الفصل 147: الاتجاهات الستة كواحد

أُذهل ‘بان يونتشو’ للحظة، وهو يراقب ‘دينغ سونغيان’، يفتح فمه ويغلقه دون أن يجد الكلمات أبداً.

شعر أن شقيقه الأصغر كان متساهلاً للغاية في هذا الأمر. فإذا واجهوا حقاً شخصية قوية لها مطامع في ‘مكعب صحوة حلم هوانغليانغ’، فقد يأخذ الطرف الآخر العنصر ويقتلهم بعد ذلك.

وعند البحث عن ممارسين غير تقليديين لاختبار سيف المرء ضدهم، كان من الأفضل تحديد الهدف مسبقاً والتأكد من أن قوته تقع ضمن نطاق يمكن التحكم فيه. واستدراج قطاع الطرق بكنز كان مسألة أخرى تماماً. فمن يستطيع أن يقول من قد يظهر؟ وماذا لو تبين أنه قوة من رتبة ‘الهيئة المتغيرة’ الثالثة، أو حتى سيد كبير في عالم دارما؟

ترك ‘دينغ سونغيان’ يده اليسرى تسقط بشكل طبيعي، ووصل إلى حقيبته، وضغط بإصبع على مكعب الصحوة.

لقد جعله الأخ الأكبر بان يدرك أن كنزه يجب ألا يكون مزيفاً جداً. وعلى الرغم من أنه يمكن دائماً تفسير أصالته بالقول إن الآثار السامية تخفي بريقها الخاص، إلا أن ترك قدر من المادة الحقيقية بداخلها قد يثبت فائدته في مكان آخر أيضاً. قد يكون في متناول اليد يوماً ما، تماماً كما استخدم نية سيف “تجلي الداو وفضيلته” لتحويل الباطل إلى حقيقة وتقويض ثقة ‘تشين جيندونغ’.

وبلمسة من إصبعه، انزلقت ‘نية سيف الحلم’ بصمت في مكعب الصحوة.

واتخذت مكعب الصحوة بهدوء جودة خيالية تشبه الحلم.

الآن يمكنه إلقاؤها لاستدراج الأعداء وتحويل انتباههم، وإذا استولى عليها عدو قوي، فيمكنه تنشيط نية السيف سراً من الداخل للتشويش على عقله وخلق ثغرة.

وبمجرد الانتهاء من ذلك، إستغل ‘دينغ سونغيان’ إنحناء رأسه للشرب وتخيل قلب اللهب عند ‘فتحة الاسلاف’، مرسلاً ‘تشي لهب الشمعة الحقيقي’ يدور عبر جسده ويخفي شذوذ البؤبؤ المزدوج في عينيه.

تناول طعامه برضا تام بينما ازداد قلق ‘بان يونتشو’، خائفاً من أن تنتهي هذه الليلة بإراقة الدماء.

واصل ممارس الفنون القتالية ‘بان يونتشو’ في عالم الجيانغهو مسح المكان بنظراته، محاولاً تمييز الأخيار عن الأشرار وسط تلك النظرات الموجهة نحوهم؛ سواء كانت مختلسة أو صريحة بوقاحة.

كانا في محطة بريدية، وليس داخل مدينة. ولم يكن بإمكان مدير المحطة، ولا الجنود، ولا صاحب النزل أو النوادل حفظ هذا العدد الكبير من ملصقات المطلوبين وصورهم، ناهيك عن تخصيص أي شخص للقيام بالمقارنة. وطالما أن ملامحهم المميزة لم تكن واضحة للغاية، أو أنهم لم يرتكبوا مؤخراً بعض الجرائم الكبرى في المنطقة المحيطة، فإن الممارسين غير التقليديين يمكنهم البقاء في المحطات البريدية دون خوف كبير.

