الفصل 135: سيف الحلم

من مسافة بعيدة، وجه ‘دينغ سونغيان’ طعنة سيف واحدة نحو ‘تشنغ تشوشي’. تضخم الطرف البلوري، الذي كان يومض بضوء جليدي، بسرعة خارقة للطبيعة، وكأنه عبر الجبال والبحار في لحظة.

وفي عيني ‘تشنغ تشوشي’، ملأ طرف السيف ذلك رؤيتها بأكملها بسرعة.

كانت ترتدي رداءً داكناً يجمع بين الزرقة والسواد بحافة منحنية، وتحمل فانوس قصر بينما كانت تمشي على ضفاف نهر هائج برشاقة صفصافة تتمايل في النسيم. استوعبت الحرارة الرطبة لليلة صيفية والبرودة التي تسربت عندما فُتحت بوابات الأشباح.

ألقى فانوس القصر توهجاً عنبرياً دافئاً أذاب الأشباح التي تتجول في الليل أو طردها بعيداً، ليحرر كل إنسان لم يصل إلى منزله بعد ويمنحهم شعوراً بالسلام.

وبالاستماع إلى تعبير تلو الآخر عن الامتنان، شعرت هي، بصفتها خادمة لـ ‘ضوء الشمعة’، بفرح نابع من القلب.

فجأة، نادى شاب من بعد عدة أمتار، وصوته مفعم بالصدق.

“اليوم تضيئين طريقي. وفي يوم من الأيام سأضيء طريقك!”

داخل بوابة جبل طائفة الليل المشرق على ضفاف النهر العظيم.

احتشدت هي وإخوانها التلاميذ عند مدخل ممر سري، يستمعون إلى صرخات المعركة وصرخات الألم من كل اتجاه خارج القاعة، ويشاهدون كيف وحد العديد من أقوياء المسار غير التقليدي ذوي المظاهر المخيفة والغريبة قواهم لتحطيم البوابات الثقيلة.

“اهربوا، جميعكم.” جاءت كلمات معلمها سريعة، لكن صوته كان هادئاً. “سأحمي الجانب الخلفي لكم. إنهم يسعون خلفي بشكل أساسي.”

ومع ذلك، وضع السيد الأعلى سيفه أفقياً عبر صدره واستدار لمواجهة حشد المهرطقين.

تشوشت رؤيتها. واجتاحها الحشد، فتعثرت وهي تركض عبر الممر السري.

وبينما كانوا يفرون جنوباً، تقدم أعمامها المعلمون، وأخواتها الكبريات، وإخوانها الكبار —واحداً تلو الآخر— لسد طريق مطاردة العدو وصنع فرصة للنجاة لأولئك الذين بقوا.

وأخيراً، كانت هي الأكبر سناً بين من تبقى.

ابتسمت لإخوانها وأخواتها الصغار.

“اهربوا. سأحمي أنا الجانب الخلفي.”

وتماماً كما فعل شيوخها، استدارت وواجهت العدو دون لحظة من التردد.

داخل فناء متداعٍ ومتهالك.

سمعت عمها المعلم الجالس في المقدمة يقول: “إن استخدام ‘كتاب النجوم السماوية’و’سوترا مقطوعة ضوء الشمعة الليلية’ لتكملة تقنيات صياغة الفتحات وتثبيت الأحشاء الخاصة بكل منهما هو أمر خطير للغاية. من يطوع للتجربة؟”

شاهدت إخوانها وأخواتها الكبار يقفون ويقولون بابتسامة: “لم تصلوا إلى ‘عالم التكاثر العظيم’ بعد. اتركوا هذا لنا.”

وعلى مدار السنوات التي تلت ذلك، شاهدت شقيقها الأكبر يستسلم لانحراف التشي، طريح الفراش ينوح كل يوم. وشاهدت أختها الكبرى تفقد عقلها، حتى شنقت نفسها في أحد الأيام دون سابق إنذار. شاهدت تلميذاً تلو الآخر يلقى مصيراً مروعاً.”

ثم جاء اليوم الذي حان فيه دورها لتجربة تقنيات صياغة الفتحات وتثبيت الأحشاء الجديدة.

سار كل شيء بشكل طبيعي. لم يحدث شذوذ واحد.

في البداية غمرتها الفرحة، ثم بدأت الدموع تنهمر على وجهها ولم تستطع التوقف عن البكاء.

جرت مياه بحيرة الألب حمراء بالدماء. وانهارت الأبراج والأجنحة. حاصر المهرطقون بوابة جبل طائفة الليل المشرق مرة أخرى.

قطعت مزارعاً غير تقليدي تلو الآخر، لكن المزيد والمزيد من إخوانها التلاميذ سقطوا من حولها.

