الفصل 129: ما يطلبه

بعد سماع تشن جيندونغ، أرادت تشنغ تشوشي غريزياً استخدام (بؤبؤ نجمة الشمعة) لترى ما إذا كان يمتلك ‘الوجهين’، لكنها تذكرت بعد ذلك أنها داخل حلم.

‘إلى جانب ذلك، هذا يختلف عن حالة الوجهين. سواء كان ذا وجهين حقيقياً أو واحداً صنعه تان غوانتشان باستخدام بذرة شيطانية، فإن الوجه المهيمن هو دائماً الوجه الماكر والأناني — الجانب اللطيف والبسيط هو مجرد قناع. لا يوجد صراع داخلي… أوه، هل ستكون هناك فترة من الصراع الداخلي بعد إصابة شخص ما بـ الوجهين، أو بعد أن يزرع تان غوانتشان بذرة شيطانية مباشرة؟’ انجرفت أفكار تشنغ تشوشي، ورسمت الروابط في اتجاهات عديدة.

وبدافع العادة، أمالت رأسها ونظرت إلى شقيقها الأصغر.

أومأ دينغ سونغيان بجدية.

فهمت تشنغ تشوشي قصده على الفور.

لقد نظر بالفعل إلى تشن جيندونغ باستخدام ‘بؤبؤ نجمة الشمعة’ في وقت سابق، ولم يكن تشن جيندونغ حقاً يمتلك ‘الوجهين’.

‘مع مستوى بصيرة الأخ الأصغر دينغ، ما لم يكن تشن جيندونغ سيداً كبيرا، فمن غير المرجح أن يخفي أي شيء عن بؤبؤ نجمة الشمعة خاصته… ‘حولت تشنغ تشوشي تفكيرها في اتجاه مختلف.

كان دينغ سونغيان يستعرض ذهنياً ‘الأعراق المائة’ الموصوفة في كلاسيكية الجبال والبحار السرية، باحثاً عن أي مجموعة ذات سمات مثل الوجهين، عندما طفت على السطح معلومة من حياته السابقة.

انفصام الشخصية!

هل أصبح تشن جيندونغ مهووساً باستخدام الأحلام للتلاعب بالآخرين، ولم يطلب المساعدة أبداً، حتى تطورت لديه شخصية بديلة شريرة وخبيثة؟

فكر دينغ سونغيان للحظة، ثم نظر إلى تعبير تشن جيندونغ الخطير.

“لقد أرسلت يان بينغ لسرقة ‘عشب سينابار جبل فويو’ لأنك لم ترغب في دخول عالم دارما في وقت مبكر جداً؟”

أومأ تشن جيندونغ بتثاقل.

“مع وجود إرادتين متصارعتين تتشاركان جسداً واحداً، كيف يمكن أن يكون هناك أي شيء سوى الارتباك والتناقض؟ في اللحظة التي آكل فيها عشب سينابار جبل فويو، ستتسبب ‘حالة التصميم’ في خمول أحدنا. ونظراً لتوازن القوى الحالي، سيكون ذلك على الأرجح أنا. وسيمر هو عبر ‘محنة الحلم’ دون أن يفقد نفسه، وسيدخل ‘عالم دارما’، وسيتولى السيطرة الكاملة على الجسد من تلك النقطة فصاعداً. ولن يعود مقيداً بي، وسيكون حراً في ارتكاب أي شر يرغب فيه.

“كنت أنوي الانتظار حتى أستعيد اليد العليا قبل التقدم. ولسوء الحظ، لقد استحوذ بالفعل على عشب سينابار جبل فويو.”

بسماع هذا، شعرت تشنغ تشوشي كما لو أنها هي وشقيقها الأصغر قد فعلا عملاً صالحاً ولكنه أتى بنتائج عكسية.

أما دينغ سونغيان، وكعادته، رفض الخوض في مثل هذه الأمور.

‘أنت لم تقل شيئاً واخترت إخفاء ذلك. هل هذا خطئي؟’

راقب التغيرات في تعبير تشن جيندونغ، ثم غير سؤاله فجأة.

