‘دينغ سونغيان’ بلطف من خارج البوابة.

تحول تعبير الرجل إلى القبح الشديد. “لقد غادرت بالفعل. لماذا عدت؟”

“هناك بعض الأمور التي يجب تسويتها.” لم يكن لدى ‘دينغ سونغيان’ أي نية للسماح للرجل بإدراك أنه لا يتذكر أي شيء على الإطلاق، ولعب دور اللغز الغامض بسهولة متمرسة.

“هذا لا علاقة له بي! أنت من وافقت على الذهاب ورواية القصص لجيانغ العجوز!” ازداد انفعال الرجل.

‘رواية القصص مجدداً؟ في هذا العالم، هل رواية القصص مهنة عالية المخاطر…؟’ تمتم ‘دينغ سونغيان’ في نفسه، ثم اختار كلماته بعناية:

“أنا راوي قصص. أذهب إلى حيث يوجد المال. لقد وثقت بك، ولهذا السبب أُخذت على حين غرة.”

أقسم الرجل على الفور: “أقسم، أنا، ‘غي السابع’، لم يكن لدي أدنى فكرة أن جيانغ العجوز كان وغداً فاسداً. لم أكتشف ما كان يخطط له إلا بعد أن استرقت السمع عليه لاحقاً. إذا تفوهت بكلمة واحدة كاذبة، فلتنزف الدماء من فتحات رأسي السبع وأموت!”

ثم نظر ‘غي السابع’ إلى ‘دينغ سونغيان’ بابتسامة متملقة. “أنت بخير، أليس كذلك؟ هو من مات!”

‘جيانغ العجوز مات؟’ نظر ‘دينغ سونغيان’ إلى ‘غي السابع’ وقال بتفكير: “كما تعلم، كنت في حالة ذهول لبعض الوقت بعد ذلك. لست متأكداً تماماً كيف مات جيانغ العجوز أو لماذا لم يأتِ أي من رجال الشرطة من أجلي أبداً. هل لديك أي فكرة؟”

رمق ‘غي السابع’ ‘دينغ سونغيان’ بنظرة حذرة ومنكمشة. “أنا لا أعرف ما حدث أيضاً. كل ما أعرفه هو أن أحدكما دخل في غيبوبة والآخر مات. لم يكن لجيانغ العجوز عائلة ولم يعرف أحد من أين أتى. ولم تكن السلطات تعلم بوجوده حتى، لذا قمت بدفنه بهدوء.”

“ما الذي سمعته خلسة في ذلك الوقت؟” كان ‘دينغ سونغيان’ قد دار حول الموضوع عمداً قبل أن يطرح هذا السؤال.

ابتلع ‘غي السابع’ ريقه وقال: “لقد أراد… أن يبدل روحه إلى جسد أصغر سناً…”

عند ذلك، أصبحت عينا ‘غي السابع’ فارغتين فجأة وبدأ جسده يرتجف.

“أنت… أنت لست جيانغ العجوز، أليس كذلك؟”