عندما تقدمت تلك الشخصية ذات الرداء المطرز بجاذبية سَامي وشيطان تمشي للأمام ويداها مشبوكتان خلف ظهرها، كانت قد استنزفت جوهرها البدائي بالكامل وأصبحت منهكة تماماً.

فجأة، قطع ضوء سيف عنبري دافئ السماء وسقط، مشتتاً الظلام المحيط بـ ‘سيد الشياطين’ ومذيباً كل الشرور.

ظهرت شخصية طويلة ومستقيمة أمامها. كان لديه ملامح منتظمة ومتناسقة، وحواجب وعيون صافية ومنفتحة. مرتدياً ملابس سوداء ضيقة، وكان يمسك بسيف طويل بلوري.

ابتسم الشاب لها.

“ذات مرة أضأتِ طريقي. واليوم أضيء طريقك.”

انتفضت ‘تشنغ تشوشي’ مستيقظة لتجد طرف السيف اللامع بالجليد يحوم أمام جبهتها.

وفي لحظة غير معروفة من الزمن، كانت عدة قطرات من الدموع قد تدحرجت من زوايا عينيها.

“كيف كان الأمر؟” سحب ‘دينغ سونغيان’ ‘ظل الصقيع’ وسأل باهتمام.

كانت ‘تشنغ تشوشي’ مذهولة لبضعة أنفاس قبل أن تتحدث.

“لقد شعرت حقاً وكأنني أعيش حيوات سابقة. كل حياة كانت مرتبطة بطائفة الليل المشرق وتأثرت بأسلاف الطائفة في كل واحدة منها…”

“إنه تواصل فكري. لقد استخدمت معرفتي الخاصة بتاريخ الطائفة لاستخلاص ذكرياتك وتخيلاتك عن ماضي الطائفة. ثم أجريت تعديلات معينة لجعل القصة أكثر تماسكاً وحيوية وتأثيراً. بهذه الطريقة فقط يمكنك الانغماس بالكامل في تلك الرحلة الروحية الاستثنائية دون أي إرادة لمقاومة سيفي،” قال ‘دينغ سونغيان’ بوضوح.

فوجئت ‘تشنغ تشوشي’ وسخرت منه.

“ما خطبك ماذا بحقك؟”

لقد كانت لا تزال متأثرة، ولا تزال تتذوق التجربة، ومع ذلك كان على شقيقها الأصغر أن يكون عقلانياً ببرود شديد حيال ذلك، موضحاً أن كل جزء منه كان شيئاً لفقه من ذكرياتها وخيالها الخاص.

“هذا هو بيت القصيد. كان ذلك لمساعدتك على رؤية الطبيعة الوهمية لتلك الرحلة الروحية، حتى لا تنجرفي معها. وإذا واجهتِ تقنية مماثلة في المستقبل، فستتمكنين من مواجهتها بهدوء،” أوضح ‘دينغ سونغيان’ بابتسامة.

بمجرد وصوله إلى عالم ‘إنسان-السماء’ أو ‘عالم منصة الروحية’، يمكن لضربة سيف واحدة أن تجعل شخصاً ما يعيش أسطورة الثعبان الأبيض بأكملها. ستكون من منظور الشخص الأول وغامرة بالكامل، ولا تقل عن ذلك.

بالطبع، كان الشرط الأساسي هو أن يكون الهدف قد قرأ أو سمع أسطورة الثعبان الأبيض مرة واحدة على الأقل ولديه الذكريات ذات الصلة.

وبعد الاستماع إلى شقيقها الأصغر، هدأت ‘تشنغ تشوشي’ وقالت بمشاعر صادقة: “أنت حقاً أكثر نضجاً وصفاء ذهن مني بكثير. أحياناً أشعر وكأنك أنت الأكبر سناً.”

“لقد كنت منغمسة جداً في المشاعر للتو.”

استدارت وسألت ‘دينغ سونغيان’: “هل هذا يعني أن ‘سيف الحلم’ قد اكتمل؟”

“لقد تم الانتهاء من النموذج الأولي. ومن هنا، إنها مسألة ضبط التفاصيل من خلال القتال الفعلي،” قال ‘دينغ سونغيان’، غير قادر على إخفاء ابتسامته.

في الحقيقة، كان النموذج الأولي لـ ‘سيف الحلم’ جاهزاً بحلول النسخة الخامسة عشرة. كانت المشكلة هي أنه في كل مرة يرسل فيها أخته الكبرى إلى دورة مظلمة من الحيوات السابقة، كانت ‘نية سيف ضوء الشمعة’ خاصتها تشتعل استجابة لذلك وتكسر تأثير سيف الحلم. هذه المرة، غيّرها إلى دورة إيجابية تلامس عواطفها بدلاً من ذلك، وتمكن أخيراً من الالتفاف حول نية سيف ضوء الشمعة.