وبحلول الوقت الذي تقدم فيه المحطة البريدية سجل النزلاء كما هو مطلوب، ويعثر مكتب المقاطعة أو المحافظة على تطابق مع إشعارات المطلوبين، ستكون قد مرت عدة أيام، وسيكون الممارس غير التقليدي المعني قد اختفى دون أن يترك أثراً منذ فترة طويلة.

من يدري كم عدد المهرطقين والأشرار الذين يتربصون في هذا النزل بالذات!

وكان من المعروف أن بعض القوافل التجارية تلك، في البرية حيث لا يوجد من يراقبها، تعمل كقطاع طرق.

وبعد أن أكل وشرب حتى شبع، سار ‘دينغ سونغيان’ عائداً إلى غرفتهما في الزاوية في الطابق الثاني.

ألقى نظرة على السرير.

“يمكن التحكم في الأمر. يمكننا تدبر أمرنا بالانضغاط.”

“سأدفع المقاعد معاً. فقط أعطني أحد الألحفة.” كان ‘بان يونتشو’ قد فكر حتى في الجلوس على كرسي والنوم وسيفه العريض بين ذراعيه.

وبهذه الطريقة، إذا كان هناك هجوم، فيمكنه الرد دون تأخير.

لم يكن لدى ‘دينغ سونغيان’ أي اعتراض. لماذا يتشارك سريراً مع زميل خشن بينما لم يكن مضطراً لذلك؟

‘السفر مع الأخت الكبرى أفضل بكثير، على الأقل هي لطيفة المظهر…’ أعطى ‘بان يونتشو’ أحد الألحفة، واغتسل بسرعة، واستلقى.

سار ‘بان يونتشو’ جيئة وذهاباً لفترة من الوقت، ثم استقر في كرسي وسيفه بين ذراعيه ولحاف مسحوب فوقه.

توقف المطر المتجمد في الخارج، ولم يتبق سوى عواء ريح باردة مع تعمق الليل.

وبحلول المراقبة الرابعة، أصبح تنفس ‘بان يونتشو’ بطيئاً ومنتظماً. وكان ‘دينغ سونغيان’ قد غط في نوم عميق منذ بعض الوقت.

وبعد مرور بعض الوقت، انفتح الباب دون صوت وانزلقت شخصية إلى الداخل.

وقف هذا الشخص بطول يقارب المتر والتسعين سنتيمتراً، بأنف كبير وبارز ووجه يحمل شبهاً معيناً بالديك. وكان ظهر يديه و رقبته مغطاة ببقع من الريش البني المحمر.

كان في الثلاثينيات من عمره، يحمل زوجاً من المطارق على شكل بطيخ ذهبي. وأغلق الباب الخشبي بسرعة، وأبقى الريح الباردة في الخارج والنائمين غير منزعجين.

وبعد أن وجد الغرفة لا تزال صامتة، وكل صوت ابتلعه الليل، قطع الدخيل المسافة إلى السرير في بضع خطوات سريعة، ورفع يده اليمنى، وهوى بمطرقة متأرجحة نحو رأس ‘دينغ سونغيان’.

‘دينغ!’

صد وميض من الضوء البارد مطرقة البطيخ الذهبي بنقرة خفيفة ودقيقة.

كان ‘دينغ سونغيان’ قد تدحرج بالفعل من السرير وسحب سيفه.

لم يُظهر الدخيل أي ذعر. وفرد ذراعيه على اتساعهما وحطم مطرقتي البطيخ الذهبي على ‘دينغ سونغيان’ في ضربات متناوبة كعاصفة. ومخضت كل ضربة الهواء وهزت المساحة المحيطة، حاملة معها قوة هائلة وإحساساً بشيء يتراكم بهدوء.

رد ‘دينغ سونغيان’ بسيف من اللمسات السريعة والدقيقة، متحركاً كشبح عبر المساحة الضيقة بين السرير والطاولة المربعة، وصد أو تفادى كل ضربة مطرقة. لكن الدخيل لم يكن في عجلة من أمره على الإطلاق.