“أولئك التجار والممارسون الزائرون الذين ماتوا فجأة بسبب المرض — هل كان ذلك من فعل شخصيتك البديلة الشريرة؟”

“شخصية بديلة… شريرة…” كرر تشن جيندونغ الكلمات وأطلق زفرة. “نعم، كان هو. ليس فقط التجار والممارسين، ولكن أيضاً الشابة الجميلة التي أغواها في أحلامها.”

“القتل في الأحلام يعمل عن طريق إرعاب الروح. والتلاعب بالأحلام يعيد تشكيل عواطف وأفكار الهدف تدريجياً. لكنه قرر أن هذا لم يكن كافياً وأراد اختبار ما إذا كان جعل شخص ما يحلم ليلة بعد ليلة بالتعاقد مع نفس المرض سيجعله يصاب فعلياً بشيء مشابه ويموت بسببه. سيكون الأمر مخفياً أكثر، ويصعب اكتشافه، ولا يترك أي أثر على الإطلاق.”

“وقد نجح.”

‘شر خالص… ‘امتلأ قلب تشنغ تشوشي بالمشاعر وهي تستمع، وصرت على أسنانها في سرها.

لم تكن تطيق أمثال هؤلاء!

فكر دينغ سونغيان للحظة وأضاف: “بمجرد اكتشاف المشكلة، لماذا لم تطلب المساعدة من شيوخ طائفتك؟”

“بالتأكيد لن تكون أول من يصاب بهذا النوع من الحالات بسبب زراعة ‘الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام’. فطائفة هوانغليانغ لها تاريخ طويل. وأتصور أن هناك سوابق.”

أطلق تشن جيندونغ ضحكة قصيرة.

“لا توجد سوابق.”

وقبل أن تتمكن تشنغ تشوشي أو دينغ سونغيان من طرح السؤال، أوضح بجدية: “لا يمكنني اتخاذ أي إجراء من شأنه أن يؤذيه بشكل مباشر، والأمر نفسه ينطبق عليه.”

“لقد كان لدى طائفة هوانغليانغ بالتأكيد أشخاص مثلي طوال تاريخها، لكن لا بد أنهم فعلوا جميعاً نفس الشيء الذي فعلته. لقد أُجبروا على الاحتفاظ بالسر.”

“إذن لماذا تستطيع أن تطلب منا المساعدة؟” قطعت تشنغ تشوشي الطريق مباشرة نحو التناقض.

ابتسم تشن جيندونغ ابتسامة استنكار للذات.

“طلب المساعدة منكم لا يمكن أن يؤذيه بشكل مباشر. حتى لو نشرتم ما أخبرتكم به للتو، فهذه مجرد كلمات بلا دليل. لن يصدقها أحد بسهولة. بل وقد يشتبهون في أنكما تستاءان مني لأنني أصبحت سيداً كبيراً قبل سن الثلاثين.”

“أيتها البطلة تشنغ، قد تكون مهارتك في استخدام السيف رائعة وقدرات شقيقك الأصغر ملحوظة أيضاً، ولكن إذا حاولتما التصرف بمفردكما، فإن عوالم زراعتكما منخفضة للغاية. ومعاً لن تكونا نداً لي، وهو على وشك الدخول في عزلة، وقد تناول عشب السينابار، وسيتقدم إلى عالم دارما.”

“هيه. قد تكون لدى شيوخ الطائفة شكوكهم، لكنهم على الأرجح سيلتزمون الصمت. فمن وجهة نظرهم، يرقى هذا إلى مستوى مخالفات بسيطة. وفيما يتعلق بالمسائل التي تؤثر حقاً على الطائفة، حتى نسختي الشريرة لم تفعل شيئاً لخيانتها.”

‘لذا فإن معيار ما يُعد “تسبباً مباشراً في الأذى” هو تصورك الذاتي. لو كانت الشيطانة جي هنا بدلاً منا، لكانت قد سهلت عليك بالتأكيد طلب المساعدة من شيوخك. لكن لا يمكنني فعل ذلك. فـ’فن القلب السماوي’ خاصتي غير مكتمل. لا يمكنني سوى خداع نفسي… ‘تمتم دينغ سونغيان في نفسه، ثم سأل بحذر: “كيف تريدنا بالضبط أن نساعدك؟ وما الذي يمكننا فعله على الإطلاق؟”

أصبح تشن جيندونغ منفعلاً على الفور.