تابع ‘دينغ سونغيان’: “يجب أن أركز بالكامل للحفاظ على ‘دورة الحياة السابقة’، ولا يمكن لسيفي أن يمتد للأمام إلا بزخمه الخاص. هذا جيد في القتال الفردي، ولكن ضد خصمين، يمكن لشريك الخصم بسهولة أن يصد الضربة أو حتى يرد الهجوم بينما أكون مكشوفاً.”

“إن قدرة ‘بصمة القلب السماوي’ على تقسيم تركيز المرء إلى قسمين يمكن أن تعوض عن ذلك…”

بعد مناقشة تفاصيل سيف الحلم مع ‘تشنغ تشوشي’ لفترة من الوقت، لاحظ ‘دينغ سونغيان’ فجأة أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً.

“أختي الكبرى، لماذا أنتِ من ترشدينني مرة أخرى اليوم؟ أين الأخ الأكبر وان؟”

‘ألم يكن في العادة الأخ الأكبر وان والأخت الكبرى يتناوبان؟’

ابتسمت ‘تشنغ تشوشي’.

“لقد قام الأخ الأكبر وان بتثبيت ‘أحشاء السلحفاة السوداء’ بالأمس. إنه بحاجة إلى الراحة لفترة، لذلك سأكون أنا من يتولى الأمر طوال النصف شهر القادم تقريباً.”

اختلف وقت التعافي لصياغة الفتحات حسب التقنية، وتراوح من يوم أو يومين إلى سبعة أو ثمانية أيام. لكن تثبيت الأحشاء كان يتطلب دائماً نصف شهر على الأقل من الراحة، وأحياناً شهراً كاملاً.

كان تثبيت الأحشاء مرهقاً جداً للجسد بالفعل. وداخل طائفة الليل المشرق، كانت هناك قاعدة غير مكتوبة: لا يزيد عن ثلاثة تثبيتات للأحشاء في السنة، لتجنب الضرر الذي لا يمكن إصلاحه.

“لقد كنت منغمساً جداً في الزراعة القتالية مؤخراً لدرجة أنني فوت ذلك تماماً.” فكر ‘دينغ سونغيان’ للحظة. “سأذهب لزيارته بعد قليل.”

ففي النهاية، لقد كان أخاً أكبر أرشده لفترة لا بأس بها.

أعطت ‘تشنغ تشوشي’ تأكيداً هادئاً وقالت بابتسامة صغيرة: “في غضون نصف شهر آخر، يجب أن أكون قادرة على تثبيت ‘أحشاء الطائر القرمزي.”

منذ عودتها من محافظة تشيسونغ، وبعد أن تقدمت شخصيتها بشكل كبير من خلال المحنة مع الكوابيس، قامت على الفور بصياغة فتحتها الخارجية الحادية عشرة، ثم أكملت الثانية عشرة قبل عشرة أيام. وكل ما تبقى هو تثبيت أحشاء الطائر القرمزي قبل أن تتمكن من التقدم إلى المرحلة المتوسطة من ‘عالم التكاثر العظيم’.

“سآتي لزيارتك عندما يحين ذلك الوقت،” قال ‘دينغ سونغيان’ بابتسامة واسعة.

بعد الانتهاء من تدريب ذلك اليوم، اعتقد ‘دينغ سونغيان’ أنه لا يمكنه زيارة الأخ الأكبر وان ويداه فارغتان. فتوقف عند قاعة الطعام واشترى كيساً ورقياً من الكعك المطهو على البخار بجميع أنواع الحشوات.

وبحقيبة الكعك في يده، طرق على بوابة الفناء الصغير للأخ الأكبر وان.

فتح خادم الباب. كان يُخصص للتلاميذ في فترة التعافي بعد تثبيت الأحشاء دائماً خدم للاهتمام بهم على مدار الساعة — اثنان في الأيام السبعة الأولى، وواحد في السبعة التالية، وبعد ذلك يعتمد الأمر على مدى تقدم تعافيهم.

خطا ‘دينغ سونغيان’ إلى غرفة النوم، ووجد الأخ الأكبر وان شبه مستلقٍ على السرير، ووسادة ناعمة مسندة خلفه. كانت بشرته شاحبة كالموت وحتى حواجبه الحادة كالسيف بدت متدلية.

“الأخ الأكبر وان، كيف حالك؟” سأل ‘دينغ سونغيان’ بأدب.

وسحب كرسياً لنفسه وجلس.

قال ‘وان غوهونغ’ بضعف: “لست ميتاً بعد.”