استمر هذا التبادل السريع الذي لا هوادة فيه لما لا يزيد عن عشرة أنفاس أو نحو ذلك قبل أن يتوقف الدخيل فجأة.

رفع كلتا مطرقتيه فوق رأسه، وتقاربت التيارات المضطربة التي كانت تتحرك في الهواء.

ودون أن يصدر صوتاً، هوت مطرقتا البطيخ الذهبي للأسفل. كان الأمر أشبه بفيضان عظيم حطم سداً أخيراً وتدفق عبره. كانت القوة مذهلة.

حملت هذه الضربة قوة سيد كبير!

كان الدخيل هارباً من جيش تشاو العظمى، وكان يزرع ‘الفن السامي لتراكم المياه’ المسجل في ‘كتاب المياه المتراكمة’. لقد سمح له بجمع قوة حلفائه وزخمه الخاص. وبعد هجوم مستمر، وبينما تصل طاقته إلى ذروتها، يمكنه الاستفادة من القوة التي تراكمت في المساحة المحيطة وإطلاق ضربة تتجاوز عالمه.

لقد وصل مؤخراً إلى عالم التكاثر العظيم المكتمل، لذلك حملت هذه الضربة قدراً من عظمة عالم دارما.

الشكل الأخير للفن السامي لتراكم المياه — الأعماق الغامضة!

هوت مطرقتا البطيخ الذهبي على ‘دينغ سونغيان’ بوزن ساحق، لتسد كل شبر من المساحة الضيقة. وأحضر ‘دينغ سونغيان’ فجأة ‘ظل الصقيع’ عبر زاوية وصد من الأعلى.

اصطدمت الثلاثة، ومع ذلك تجمدت المطرقتان في ذروة قوتهما الرهيبة في منتصف الهواء، وكأن السيف الطويل الصافي كالبلور قد امتص كل أونصة من قوتهما وزخمهما.

ارتجف ظل الصقيع بلطف، ثم اندلع بقوة مرعبة، مرسلاً كلتا المطرقتين تتطايران للخلف.

هذا، أيضاً، حمل قدراً من قوة سيد كبير.

إحدى تقنيات فن سيف النجوم السماوية — النجوم تدور، الأبراج تتحول!

لقد كان شكلاً دفاعياً للصد وبداية لهجوم مضاد.

وبنغمة رنانة، انطلق ظل الصقيع البلوري الشبيه بالحلم نحو العدو، بسرعة كشهاب يمر عبر السماء.

تفادى الدخيل، الذي أُخذ على حين غرة، بصعوبة. واندفع ‘دينغ سونغيان’ للأمام، وكانت كل طعنة أسرع من التي سبقتها، وثبته في مكانه بقوة عاصفة. وبالكاد استطاع تحريك قدميه، ولم يكن قادراً سوى على أرجحت مطرقتي البطيخ الذهبي لحماية المساحة التي أمامه.

رنّت الطنطنة دون توقف، وتناثر الشرر عبر الهواء كخصلات من لهب الشموع تومض في الظلام.

وبينما بدأ الدخيل في البناء نحو ‘الأعماق الغامضة’ مرة أخرى، تخلل وميض من الضوء البارد كل هذا الشرر المتناثر وأضاء المساحة بين السرير والطاولة.

اندفع ضوء السيف للأمام، شاسعاً ومهيباً — واكتمل زخمه.

قست نظرة الدخيل. ودفع إحدى مطرقتيه عالياً واكتسح الأخرى منخفضاً، ساحباً المساحة المظلمة المحيطة وساحباً القوة السحيقة على نفسه، ثم حطم كليهما لأسفل في حركة كماشة ثقيلة ولكن سريعة ضد حركة ‘تأجيج التمريرات إلى شمعة’ لـ ‘دينغ سونغيان’.