“سأدعو كليكما لحضور الحفل داخل أرض الطائفة.”

“عندما أدخل في عزلة وأتناول عشب السينابار، سأبذل قصارى جهدي لسحب كليكما إلى حلمي. ستستخدمان نية ‘سيف ضوء الشموع’ لمساعدتي في قمع إرادتي الأخرى، ومساعدتي في التغلب عليه، وجعله ثمن ‘التصميم’. بهذه الطريقة، سأكون أنا من يدخل عالم دارما. سأكون أنا من يتولى السيطرة الكاملة على الجسد.”

كانت تشنغ تشوشي دائماً سريعة في التصرف بناءً على الدافع الصالح، لكن هذا الوضع كان غريباً جداً لدرجة لا تسمح بالاندفاع إليه. فنظرت إلى شقيقها الأصغر.

ألقى دينغ سونغيان نظرة خاطفة على أخته الكبرى، ثم طرح سؤالاً بعناية على تشن جيندونغ: “عندما يحين الوقت، إذا قضيت على نسختك الأخرى وأصبحت سيداً كبيراً، فهل ستسلم نفسك للسلطات وتتحمل المسؤولية عن تلك الجرائم؟ إذا كنت على استعداد لذلك، فلدي طريقة للتأكد من أنك ستفي بوعدك.”

صاح تشن جيندونغ غير مصدق: “لماذا أسلم نفسي؟ لقد ارتكب هو تلك الجرائم، وليس أنا!”

لقد كان حذراً من القدرات غير العادية التي يتمتع بها الأخ الأصغر لتشنغ تشوشي، ولم يجرؤ على تقديم وعود فارغة.

عندما ظهر دينغ سونغيان في كشك النودلز دون سابق إنذار، أصيب كل من هو و”هو” الآخر بالذهول. وكلاهما كان على يقين من أن هناك شيئاً غير عادي في هذا الشخص.

تغير تعبير تشنغ تشوشي بمهارة. ونظر دينغ سونغيان مباشرة إلى تشن جيندونغ لبضعة أنفاس، ثم قال بابتسامة ناعمة: “أنا وأختي الكبرى خارج منطقة خبرتنا عندما يتعلق الأمر بفنون الأحلام. ودخول حلمك أمر خطير. علاوة على ذلك، ستتناول عشب سينابار جبل فويو وتدخل ‘التصميم’. اسمح لنا بالتفكير في الأمر بعناية. وسيكون لدينا إجابة لك غداً أو بعد غد.”

أظلم تعبير تشن جيندونغ قليلاً، لكنه أومأ برأسه في النهاية.

“يجب أن أعود إلى الجبل غداً. سأحاول تأخير دخولي في عزلة لمدة يومين أو ثلاثة أيام.”

“إذا وافقتما، فأتيا مباشرة إلى بوابة طائفتنا.”

لم يتأخر أكثر من ذلك. فتلاشت صورته واختفت من الحلم المشترك الذي يربط بين تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان.

وبعد لحظة، قالت تشنغ تشوشي بهدوء: “لا يبدو هو الآخر كشخص جيد تماماً.”

“العقول العظيمة تفكر بنفس الطريقة.” ضحك دينغ سونغيان. “سيكون من الكرم أن نصدق 70٪ مما قاله للتو. ماذا لو كانت ‘محنة الحلم’ فخاً للانتقام منا؟ لننتظر نتائج تحقيق المأمور تشونغ قبل اتخاذ أي قرار.”

“أتفق.” أومأت تشنغ تشوشي بحزم.

التصرف بناءً على دافع صالح يتطلب أولاً معرفة من هو الطيب ومن هو الشرير.

في اليوم التالي، وقبل الظهر، زار تشونغ بينغ لان شخصياً تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان في النزل.

ألقى نظرة على الأبواب والنوافذ المغلقة، ثم دخل في صلب الموضوع.

“منذ بداية هذا العام، كانت هناك أربع حالات مماثلة. أبلغ كل ضحية أنه حلم بالمرض، وماتوا جميعاً فجأة في غضون شهر. قد يكون هناك المزيد مما لا نعرفه. فبعض الناس يحتفظون بهذه الأشياء لأنفسهم.”