“ألا تحب الكعك المطهو على البخار؟ لقد أحضرت لك البعض.” رفع ‘دينغ سونغيان’ الكيس. “هناك حشوة لحم الخنزير، وحشوة لحم البقر، وحشوة الخضار والتوفو…”

ارتعش فم ‘وان غوهونغ’ قليلاً.

“لا أزال غير قادر على تناول أي من ذلك في الأيام القليلة الأولى.”

‘أمر قاسي.’ هز ‘دينغ سونغيان’ رأسه في سره.

‘هذا تماماً مثل التعافي من عملية جراحية كبرى…’

وحتى وهو يتحدث، أخرج كعكة لحم خنزير وبدأ يأكلها بلامبالاة.

أدار ‘وان غوهونغ’ رأسه، وتعبيره معقد.

“هل جئت إلى هنا خصيصاً لتعذيبي…”

“لا يمكن تركها تضيع،” غيّر ‘دينغ سونغيان’ الموضوع بسلاسة. “الأخ الأكبر وان، بمجرد أن تتعافى وتقضي بضعة عشر يوماً في تكثيف الفتحات فوق ‘السلحفاة السوداء’ وفتح خطوط الطول المقابلة، سيضعك ذلك في ‘عالم التكاثر العظيم’ المكتمل، أليس كذلك؟ هل هذا يعني أنك ستخرج للسفر مرة أخرى؟”

رمقه ‘وان غوهونغ’ بنظرة جانبية.

“على الأقل دعني أتجاوز العام الجديد أولاً.”

لقد كان شهر نوفمبر بالفعل!

ولربما بدافع الملل من كونه مقيداً في السرير، تكلم ‘وان غوهونغ’ أكثر من المعتاد.

“التجول في الجيانغهو، بالتأكيد، تصادف أشياء ممتعة ومثيرة. لكن معظم الوقت يكون الأمر مجرد إرهاق واستنزاف وخطر. لا شيء يقارن بالبقاء في المنزل في الطائفة.”

استمع ‘دينغ سونغيان’ بهدوء ثم سأل بنبرة مدروسة: “الأخ الأكبر وان، أنت من مقاطعة جيانغبينغ، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح؟”

كانت مقاطعة جيانغبينغ إحدى المقاطعات الشمالية في محافظة دينغجيانغ وكانت تقع كذلك تحت ولاية الدفاع التعاوني لطائفة الليل المشرق.

من بين تلاميذ ‘تاو وينشو’ الستة، كان الأكبر، ‘شو جولونغ’، من بلدة بحيرة الألب وكان كلا والديه عضوين في طائفة الليل المشرق. وكان التلميذ الرابع، ‘شوي شيان’، كذلك أيضاً. أما ‘وان غوهونغ’ و’لين شويوي’ فقد تم تجنيدهما من خلال الاستيعاب السنوي، أحدهما من مقاطعة جيانغبينغ والآخر من مقاطعة لينجيانغ.

“هذا صحيح.” أعطى ‘وان غوهونغ’ إيماءة صغيرة.

كان للضعف طريقة في جلب الحنين إلى الماضي، ولم يكن ‘وان غوهونغ’ استثناءً.

“كنت كسولاً عندما كنت طفلاً ودائماً ما أتعرض للتوبيخ بسبب ذلك. في ذلك الوقت كنت أعتقد أن هكذا ستكون حياتي دائماً. من كان يظن أنه كان لدي بعض المواهب القتالية في النهاية، وأن الطائفة ستختارني.”

ابتسم ‘دينغ سونغيان’ وقال: “الأخ الأكبر وان، عندما تعود إلى مقاطعة جيانغبينغ لقضاء العام الجديد هذه المرة، ابقَ طالما أردت. غادر إلى الجيانغهو متى ما جعلك الهدوء تشعر بالضجر أو اردت التغيير.”

‘ماذا يعني ذلك؟’ كان ‘وان غوهونغ’ على وشك السؤال، ولكن بعد التفكير، ساوره بعض الشك فغرق في التفكير.

“طبيعة كل شخص مختلفة. قد يكون المسار هو نفسه، لكن البعض يفضل السير يساراً، والبعض يفضل التعرج كالثعبان.” نهض ‘دينغ سونغيان’ من كرسيه، والتقط كيس الكعك، وخرج متنزهاً من غرفة نوم ‘وان غوهونغ’.

قلب ‘وان غوهونغ’ الأمر بعناية. وعندما عاد إلى رشده أخيراً، وجد الغرفة فارغة. لقد غادر الأخ الأصغر دينغ بالفعل وأخذ معه الكعك الذي أحضره لزيارته.

‘انتظر — ألم تكن تلك الكعكات لي؟’

‘لا أستطيع أكلها بنفسي، بالتأكيد، لكن كان بإمكانه إعطاؤها للخدم الذين يعتنون بي!’