تحرك ظل الصقيع أسرع مما كان يتخيل الدخيل. لقد تخلل بين المطرقتين المتقاربتين ولمس حنجرة الدخيل قبل أن تنغلقا.

‘ضربة سيف تقترب من عالم دارما…’ تعثر نبض قلب الدخيل. وأصبحت حنجرته باردة كالجليد، ثم اندلعت بألم حارق.

اصطدمت مطرقتاه، اللتان كانتا تحملان بالفعل علامات سيف، معاً بضربة عنيفة. كان ظل الصقيع قد تحول بالفعل إلى الجانب، وقطع عبر حنجرته ووسع الجرح حتى مع انسحابه من الضربة.

تعثر الدخيل وسقط للخلف. ومع ذلك، لم يكن ميتاً، وفي سقوطه، وضع مسافة بينه وبين السيف الجليدي البلوري.

عملت عضلات حنجرته على إغلاق الجرح، واندفع تشيه الحقيقي إلى الموقع في محاولة لإبطاء تدفق الدم.

لم يكن لديه تفكير في أي شيء آخر. وأسقط مطرقة واحدة، وتدحرج مع الزخم، واتجه نحو الجدار، قاصداً التحطيم عبر النافذة والفرار.

ثم ظهر وميض سيف آخر واضح وبارد كالجليد أمامه.

زرع الدخيل يداً على الأرض واندفع بظهره وعضلاته الأساسية، قافزاً بقوة في الهواء.

وبعد نبضة قلب، ظهر نفس ضوء السيف الواضح والبارد كالجليد في مجال رؤيته مرة أخرى، نازلاً من الأعلى.

‘لا… ‘التوى بشكل محموم في منتصف الهواء، فقط ليجد نفس ضوء السيف الواضح والبارد كالجليد ينتظره أمامه.

أمامه وخلفه، يساره ويمينه، أعلاه وأسفله — بدا أن ضوء السيف في كل مكان.

‘ثود!’

غاص ظل الصقيع في وسط جبهته.

وبعينين واسعتين غير مصدقتين، تحطم الدخيل على الأرض، وتلاشت حياته بسرعة.

‘لا يزال الشكل الجنيني لـ ‘الاتجاهات الستة كواحد’ يحتوي على الكثير من العيوب. نجح هذا فقط لأن الرجل أصيب بالذعر وكان كل ما يريده هو الهروب. لو ألقى لكمة عادية أو ضربة مطرقة، لكان قد وجد أن ضوء السيف لم يكن سوى إطار فارغ وكان يمكن صده بسهولة… ‘سحب ‘دينغ سونغيان’ ظل الصقيع وتمتم لنفسه.

تجمعت قطرات قرمزية على طول الشفرة البلورية، تتساقط واحدة تلو الأخرى على جسد المهاجم.

انجرفت نظرة الدخيل المتلاشية إلى ‘بان يونتشو’، النائم على الكرسي. وطفت فكرة غريبة في عقله الذي يظلم بسرعة.

‘قاتلنا بشراسة. لماذا لم يستيقظ أبداً؟’

وحاملاً هذا السؤال معه، ارتخت رقبة الدخيل وتدلى رأسه إلى الجانب. لقد مات تماماً.

استعرض ‘دينغ سونغيان’ القتال بسرعة في ذهنه، ثم لم يضيع أي وقت وانتقل إلى توجيه الأرواح.

ونظر إلى الشبح المرتجف ذي الوجه الشبيه بالديك.

“ما اسمك، وما هي المكافأة على رأسك؟”

“تانغ دو، بمكافأة قدرها 19000 تايل،” أجاب الشبح بصدق.

‘يا إلهي، هذا يقارب ضعف المكافأة التي كانت على زعيم أشرار مدينة شياو الثلاثة… أياً كان اسمه… إذن هذا حقاً من رتبة الثالثة. ‘اشتعل اهتمام ‘دينغ سونغيان’ على الفور.