“كان اثنان منهم تجاراً زائرين، وواحد ممارس فنون قتالية زائر، وواحدة كانت الابنة الرابعة لعائلة شاو من هذه المدينة. كانت غير متزوجة، لكن الطبيب الشرعي وجد أنها كانت حاملاً في شهرها الثالث وقت وفاتها.”

‘يا له من وحش… ‘لم يستطع دينغ سونغيان إلا أن يلعن في نفسه.

ألقى نظرة خاطفة على أخته الكبرى ورأى أن عيني تشنغ تشوشي كانتا تشتعلان بالفعل غضباً.

قال دينغ سونغيان بصراحة: “أشتبه في أن تشن جيندونغ هو المسؤول،” ثم قدم سرداً موجزاً لما حدث في الليلة السابقة.

أضاءت عينا تشونغ بينغ لان.

“إذن هذا هو حقاً. سأبلغ هذا على الفور إلى مكتب حظر الفنون القتالية ووزارة العدل وأطلب منهم إرسال سيد كبير يزرع ‘مرسوم العقاب الشرير’ لتمييز الحقيقة.”

“لطالما كان البلاط الإمبراطوري غير مرتاح لفنون مثل ‘الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام’، نظراً لمدى سهولة استخدامها لإيذاء الناس سراً. في كل عام يرسلون قوة في مرسوم العقاب الشرير لتقييم أعضاء طائفة هوانغليانغ. خضع تشن جيندونغ لمثل هذا الفحص قبل العام الجديد ولم يتبين أنه يحمل أي شر عظيم.”

“في ذلك الوقت، كان المحارب المعين لتقييمه أيضاً في ‘عالم التكاثر العظيم المكتمل’. وربما يكون هذا هو بالضبط كيف تمكن من المرور دون أن يتم اكتشافه.”

“تشن جيندونغ على وشك الدخول إلى عالم دارما ليصبح سيداً كبيراً،” ذكرت تشنغ تشوشي المأمور تشونغ.

إذا كان لدى تشن جيندونغ حقاً طريقة للتهرب من تمييز الخير والشر، فقد لا يتمكن الممارس في نفس العالم الرئيسي من اختراقه بمجرد تقدمه.

بدا تشونغ بينغ لان محبطاً بعض الشيء.

“سيتعين علينا أن نأخذ الأمر خطوة بخطوة. لا يمتلك البلاط أسياداً أسمى يمارسون مثل هذه الفنون.”

وفقاً لما عرفته تشنغ تشوشي، يمكن العثور على الأسياد الأسمى في مثل هذه الفنون في الفينايا، ونظام الثواب والعقاب، والأنقاض الإمبراطورية. الأولان كانا قوتين من الدرجة الأولى خارج أراضي تشاو العظيم، في حين أن الأنقاض الإمبراطورية —باعتبارها إحدى الأراضي المقدسة— لطالما أبقت مسافة بينها وبين الشؤون الدنيوية للبلاط.”

“هذا كل ما يمكننا فعله الآن.” أطلقت تشنغ تشوشي تنهيدة.

وبعد توديع المأمور تشونغ، خرج الاثنان معاً للعثور على شيء يأكلانه.

وبينما كانا يمشيان، ظل تعبير تشنغ تشوشي هادئاً. ثم سألت بنعومة: “هل يحدث هذا كثيراً؟ الأخيار لا يُكافؤون، والأشرار يُطلق سراحهم؟”

“في كل وقت،” قال دينغ سونغيان بصراحة.

وبرؤية أخته الكبرى تنظر إليه بحيرة، رفع ‘ظل الصقيع’ وسحب النصل إلى منتصفه بابتسامة.

“هذا هو بالضبط سبب حملنا لسيوفنا!”

تغير شيء ما في عيني تشنغ تشوشي عدة مرات قبل أن يستقر تدريجياً.

ضمت شفتيها وأومأت بهدوء.

“فهمت.”

وبينما كانا يمران بنزل، ألقت نظرة خاطفة إلى الداخل وقالت بتردد: “هذا هو النزل الذي يقيم فيه قائد الحرس يو. أود أن أطمئن على الأشقاء وأرى ما إذا كانوا بحاجة إلى أي مساعدة.”