“ماذا فعلت لينتهي بك الأمر في إشعار مطلوبين؟”

“كنت في الأصل قائداً عسكرياً. جندتني ‘مدرسة الوعاء المنقلب’ لمحاولة تمرد مع القوات التي تحت إمرتي؛ فشلت، وهربت من الثكنات وكنت أختبئ منذ ذلك الحين.” كان شبح ‘تانغ دو’ غارقاً في الدماء.

‘طائفة الوعاء المنقلب… المتبرع العظيم لي… حتى اسمهم يعلن عنهم كمتخصصين في الإطاحة بالأنظمة. لا عجب أنهم يُحسبون من بين الـ ‘الاثني عشر السفلى’ من ‘الواحد والعشرون طريقاً هرطقياً’… نظر ‘دينغ سونغيان’ إلى الشبح، وهو في تفكير عميق، وسأل: “هل زرعت كتاب المياه المتراكمة؟ ووصلت إلى عالم التكاثر العظيم المكتمل؟”

كانت شذوذاته الجسدية تحمل تشابهاً قوياً بمأمور المقاطعة ‘تشونغ بينغلان’ من محافظة تشيسونغ.

من المرجح أن السلالة وراء كتاب المياه المتراكمة تعود إلى فوكسي، ديك ذو وجه إنسان.

“كان فوكسي على شكل ديك ولكن له وجه بشري، وصرخته كانت اسمه. نتيجة استهلاكه؟ يصبح المرء مولعاً بالقتال، وماهراً في الحرب، وبارعاً في جمع قوة الكثيرين.”

“كنت أزرع كتاب المياه المتراكمة، لكنني لم أصل إلى الكمال. وبعد الهروب، لم يكن لدي التقنيات اللازمة للمزيد من تثبيت الأحشاء ولا طبيب موثوق به لإجرائها وصياغة فتحات جديدة. لم أحرز أي تقدم على الإطلاق. كان ذلك حتى قبل شهرين، عندما وعدتني مدرسة الوعاء المنقلب بتمرير ‘فن قلب المياه المتجمعة’ الخاص بهم. هذا الفن السامي يدمج كتاب المياه المتراكمة، ومن خلاله ساعدوني في إكمال تثبيت أحشائي الأخير. أخبروني بالسفر إلى عاصمة اللهب قبل نهاية العام، وبعد ذلك سيعلمونني الفن كاملاً.” ارتجفت الروح المتبقية لـ ‘تانغ دو’ وهي تتحدث.

“ماذا أرادوا منك أن تفعل في عاصمة اللهب؟” ضغط ‘دينغ سونغيان’.

جاء فن زراعته من الجيش الإمبراطوري، لذلك سيكون من السهل حقاً التغاضي عن شذوذاته الجسدية.

هزت الروح المتبقية لـ ‘تانغ دو’ رأسها.

“لا أعلم.”

فرك ‘دينغ سونغيان’ ذقنه بيده اليسرى وفكر للحظة.

“أين الثروة التي جمعتها على مدار هذه السنوات؟”

لقد كان شديد التركيز على اختبار تقنية ‘الاتجاهات الستة كواحد’ لدرجة أنه لم يتمكن من التراجع وإيقاع الرجل في فخ حالة الحلم.

‘والأموال غير المشروعة لا يزال من الممكن الاستفادة منها بشكل جيد!’

ارتجفت الروح المتبقية لـ ‘تانغ دو’ مثل القش في الغربال.

“لقد سلمتها إلى مدرسة الوعاء المنقلب كدفعة مقابل تثبيت الأحشاء.”

‘هل كونك مهرطقاً صعب إلى هذا الحد؟ لا ولاء على الإطلاق؟ لم أدفع ولا عملة نحاسية واحدة لصياغة فتحاتي وتثبيت أحشائي في طائفة الليل المشرق…’ تمتم ‘دينغ سونغيان’ لنفسه، بخيبة أمل شديدة.