“بالطبع.” في مثل هذه الأمور، كان دينغ سونغيان يذعن دائماً لأخته الكبرى.

لم يكادا يخطوان إلى الداخل حتى لمحا أشقاء لو، يرتديان الأبيض حداداً، ويتحدثان مع يو جينهونغ عند الدرج.

“ما الذي يجري؟” سألت تشنغ تشوشي، وهي تقترب أكثر.

أطلق قائد الحرس يو تنهيدة وأشار نحو لو هواي جين ولو وويو.

“تحتاج القافلة إلى البقاء في محافظة تشيسونغ خمسة أو ستة أيام أخرى لاصطحاب البضائع لرحلة العودة إلى محافظة غوانغنينغ. لقد قاموا بحرق رفات كبيرهم ووضعوه في جرة، لكن الضيوف الآخرين يجدون ارتداءهم لملابس الحداد في نزل أمراً غير ميمون. كنت أفكر في مساعدتهم على استئجار فناء صغير قريب لبضعة أيام.”

“لا نريد أن يدفع قائد الحرس يو ثمن ذلك بنفسه. ومع ذلك، يصرون على إلقاء اللوم عليه،” أضاف لو هواي جين بسرعة دفاعاً عنه.

وبالتفكير في وفاة والدها، وفي القليل من الفضة الذي تبقى لديهم —ما يكفي فقط لحمل الرماد إلى المنزل— لاذ أنفها بالحرقة واحمرت عيناها.

نقل التابوت إلى المنزل سيعني أن القافلة لن تدعهم يرافقونها أبداً. فقد كان ذلك نذير شؤم. واستئجار حارس، أو العثور على سائق جثث متخصص في هذه المهنة، سيكون باهظ الثمن.

“اعتبروها هدية تعزية من قائد الحرس يو،” قدمت تشنغ تشوشي دفاعاً عنه.

في تلك اللحظة، دخل شخصان من مدخل النزل.

كان أحدهما تشن جيندونغ، مرتدياً الآن رداءً سماوياً. والآخر كان رجلاً مسناً بشعر يتخلله البياض.

كان المسن طويلاً، عريض المنكبين وببنية قوية، وعينين تشبهان عيون الحصان، ووجه أفعواني، وحراشف زرقاء مائلة للسواد عبر بشرته.

“الشيخ هي، البطل الشاب تشن، لقد جئتما مرة أخرى؟” حياهما يو جينهونغ بانحناءة مفاجئة ومسرورة.

‘الشيخ هي… ‘ سمح الاسم لـ دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي بتحديد هوية الرجل بجانب تشن جيندونغ.

أحد السادة الكبار الأربعة في طائفة هوانغليانغ. وسيد تشن جيندونغ، هي يوان تشي.

إمتلك تشن جيندونغ ابتسامة ودودة.

“سأعود إلى الجبل اليوم للدخول في عزلة. أردت المجيء مرة أخرى والتعبير عن شكري لقائد الحرس يو، وكذلك للبطلة تشنغ وشقيقها الأصغر.”

وبعد بضع مجاملات، وجه تشن جيندونغ نظره نحو أشقاء لو.

“ومن هذان؟”

“ركاب القافلة. آه، مرض والدهما وتوفي هنا في محافظة تشيسونغ…” وصف قائد الحرس يو حالة الأشقاء باختصار.

نظر تشن جيندونغ إلى لو هواي جين ذات الملامح الرقيقة ولو وويو ذي الفك الحاد، وأومأ بتنهيدة.

“تعازي.”

وبينما كان يقول ذلك، ارتفعت زاوية فمه بشكل غير محسوس.

التطقتها عيون تشنغ تشوشي الحادة. واشتدت قبضتها على مقبض سيفها.

تقبل تشن جيندونغ شكر أشقاء لو دون أن يتغير تعبيره، ثم التفت إلى تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان. وأمال ذقنه نحوهما بابتسامة واضحة.

“يجب أن أعود إلى الجبل. لن أغادر الطائفة حتى أدخل عالم دارما. إلى أن نلتقي مرة أخرى.”

ودون انتظار رد من تشنغ تشوشي أو دينغ سونغيان، مسح تشن جيندونغ بنظره على وجوههم، واستدار منتصراً، وتبع هي يوان تشي خارج النزل.